— Я с тобой, — сказал Дрейк.
Ну, этого следовало было ожидать. Разумеется, он не отпустил бы от себя работу всей жизни.
— Как скажете.
— Что?! — тут же возмутился Сергей. — Тогда я тоже!
— Нет, — отрезал Дрейк. — Ты остаешься на заводе и будешь следить за всем. Ты единственный, кому я могу это доверить.
— Но… мать твою… Ты хоть понимаешь?..
— Понимаю.
Несколько секунд они мерили друг друга взглядами, пока Сергей, наконец, не сдался… и не повернулся резко ко мне.
— Слушай сюда. Если с Андрюхой что-то случится, то мне будет плевать правитель ты или нет. Я до императора дойду, но добьюсь, чтобы ты свое получил. Понял меня?
Я ответил ему спокойным взглядом.
— Понял. И с ним ничего не случится.
— Эм… — подал голос Иван. — Так может тогда и меня возь…
— Ты-то молчи, выкидыш инженера, — тут же рявкнул на него Сергей.
Иван тут же бросил взгляд на отца, но по выражению лица понял, что спорить не о чем.
— Нужно ехать, — сказал я. — Ждать я больше не могу.
Ощущение убегающего времени только нарастало. Пару раз я даже порывался бросить Фаэтон и взять готовую к выезду Саггиту, но в итоге одергивал себя. Чтобы добраться до Доминиума, нужно было пройти через четыре портала и проехать почти тысячу километров. С учетом всех препятствий на Саггите это можно было сделать… часов за шесть.
Фаэтон же, я чувствовал, должен был позволить выиграть время.
— Я готов, — сказал Дрейк, занимая место рядом с водителем.
— А ты поедешь в Праджис, — сказал я Агафье. Достал из рюкзака один из запасных телефонов и держалку на десять тысяч. Отдал все ей.
— А не лучше мне…
— Нет. Найдешь там Софи. И будешь приглядывать. Издалека. Сейчас я не чувствую, чтобы ей что-то угрожало, но перестраховка не помешает. Что и как сделать — я напишу по дороге.
— За маленькой девочкой отправляешь приглядывать? — прищурилась она.
— Да.
— Ладно.
Кивнув ей, я сел за руль.
И в этот раз даже сам пристегнулся.
— Удачи, — пожелал мне Дрейк.
— Сами справимся, — ответил я и нажал на газ.
В этот раз это был уже не микроавтобус, а фургон. И не Лотус, а ФАВ. Но тоже явно «разогнанный» неизвестными умельцами. Машина шла мягко, будто даже не касаясь дороги. Ну и как-то сама этого не заметив, Виктория задремала…
…и проснулась, когда уже было светло.
Они все еще ехали. Мистер Чан сидел напротив. Сидения сзади занимали «каратист» и «здоровяк». Ближе к водителю — снова «дедок» — сидел еще один «каратист» и мужчина лет пятидесяти. Чуть полноватый, с усталым лицом. Плотность его кода была заметно выше — кажется, около четвертого ранга. До этого Виктория его не видела.
Подсел, пока она спала?
— Доброе утро, — приветливо произнес Чан. — Есть вода, если хочешь.
— Куда мы едем? — отозвалась она после паузы. Пить хотелось, но… пока она еще могла потерпеть.
— Все еще подальше от Доминиума. Без транспортеров скорость путешествия невелика. Ну а порталов вокруг Доминиума нет, сама понимаешь.
Системница после паузы кивнула. Затем незаметно вызвала Статус и проверила, работает ли РостМеталлов, вырастив на внешнем корпусе ФАВа пару граммов лишней стали… Все оказалось нормально, и это ее немного успокоило.
Она достала телефон… и вот в нем по-прежнему все было заполнено сообщениями от «неДухова». Теперь, когда она уже знала, это казалось до того очевидным… Фразы ведь были совершенно не в его манере…
— Ты хотела узнать, что с твоим смартфоном, — сказал «Мистер».
— Еще бы.
Если выяснится, что фотки она тоже не Духову отправила, то о недостатке железа в организме эти узкоглазые онанисты очень надолго забудут.
— Поверь, подключиться к твоему смартфону было крайне непросто, — сказал Чан. — До такой степени, что это чуть было все не сорвало. Нам пришлось потратить несколько способностей, восполнить которые невозможно.
— Так Магнуса не любите? — ответила Виктория.
— Да, — не стал отрицать китаец.
— Не очень умно, — заметила она.
— До последнего времени мы могли лишь мечтать, но теперь знаем, что наш план осуществим. Появление культиватора все меняет.
Системница машинально кивнула, потом мотнула головой.
— Кого появление?
Несколько секунд Чан смотрел молча.
— Культиватора, — в итоге повторил он. — Ты не видела вчерашнюю трансляцию?
— Какую тран… — Виктория оборвалась, почувствовав себя дурой. — Вы можете нормально все объяснить?!
— Вчера в Академии Управления проходил финал конкурса изобретателей…
Это она и так знала. И даже следила, пока мамочка не ввела санкции.
— …победил Михаил Духов…
Ну кто бы сомневался! Радуется сейчас, небось, гад…
— А сразу после там же начался Суд Грандов. Оказалось, что Михаил Духов и Алекс Фэнс — это одно лицо. Во время Суда он прошел проверку на Многограннике, который определил его стихийником третьего ранга…
Всего лишь??
— …культиватором пятого ранга…
Хм… видимо, это и был тот самый тип влияния, что позволял ему творить всю эту дичь…
— …и обладателем типа влияния Разлом шестого ранга.
— А это что? — все-таки не удержалась от вопроса она.
И шестой ранг… сказать по правде, внушал… Это при том, что он и старше-то ее был лишь… гм… А он вообще старше? Сколько ему лет-то? Ей он казался… ну, двадцатипятилетним, минимум. Или даже старше. Не по внешности, а по… м-м… бесячести, короче.
— Никто не знает, — ответил Чан. — Как бы то ни было, под конец Суда с рода Фэнс сняли большинство обвинений, а самого Фэнса признали правителем. Ротшильды, правда, объявили Фэнсов вне закона, но для культиваторов это не так важно. Теперь же, благодаря тебе, у нас есть гарантия того, что Фэнс поступит так, как нам нужно.
От обилия новостей у Виктории, кажется, немного стала голова перегреваться. Фэнс… Ротшильды… Под конец она чуть упустила нить.
— Поступит как вам нужно? — переспросила она.
— Ты ему для чего-то нужна, — ответил «Мистер».
Для «чего-то»! Виктория даже знала для «чего». Скорей всего, конечно, не только для «этого». Очевидно, что она лучшая женщина на всех Девяти Планетах. С этим абсолютно бессмысленно было спорить…
— Я много кому нужна, — не без высокомерия подметила она. — Так это вы подмазаться к нему хотите?
В принципе, конечно, план был не такой уж плохой. Духов… то есть Фэнс… в общем, он явно был из тех, кто добро помнил. С другой стороны, если они хотели чего-то конкретно, то очень-очень зря. Он ведь все равно все сделает по-своему…
— А что вам нужно-то?
— Чтобы он разрушил транспортер в Доминиуме…
Виктория даже заулыбалась, подумав, что это шутка. Разрушить самый большой транспортер Девяти Планет, который постоянно охраняли несколько тысяч монахов и десятки тысяч мобов? Ну давайте, удачи.
А потом он договорил.
— …и убил Магнуса Филиуса.
— Вы спятили, — вырвалось у нее.
Духов, конечно, был крут. Но не до такой степени. До такой степени вообще крут не был никто. За исключением, может быть, самого Магнуса. Но себя-то он вряд ли стал бы убивать.
— Это наш единственный шанс, — ответил Чан.
Причем с таким тоном, будто то, насколько ему это было нужно, каким-то образом отменяло невыполнимость желания.
— Ну раз единственный, — кивнула Виктория. — Тогда ладно.
Смысл с психами спорить?..
— Если не получится, мы должны будем хотя бы попытаться нарушить его планы.
— Может с этого и начать? — пожала плечами она.
— Возможно нам и придется.
С минуту после этого они ехали молча, а потом… в голову Виктория пришла догадка. Нехорошая такая догадка. Про предложение, которое должен был сделать ей Магнус.
А как надежнее всего заставить ее от подобного предложения отказаться?..
— И что это за планы? — спросила она. — И как вы собираетесь их нарушить?
Она ждала, что на это Мистер станет вилять, ответит что-то невнятное, но он просто… промолчал.
Вот же мобова задница…
Невольно Виктория обернулась по сторонам. Китайцев, конечно, вокруг было много. С другой стороны. Они ехали в мащине. В металлической машине. Невольно, Виктория снова коснулась Роста Металлов…
— Как я уже сказал, нам пришлось потратить неприкосновенный запас способностей, — проговорил Мистер Чан с явным сожалением в голосе.
И в этот раз… Рост не отозвался.
Это этот козел что-то сделал! Она ведь даже не почувствовала…
Да что за мобов день сегодня…
— Вы плохо знаете Духова, если думаете, что он у вас на поводу пойдет… — сказала она. А после еще поспешно добавила. — А сделаете мне что-то, он из вас китайских фонариков понаделает. Или еще какой хери. Он может!
— Посмотрим.
Если Чан и испугался, то виду не подал.
Виктория снова попробовала задействовать Рост… и снова неудачно. Да что за бред! Второго такого, как Августин тут просто не могло быть! Да и даже если бы был…
Виктория точно знала, что если древнюю способность прокачать… Ее вообще заблокировать будет нельзя. Бабушка говорила, что Рост Металлов даже на Четвертой работал, хотя там на всей планете ни одного транспортера не было! Правда и развит он у бабушки был куда как сильнее…
Виктория напряглась снова… один уровень она сегодня уже подняла…
— Препятствие на дороге, — раздался вдруг голос водителя.
— Какое? — тут же поддался вперед Чан.
— Женщина. С мечом.
Чего?
Мир вокруг, кажется, окончательно утратил какую-либо логику. Виктория потянулась, чтобы тоже посмотреть…
И в этот момент «Заступник» на бедре просто раскалился, яростно советуя ей сесть на место и спрятать голову между коленей…
Мгновение Виктория еще медлила, после все же сделала, как велено…
Еще через миг микроавтобус настиг сильнейший удар.