Но снова мелькнул в воздухе покрывшийся синими молниями клинок. Сразу троих «мелких» раскидало в стороны, оставив по дымящейся дырке в груди. А ближайшего к девчонке «каратиста» просто разрубило, хотя он вроде и не успел приблизиться…
На мечницу снова кинулась гигантская рука… но за миг до этого девчонка растворилась в воздухе. Видимо, спрятавшись туда же, где была до начала нападения.
— Найти ее! — крикнул тут же «мелким» Чан. Сам же поднявшись с земли, кинулся к Сину, которому, кажется, бой дался не очень легко. Лишь с помощью «Мистера» он удержался на ногах.
— Не получится… — прохрипел «полноватый» с трудом. — Сильный противник…
— Но мы должны…
— Да, и мы свой долг выполним. У нас… — он вдруг оборвался, кажется, снова прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям.
Вот только, на сей раз, в выражении его лица проступила не просто тревога, а что-то близкое к отчаянию.
— Магнус…
До цели оставался всего один портал и как на зло мы все-таки попали в поток достаточно плотный, чтобы я не решился проскакивать его на вмешательствах. Встретиться с темным будучи еще и под откатом — удовольствием было бы тем еще.
В итоге я снизил скорость до городских шестидесяти-восьмидесяти…
— Кажется, за нами следят, — заметил Дрейк в какой-то момент.
— Двенадцать минут уже, — ответил я.
— Могут напасть? — уточнил инженер.
Я пожал плечами. И добавил, невольно хмыкнув:
— Вы так и не спросили, куда мы едем.
Хотя, надо признать, что времени особо не было. Не сразу, но Дрейк рассказал мне историю свою и своей семьи. И неожиданно — на самом деле, нет, я ведь Мастер Перемен — она оказалась связана сразу с несколькими моими знакомыми. С Викторией в том числе.
Ну и, еще одним важным моментом было, что двигатель был далеко не самым главным, что изобрел Дрейк. На тайной базе у него немало всего накопилось. И это само по себе создавало проблемы, причем размер их виделся приличным даже для меня. Впрочем, и перспективы рисовались заоблачные — главное было не надорваться.
— Я думал, в Доминиум, — ответил он после паузы.
— А зачем?
Несколько секунд он молчал.
— Будет лучше, если я узнаю? — спросил он в итоге.
— Я… хм…
Вибрация!
Крутанув рулем, я резко перестроился в соседний ряд, а на том месте, где Фаэтон был до этого, расцвел огненный шар, в который он бы как раз влез целиком.
— Ладно, по ходу поймете! — крикнул я.
И снова бросил двигатель в форсаж.
— Магнус… — прохрипел Син.
— Магнус? — тут же напрягся Чан. — Когда?
— Сейчас…
Услышав этот короткий обмен репликами, Виктория и сама ощутила тревогу. Вряд ли они говорили о каком-то другом Магнус, каком-нибудь добродушном шведе, работающим в ближайшем сервисе.
Очевидно, речь шла о главе Доминиума…
Заозиравшись по сторонам, она попыталась сама что-то увидеть… но нет. «Мелкие» китайцы продолжали прочесывать пустырь в поисках исчезнувшей мечницы, отходя все дальше и дальше от фургона… Рост Металла все еще не отзывался Виктории. Что бы за дрянь Чан на нее не наложил, она все еще работала.
Правда, и, «Заступник», судя по всему, «не опускал рук». Он постоянно то нагревался, то остужался, и от этого Виктория то совсем переставала ощущать интерфейс, то, напротив, ей начинало казаться, что еще чуть-чуть, и код снова станет полноценно ей доступен…
Неужели… неужели Магнус Филиус и правда сейчас появится… прямо здесь? Насколько она знала, он почти никогда не покидал Доминиума… Виктория, конечно, считала себя важной, но в такой ситуации с радостью на денек поменялась бы с кем-нибудь местами…
— Но… — несколько секунд «Мистер» пораженно смотрел на Сина, потом резко полез в карман. Достал кристалльницу, открыл и вынул из нее крошечный серый кристалл, уставившись на него как на величайшую драгоценность… — Помехи?
— Да… — ответил Син после паузы. — Другого выхода нет…
— У нас больше ничего не останется против Магнуса.
— Мы должны отвести Птицкер на базу… Культиватор туда пробраться не сможет, а значит, мы сможем его контролировать… Осталось десять секунд…
Мгновение «Мистер» еще смотрел на «полноватого», а после быстро вставил кристалл в фиксатор, ткнул в дисплей…
ВЗРЫВ КОДА!
Воздействие оказалось похожим на то, что использовал «здоровяк» в машине, но было еще сильнее.
Намного.
Все до одного мобы: «каратисты», «здоровяки», «мелкие» попадали на землю. Также тряхнуло и Викторию. Сами по себе сработали одноразовые Согревание и Бодрость из ее интерфейса, что нехило так вдарило по мозгам. Тонизирующие способности крайне не рекомендовалась активировать вместе, нужна была пауза хотя бы в несколько секунд…
Пройдя сквозь них, и, поднявшись, казалось, до неба, код устремился во все стороны разом. Разгоняясь и разворачиваясь. Вероятно, эффект от неизвестной способности должен был покрыть многие и многие километры…
И даже — Виктория внезапно это поняла — он как-то повлиял и на Отмену, что сдерживала Рост Металла. «Заступник» на бедре едва ли не раскалился, явно почувствовав ослабившееся сопротивление…
— Хорошо, теперь идите… Полчаса у вас есть… — сказал Син. — Я задержу мечницу…
— Что?! — Чан уставился на него неверящим взглядом. — Нет!
— Она все еще здесь… — проговорил он тяжело. — Ждет момента… Если справлюсь, то догоню вас…
— Лучше я останусь!
— Нет… тебя некем заменить… Иди.
В голосе китайца прозвучала непреклонность.
Еще несколько секунд «Мистер» смотрел на «полноватого» сжав кулаки, а после резко отвернулся…
Эх, жаль, еще б минуту хотя бы слюни бы попускали…
— Держите ее!!!
Крик несся вслед, потому что уже секунд двадцать как Виктория со всех ног неслась через пустырь.
— Кто это вообще такие?! — крикнул Дрейк с заднего сидения.
Там он потрошил сумку, что захватил с собой с завода. Изнутри прилично веяло Стихией, Системой и даже Аномалией. В общем, «все свое ношу с собой». Уважаю. В моем стиле. Сам я даже за рулем сидел, не снимая рюкзака. А сумка Алексея лежала в ногах на пассажирском месте рядом с водительским.
— Хрен их знает, — честно ответил я, уводя Фаэтон от очередной техники. Нормально поработать над машиной у меня времени не было. В «Автодеталях» мы только двигатель вставили. Так что допускать попадания было крайне нежелательно. — Три машины, внутри стихийники. Сильных нет…
Я снова дернул руль, бросая Фаэтон в сторону. И в десятке метров от нас испарился угол бетонного здания.
— Вроде бы нет.
— Ротшильды?! — предположил Дрейк.
Про объявление Фэнсов вне закона я ему уже рассказал.
— Может быть, — не очень уверенно ответил я. Книга на этот счет пока молчала. — Но если и так, то явно не сами. Просто какие-то подпевалы.
— Что делать будем?
Вопрос был хороший. В плотном потоке мы и сами были уязвимы, и, что немногим лучше, могли пострадать невинные люди. А это, при определенных обстоятельствах, могло вдарить уже по мне… Ответственность Мастера Перемен, ничего не сделаешь…
Хотя, в принципе, до портала оставалась всего пару километров… Придется, конечно, попотеть, попрыгать с полосы на полосу, но в целом не так и критично.
С другой стороны…
— Они Стихийную Метку на Фаэтон повесили, — заметил я вдруг. — Вот, только что.
— Черт… Боятся упустить нас после портала. — ответил Дрейк. — Можешь сбросить?
— Конечно могу, — хмыкнул я. — Но не буду.
По крайней мере, теперь стало ясно, что преследовали нас не культиваторы, не темные и не кто-то, кто хотя бы чуть разбирался в способностях таких, как я.
Первое, чему учил Лао, когда речь заходила о бое культиватора против культиватора — это быть особенно осторожным с вмешательствами. Обходиться либо слабыми, либо, в идеале, косвенными. И тот, кто пытался закрыть от меня Викторию, эти правила знал. Потому впрямую воздействовал только на телефон системницы и на ее же «Заступника», и лишь косвенно на меня. И, тем не менее, это уже дало мне кое-какое преимущество, которое в будущем я обязательно разыграю.
Тут же… Метка впрямую взаимодействовала с моей энергетикой. Стихийные двигатели запускались с использованием личной энергии водителя, так что связь была непосредственная.
Очень опрометчиво с их стороны…
— Сделаем чуть-чуть по-другому.
До портала к тому моменту оставались уже считанные сотни метров. Заметив пустой участок полосы впереди, я резко перестроился. После добавил скорости…
Мгновение перехода.
И уже на другой стороне…
ВИБРАЦИЯ!
— Сука…
— Что?! — Дрейк явно понял что-то по голосу.
Расстояние в чувствительности культиватора тоже имело большое значение. Так что неудивительно, что едва переместившись, в моей голове окончательно сложилось понимание того, кто и что затеял.
Осталось только понять зачем.
И в этот раз я ответы получу.
— Готовь свои игрушки, — посоветовал я, быстро перестраиваясь и выскакивая на магистраль. — Скоро они понадобятся. Мы у цели.
— А эти — сзади?
Каким-то образом инженер догадался, что речь была уже не о преследовавших нас стихийниках.
— Они свое тоже получат, — усмехнулся я.
И прямо на ходу потянулся к сумке Алексея.
В идеале, конечно, стоило бы бежать не к свалке, куда явно собирались и сами китайцы, а куда-нибудь в другое место. Но, во-первых, так бы ее рывок заметили раньше — свалка как раз была в слепой зоне у Чана и Сина — во-вторых, ей самой нужна была машина, в-третьих…
Металл.
Она ощущала его присутствие. Это было совершенно новое чувство, ранее ей незнакомое. На автомобильной свалке железа было так много, что оно будто бы звало ее. Почти наверняка оно было связано с новым взятым уровнем способности…