— Они влияют на судьбу, — ответила Яна после паузы. — Как и серые…
— Совершенно не так как серые! — возразила Серафима Григорьевна. — Наши заклятия снабжены множеством условий, правил. И мы всегда помним о своем месте! О пределах допустимого! Не стараемся предотвратить то, чему суждено случиться! Культиваторы же лезут в самую основу мира! Меняют его суть! Только потому, что думают, что знают как лучше! А они не знают. Никогда не знали.
Распалившись по ходу, закончила Серафима Григорьевна почти спокойно.
— Я не знаю, что на уме этого Алекса. Может и ничего. Но факт остается фактом. Из всего случившегося он вышел главным победителем. Поднял ранг, получил средства и ресурсы, даже Кинжал в итоге ему достался! Да и тебя вот… смутил. И можешь не оправдываться мне, я все вижу прекрасно!
Хотевшая было возразить, Яна примолкла. Поморщилась.
— Ты же знаешь, что Василий шпиона ищет?
— Да, — ответила девушка, подумав. — После похищения Сердца, которое предназначалось маме.
— На самом деле, даже раньше, но не суть. Главное, в другом… Ты знаешь, кто это Сердце вернул?
— Наверное…
Яна оборвалась, не договорив. Если Наставница спрашивает…
— Алекс, — выдохнула она.
— И уже даже не удивляет, так ведь? А результат какой?
Долго думать тут было ненужно.
— Василий Юрьевич будет менее бдителен на его счет, — нехотя сделала вывод девушка.
— Именно.
На какое-то время они обе замолчали. Яна думала о том, что все это могло значить. Вспоминала свои ощущения… Мог Алекс ее обмануть?.. Ей хотелось думать, что нет. Своему мнению она всегда доверяла куда больше, чем чьим-либо домыслам. Плюс то видение в Зеркале Судьбы…
Вот только цена ошибки была слишком высока. Жизни и благополучие сотен миллионов подданных стояли на кону…
— Что такое Разлом? — спросила Яна, вспомнив.
— Мне известно только, что это один из девяти типов влияния. Из тех, к которым на Девяти Планетах почти ни у кого нет способностей… — ответила Серафима Григорьевна. — Я постараюсь разобраться… была у меня одна книжица… Но ничего не обещаю. Пока я тебя только об одном хочу попросить, Яна. Не рискуй, не принимай необдуманных решений. Ты сама понимаешь, в каком сейчас положении находится Империя.
— Да, — вздохнула Яна. Но после добавила уже твердо. — Я понимаю.
— И слава богу. К тому же…
Женщина вдруг оборвалась. Пряжа выпала у нее из рук…
— Что? — забеспокоилась Яна.
— Ты слышишь?
— Что…
Она вдруг ощутила…
— Прорыв, — выдохнула Серафима Григорьевна. — Здесь. В Александрии…
Глава 17
Это случилось, когда Дрейк останавливал машину на парковке перед «Автодеталями». Я занимался стандартной разборкой писем с почты. Виктория, сидя рядом, то смотрела в окно, то бросала взгляды на меня.
— Алекс, знаешь… — начала была она.
Вибрация!
— Погоди, — попросил я.
И замер, прислушиваясь к себе. Это было что-то новое. Я ощутил неестественность… нет, даже больше — рану на теле мира. Нити были частично разорваны, частично сдвинуты в стороны…
Машина как раз остановилась, я выскочил наружу и повернулся обратно — в сторону Александрии. Мысленно прикинул расстояние…
— Алекс, что…
— Что-то случилось с порталом, — сказал я.
— Прорыв? — уставился на меня Дрейк.
На Девяти Планетах прорывы случались более чем регулярно. Это межпланетных порталов и транспортеров было немногим больше десятка. Счет же внутрипланетных переходов шел на тысячи. На мелких частных «портальчиках» в городской черте прорывов могло не случаться десятилетиями. На гигантах же навроде портала Русской Империи с Пятой на Шестую, наоборот, постоянно дежурили команды охотников. Вокруг них выделялись «опасные зоны», а окружавшие их стены в высоту достигали десятков метров.
Прежде я не видел вблизи ни одного прорыва. Потому и не мог сказать точно…
Вибрация!
Вибрация!
Виб…
— Сука… — поморщился я.
— Что?!
— Только что там умерло около сотни человек, — сказал я.
Или даже больше. С такого расстояния сложно было определить.
— Шахтеры, — предположил Дрейк после паузы. — Если это прорыв, то им всегда больше всех достается. Самые богатые жилы ближе всего к порталу…
Вибрация!
Еще смерти…
— Ну или…
Дрейк вдруг оборвался, проверяя свой мобильник — ему пришло сообщение.
— Экстренное оповещение… — пробормотал он. А после добавил пораженно. — Прорыв на Александрийском портале! Портальщики за пределами стены!
На несколько мгновений Дрейк замолчал, будто сам себе не веря… А после, захлопнув дверь арендованного Коммотора, решительно двинул прямиком к главному корпусу Автодеталей. По выражению лица было плюс-минус очевидно, что он задумал…
— Андрей Викторович!
— Алекс, я не имею права остаться в стороне. У нас половина завода — коренные александрийцы…
— А я разве что-то сказал? Я с вами.
— Эй! — Виктория, конечно, тоже не смолчала. — Тогда и я с вами!
— Андрюх, я сам хочу, но не готово! Понимаешь?! — Сергей — тот, что заместитель Дрейка едва ли не собственным телом готов был проезд перекрыть. — Какой смысл столько лет работать, чтобы потом просрать все за секунду?!
«Д-ММГ-17», который Дрейк позволил вставить в мой Фаэтон, был далеко не единственным проектом «Автодеталей». Из тех, что использовали изобретенную Андреем Викторовичем методику по смешению Стихии и Системы.
— Это Александрия…
— Твою мать! — Сергей явно сам был на грани срыва. — Я не понимаю по-твоему?! В отличие от тебя я в ней еще и вырос! Но мы не готовы! И даже господин правитель, — он бросил взгляд в мою сторону, — не вытащит из задницы фокус, который все вдруг доделает!
— А ты не говорил, что ты так умеешь, — шепнула мне на ухо Виктория. Мы с ней стояли чуть в стороне от спорящих. — Ну, я имею в виду вытаскивание из…
— Я понял.
Вокруг главы «Автодеталей» и его главного заместителя скопилась, кажется, вся смена. Экстренные оповещения приходили одно за другим, уже было ясно, как минимум, что ситуация серьезная. Конкретики, правда, по-прежнему было мало.
— Гречка тоже? — с хмурым видом спросил Дрейк после паузы.
Хм…
Видимо, речь все-таки не про кашу шла…
— Ни «Гречка», ни «Тэшка»! — заявил Сергей горячо.
Потом замялся, поморщился…
— Десяток ММГ-3 пристреляли на днях, — признал он. — Но это… сам понимаешь. Только атака, никакой защиты.
Возникла пауза, во время которой Дрейк с Сергеем молча смотрели друг на друга. И, в общем, я понимал, о чем эти двое думали. Одно дело посылать в бой полноценно экипированных людей. И тогда они, по сути, будут операторами оборудования, которое сами и разработали. Совсем другое просто раздать дубины. Пусть даже мощные…
— Нужны добровольцы! — отчеканил, наконец, Дрейк. Громко, так чтобы все слышали. — Я не знаю, какой на самом деле, уровень опасности. Возможно, мы просто постоим где-то в ограждении, а гвардия и жандармы со всем справятся сами. Возможно… будет хуже. Но Александрия — дом для многих из вас, так что просто остаться в стороне мы не можем. Уже точно известно, что какое-то количество портальщиков прорвалось за пределы стены, а это значит большое количество жертв среди населения. Потому мы должны сделать, что можем. У нас есть десять пищалей ММГ-3. Вы сами их разрабатывали, знаете, на что они способны. Тех, кто готов поучаствовать, прошу подойти ко мне.
Дрейк сделал короткую паузу.
— Сразу уточню, что приоритет для тех, у кого есть боевой опыт. И уж точно все добровольцы должны хорошо владеть Укреплением Тела… Кузнецов, даже не смотри на меня!
Последняя фраза касалась одного из самых молодых работников. Он стал в группке вместе с младшим Дрейком.
Сам я намеренно не вмешивался. По той простой причине, что для меня это был едва ли не идеальная возможность собрать информацию, как о самом Дрейке, так и о его подчиненных. «Монетка», которая сама упала в руки.
Да, на этом я терял драгоценные минуты, которые мог бы провести рядом с прорывом, убивая портальщиков и собирая сведенья о них. Но, во-первых, тогда бы инженеры отправились в бой без меня. Это существенно понизило бы их шансы на выживание, а я уже считал «Автодетали» практически своими, и ценные кадры терять не хотел. Во-вторых, последние события постепенно приучали меня к тому, что действовать, подчас, лучше в команде. Да, как боец я сильнее, и когда я один, лично для меня риск почти всегда ниже. Однако и возможности у одиночки куда уже. Особенно это стало очевидно после поднятия ступени. Теперь я мог следить за страницами куда большего количества людей одновременно. Глупо было это не использовать.
Добровольцы, тем временем, понемногу стали подходить к Дрейку. По одному. Потока желающих, которого теоретически можно было ожидать, не случилось. И это скорее было добрым знаком. Все-таки, люди почти все были взрослые, да и неглупые, учитывая профессию.
В итоге набралось восемь человек. Включая самого Дрейка и Сергея с Иваном. Не сомневаюсь, двоих последних бы Андрей Викторович предпочел оставить на заводе, но заместитель смерил его таким взглядом, что Дрейк не решился возразить. Ну а его сын, вероятно, имел ту самую боевую подготовку, о которой предупреждал сам инженер. Традиции охотников в их семье явно чтились. Дрейк это сам продемонстрировал, когда мы отбивали Викторию у системников.
Еще четверых человек Андрей Викторович с Сергеем отсеяли. Двоих из-за того самого Укрепления Тела, одного многодетного отца, ну еще просто слишком молодого парня.
— Понимаю, сейчас это будет непросто, но остальных прошу вернуться к работе, — сказал глава Автодеталей после. — Не забывайте, что одна из наших главных целей — это производство более эффективных средств борьбы с портальщиками. Добровольцы — по машинам.