Это уже была информация. Вместе с тем, что я успел увидеть и ощутить…
— Земля, — сделал вывод я.
— Плохо, если так, — смерив меня взглядом, ответил инженер. — Подлые твари и шкура толстая… Правда, системный выстрел хуже держит… Скажу нашим, чтобы переключились?
— Да, давай.
Сам я еще чуть подумал, потом обернулся к Виктории. Она сидела на капоте брошенного у дороги Лотуса и с явным удовольствием доедала свой бутерброд.
— Приятного аппетита.
— Шпасибо! — все еще жуя, ответила она. Сделала глоток из банки. — Жопа намечается, да?
До того, как я к ней обратился, системница смотрела на все еще утекавших по тротуарам людей.
— Пока сложно сказать, — ответил я. — Но перестраховаться не помешает. Сможешь создать под нами щит? Чтобы снизу не пролезли?
Как и в любом городе, под основными дорогами было полно пустот. Метро именно здесь, судя по ощущениям, не было. Но тоннели коммуникаций я чувствовал.
Спрыгнув с капота, Виктория на пару секунд замерла…
— Надолго? Если надолго, то минут пять-десять уйдет. Если на пару минут, то за несколько секунд сделаю.
Я еще раз прислушался к Книге…
— На пару минут, — ответил я в итоге. — Я скажу когда…
ГРОХОТ! И…
— Смотрите! — вдруг выкрикнул один из жандармов.
Он указывал туда, где впереди поворачивала дорога. Пару секунд еще не было ничего понятно, а после…
Всплеск!
…из-за поворота вылетело…
…чудовище.
Покрытый мощным шипованным панцирем, похожий на помесь гигантского жука и носорога, портальщик снес своим телом угол здания и, даже не остановившись, рванул вперед по дороге. Очень быстро перебирая лапами-дубинами…
…и приближаясь к нам.
Вокруг тут же закричали. Остатки горожан перешли на бег…
ГРОХОТ!
Портальщику на пути попался микроавтобус, но набравшая скорость махина даже не заметила сопротивления, просто «разрубив» машину своим телом надвое.
До нас твари оставалось еще сотни две метров…
— Сейчас?! — спросила Виктория.
Концентрация кода вокруг нее ощутимо увеличилась. Она была готова к действию.
— Рано, — дернул подбородком я. — С этим сам справлюсь.
— Надеюсь не голыми руками? — хмыкнула она в ответ. Но все-таки не без беспокойства во взгляде.
— Увидишь.
Народ вокруг к тому времени уже был недалек от паники. Инженеры целились. Жандармы занимались тем же, но куда менее уверено. Большинство из них были вооружены обычным огнестрелом, так что понятно почему. Также на каждом я ощущал по защитному артефакту, но не такому, который мог бы защитить от живого шипованного бульдозера, пытающегося разорвать тебя на части.
— Никому не стрелять! — громко сказал я.
Для надежности, еще и вмешательством голос усилил. Я быстро накапливал информацию о ситуации, и понимал, что сейчас это важно.
На меня с удивлением уставились. Под общими взглядами я перепрыгнул через перекрывавший дорогу Фаэтон, выходя прямо навстречу «жуконосорогу».
Тому до заслона оставалось метров сто.
Я уже мог разглядеть покатую безглазую морду, сидевшую глубоко в бронированном корпусе, пасть с зубами-кирпичами…
Когда расстояние сократилось до пятидесяти метров, я рванул чудищу на встречу… и вытащив пистолет, дважды выстрелил.
Два первых патрона были накачаны Снарядом едва ли не до предела, так что обе передние лапы монстра перебило в то же мгновение. У него осталось еще четыре, но на такой скорости он быстро перестроиться не смог. Лишившись опоры, туловище клюнуло в асфальт.
В этот момент я прыгнул…
…а приземлившись, вонзил в бошку чудища пару выращенных в полете из кулаков Кос, добавив к ним еще и неслабый импульс. От силы удара переднюю половину туловища портальщика вдавило в дорогу. Заднюю, наоборот, стало поднимать в воздух. Я же, используя Укоренение, крепко вцепился ногами в землю…
И спустя миг от земли оторвалось уже все тело твари. Со стороны наверняка возникла иллюзия, что я держу его над собой, на самом же деле, я просто управлял инерцией, в чем, по сути, и заключался весь смысл тайцзи.
В финале я чуть добавил импульса, и тело портальщика унесло в сторону…
Грохот!
Хм…
…чуть-чуть задев чью-то оставленную у края дороги Саггиту. Специально хотел между машинами его кинуть, но уж очень мало места было… Да и вообще, аккуратней надо парковаться!
Убедившись, что портальщик мертв, я перепрыгнул обратно через заслон.
И вот после этого я окончательно завладел всеобщим вниманием. Это касалось и жандармов, и инженеров «Автодеталей», и обычных жителей, половина которых вместо того, чтобы спасаться, теперь стояла, и снимала происходящее на смартфоны.
— Тебя как звать? — спросил я у сержанта, с которым до этого разговаривал.
— Семен, — не сразу, но все же сумел выдохнуть он.
— Тут какое дело, Семен. Через пару минут прямо здесь будет поток портальщиков. Таких же как этот. И, возможно, даже кое-что похуже. И наша с тобой задача их всех остановить. Не дать ворваться в глубину города, где еще не было эвакуации. Я думаю, нам это по силам.
— Правда?! — поразился тот.
— Точно тебе говорю.
— Меня кстати Алекс зовут. Алекс Фэнс.
— Тот самый?! — воскликнул сержант. В этот момент с него окончательно слетела вся «жандармская» спесь.
Я же, сказать по правде, удивился. Не думал, что успел так прославиться. Еще и народ вокруг стал перешептываться — то есть, не одному Семену мое имя было известно. Да и на Викторию после этого тоже внимание обратили. Возможно, до этого думали, что она только похожа на наследницу Птицкеров и знаменитую гонщицу…
— Вполне вероятно, — кивнул я. — Важно другое. Ты и твои люди, пока я тут, подчиняться должны будут мне. Надеюсь, возражать ты не будешь. Хорошие стрелки у тебя есть?
— У меня все хор…
— Понял, — не стал спорить я. — Выбери двух лучших. Им дадут по винтовке, они лучше ваших. Все ясно?
— Я… ну… а может подкрепление? — робко уточнил он.
— Позвони обязательно, — согласился я. — Но сначала стрелки. Давай, занимайся.
Отвернувшись от него, я подошел уже к Сергею с Дрейком. Виктория тоже подскочила.
— Ну что, друзья, — сказал я. — Судя по ощущениям, в планах у нас на сегодня подвиг. Слышите?
Пару секунд все молчали…
— Гул, — ответил первым Дрейк.
— Да, через минуту они будут здесь.
— Только портальщики? — деловито уточнил Сергей.
— Не только, — ответил я. — Но это уже моя забота.
Глава 18
В отличие от куда более просторной малой переговорной, где обычно проходили встречи Малого Императорского Совета, все стены личного кабинета императора занимали книги. Древние и только написанные. В кожаных переплетах и в пластиковых обложках. С оставленными закладками и в герметичных, защищенных техниками футлярах. Часть переплетов при этом была лишь имитацией, содержа внутри закодированные стихийным блокчейном носители. Хозяин кабинета не был чужд ни консервативным, ни либеральным идеям. Всегда и во всем его интересовали лишь эффективность, процветание и развитие. Собственно, ту самую широту взглядов, отдавая должное ее некоторым плюсам, и считала главной слабостью Саввы старая аристократия Русской империи (8).
— Докладывай, — сказал негромко император, стоило лишь Василию Морозову войти и закрыть за собой дверь.
— Восемь Демонов, около трех сотен портальщиков, — перечислил князь, заняв одно из двух кресел перед столом. — Кутхин говорит, что Титан был рядом, но вовремя разлом закрыли. Не пролез… Большая часть ликвидирована силами гвардии и жандармерии. Отряд сержанта Семена Палицева особо себя проявил… Несколько свободных родов также. Братья Волковы, Аксаков младший был неподалеку от стены. Японский посол.
— Потери?
— Гвардия — семь человек. Жандармы и Спасательная Служба — двадцать девять пока, точно будет больше. Жителей пока считаем, но не менее тысячи.
Император смерил главу ГСБ хмурым взглядом.
— Поименный отчет мне, как только будет готов, — сказал он. — Встречу с Минамото, со старшим Волоковым. Аксаков… ладно, на совете увижу. В гвардию заеду… Хотя это потом… Что насчет причины, Вася?
Несколько секунд князь молча смотрело на императора.
— Я тебе уже говорил, Сав, — отчеканил он в итоге.
— И мне не понравилось.
— Правда банальна.
Какое-то время они мерились взглядами, после император вздохнул. Спросил:
— Зачем это Гедалии? Мы ничем не мешаем Ротшильдам.
— Но с англичанами стравливают нас именно они. Ослабить нас пытаются они, — твердо проговорил князь. — Последовательно и давно. Не знаю, была ли изначально это их идея, но теперь они отступаться не собираются.
— Нелогично это, — покачал головой Савва. — Ротшильды рациональны, а это…
— Возможно, мы просто чего-то не знаем.
— Вот это мне больше всего не нравится.
Император прервался, проверив что-то на ноутбуке, стоявшем раскрытым на крае его стола. С минуту его глаза не отрывались от экрана. Наконец, он снова поднял взгляд на Василия.
— Дальше.
— Разлом создан с помощью Кинжала Чантури, — продолжил князь. — Вблизи припортальной зоны всегда помехи, потому детекторы и сработали с запозданием. Судя по всему, и металл, и кинжал находились внутри автомобиля. Проверка видео пока не закончена.
Все еще хмурясь, император уточнил:
— Ты говорил, у тебя что-то сдвинулось в расследовании. Как там?.. Иван Иваныч?..
Услышав это имя, Василий невольно поморщился. История с «Иваном Иванычем» ему самому уже набила оскомину. Своим сотрудникам он это имя употреблять запрещал, требуя расследовать каждый конкретный инцидент отдельно, чтобы не создавать лишних мифов на ровном месте.
— Возможно, нет никакого Иван Иваныча.
Услышав это, император даже хмыкнул, но комментировать не стал.
— Ладно, — проговорил он. — Ты сам понимаешь, как некстати произошедшее. Один теракт нам простят, но если все повторится, с нас уже будут требовать не расследования, а возмездия. Я работаю над заключением союза, на вечере все заинтересованные будут. С Дашей я отдельно поговорил. Но одного союза все равно мало. Ты должен найти того, кто работает против нас изнутри. Одно дело Ротшильды, другое, если им помогает кто-то из наших.