Так что встретили нас в итоге только Матс и Софи. Последняя явно хотела по привычке прыгнуть мне на шею, даже начала разгоняться, но заметив Викторию остановилась. Прищурилась.
— Так-так-так, — пробормотала она. — Сиськастую привел.
Виктория, судя по виду, явно собралась что-то в том же духе ответить, но… сдержалась. Бросила на меня вопросительный взгляд.
Я только приглашающе мотнул головой. Мол, чувствуйте себя как дома, ни в чем себе не отказывайте.
Поняв намек, системница усмехнулась.
— Тебя, я смотрю, явно тоже не комарики покусали, — повернулась она к Софи.
Но та, конечно, была не так проста.
Насупившись, она заявила с возмущением и осуждением в голосе:
— Говорят, ты мне жизнь спасла.
И это был явно неплохой ход. Виктория с ходу не сообразила, что ответить. Только она начала что-то говорить…
— Все понятно, — перебила ее Софи.
— Но…
— Не оправдывайся! — отмахнулась сестра. — Все вы одинаковые. Сначала жизнь спасут, потом еще в друзья набиваются…
Тут уж я не выдержал. Хмыкнул.
— Долго репетировала-то?
— Что?! — наигранно возмутилась Софи. — Я бы не позволила себе репетировать! А если ты про те два с половиной часа, то это просто занятия по сценической речи. Никак не связанные…
— Конечно, конечно. Верю.
Виктория, услышав все это, скуксилась, сообразив, что ее уели. Впрочем, долго «обида» не продлилась.
— Ты же понимаешь, что я страшно отомщу? — деловито уточнила она, глядя на Софи. — Ты же слышала, что Птицкеров называют самыми безумными из грандов?..
— Да наверняка врут…
— Все правда, — припечатала Виктория.
Это все-таки заставило Софи немного задуматься. Ну и, тем самым, пару очков системница в их споре отыграла.
— Вижу, общий язык вы нашли, — сказал я. — Софи, с Викторией нужно будет съездить в город по магазинам. Здесь все тоже показать. Ну и комнату выделить.
— Даже не знаю… — протянула Софи с «задумчивым» видом оглядывая системницу. — Мест нет… Разве что коврик на улице постелить… Только надо место выбрать понадежней, а то нам сиськами крыльцо продавит…
— Софи.
— Да я ж не отказываюсь! Подберем. Придется выселить пару сироток, конечно… э-э…
Заметив мой последний взгляд, она на всякий случай закруглилась. И тут же подхватила Викторию под локоть.
— Пойдем!
— Устраивайся, — сказал я системнице. — Я пока делами займусь. За обедом встретимся.
— Я… ладно, — не без раздражения, но все же согласилась Виктория.
Видимо, подумала, что я ее отсылаю, чтобы под ногами не мешалась или что-то в этом роде. Но это, конечно, зря. Я и ее работой нагружу, не у дел точно не окажется.
Софи повела Викторию внутрь угуана, мы остались с Матсом на пороге.
— Это Виктория Птицкер, правильно? — первым же делом уточнил он.
Я кивнул.
— А она…
— Похищена из Доминиума из-под носа у Магнуса Филиуса, — кивнул я повторно.
Несколько секунд после Матс смотрел на меня, потом глубоко вздохнул.
— Мне нужно финансирование, — сказал он. — Срочно.
— Все будет, — пообещал я. — Конкурс закончился. Я и приехал, чтобы все организовать.
— Хорошо… — проговорил немец после паузы. — Грубер частично ввел меня в текущие дела… Да, согласно списку все кто в Праджисе под охраной… С Грубером Франциска, с Вайолкой Кинкх и Леон… Они все сейчас в городе. Франк Дембеле и Трейси Уильям в мастерской в Школе Стихий герра Манна, там несколько человек… Софи, мистер Бомби, здесь… Леди Виктория, как я понимаю, тоже в него войдет?
— Да.
— Ясно… справимся, но очень нужны люди. И все еще остается вопрос касательно мистера Коула и мистера Рэтклиффа.
Гм… да. У обоих какая-то охрана была, но чем дальше, тем безрассуднее было бы оставлять этих двоих без полноценного прикрытия.
— И с этим разберемся, — пообещал я.
Как раз в этот момент Софи с Викторией вышли из угуана. Сестра, видимо, уловила часть нашего разговора. Когда они немного отошли, от нее доносилось:
— …у нас тут супер система-безопасности. А тебе вообще повезло. Тебя лично будет начальник охраны охранять. Его мистер Бомби зовут. Ты даже не представляешь, какой это профессионал…
В общем, Софи явно тоже нервничала, потому и развила такую активность. Посмотрим, как будет. Вполне подозреваю, что и подружатся.
Уже чуть позже, все-таки перекусив немного — до обеда еще далеко было — я почти сразу погрузился в дела. Подключился к тренировке, пообщался с Бледным и Стивом, который тоже был здесь. После плавно перешел к организационным вопросам.
Ближе к обеду позвонил Аарон.
— …короче, мне две с креветками… одну веганскую… три пеперони… Сырный борт делаете?
Я хмыкнул.
— Мы и не такое делаем. Привет.
— Привет, — довольным голосом отозвался вихрастый. — Я понимаю, ты у нас теперь человек-пароход, так что по Фастфудной и подобному с твоими замами решу. Но есть поинтересней предложение. Наши воротилы: Харпер, Верещагин, мой грандпапан, другие хотят с тобой встретиться. Подозреваю, будут чего-то просить, но если не дураки, то сначала давать, а уже потом просить. Подъедешь?
Как точка роста Праджис меня вполне устраивал, людей здесь я уже узнал, так что в этом направлении я только перспективы видел. Потому…
— Конечно.
— Отлично! Тогда вечером у Верещагина в «Праджисе».
В кои-то веки дрожь, предупреждающая об опасностях, поутихла. Проверку на вмешательствотемных я исправно делал каждые полчаса. Присутствие Суки тоже не ощущалось.
Так что, по идее, можно было надеяться, что какое-то время все будет спокойно…
Глава 19
— Приветствую! — Верещагин встретил меня на первом этаже «Праджиса» — принадлежавшего ему одноименного административного здания. Самого большого и современного в городе.
Внутрь я зашел вместе Билом — он отставал на пару шагов. Йозуа с Тибо — еще двое немцев — отправились вместе с Софи и Викторией по магазинам. Раз уж я поехал в центр, то решил и их захватить.
— Добрый день, Петр Григорьевич, — пожал я руку. — Знаете, я только теперь вспомнил, я вам, кажется, за окно должен?
В прошлый раз я «Праджис» не совсем через главный вход покинул.
— Зачтем это за проверку системы безопасности, — усмехнулся землевладелец (5) в ответ. — Окна, я кстати, все на бронированные поменял.
— Так может вы мне должны?
— Ну, то окно все-таки достаточно дорогое было…
В ответ на это уже я хмыкнул.
— Александеры тебе объяснили суть идеи? — уточнил он, когда холл остался позади, и мы зашли в один из лифтов.
По его виду было понятно, что к происходящему гранд относился серьезно. Да и вообще характер у Верещагина был основательный. Пока ехали из угуана, я немного обновил свои данные. Недавно Петр Григорьевич выкупил имущество у одного из своих конкурентов и теперь владел не одним, а сразу двумя агрокомплексами. Другими словами, в Праджисе он входил уже не в десятку, а скорее в пятерку или тройку наиболее влиятельных людей. Уступая разве что мне, ну и Джеймсу Харперу, владеющему заводом по сбору электроники.
— Нет, только сказали, что есть предложение.
— Хм.
— Впрочем, я догадываюсь.
— Совет Семей Землевладельцев показал себя не с лучшей стороны во время истории с Птицкерами, — сказал Верещагин. — Верхушка в итоге сменилась, но Томпсон… Уж мы его здесь, в Праджисе хорошо знаем. О планах выкупить обеспечение Ротшильдов и стать полностью независимыми он почти сразу забыл, из-за чего даже из Праджиса уже несколько человек уехало, и это при том, что экономически мы наоборот расти стали. В Тейме же дела сейчас откровенно плохо.
Доехали до нужного этажа, мы вышли из лифта и остановились у входа в конференц-зал.
— Здесь собрались заинтересованные лица из Праджиса, — закончил он, открыв передо мной дверь.
Практически все участвующие уже были на месте, и это оказалось приличное количество народа. Знал я… плюс-минус всех — дотошно город изучал — хотя часть и видел в первый раз. Кроме Верещагина это были:
Джеймс Харпер, про которого я уже вспоминал.
Леви Александр. Отец Аарона, а заодно владелец сети закусочных «Фастфудные». Причем сеть эта была ведущей не только в Праджисе, но и в Тэйме.
Ивадзин Ахмади — индус, дед Руби Ахмади, приятельницы Софи. Ахмади владели несколькими медицинскими клиниками в городе.
Синь Чжао. Старушка-китаянка, толи бабка, то ли даже прабабка Джу Чжао — извечной соперницы Оливера по спаррингам. Род Чжао когда-то давно доходил даже до уровня правителей (6), но сейчас и землевладельцами-то (5) они оставались лишь формально. Основным родом деятельности Чжао были наемничьи отряды, и несколько сильных бойцов за родом по-прежнему числилось, но эта была лишь тень былой силы.
Руслан Печорин. Двоюродный брат Верещагина и глава одной из веток достаточно большой русской семьи. Главные Печорины (6) жили на Шестой, сам же Руслан был землевладельцем (5) руководил активами на Седьмой. Насколько я знал, никаких разногласий с верхушкой рода у него не было, просто у Печориных считалось правильным давать перспективным членам рода максимум самостоятельности, ну и Руслана можно было считать вполне независимой фигурой. В Праджисе он владел несколькими интернет-клубами, также занимался недвижимостью и частным образованием. Да, имел довольно крепкую службу охраны, которую возглавлял стихийник четвертого ранга.
Также здесь были Манн с Кшиштофом Крестовски — им я приветственно махнул. Ну и еще несколько человек, с кем я лично знаком не был.
Среди них выделялись Гарри Смит-Листон — владелец одного из агрокомплексов — и Пинг Бербатов, возглавлявший полицию Праджиса.
Присутствие последнего меня даже немного удивило, но виду я не подал. Поглядим.
— Добрый день, — улыбнулся я, занимая одно из мест за столом. — Прежде чем начнем, пара небольших моментов. Петр Григорьевич, мы сможем подключить еще одного человека по видеосвязи?