Генри сделал большой глоток своего напитка.
— Она самая подлая, самая безвкусная, эгоистичная и чудовищная «личность» — и это еще мягко сказано — на планете. Ты думаешь, что Кэт как Миган. Миган из тех людей, которые пойдут на все, чтобы получить то, чего желают. Она перенесла больше пластических операций, чем во всех сезонах «Изуродованных тел»46 вместе взятых. Ботокс, который она колит каждый месяц, представляет серьезную опасность для всех нас, простых смертных. Потому что ее лицо настолько застыло, что мы не можем сказать, когда она вот-вот взбесится, и пора уходить с дороги. Она — адская гончая.
Дрейк покачал головой.
— Еще один яркий пример того, каким человеком является Тракс: она пыталась разрушить карьеру невестки Кэт, потому что хотела заполучить Гэннона. Она появилась на съемочной площадке их шоу во время съемок после того, как он и Пейдж начали встречаться, и поцеловала его на камеру, как будто они были вместе. Затем она шла за Пейдж по красной ковровой дорожке перед камерами. А ее ногти словно когти, чувак.
— Она специально затачивает их таким образом. Ей нравится вонзать их в своих ассистентов. — Генри поднял запястье. — Она поранила меня в мою первую неделю работы. К счастью, она совершила роковую ошибку, набросившись на меня публично. Агент Кэт случайно оказалась в ресторане и написала ей, зная, что Кэт обрадуется возможности поиметь эту гарпию. На следующий день Кэт предложила мне работу и удвоила мою зарплату. Я вышел из пентхауса Миган с поднятыми средними пальцами. Она швырнула в меня вазу Baccarat47. Я буду должен Каталине Кинг до тех пор, пока не сойду в могилу.
— Вы понимаете, что оба говорите так, будто влюблены в нее? — отметил Ноа.
Они снова пожали плечами, не слишком обеспокоенные этим наблюдением.
— Я думаю, что большинство людей наполовину влюблены в нее. Она чертовски крутая, — сказал Дрейк.
— Нужно быть полным идиотом, чтобы не любить ее, — согласился Генри.
— И вы хотите, чтобы я присоединился к Команде Кэт?
— Ты не обязан любить ее, как и всех нас. Но мы были бы очень признательны, если бы ты ценил ее немного больше, — сказал ему Генри.
— Известно ли тебе, что она пожертвовала всю свою зарплату обратно в бюджет? Разве ты не задумывался, как нам удалось полностью обновить ландшафт в парке? — спросил Дрейк. — Даже при спонсорской поддержке это дерьмо не из дешевых, друг мой.
— Я уверен, что она все еще что-то с этого получает, — упрямо сказал Ноа. — Я имею в виду, что компании ее семьи платят за то, чтобы быть здесь.
— Нет, бригада получает зарплату от «Королей строительства», несмотря на их сопротивление. Но компания ничего не получает, — настаивал Генри.
— Зачем ей делать это?
— Ей не все равно, чувак, — сказал Дрейк, поднимая свое пиво.
— Знаешь ли ты, что ее личный проект, над которым она работает, — это профессиональное училище для женщин, направленное на обучение не только работе, но и тому, как вести бизнес? — добавил Генри. — Она была готова начать искать локацию, но отложила это ради Мерри.
— Профессиональное училище? — переспросил Ноа.
— Конечно. Электрика, ОВиК48, сантехника, подрядные работы. Смета, расчет заработной платы, маркетинг. А затем инкубатор49 малого бизнеса с ресурсами для женщин, которые хотят начать свой собственный бизнес, — сказал Дрейк. — Мы говорили об этом прошлой ночью. Она чертовски увлечена этим, и я не мог не воодушевиться.
Прошлой ночью? Ноа задался вопросом, включало ли «не свидание» секс с «не бывшим».
— Это чертовски крутая идея, — признал Ноа, отмахиваясь от этой мысли. Кэт могла спать с кем угодно по своему выбору. Это его не касалось.
— Она полна ими, — кивнул Генри. — Знаешь ли ты, что она появилась здесь на следующее утро после урагана, чтобы убедить телеканал делать специальный выпуск здесь, а не проводить какой-то смертельно опасный конкурс украшений «сосед против соседа»?
— Кэт была здесь?
— Она забеспокоилась, когда не смогла дозвониться до Хаев. Приехала сюда с полевым продюсером и снимала материал в течение десяти часов, чтобы телеканал не смог отказать. Ходят слухи, что она даже провела некоторое время на спасательной лодке.
Ноа покачал головой.
— Этого не может быть.
Дрейк ухмыльнулся.
— Посмотри правде в глаза, чувак. Она не тот человек, за которого ты ее принимал.
— Ей не все равно. Действительно. И она сделает все, что в ее силах, чтобы жители Мерри получили свое Рождество, — добавил Генри.
Ноа провел рукой по волосам. Мог ли он так ошибаться насчет нее? Мог ли его упрямый, непреклонный моральный кодекс быть ошибочным? Он подумал о том, что она сказала о Саре. Неужели его приверженность ответственности, его потребность в контроле действительно отрезали его от жизни? Когда его мир успел стать таким чертовски ограниченным?
— Ты выглядишь немного нездорово. Хочешь крылышек? — предложил Дрейк.
Ноа попытался вспомнить, когда в последний раз он ел что-то обжаренное во фритюре и покрытое голубым сыром.
— Ага. Знаешь что? Я действительно хочу крылышек.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Кэт распахнула тяжелую стеклянную дверь и пропустила Пейдж и свою мать внутрь, оставив позднюю осеннюю прохладу снаружи. «Мастерская» была единственным баром в радиусе десяти миль50 от Мерри, а Кэт отчаянно нуждалась в хорошей выпивке. Она позвала с собой маму и Пейдж, чтобы они не позволили ей купить коробку яиц и заехать к дому Ноа на обратном пути в свой трейлер.
В любом другом городе мира бар был бы украшен неоновыми пивными вывесками и плоскими экранами с футбольными матчами. В Мерри же ликер на верхней полке был обрамлен светящимися санями Санты. В углу находился клочок танцпола, разрисованный полосками леденцовых тросточек. Постоянные посетители могли приобрести собственные кружки, с их выгравированными официальными именами эльфов. А все официанты были в шапочках Санта-Клауса.
Это было одновременно нелепо и очаровательно.
— Я возьму «Космо»51, — объявила Анджела, потирая ладони в предвкушении. — Мне жаль, что у тебя был плохой день, милая, но я рада, что могу поучаствовать в части вечера, посвященной выпуску пара.
Кэт должна была быть мертва после целого дня съемок на ногах. Интервью Реджи на камеру и кадры из закусочной произведут фурор. Она знала, потому что посмотрела запись до того, как они начали съемки у Хаев. Съемка, которую Ноа прервал со своим никчемным отношением и предрассудками, тоже прошла хорошо. Зрители должны быть в восторге от кадров «до» и «после».
Кстати, о чувствах. Она все еще была в бешенстве. Кипела от злости. И эта ярость открыла ей второе дыхание. Она нанесла импровизированный визит в инженерное бюро, в котором работал Джаспер Хай, и — с помощью пары взмахов ресниц и нескольких тонких угроз, которые непосвященным показались бы флиртом, — нашла нового спонсора для чертова домика на дереве и заложила фундамент для возвращения Джаспера на работу на полный рабочий день:
«Зрители хотели бы увидеть, что делает хорошая компания для поддержки своих сотрудников, когда они больше всего в этом нуждаются».
Затем она ворвалась обратно в свой трейлер и обновила список дел на завтра вместе с Генри. В дополнение к демонтажу на трех участках, они должны были покопаться в складском помещении парка, чтобы увидеть, насколько повреждены рождественские украшения. Ей нужно было сделать шесть звонков по поводу своего профессионального училища и утвердить целую линейку новых продуктов для линии одежды на следующий осенний сезон.
Но она не могла перестать думать о том, как сильно ей хотелось сломать Ноа Йейтсу нос.
В порыве самосохранения она призвала свою эстрогенную52 группу поддержки… чтобы те удержали ее от чего-то настолько глупого, из-за чего она могла сесть в тюрьму.
Пейдж заметила пустой высокий столик в углу и направилась к нему. Задняя стена была освещена одним из тех лазерных фонариков в виде снежинок, из-за которого казалось, что в помещении бушует розовая метель.
Кэт скользнула на барный стул и потерла затылок. В ней скопилось напряжение, которое, как она знала, не развеять ни веселой интрижкой, ни чрезмерным потреблением алкоголя. Нет. Единственное, что могло бы помочь, это переезд Ноа Йейтса машиной посреди улицы.
— Итак, давай поговорим о том, почему ты выглядишь так, будто хочешь кого-то убить, — предложила Пейдж, снимая пальто.
Анджела, ее милая итальянская мама, наклонилась ближе.
— Просто скажи мне, кто это. Ты же знаешь, у нас есть связи.
Эти связи включали в себя двоюродного брата-пекаря в Джерси и мелкого букмекера в Квинсе.
— Поверь мне, мама. Если бы я хотела, чтобы этот парень исчез, я бы хотела получить удовольствие от того, что сделаю это своими голыми руками.
Подошла официантка в зеленом платье эльфа и шапочке Санты.
— Леди, вы выбрали правильный вечер. Сегодня у нас в баре выпивают три самых красивых Дьявола.
Кэт вытянула шею. Она не была заинтересована в сексе сегодня вечером, но это не означало, что она не хотела насладиться видом.
— Черт возьми! — прошипела она, схватив меню и поднеся его к лицу.
— О! Это Дрейк, Генри и… оу. — Пейдж нервно отодвинула посуду подальше от Кэт. — Мы можем пойти куда-нибудь еще.
— Где еще, черт возьми, мы сможем выпить? На парковке винного магазина? — зашипела Кэт. Ей придется поговорить с Дрейком и Генри о том, кому они преданны. Кэт расправила плечи и покачала головой. — Нет. Мы остаемся. Он может уйти.
Они заказали себе напитки, «Космо» для всех плюс двойную порцию «Джемесона»53 для Кэт, и она занялась тем, что метала кинжалами из глаз в направлении Ноа.
Анджела поставила ноги на перекладину табурета и привстала, чтобы получше рассмотреть.
— О, это Ноа? — спросила она.
Кэт дернула ее обратно вниз.