Подавая пример, Тимон показал настоящий мастер-класс по разбазариванию боезапаса. А именно им была загружена волокуша, которую он тащил при помощи телекинеза. Бочонки с порохом летели один за другим, и в полете их догоняла небольшая молния, устраивавшая подрыв. Окопавшиеся слишком далеко от людей или просто медлительные монстры стали его законными целями. Волшебники поддержали его огненными шарами и прочими масштабными чарами. За десяток секунд разлетелись на кровавые ошметки примерно с десяток мертвых гигантов и впятеро большее количество своеобразных стрелков нежити. Проблема была в том, что куда большее их количество уже сблизились с солдатами достаточно, чтобы не бояться подобного обстрела.
Разогнавшиеся не хуже рыцарского коня костяной паук налетел на гнома-геоманта, внезапно оказавшегося лицом к лицу с противником и костяные челюсти откусили ему руку. А потом и голову, ведь с такой раной волшебник уже не мог сопротивляться.
— Проклятье! — Фиэль была вынуждена отпустить управляемые ей древесные конструкты, сейчас мутузящий кинувшихся в атаку вурдалаков. Иначе бы эльфийку тоже банально съели. Одновременно управлять энтами и отбрасывать от себя плотоядно роняющего слюни на землю жировика волшебница просто не могла. — Это ж надо было так попасться! Лонари! Ты же должна была проверить территорию, по которой мы идем!
— Я проверяла! — Крикнула в ответ рейнджер-недоучка, делая выпад тонким длинным мечом и пронзая брюхо трупа-переростка. Ему, впрочем, на хлынувшие из пуза кишки было наплевать. Вооруженные какими-то гнутыми железками руки взметнулись волной и врезались в одного из дворфов, отчаянно старающегося перезарядить свой мушкет. Тот попытался заслониться, но сила чудовища была достаточной, чтобы рассечь пополам и ствол оружия, и самого стрелка. — Как и еще десяток следопытов из разных отрядов! Спрятаться от нас без по-настоящему сильного колдовства не могла даже мышь!
Бойцы наемных отрядов сражались умело и отчаянно, стараясь держаться плечом к плечу. Но нежить превосходила их и численно, и качественно. К счастью не слишком сильно, раза в полтора. Она не имела на себе брони, а те из тварей, что пользовались оружием, в лавке старьевщика получили бы за свои дрянные клинки в лучшем случае пару медных монет. Одинокого вурдалака более менее грамотный мечник мог просто нашинковать на куски… Однако, после этого ему требовалось немного отдохнуть и уделить внимание полученным повреждениям. А мертвецы не уставали и не чувствовали боли от ран. К тому же они с готовностью шли в самоубийственные атаки, получая несовместимые с дальнейшим существованием повреждения, но давая другим монстрам возможность для атаки. Мало-помалу упорядоченный поначалу строй живых бойцов превращался в беспорядочную свалку, где преимущество было у покойников.
— Не экономить рунные стрелы и боевые артефакты! — Рявкнула Златокудрая, уклоняясь от плевка зеленой дрянью. Та плюхнулась на одного из человеческих бойцов, вооруженного двумя короткими клинками. Судя по тому, как тот немедленно начал ругаться, его кожаная куртка плохо спасала от едкой слюны костяных пауков. Волшебница резко выдохнула и сплела руки в жесте заклинания иллюзии. Громадная и несуразная многоногая овца замерла, пытаясь осознать свое положение. На спину ей тут же запрыгнул вооруженный кинжалами солдат и начал вонзать их в затылок пребывающего в плену грез существа. Увы, долго воздействие на жировике не продержалось. Стряхнувший с себя наваждение монстр взрвел и хлопнул невероятно изогнувшимися верхними руками по голове. Человека ударом расплющило в кровавую кашу, но заодно тварь раскрошила сама себе череп, после чего и издохла. — Сейчас речь идет о наших жизнях!
— Еще бы они у меня были, эти самые артефакты! — Костяная Острога танцевала на одном месте, пытаясь вызвать себе на помощь каких-то духов, но вот результата действий шаманки как-то никому не было видно. — Я ведь просила купить мне пару-тройку десятков человеческих костей! Или хотя бы вурдалачьих! Нет, говорили вы мне. Сама после первого же боя бесплатно наберешь, если надо будет!
— Признаю свою ошибку. — Повинился перед ней гоблин, даже и не думающий слезать с плеч орка. А то в схватке и круговерти боя его могли бы банально союзники затоптать. Мал двигался как танцевал, небрежно взмахивая секирой. Острое как бритва и тяжелое, словно навершие боевого молота лезвие легко перерубало даже защищающую голову костяных пауков клетку из ребер. Там, где простые бойцы были вынуждены наносить пять-шесть ударов по одному месту, чтобы добраться до наиболее важных внутренностей твари, ему хватало всего одного. Ну, в крайнем случае, двух. А засевший на закорках собственный маг приходил на выручку в самых тяжелых ситуациях, тормозя врагов телекинезом или обескураживая молниями. — Но в то время подобная покупка необходимых для зачарования ингредиентов казалась абсолютно нерентабельной! К тому же мы и так привлекли к себе непозволительно много внимания! А тебе требовались еще и ритуальные жертвоприношения!
— Кроликов! — Выкрикнула в ответ шаманка, резко останавливаясь. Синхронно с последним движением её танца ближайший жировик замер, так и не донеся зазубренный серп до груди сбитого на землю эльфа-мечника. А потом повалился вбок, так как не мог сохранить равновесие, будучи парализованным. Тут же сразу двое наемников-людей принялись колотить ему по голове своими булавами. Однако череп твари держался и сдаваться их усилиям так сразу не собирался. Подскочивший к парочке дварф вставил в раззявленную пасть чудовища мушкет и спустил курок. Картечь вышла из затылка монстра и ранила одного из бойцов в лицо. Тот взвыл, схватился за голову и пообещал обесчестить маму злополучного помощника.
— Я бы могла умастить духов даже кровью жалких кроликов! Да, пользы бы подобные помощники принесли немного, но это же лучше, чем ничего!
Гоблин ей ничего не ответил, поскольку был очень занят. Опомнившиеся от вспышки некроманты рискнули приблизиться на дистанцию, с которой заклинаниями они промахивались уже достаточно редко. И они были намерены отомстить за свой испуг. А может просто не могли достаточно точно прицелиться по обычной пехоте, поскольку обзор им перекрывали собственные твари, а тут такая выделяющаяся на общем фоне цель. Комки неприятного гнилостно-зеленоватого света летели настоящим ливнем и неуклонно пытались поразить Тимона, перехватывающего их при помощи подручных предметов. Кусков камня, чьих-то доспехов, мертвых тел, неживых, однако вполне себе активно сопротивляющихся вурдалаков. Последние, кстати уже вырезали всю первую линию щитоносцев и уже активно грызлись с копейщиками, уверенно склоняя чашу весов на свою сторону.
Несмотря на все усилия, строй уже в нескольких местах оказался прорван. Большинство таких разрывов появились в результате атак с тыла, которые не смогли достаточно оперативно остановить, но кое-где бойцы дрогнули и стали пятиться. Или просто умерли, будучи растерзанными ордой тварей на куски.
— Уходим! Только не бежать, кто подставит врагу спину, того сам зарублю! Пятьтесь и бейте! — Крикнул громила в рогатом шлеме, разваливая клинком бросившегося в ближний бой костяного паука. Вот только оружие капитана наемников застряло в теле нежити. А когда человек оперся ногой о поверженного противника, чтобы вытащить клинок, в бок ему врезался вурдалак и повис на человеке, словно собака на медведе. Из под вцепившихся в ладонь челюстей брызнула кровь. Кольчужные перчатки, кажется, остались не пробиты, но тиски зубов просто раздавили живую плоть.
— Все отступаем, битву сейчас нам не выиграть! Пробивайтесь к лесу, там мясным танкам будет сложнее бегать, а костяным паукам целиться! — Поддержала его идею Фиэль, усилив свой голос магией иллюзий и посылая в вурдалака небольшую огненную стрелу. Нежить вспыхнула, но разжала зубы лишь после того, как наемник пошерудил в её глазнице длинным и тонким кинжалом. Волшебница отметила благодарный кивок от союзника и летевший ей в лицо плевок едкой слюны. Его принял на себя возникший вокруг эльфийки волшебный щит, но она была вынуждена тут же снять энергозатратный барьер. — Да шевелитесь вы! Живой партизан причинит врагам больше проблем, чем доблестно павший на поле битвы герой!
Чародейка чувствовала как убывают её силы, в глазах еще не темнело, но руки и ноги уже начинали отчетливо дрожать. Корни, которые она своей магией заставляла выкапываться из земли и оплетать монстров, все чаще рвались или затягивались недостаточно быстро, упуская жертву. Волшебнице и её отряду уже не раз приходилось спасаться бегством от более сильного противника. Но обычно это было на хорошо знакомой им территории. И каждый раз после подобного маневра эльфийка с зубовным скрипом считала потери. А затем лично делала могилы, в которые так никогда и не опустятся тела тех, кому они предназначены. Ведь в лучшем случае трупы оказывались сожраны нежитью, а в худшем пополняли её ряды.
Медленно-медленно, теряя бойцов, остатки сборной солянки наемных отрядов начали пятиться. Были бы на их месте ополченцы или даже какие-нибудь регулярные части новоборанцев, то они бы уже давно побежали. Но среди тех, кто зарабатывал оружием на хлеб трусы и паникеры долго не задерживались. Привыкали к смерти рядом с собой, умирали, находили себе более спокойный род занятий.
— Помогите! — Заверещала Острога, чью ногу пропорол ржавый меч одного из последних скелетов. Остальные костяки уже были разбиты на кусочки, но этот еще частично сохранился. Его лишившийся ног торс при помощи одной руки полз по земле, а второй бил по кому попало. Полукровка снесла ему голову легким копьем, используемым на манер боевого шеста, но её штаны из шкур начали быстро пропитываться кровью. С такой раной шаманка еще могла некоторое время сражаться, а вот оторваться от преследования нежити уже бы не сумела. — Не бросайте меня! Пожалуйста!
— Пумба, ты вынесешь двоих? — Уточнил гоблин, пригибая голову. Заклятие одного из некромантов разминулось с его ушами лишь на пару пальцев.
— Нет! — Коротко ответил орк, прихрамывая и морщась от боли в боку. Удар жировика, сжимавшего в лапе кирку, прогнул стальные латы, оставил после себя сильнейший ушиб и клочья гнилого мяса, застрявшего на шипах. — Мне самому бы уйти. Ох. Черт, вроде не хромаю, а ноги переставлять больно.