ых тканей удалось остановить, но в наших легких теперь непрерывно образуется гнилостная слизь. А чтобы её можно было без проблем сплевывать, нужны вот такие вот прогреватели и разрыхлители мокроты. Без постоянных компрессов мы просто задохнемся за несколько суток.
— Ну, я это, извиняюсь. Знал бы, что это такой нужный предмет, никогда бы не тронул. — Потупил глаза гоблин. — Простите. А давайте, вы мне чертежи покажите, и мы вместе подумаем над тем, как его улучшить?
— Эй, дамочки, а это не от вашего шагохода горелым тянет? Хотя пламени на нем вроде нету. — Строри в беседе ну участвовал, и теперь стало понятно, почему. Полусотник старательно принюхивался к окружающей атмосфере, и на лицо его наползало обескуражено-встревоженное выражение. — Проводка, топливо, резина… Остальные компоненты запаха так сразу и не назову. Тут надо быть парфюмером-алхимиком, ну или хотя бы просто алхимиком.
— Опять? — Переглянулись сестры с абсолютно одинаковым выражением испуганных лиц. — Ложись! Сейчас рванет!
Фиэль, уже подходившая к Тимону, чтобы сказать ему пару ласковых слов, последовала примеру семейства Хорвальдс и рухнула лицом вниз. Все равно она за время погони успела пару раз спотыкнуться и полететь кувырком. Сури понаблюдала за тем, как у её ног с максимально возможным комфортом устраивается седой полусотник и грациозно легла рядом. При этом едва прикрытый туго обтягивающей тканью бюст суккубы как бы сам собой перегородил дварфу весь обзор, оказавшись лишь в паре пальцев от лица. Впрочем, ветеран и не подумал возмущаться, поскольку пейзаж ему открылся довольно интригующий. Острога, оказавшаяся самой быстроногой, вообще в одно из зданий заскочила.
— Да чего рванет? Встроенного вооружения нет, а значит, боезапас отсутствует. — Отмахнулся гоблин, который и не подумал пугаться. А может, надеялся на защиту своих чар. — В этой механической блохе даже резервуара с горючим нормального не поместится. Ну, сколько там топлива того?
— Стандартная винная бочка в один обхват. — Не без гордости заметила гномка-волшебница. — Я сама чары пространственного расширения накладывала. Правда, они у меня изрядно нестабильными выходят…
С легким хлопком на боку конструкции, немного напоминающей механического цыпленка, появилась громадная железная канистра, соединенная с ней системой шлангов и креплений. Из под клапана, соединяющего емкость с машиной, пробивались язычки огня.
Грохнуло. Зазвенело в ушах, зазвенели о землю вылетевшие из рам стекла, зазвенела о выставленный гоблином барьер какая-то оплавленная металлическая штука, напоминающая половину шестеренки. Гномы-дозорные, попрятавшиеся чтобы не быть сдутыми взрывом, начали спускаться с лестницы и тянуться к большому ящику с песком. Катастрофы в мастерских были у них явлением хоть и не слишком частым, но сталкиваться с отказом новых изобретений представителям данной расы приходилось регулярно. А потому все необходимое для тушения пожаров всегда имелось под рукой. Да еще и многократно дублированное.
— Девочки, я вас хочу! — Обернулся к представителям семейства Хорвальдс зеленый коротышка. А потом окинул их фигуры оценивающим взглядом и неуверенно добавил. — Как штатных инженеров и техномагов. Обещаю множество крайне интересных конструкторских задач, любые материалы, если вы скажете, где их можно купить, а лучше украсть. Гарантирую процент от прибыли с наших совместных изобретений и фиксированную оплату труда! А также славу, богатство множество приключений и полный соцпакет!
— Делать нам больше нечего, чем сомнительные предложения от разных подозрительных гоблинов выслушивать! — Фыркнула Кармен, которая как самая старшая могла отвечать и за себя, и за сестру. — Скоро начнется заварушка с окопавшейся на побережье нежитью. Там грамотные техники будут на вес золота, ведь не ударами же мечей придется войскам альянса зиккураты сносить.
— Я не какой-то! Обо мне тут все знают, как о великом бабнике, сумасброде и обладателя абсолютно оригинального стиля магии! — Возмутился гоблин и, подскочив к поднимающейся с земли Сури, рванул её одежду. Плащ слетел моментально, выставляя напоказ крылья, длинный хвост и то место, к которому он крепился. Строри, взирающей снизу вверх на суккубу с ясно выраженным во взгляде сожалением и ностальгией, одобрительно поцокал языком. Получившаяся композиция ему понравилась и старый дварф вовсю получал чисто эстетическое удовольствие. — Разве кому-нибудь другому позволят со своим демонам по людным местам ходить? Нет, нет и еще раз нет!
Кармен выругалась. Хлоя раскрыла рот от удивления. Прибывшие в Ристоун сестры еще явно не начинали собирать слухи о местных достопримечательностях. Деловито тушившие пожар гномы тоже посматривали с интересом, но поднимать панику из-за присутствия демона на своей территории не спешили. Четыре с хвостиком тысячи освобожденных рабов, которых привели в город, это очень весомый аргумент в пользу того, что из всяких правил бывают и исключения. Да и ходили по борделям слухи, мол еще немного и близко пообщаться с представительницами врага сможет любой желающий. За соответствующую цену, само собой. Тирт уже разослал прейскурант на скупку экзотических пленниц главам некоторых шаек и банд, которые с равным успехом грабили всех у кого есть деньги. Да и с отдельными офицерами Альянса или командирами наемников на ту же тему поговорил, в надежде на появившихся у них пленных. В конце-то концов, происхождение живого товара бывшему атаману было полностью безразлично. В отличии от возможных барышей.
— Он говорит правду. Перед вами весьма известная в округе, хотя и несколько сомнительная личность. Да и разрешение на содержание ручной суккубы у него тоже имеется, я сам был одним из свидетелей, которые его заверяли. — Тихонько заметил главный в этих мастерских, подходя к компании. — Уважаемый мистер Тимон, отныне я вынужден запретить вам вход на территорию нашего анклава. Дуэль с паладином насмерть это еще куда ни шло, поскольку она была полностью официальной и проводилась под наблюдением глав города. Но вызванные вашими действиями вульгарные драки, а особенно взрывы и пожары, мы терпеть не намерены. Отныне, если хотите сделать заказ или с кем-нибудь поговорить, нанимайте посыльного.
— Мне обратно одеться? — На всякий случай уточнила Сури. — Или раздеться совсем?
— Нет, ну я бы конечно не отказался понаблюдать стриптиз, особенно если он будет исполнен профессионально, да и большая часть мужчин в пределах видимости меня поддержат. Увы, боюсь тут совсем не откуда взять музыку, шест и подиум. — Со вздохом констатировал гоблин, чего-то ищущий в недрах своей кожаной куртки. — Да и наши потенциальные сотрудники могут заподозрить, будто их пытаются таким образом от прочтения контракта отвлечь. Да где же он… Вот! С собой у меня, к сожалению, только один бланк. Однако как образец он вполне годится.
Старшая из гномок недоуменно рассматривала лист бумаги, который ей всучили в руки. И чисто машинально она начала бегло просматривать его содержимое. Подскочившая к ней Хлоя быстро зашептала чего-то сестре на ухо, кося одним глазом на суккубу, вторым на демона.
— Да успокойся ты! — Совсем не нежно пихнула родственницу в бок инженер, заставив волшебницу замолчать и болезненно сморщиться. — Я в курсе, что это, по всей видимости, уникальный опыт. Вот только за одно лишь его наличие нам могут оторвать башку какие-нибудь человеческие жрецы. У них сейчас совсем с логикой туго, всюду им шпионы проклятых мерещатся.
— Не без причины. Как никак именно благодаря предателям численность этой расы сейчас сократилась где-то раза в два, если не больше. — Ядовито заметила Фиэль, начиная отряхивать себя от пыли. Эльфийку распирала злость, но излить её на гоблина не представлялось возможным. — Эй, хвостатая, хватит тут голыми ягодицами сверкать, а ну накинь на себя свой чехол!
— А я и без глупых тряпок хороша. — Заявила суккуба, уперев руки в боки и эффектно отставив в сторону одну ногу. Несмотря на то, что её тело скрывалось под кирасой и короткой кожаной юбкой, выглядела поза эффектно. — В отличии от тебя.
— Десять золотых в месяц? — Вчитывающаяся в документ гномка подняла взгляд на зеленого коротышку. — Да это даже не смешно!
— Согласен, но вы упускаете ряд мелочей! Боевые отдельно, смотрите на обратной стороне. — Замахал ручками гоблин. — К тому же это контракт рядового бойца. Для ценных специалистов предусмотрены совсем другие суммы! Скажем, тридцать пять золотых. Каждой.
— Да мне даже в армии Стальхольма предложат не меньше ста, а Кармен семьдесят! — Уперла руки в боки инженер.
— И пошлют прорывать вашими чудесными шагоходами подготовленную линию обороны. Сам резвым гарантированна ста процентая смертность, а вот тем кто пройдет по их телам может и повезет дожить до того момента, когда у врага кончатся запасы маны и бросаемое на убой пушечное мясо. — Кивнул гоблин. — А я предлагаю работу в безопасном тылу, с редкими боевыми операциями, не идущими ни в какое сравнение с масштабными битвами, бушующими на фронтах!
— Хочу заметить, что недавно шайка, куда входит этот тип, захватила и разграбила городок некромантов. Учитывая, что она лишь слегка превышала две сотни, объяснить это иначе как диким везением невозможно. А потому я бы не верил заверениям в том, что с ним будет безопасней, чем на фронте. — Тихонько заметил глава местных гномов. — И не надо так смотреть, мистер Тимон. Вы устроили бардак на моей территории, сманиваете двух девушек нашего народа на свои сомнительные делишки и вообще, я вами недоволен!
— И какие были потери? — Заинтересовалась Хлоя. — И вообще, неужели после подобной драки от вашего отряда еще хоть кто-то остался?
— Пятьдесят шесть убитых, еще почти столько же покалеченных или выбывших из строя на пару месяцев. Плюс четыре десятка решили уйти из нашего отряда, чтобы поискать работу полегче. В общем, потери составляют от половины до семидесяти пяти процентов, смотря как их считать. — Гоблин начал ковырять ногой землю. Он вообще делал это всегда в моменты смущения. — К тому же из числа бывших рабов, которых мы оперативно освободили, серьезно пострадал или погиб каждый десятый. Ну, не такая уж и большая цена за победу, я считаю. Мы спасли четыре с лишним тысячи невольников и награбили столько барахла, что вся эта тьма народу его едва смогла утащить. А вот вы знали, что даже рядовые сектанты вовсе даже не бедствуют и буквально купаются в роскоши, которая осталась от тех, кого они превратили в рабов или нежить?