. Значит, скоро несмотря на приближающуюся зимнюю пору на линии станет жарко.
— И мы будем участвовать в этом побоище? — Несколько нервно уточнила Хлоя.
— Вот еще. — Фыркнул Тимон. — Пока проклятый принц и личи обороняют свои укрепления, мы будем шалить на их коммуникациях, перехватывать обозы и освобождать рабов! Даже армия нежити зависит от службы снабжения, пусть и не так сильно. К тому же только там можно заполучить трофеи, которыми можно будет нагрузить боевые дирижабли. Ведь чем они отличаются от обычных грузовых и пассажирских?
— Гондола разбита на множество независимых отсеков, которые продырявить сразу все сложно. Кабина бронирована. Часть трюмов заполнена бомбами. — Начала перечислять Кармен. — Есть несколько отдельных люлек для стрелков. Правда, верхняя полусфера у них ничем не прикрыта и потому боевые дирижабли отбиться от более маневренного противника могут лишь если действуют группой…
— Мы не про их тактико-технические характеристики говорим. — Обовал её Строри. — Тимон имеет в виду то, что боевые дирижабли были и остаются крайне вместительными летучими машинами. Используя их можно незаметно появиться чуть ли не в любом точке, наплевав на дороги и рельеф местности. А потом оперативно исчезнуть, предварительно уничтожив всех врагов и нагрузив транспорт добытым в бою барахлом. Верно ведь?
— Я бы высказался несколько иначе, но да, ты попал в точку. — Кивнул гоблин. — Пока мне пришлось изображать из себя безумца, было время немного поразмыслить над картой, но окончательного решения так принять и не сумел. Обсудим плюсы и минусы наиболее явных вариантов?
Обсуждение затянутолось далеко за полночь, но так и не принесло никаких однозначных результатов. Строри и сестры Хорвальдс желали обезопасить земли дварфов и гномов. Несколько сильных магов и четыре боевых дирижабля с небольшой частной армией профессиональных бойцов на борту могли бы щелкать возведенные сектантами фортпосты как орешки. Вот только в них вряд ли бы нашлось мало-мальски ценное и вкусное ядро трофеев. Откуда богатства в приграничной крепости? Златокудрой хотелось продолжать рейды в Кель Талас. В конце-концов он был крайне велик и в столичную область, где засела Сильвана, они могли бы просто не соваться. Сури тыкала когтистым пальчиком в крупное внутреннее озеро, богатое рыбой. На берегу его стоял крупный город, в прошлом бывший чуть ли не торговой столицей Лордерона, а ныне ставший одной из крупнейших резерваций рабов. И паразитирующих на них магов смерти, не только не растащивших богатства захваченного края, но и дополнивших их награбленным из иных земель. Острога желала бы навестить черных дварфов, рассчитывая найти у тех некоторое количество пленников своего народа. Да и богатств данные отступники, не участвующие в войне с нежитью ни на одной из сторон, должны были скопить немало. Их ведь серьезно никто с самого окончания междоусобной распри не трогал.
Златокудрая вернулась в свою комнату и попыталась уснуть, но глаза никак не желали закрываться. Её мнение и опыт как командира крупного отряда не сочли достаточным поводом, чтобы принять намеченную волшебницей цель и это злило чародейку. К тому же чуткие уши эльфийки отчетливо различали шум, который доносился из занятой суккубой комнаты. Видимо гоблин уже приступил к её наказанию и похоже демоница не так уж и возражала против того, что с ней делали. И про то, как именно зеленый коротышка водил их всех за нос и изощренно издевался, Сури похоже и не думала напоминать мелкому поганцу. Саднящий зад, из которого Фиэль вытащила больше десятка заноз, взывал к отомщению… То есть это конечно же делала оскорбленная гордость эльфийки, ревнующей к сопернице… Однако в последнем чародейка не призналась бы даже самой себе. В любом случае, она настроилась на самые решительные действия и встала с постели.
Фиэль не очень умела строить пакости. Как никак до войны с нежитью она работала няней и наставницей, а не училась на диверсанта среди рейнджеров Кель Таласа. А потому, здраво рассудив, что сохранить инкогнито она все равно не сумеет, волшебница решила действовать с размахом. Так, чтобы это запомнилось маленькому нахальному коротышке и его ручной подхалимке надолго. И больше никто из них никогда бы не смел выставлять её дурой! Ну, или хотя бы думали над тем, стоит ли оно того, лишние пару секунд.
Чтобы охладить пыл гоблина, а за одного его же горячую голову, Златокудрая не нашла ничего лучше, чем вода. Много воды. Проще говоря, она сбегала до колодца, призвала максимально толстого водяного элементаля и потащила его внутрь под несколько ошалевшие взгляды охраны. Не будь они эльфами и соответственно её подчиненными, вряд ли бы у нее вообще это получилось. Дверь, ведущая в обитель порока, из которой доносились возмущенно-довольные взвизги и ритмичные хлопки, оказалась закрыта. Однако когда вставшую на путь мести волшебницу подобные мелочи могли остановить? Она просто пережгла петли, на которых висела преграда, а дальше состоящий из очень холодной воды воплощенный дух втек внутрь, мгновенно заполнив большую часть помещения. И почти сразу же развоплотился, получив мощнейшую телекенетическую плюху. Однако основательно замочить все помещение мини-цунами ему это практически не помешало.
— Фиэль. — По буквам процедил мокрый как мышь гоблин, сидевший прямо на полу и выглядящий крайне глупо. Он и так-то не отличался особо атлетическим сложением, а сейчас, будучи раздет, смотрелся просто смешно. Хотя кое-какая одежда у него все-таки была. Тапочек. Пушистый, в виде зайца. Сжатый в правой руке. Лежащая на коленях у маленького волшебника суккуба отплевывалась от воды и сверкала красными, буквально светящимися ягодицами. Из-за не слишком то удобной позы, в которой её лицо почти лежало на полу, демоница едва не захлебнулась. — Не знаю, хотела ты выказать нам таким образом неодобрение, или напротив тонко намекала, что тоже не против подвергнуться небольшому наказанию, но использовать такую тварь в любом случае не правильно. Совсем не правильно… Ёёёё… А тентаклиевого то монстра ты откуда взяла?!
Проследив за направлением его взгляда, волшебница выругалась и приготовила боевое заклинание. Под упавшей шторой из темного бархата барахталось нечто, обладающее большим количеством конечностей. Причем если некоторая часть из них еще походила на человеческие или там скажем эльфийские, то остальные представляли собой бешено дергающиеся туда-сюда щупальца!
— Спокойно. — Проскрипело странное существо хриплым и явно мужским голосом. — Я вам не враг. Кхе-кхе, ой. Иначе бы давно уже вырвал сердце этому мелкому развратному колдунишке и отродью межреальности, которое поганит собой наш дивный мир. Ох, тьфу!
— Дай угадаю, четвертого лишнего ты в нашу компанию запускать не намеревалась? — Осторожно уточнил гоблин у Фиэль и стоящее у стены зеркало треснуло. А спустя мгновение по воле телекинетика в воздухе замерло несколько десятков острых как бритва осколков.
— Вероятно, его опрокинуло волной и она же сняла чары невидимости. — Пробормотала эльфийка, пытаясь понять, чем ей лучше бить по противнику. Классической боевой магией или же друидизмом. Первая могла бы вызвать изрядные разрушения, а вторая не факт, что наберет достаточно мощи вдали от живых растений и плодородной земли. — Такое бывает, если иллюзия слабая.
Кое-как утвердившись на ногах, выглядящих какими-то тонкими, непрошенный гость наконец-то отбросил с себя штору. И Златокудрая едва удержала в руках созданный ей комок огня, способный зажарить рыцаря прямо в латах. Внешность у этого существа была просто чудовищной! Черная кожа головы не просто несла на себе шрамы, отметины ужасных ранений покрывали не меньше трети лица. Глаз не было, вместо них красовалась обожженная корка. Носа тоже, между глазами и ртом лишь темнел практически ровный провал. Волосы отсутствовали полностью, похоже их кто-то долго срезал громадными кривыми когтями прямо с черепа. В руках был сжат костяной посох, составленный из таких толстых позвонков, что он больше напоминал собою банальное бревно. Венчала его чья-то черепушка, с то ли пятью, то ли шестью хаотично расположенными глазницами, в которых тлело зеленое пламя. А непонятные извивающиеся отростки оказались змеями, во множестве высовывавшимися из рукавов меховой одежды. Почти такой же, какую в свое время носила Острога.
— Холхюк. — Уверенно констатировал Тимон. Впрочем, вряд ли хоть кто-нибудь, слышавший об этом старом, уродливом и слепом шамане мог его с кем-то спутать. Уж слишком набор особых примет был впечатляющий. — Хм. Хм. Хм, хм, хм! Кого-то ты мне напоминаешь, вот только вспомнить не могу, кого конкретно.
Чего? — Не поняла Фиэль, даже и не подумав рассеивать подготовленное к бою заклинание. Компанию её составила Сури, изящно поднявшаяся на ноги и извлекшая непонятно откуда свой боевой хлыст. Эльфийка даже подумала, что демоница держала его где-то под рукой в расчете найти ему применение в самое ближайшее место. И ей даже не хотелось представлять, какое именно. Но все равно представлялось. — Почему у нас на территории неучтенный ледяной тролль, а я об этом ничего не знаю!
— Мне о наличии данного любителя нарушить чужой досуг охрана тоже сообщить забыла. — Успокоил её гоблин, на которого сама собой налазила раскиданная по полу одежда. С вещей текли ручейки холодной воды, но видимо коротышке на это было плевать. — Хотя определенно эту уродливую рожу я раньше где-то видел. Или похожую. Может, он и раньше за нами подглядывал?
— Я бы учуяла постороннего. — Неуверенно пробормотала Сури. — Наверное.
— Мы раньше не встречались, а дети мои, как правило, шли в своих мамочек. — Старый шаман без спросу уселся на ближайший к нему диван. Грации в его походке не было совсем, но на протезах он ковылял довольно шустро. Если ледяной тролль и испытывал какое-то смущение из-за того, что был пойман в чужой комнате, да еще когда её хозяева были заняты таким делом, то виду не подавал. Или просто Фиэль не могла ничего прочитать на том сборище разнообразных шрамов, которое заменяло ему лицо. — Ты хотел меня видеть. И дать денег. Золото мне пригодится, неси его сюда.