— Говорят, дерьмо не тонет. — Пригорюнился Мал и подпер себе голову кулаком. В другой руке он по-прежнему сжимал на весу свое начальство и, похоже, в ближайшем будущем отпускать его не собирался. — Чувствую, этот гоблин вообще скоро воспарит без всякой магии. И земли касаться больше вообще не будет. А кстати да, почему у вас в отряде так мало эльфов и так много эльфиек? Мужчин вашей расы лишь трое или четверо, а остальные все бабы. Ну, кроме двух десятков дварфов-лесорубов.
— Женщинам можно было служить в армии Кель-Таласа, но мужчины их всегда берегли, как только могли и даже больше. Иначе какие бы мы были мужчины, если посылали своих матерей, дочерей и сестер на смерть? — Пожал плечами целитель и направился к выходу из комнаты. — Армии больше нет. Кель-Таласа нет. Мужчин его защищавших тоже почти нет. Невысокая цена, как ты говорил недавно. Ведь очень много женщин моего народа — есть. А что им теперь приходится для тяжелых работ привлекать наемников и самим рисковать жизнью… Ну лучше уж так, чем стать кормом для нежити.
— Истинно так, — кивнул вслед уходящему целителю орк. И встревожено перевел взгляд на висящего в своей руке гоблина. Тот затих и не вырывался. А это для всех представителей его расы было крайне тревожным признаком.
— Воспарить. — Бормотал себе под нос Тимон, судя по отсутствующему взгляду находящийся сознанием где-то в другом месте. — Точно, воспарить! Туда, куда ни один вурдалак не допрыгнет и ни один некромант своей магией не дострельнет. Самолеты, вертолеты, ракеты, дирижабли… Наверное, все-таки дирижабли. Раз грузовой был, можно построить и хороший, боевой, авианесущий!
Мал мгновенно опознал признаки приступа нездоровой изобретательности, так свойственной народу зеленых носатых коротышек. После чего занервничал сильнее, чем перед оравой идущих в атаку мертвецов. Последний раз, когда его напарника озарило, он начал делать динамитные сигары. В итоге они оказались вынуждены бежать из Стальгорна. Предпоследний… Ну, скажем так, в родной для его спутника деревне лучше тоже не появляться. Разрушения были по меркам этого народа незначительными, но торговый барон свою любимую фазенду не простит никогда и никому. Орк прислушался к лихорадочному бормотанию. Задумался о своем долге перед народом гоблинов. И, подавив желание швырнуть свое начальство с размаху об стену, аккуратно опустил его обратно на кровать. В чем в ту же секунду начал раскаиваться.
— Водород взрывается! — Аж подскочил на лежанке гоблин, отправив подпаленное одеяло на пол. И тут же вцепился в сложенную грудой у постели одежду — И он легче воздуха! А выделяют его из воды электролизом! Река! Здесь есть река? Озеро, пруд, колодец, лужа? Хотя нет, лужи маловато будет.
— Ключ бьет во дворе. — Насупился орк, предчувствуя скорые неприятности. — Но если ты его испортишь, то сможешь вместе с эльфийками в женскую баню ходить. Поскольку все лишнее они тебе точно оборвут!
— Ну, я как бы регенерировать должен. — Замер на миг Тимон, лихорадочно напяливавший на себя штаны. — Впрочем, проверять не будем. Для начала мне хватит ведра. Или лучше корыта, ведер на пять-десять. Тут можно куда-нибудь набрать воды? Неважно, нет, так сделаем. За мной, Пумба!
— Чувствую, добром это не кончится. — Пробормотал себе под нос Мал и потопал вслед за своим неуемным подопечным. На удивление, по пути тот не задирал одежду встречным эльфийкам, не задирал нанятых ими гномов и даже не задирал нос к потолку, умудрившись ни разу не споткнуться. Для гоблинов такое поведение вообще было нетипичным, а уж для этого конкретного… Нет, когда зеленые коротышки хотели, то они могли быть очень вежливыми и тихими. Но потом у окружающих обычно пропадали ценные вещи и деньги.
Пропажа нашлась на берегу небольшого ручейка, вытекающего из обложенной мрамором заводи. Тимон стоял, пялился на свое отражение и мерзко хихикал, потирая руки. С пальцев падали вниз сплошным потоком искорки разрядов электричества. На него с тревогой смотрел оказавшийся во дворе народ. Столь бурную радость гоблины испытывали обычно только если видели перед собой груду золота. Но чтобы они так радовались обычной воде…
— Девочка моя, а не слишком ли сильно ты его стукнула? — Обратилась к молодой рейнджерше Фиэль Златокудрая. — Бедняга явно тронулся умом.
— Эй, за то что он натворил, я вообще должна была его прирезать! — Возмутилась девушка. — Да я такого еще вообще никому не позволяла!
— Что не позволяла, это зря, а что ни прирезала сразу еще хуже! — Наставительно сообщила ей бывшая нянечка. — Гоблины они и так то все сумасшедшие. Но если их еще и по голове бить слишком часто и слишком сильно…
— Мне нужен шелк! — Повернулся к эльфийкам Тимон и руки женщин сами потянулись к оружию. Нет, на этот раз ничего похотливого в его выражении лица не было… Однако очень уж кровожадная улыбка напоминала собою оскал голодных вурдалаков. — Или резина. В общем, какой-нибудь непроницаемый для воздуха материал. Чем больше, тем лучше. В идеале должно хватить на новый дирижабль, который смог бы нас всех отсюда унести.
— К тебе вернулась память? — Подняла одну бровь Златокудрая. — А теперь мины ты нам склепать можешь? Эй, кто-нибудь! Принесите сюда шелковый гобелен! Я видела, их в прихожей еще сохранилась парочка.
— Нет. Маму родную не узнаю. — Помотал головой гоблин. — Но я почти точно помню, как можно сделать дирижабль! Ну, уж воздушный то шар точно создам! Найдите мне хоть немного шелка! Я сделаю полноценную модельку!
— А теперь мины ты нам склепать можешь? — С дотошностью следователя продолжала расспросы Фиэль.
— Ну… В теории… Если добуду нужные материалы и не подорвусь в процессе изготовления… — Замялся гоблин. — Короче, мины лучше закупать у проверенного производителя. А то хуже будет!
— Девочка моя, тебе надо идти учиться на целительницу. — Перевела взгляд на Лонари предводительница отряда. — Вернуть часть воспоминаний, тем более самую нужную, ударом по голове, это показатель. Если ты сменишь его на целительский посох.
— Если я сменю его на целительский посох, то одному моему пациенту придется становиться на ноги в чутких руках некромантов. — Рейнджер смотрела на гоблина очень недобро.
— Бьет, значит любит, а ради ваших прекрасных глаз я и не на такой мазохизм пойти могу. — Отмахнулся рукой Тимон, бросаясь к вытащенной для него из заброшенного особняка грязной тряпке. Когда-то она украшала собою стену и несла на себе чьи-то гербы, но сейчас представляла из себя жалкое зрелище. Мятая, грязная, её явно использовали в качестве подстилки. А судя по подозрительным пятнам в уголке — возможно и в качестве носового платка. — Моя прелесть! Давайте её сюда! Хм… Дырки. Можно ли заштопать их магией? Или надо найти иголку и того, кто умеет с ней управляться?
Мал понял, что если он не хочет скрываться по всему Кель-Таласу от нежити и эльфов одновременно, то должен остановить своего напарника. Увы, подобраться к нему незаметно не получалось. Заинтересовавшись зрелищем скучающие эльфы столпились вокруг гоблина плотным кольцом.
— Я с этим справляюсь. — Холодно улыбнулась Фиэль Златокудрая. — Причем хоть так, хоть так. Но если это окажется зря…
— Не окажется! — Замотал головой гоблин и руки его вновь покрылись сеточкой электрических разрядов. А затем опустились в ручей и его поверхность немедленно покрылась рябью. — Эй, чародеи, есть здесь те кто умеет управлять воздухом? Помогите сделать так, чтобы не рассеивался пар! Смотрите! Сейчас я выделю из воды газ, он легче воздуха и горит! Если заполнить им герметичный шелковый мешок, то он поднимется вверх! В дирижаблях его правда использовать не любят, поскольку слишком легко взорваться, но нам выбирать не из чего, верно? Тьфу!
Тимон плюнул маленьким язычком огня прямо в центр устроенного возмущения, которое один из эльфийских магов прикрыл полукуполом слабенького магического щита. С грохотом и вспышкой столпившийся у ручейка народ разбросало в стороны. Виновник данного происшествия, как самый легкий, улетел дальше всех.
— Так-с! — Важно произнес гоблин и поерзал устраиваясь поудобнее на руках Фиэль Златокудрой. Инстинкты опытной няни молодых эльфийских аристократов, среди которых встречалось немало сильных магов, взяли свое. Пролетающее мимо нее тельце было поймано и прижато к довольно внушительной для представителей этой расы груди. — Коэффициент полезного действия выше ожидаемого. Превосходно. Полный успех!
И, расплывшись в довольной улыбке, уместил свою голову прямо на двух упругих полушариях. Мал устало вздохнул. Он знал, чем-то таким это было просто обязано кончиться. Ему очень хотелось заступиться за честь дамы и прибить Тимона самолично, чтобы прекратить наконец влипать во всякие неприятности. Увы, орк прекрасно понимал, что этим он пойдет против данной некогда клятвы. Оставалось лишь надеяться на гордость и обидчивость высоких эльфов.
— Лонари, деточка моя, дай сюда свой лук. — Сказала предводительница отряда, не разжимая рук. Надежно удерживаемый ей гоблин почему-то задергался и попытался убраться от нежного женского тела куда подальше. — Срочно!
Рейнджер принести командирше свое оружие не успела. Мал сделал это. А после несколько воистину прекрасных минут наблюдал, как лупцуют одного зеленого паршивца. На стороне взбешенной эльфийки играли многие десятилетия если не века опыта воспитательной работы и то, что отчаянно верещащего гоблина охранники ворот за пределы периметра поместья не выпускали. Спасали Тимона от многочисленных переломов лишь малые габариты, непомерная шустрость, да недавно прорезавшиеся магические способности. Во всяком случае ничем иным кроме колдовства нельзя было объяснить внезапное изменение траектории оружия, почти коснувшейся зеленой башки. Или может Златокудрая просто не хотела травмировать будущего строителя летающего транспорта?
— А мы не слишком шумим? — Толкнул одного из эльфов орк. — Все-таки занятая врагом территория и все такое…
— Нежить нас если не увидит, то не атакует, слишком тупа. — Спокойно пояснил местный житель, знающий как выживать на своей родине. — А некроманты такое скопление живых все равно магией засекут быстрее, чем чего-нибудь услышат. Если, конечно, они будут сознательно искать врагов, а не просто решат отдохнуть в теньке под забором поместья.