– Чего ты кружишь, урод? – шевельнулись сухие губы.
А его как будто притягивало условное место – оно здесь, неподалеку, в переулке. Сворачиваешь под арку, мимоходом суешь пакет в щель… В подворотне темно, никто ничего не заметит.
«А нам все равно, а нам все равно… – завертелся в голове суетливый мотивчик. – Пусть боимся мы…»
«Чемпион» повел глазами. Впереди брел древний старикашка – согнулся крючком, вся опора на трость… Безобиден.
Федор Дмитриевич опасливо сунул руку ко внутреннему карману. Пленки в конверте хрустко щелкнули. То-то будет радости цэрэушникам…
«А мне? – уколола мыслишка. – Что выпадет мне? Доллары цвета зеленых соплей? И мальчики кровавые в глазах…»
Он шагал, как автомат, огибая редких прохожих или уступая дорогу, не замечая лиц и фигур. Остывший поток сознания колыхал мутные ледышки сокрушений:
«Обидели тебя, маленького? Жизнь попортили, да? А ты, значится, „…и аз воздам“? Вон оно чё… И кому ж ты мстишь, паскуда этакая? Детям?»
Свой жребий «Чемпион» вытянул почти неосознанно, на ходу – раз! – и переступил мелкую лужицу. Мутный, дрожащий на ветру рубикончик.
Агент с болезненным интересом прислушался к себе – вызревшее решение наполнило его странной, нервической успокоенностью. Пускай он «шпиён», и это не замолить, но немножко совести наскреб-таки по сусекам души…
Свернув на Большую Московскую, «Чемпион» зашагал бодрее, дыша свежо и вольно, словно лопнули обручи, сковывавшие грудь.
Вот и нужный переулок… Та самая подворотня…
Под темными сводами дуло, напуская сырость. Агент миновал условное место, старательно отворачиваясь от заветной щели. Он выбрал иной «почтовый ящик»…
Мятый мусорный бак, выкрашенный веселенькой зеленой краской, пустовал, не успев вобрать помои с ближнего жилья, но все равно, пованивал изрядно. Федор Дмитриевич мельком, искоса, заглянул в колодезный сумрак двора – глухая стена брандмауэра заслоняла окна – и вытащил пакет.
Мрачно улыбнувшись, щелкнул зажигалкой. Плотная бумага занялась неохотно, но разгорелась потихоньку, чернея и опадая ломкими хлопьями. Затрещали, скручиваясь, пленки. В курчавый дымок вплёлся едкий чад.
Морщась, «Чемпион» разжал пальцы, и недогоревший уголок конверта спланировал на дно бака, к присохшим объедкам.
– Финита, – вытолкнул Федор Дмитриевич.
Неуверенно потоптавшись, он развернулся и зашагал прочь, ощущая в себе безвольную опустошенность. Так бывает после тяжкой, грязной, но нужной работы.
«С облегчением вас!» – губы агента дрогнули в сардоническом изгибе.
Тот же день, позже
Ленинград, улица Звездная
Когда я выхожу из тесной кабины лифта, предвкушая приятную безмятежность, и мне радостно открывают дверь, то мои комсомольские заботы, математические тяготы, застаревшие страхи – всё остается за порогом.
Я окунаюсь в тепло и уют, качаюсь на волнах нежной доброты и ласкового участия. Здесь, в девичьем затишье, мне хорошо – я отдыхаю от холодных ветров, что веют снаружи. Подзаряжаюсь от чистой благодарности Мелкой… Даже ироничные колкости Софи трогают душу.
Ёлгину я понимаю прекрасно. Мое бескорыстие отзывается в ней жаркой признательностью, однако тут же, сразу – бессильным отторжением! Ведь наверняка же она спрашивает себя: «Я что, содержанка?»
И независимая, вольнолюбивая натура, натерпевшаяся от мужчин, сдержанно бунтует…
Но сегодня Софи нет дома – упылила с утра, аки пчела трудовая, копить отгулы и опыт.
Развалившись в недавно купленном кресле, я сидел, млея в тишине и покое, и с удовольствием наблюдал за Томой. Она доделывала уроки, сидя на банкетке в любимой позе – подложив ноги под себя и прогнув узкую спинку.
У девушки в моменты усердия прорывались милые детские повадки. Вот, как сейчас – Мелкая прописывала «домашку» по русскому, высунув розовый кончик языка от стараний.
– Пойду, – негромко сказал я, – а то мешаю только…
– Нет-нет! – встрепенулась Тома. – Как ты можешь мешать? Побудь еще, ладно? Мне так спокойно, когда ты рядом, так уютно!
Ее щеки порозовели, и я решил отшутиться:
– Ладно, побуду еще раз котом!
Мелкая заливисто рассмеялась, и вернулась к тетради. Наклонилась, изогнулась чуть, выставляя плечо. Черная прядь волос опала на щеку, а на губах всё еще дрожала улыбка.
Я неслышно вздохнул. Мне удастся, обязательно удастся расплести затейливый узел привязанностей, любовей и обид. А обиды грянут обязательно – очистительные грозы, опустошающие слезы…
Не так давно всё было ясно, я понимал, с кем я буду – и кем именно. Но летом четкие прориси грядущего расплылись акварельными мазками. И что делать?
Математически рассчитать душевные борения? Анализировать эмоции? Я уже пробовал…
Человеческие отношения логике не поддаются, и в прокрустовы ложа заумных схем не вписываются. Хотя на иные подсказки, вроде бы, можно положиться.
Вот, скажем, мозговитые психологи утверждают, будто счастливая совместная жизнь базируется на трех китах: общих пристрастиях, взаимном удовольствии в сексе и духовной близости (когда ты ощущаешь человека, как родного).
У меня это самое ощущение с Тамарой-старшей как бы наладилось – сначала с моей стороны, потом и с ее подтянулось. Нащупываются общие увлечения… И длится ожидание, когда ж Тома дозреет до интереса к постельным утехам.
«Когда я с ней натетешкаюсь…»
С Кузей наблюдается обратное – сексуальное притяжение я давненько ощущаю, а сейчас, выходит, и Наташу ко мне потянуло. Постепенно формируются общие интересы, и Кузя готова тут подлаживаться под меня. Правда, духовного родства пока не наблюдается – я упорно дистанцируюсь, Наташа пытается эту дистанцию сократить.
А вот Мелкая… Я глянул на нее – девушка как раз склонилась над учебником, шаря глазами по строчкам и шевеля губами.
Мы с ней духовно близки, как никто – «она первая начала», я подхватил. И между нами много общего. А вот по близости физической у меня твердая позиция: «В СССР секса нет!»
Да и сама Тома, в силу возраста, имеет об этом весьма смутное представление… И вообще!
Я хочу выстраивать отношения с Мелкой, как с сестрой, и она это приняла, по крайней мере, на уровне разума. И теперь мы оба, уже на эмоциональном уровне, давим в себе изредка возникающие пробои мыслей сквозь выстроенный защитный барьер! Скорее даже пробои желаний, пресекаемых на этапе оформления в помыслы.
Постоянно сдерживаем себя, подчеркнуто увиливаем от желанных обнимашек, эмулируем отношения в дозволенные речи, но и в разговоре пугливо прикусываем язык…
«Глубокая духовная близость со взаимной неловкостью, – вывел я, – потому что глубина непривычна…»
– Дюш…
Я будто очнулся, глядя на хихикающую Тому.
– Ты так сильно задумался! – девичья улыбка приподняла холмики щек, добавляя глазам веселой хитринки.
– Да, со мной это бывает… – неловко пробормотал я.
– Дюш… – Мелкая посерьезнела. Ее взгляд то пытливо светлел, то вдруг смятенная чернь наполняла зрачки. Неожиданно зардевшись, девушка спросила: – Дюш, вот я отнесла два твоих письма… Нет-нет, – заспешила она, – я не спрашиваю, о чем! Просто… Ну, видела же, кому ты писал! Дюш… А… зачем?
– Правильный вопрос, – уголок моих губ дернулся вверх. – Хотя и немного расплывчатый. Понимаешь… – я задумался. – Ну вот, представь, что сейчас война! Великая Отечественная. И вот ты идешь по лесу, радостная, такая, счастливая – твой родной поселок освободили наши! На улице, где твой дом, стоят «Т-34», и красноармейцы сбивают со стен немецкие указатели, всякие, там, «Хауптштрассе». А ты помогаешь маме и бабушке кормить младших и больного деда – взяла корзину побольше, и пошла по грибы. Идешь, идешь, и вдруг видишь – немцы! Целая колонна танков и грузовиков! Что ты станешь делать?
– Побегу и предупрежу наших! – округлились черные глаза.
– Правильно! Вот и я предупреждаю… О чем знаю или… Ну, или могу сделать верные выводы.
– Дюш… – длинные ресницы взлетели, открывая тревожный блеск. – Но ведь войны не будет?
– Надеюсь, – криво усмехнулся я.
Мне было трудно. Мелкая не выдаст, это точно, но стоит ли грузить девчонку мировыми проблемами? С другой стороны…
Я вспомнил будущее – бородатых, густо татуированных мальчиков. Детей, которым за тридцать. Еще и мамаши-кликуши надрываются: «Не отдадим наших деточек в армию!»
Однако, если взрослых парней считать маленькими, они никогда не вырастут. Останутся рослыми, накачанными, половозрелыми инфантилами. Девушек это тоже касается…
Могу ли я и впредь использовать Мелкую втемную? Могу.
Она верит мне. Но вот уже и вопросы пошли… А не лучше ли иметь рядом с собой стойкую соратницу, знающую, на что она идет и за что борется? Да и разве есть хоть малейшие сомнения, какую именно сторону выберет фройляйн Гессау-Эберлейн?
– Понимаешь, Том… – медленно выговорил я. – Война могла бы случиться. Не у нас, в Афганистане. Наши могли бы ввести туда войска, и увязли бы мы в тамошней кровавой каше. Я… даже не послал, а подкинул письмо, кому надо, и причин для «казус белли» вроде бы не стало. Ты только не думай, что это я такой умный и прозорливый, учу взрослых дядей, как жить! Просто мне было известно то, что дяди не знали… Или не учли.
Тома жадно внимала, но главного вопроса, вопроса, которого я боялся, не задавала. «Дюш, а откуда ты сам всё узнал?»
И что бы я ответил? Наверное, просто увильнул бы от прямоты. Хм. И намного ли умалчивание лучше лжи? Нет, в самом деле! Заповедь «Не солги!» стоит культивировать, вот только ее ценность относительна.
«Не солги врагу»? Лучше воевать в белых перчатках, чем обманывать противника, пусть даже и спасая своих?
«Не солги смертельно больному»? Лучше зачитать пациенту его диагноз, как приговор, и пусть мучается дальше, твердо зная, что надежды на спасенье нет?
Хорошо. Иногда ложь допустима, хотя бы во имя милосердия.
Вот только как быть с Томой? Я ее никогда не обманывал, и не буду, но… Сейчас скаламбурю… Разве обычай не говорить правды стоит оправдания? Ведь получается, что я не доверяю Мелкой, утаивая от нее свои планы и цели!