Потом она неожиданно спросила, как меня зовут. Я ответил не сразу, раздумывая, какое имя назвать, потом все же назвался Конрадом. Полагаю, заминкой вызвал недоверие и недоумение: ответил не сразу, имя не русское, а говорю по-русски без акцента. Кто я тогда?.. Но я ее успокоил, образно говоря, наведя тень на плетень.
– Мало ли имен на свете, вот ты, к примеру, – Ольга, что означает «святая», «мудрая»… – уклончиво начал я, и она подняла брови, удивившись, что я знаю, как ее зовут. – Конрад – «отважный», «выносливый», да, оно не русское, но по крови я – русский человек, просто волею случая (как, впрочем, и ты) оказался среди немчинов и получил древнегерманское имя.
Мы молчали… Я ждал очередного неудобного вопроса, и он вскоре был произнесен.
– Конрад, скажи, кто ты на самом деле?
– Я собиратель мистических трав и спутник прекрасных барышень, – сделал я неуклюжую попытку отшутиться.
– Нет, серьезно. Кто ты?
– А как ты сама думаешь?
– Странствующий школяр?.. Скоморох?.. Или, может, монах?..
Я молчал, не зная, как ответить, тогда она привстала на колени и глянула на мою заросшую макушку, ни разу в жизни не тронутую бритвой и совсем не похожую на выстриженное темя монахов-католиков.
– Нет, к счастью, не монах! – изрекла она нарочито серьезным голосом и потом прыснула звонким смехом.
– Почему это – к счастью? – не понял я.
– Потому что обет безбрачия не давал, вот почему, – задиристо отозвалась Ольга.
Приятное открытие ее настолько позабавило, что она вскочила, запрыгав от радости, начала бегать вокруг меня как сущий чертенок и стала дурашливо дразнить меня, распевая звенящим голоском:
– Осторожно, поп-прохожий,
День сегодня непогожий,
И не дождик льет с утра,
Нечистоты из ведра!
Ну, подобного оскорбления я стерпеть уже не смог, уж не думал, что она припомнит позорный эпизод. Тут же погнался за ней, но запутавшись в высокой траве и долгополой рясе упал, однако все же успел ухватить Ольгу за подол платья. Послышался треск разрываемой ткани… Мы оба упали, повалившись на мягкую душистую траву и стали кататься клубком – с проворством кошки она боролась, заразительно смеясь, и не думала сдаваться, но я был сильнее и в конце концов одолел ее. Наши лица оказались друг против друга, глаза в глаза… Она сразу перестала смеяться, тело расслабилось и стало податливым, хотя еще какие-то секунды назад выгибалась, брыкалась и едва ли не кусалась. Я чувствовал, как она тяжело и прерывисто дышит, как под моей грудью вздымается ее грудь, я смотрел на нее, не сводя глаз, а потом хриплым шепотом проговорил, интуитивно охлаждая вспыхнувшую страсть:
– Что б ты знала: я – никакой не поп… не скоморох… и не школяр. Я – секретарь Генриха…
– Какого такого Генриха? – тоже шепотом переспросила она.
– Генриха из Леттии, летописца епископа Альберта.
Разумеется, о рижском владыке она была наслышана, поэтому больше ничего разъяснять не пришлось, да и ни к чему… Попытка перевести разговор на другую тему провалилась. С каждой секундой наши лица смыкались ближе и ближе, и губы слились в долгом поцелуе. Какой же это был сладостный поцелуй – первый в моей жизни!
Что тут говорить – после того сказочного дня я вконец потерял голову, да и Ольга тоже. Теперь мы каждый день ходили собирать траву, ну, это больше для отвода глаз, а на деле, чтобы предаваться любовным ласкам под священным дубом. Ольга не позволяла мне переходить границ дозволенного и предупреждала меня, если ее отец узнает о наших встречах, то убьет ее. Мне не очень-то верилось в угрозы, считая, что он больше пугает для острастки, не такой уж он зверюга, что не пожалеет единственной дочери. Но Ольга не сомневалась, рассказав, что после скоротечной смерти матушки он сильно переменился, горе пытался залить вином и напивался до умопомрачения. Прежде доброго и отзывчивого отца она не узнавала, превратившегося в злобного и подозрительного монстра. Ольга считала, что после ухода матери в него вселился злой дух, потому и собирала травы, надеясь на то, что они помогут. В злых духов я не особо верил, считая их предрассудками, но с колокольни моих теперешних лет увидел истинную причину дурных перемен ее отца в неумеренном потреблении алкоголя. На свете есть категория людей, которым алкоголь противопоказан, поскольку, выпив даже немного, они превращаются в неуправляемых чудовищ, зверей на двух ногах, похоже, отец Ольги был той же породы.
Все у нас было прекрасно – мы любили и с упоением наслаждались друг другом. Иногда меня посещала одна безумная мысль – а что, если вернуться обратно домой вместе с Ольгой?.. И зажить в моем будущем вместе, душа в душу?.. Мечты, мечты, пустые мечты… Ты лучше сам с собой разберись, говорил внутренний голос, как сам-то из проклятого средневековья будешь выбираться, а потом и строй планы на совместную счастливую жизнь!..
Одно удручало меня – наше скорое расставание, о котором Ольга не догадывалась. Я все тянул с этим трудным делом, не решаясь ей сказать. Но в предпоследнюю нашу встречу я решил открыться, поскольку день мог оказаться и последним – я так и не добился однозначного ответа от Генриха, когда мы точно уедем? – утром, днем или вечером, он сам не знал и тянул с ответом.
На обратном пути к холму Куббе, когда мы еще шли вдвоем, держась за руки, я ей все и сказал. Ольга, понятное дело, очень огорчилась, сразу же заплакала… У меня самого на душе кошки скребли, но делать было нечего – вопрос об отъезде на Имеру был решенным. Я, как мог, пытался ее утешить, покрывая ее лицо нежными поцелуями, говорил о том, что по ночам, созерцая луну на звездном небе, будем вспоминать друг друга, как все влюбленные, а осенью, когда я вернусь в Ригу, мы снова будем вместе. Выслушав меня, она привстала на цыпочки и прильнув ко мне всем телом, обвила руками шею и опять безутешно заплакала. Когда мы не торопясь шли по лесной тропинке назад, она чуток успокоилась и вполголоса произнесла:
– Хочу завтра попрощаться с тобой как следует, – и потом добавила еще тише, – чтобы было, о чем вспоминать.
И я понял, то, чего и я сам так жаждал, произойдет завтра.
На опушке леса, как обычно, мы расстались. Она пошла впереди, а я на приличном расстоянии следом. Я смотрел на ее хрупкую фигурку, маячившую впереди, и от тоски, от скорого расставания разрывалось сердце.
Ночь опять вышла бессонной – из-за мучивших кошмаров.
Утром Генрих сообщил, что отъезд откладывается на день. Это приятное во всех отношениях известие я принял с восторгом, но почему-то возникли дурные предчувствия. На рыночной площади, когда я шел к городским воротам, уже негде было яблоку упасть – торг шел в полном разгаре. Я спешил, потому что уже опаздывал и потому не очень-то глазел по сторонам. Внезапно какой-то здоровенный невежа чуть не сбил меня с ног, сильно задев мощным плечом, от него пахнуло алкагольным перегаром. Оглянулся назад, чтобы вслед выругаться, я понял, что это отец Ольги, тоже куда-то спешащий, – в нахлобученной на глаза шапке, в длиннополом темном кафтане, перепоясанным ярким цветным кушаком, из-за которого торчал длинный кинжал, и с увесистой дубинкой в руках. Меня буквально передернуло. Он тоже оглянулся, но, похоже, не признал меня, моментально смешавшись с толпой.
В тот роковой день я впервые опоздал. Ольга уже дожидалась меня у открытых ворот – свежая, юная, красивая, как обычно, в руках она держала корзину. Едва увидев меня, тут же развернулась и зашагала по нашему привычному маршруту. Я медленно пошел за ней, соблюдая дистанцию. Уже на лесной тропинке мне почудилось, что нас кто-то преследует, я несколько раз оглядывался, но никого не заметил, однако странное чувство не покидало меня. Вот почему, когда я догнал Ольгу в лесной чаще был здорово не в себе. Нервничал, нервничала и Ольга – я это видел – мы оба за всю дорогу на луг не проронили ни слова. Когда добрались до лужайки, почему-то расположились не под дубом, как всегда, а ближе к краю леса, верно оттого, что не стали, как обычно, собирать тра́вы. Ольга сразу же отбросила в сторону пустую корзину, в глубокой задумчивости опустилась на траву и стала медленными машинальными движениями расплетать шнуровку на платье… На ее лице застыла такая маска страдания, что у меня сжалось сердце, и я уже хотел ее остановить, но почему-то не сделал этого. Ольга, потупив взор, ослабила тесемки шнуровки настолько, что смогла стянуть платье с плеч, оголив маленькую упругую грудь с розовыми вздернутыми сосками, и сразу же их стыдливо прикрыла ладонями, взглянув на меня… Я стоял точно каменный, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, стоял и только завороженно смотрел на свою «Златовласку», а внутренний голос упорно твердил, что мы в лесу не одни.
Тут позади нас громко хрустнула сухая ветка, и в ту же секунду я увидел, как смертельным ужасом исказилось лицо Ольги, одновременно услышав тяжелую поступь бегущего к нам то ли человека, то ли зверя. Повернув голову, я увидел, что то не зверь, а отец Ольги. Вот он рядом… замахивается на бегу тяжелой дубинкой… чудовищный удар по голове… Больше не помню ничего.
…Уже вечерело, когда я очнулся. В наступивших сумерках трудно было что-то разглядеть, к тому же картинка плыла перед глазами. Попытался встать – безуспешно. Даже на карачки подняться не удавалось, всякий раз валился наземь из-за адского головокружения. Нестерпимо ломило голову, ощупал больное место – большая рана с запекшейся кровью. Но мне было не до нее… Где Ольга? Чувствовал, что она где-то рядом. Позвал – нет ответа. Каким-то чудом все же сумел разглядеть ее темный силуэт. Безжизненная, она лежала метрах в двух от меня. Кое-как подполз к ней, ощупал – тело было холодным и липким от крови – и почти сразу обнаружил торчавший вертикально кинжал (да, тот самый), он был загнан под ее левую грудь – по самую рукоять. Меня отбросило в сторону и вырвало. В голове не укладывалось, как могло совершиться такое? Родной отец… Разве мог ожидать я столь жестокого кровавого исхода? Разум отказывался принимать произошедшее… Сотрясаемый рыданиями, перепачканный с головы до ног кровью, жалкий и убогий, я оплакивал Ольгу, пока не отключился.