Голова дьячка исчезла в проломе, но его тирада сделала свое дело. Лжецарица очнулась от раздумий. Глаза ее распахнулись. Мгновенно оценив обстановку, Черногор прыгнул к спасительному пролому, но на нем повисло сразу десяток политзаключенных, только что опускавших плиту. Впервые Ванюша по настоящему смог оценить силу истинного оборотня. Как не пытались его удержать на месте, то один, то другой заключенный периодически с воплем отлетал от чудом выжившего кресла и вмазывался в стенку подземелья.
– Что рот раззявил? Давай свою книгу! – рявкнула на Ванюшу Дагмар.
– Какую…
Машка, выдернула из-за пояса увальня «Некрономику» и начала лихорадочно листать.
– Ищи раздел Х853, – опомнился Ванюша.
– Только скорее, – взмолился Кощей, – а то я его долго не удержу!
Действительно, половина заключенных уже валялось на полу в отключке, и оборотень не вырвался лишь благодаря титаническим усилиям бессмертного злодея.
– Да что вы церемонитесь с предательницей? – возмутился Андриан, – она же замышляла против царской власти! А ну, дайте мне что-нибудь тяжелое…
– Я тебе дам! – прорычал Кощей.
– Да кто ты такой? – возмутился Андриан, к которому начали быстро возвращаться царские замашки.
– Отвали, не до тебя! Машка, читай скорее, читай! Он же вырвется! Мы его не удержим! А ты чего рот раскрыл? – рявкнул Кощей на Ивана, – помогай!
– Это запросто. – Ванюша отодвинул одного из заключенных в сторону, чтоб под ногами не мешался и легонько, сверху вниз тюкнул лже Дагмар пудовым кулаком по темечку.
Черногор тут же перестал сопротивляться, и бесчувственно обмяк в своем кресле.
– А ты говоришь, не удержим, – хмыкнул Иван, – теперь читай, не читай, раньше утра не очухается.
– Болван! Ты что наделал? – завопила Дагмар, – нам же через него Загляду выручать.
Андриан встрепенулся, услышав имя дочери.
– Ну, извиняйте, Ваше Царское Величество, или как там вас, не рассчитал, – развел руками Ванюша, и тут же схлопотал «Некрономикой» по затылку от Машки.
– В следующий раз рассчитывай!
– Кончать бардак! – сердито шикнул Кощей, – Ваня, что там следующее в твоем гениальном плане?
– Черная скала, – почесал пострадавшее место Ванюша, отнял у Машки некрономику, затолкал обратно за пояс. – Валим на шаланду. Черногора и по дороге расколдовать можно.
С этими словами Ванюша подхватил девушку за талию, легко выкинул ее из подземелья в пролом, взвалил Черногора на плечо и полез следом, путаясь в королевских юбках, которые лезли ему в лицо.
30
Рассвет они встретили уже на шаланде. Старик не подвел. Все подготовил к отплытию. Даже карту, в виде распространяющего вокруг себя винные ароматы Алькапончика, расстелил под компасом, на случай появления тумана.
– Отчаливаем, – коротко распорядился Ванюша, как только его пестрая компания загрузилась на шаланду.
Дед отдал концы, заполз обратно на палубу, извлек из кармана просоленной морской робы фляжку, хлебнул самопляса и вцепился в руль, дабы удержать равновесие. Максимка с Кирюшкой навалились на весла, но как только удалились от берега метров на сто, вынули их из уключин, аккуратно сложили вдоль борта и начали распускать парус, спеша использовать ночной бриз, пока он не потерял силу.
Иван осторожно положил лже Дагмар на пропахшую рыбой палубу в районе коса шаланды, вручил Кощею книгу.
– Расколдовывайте.
Кощей с Марией начали листать «Некрономику» в поисках раздела Х853. Иван в их изыскания не совался, прекрасно понимая, что в магических делах полный ноль. Вместо этого он с удовольствием слушал, как Дагмар чихвостила своего благоверного.
– Уголовник уголовником! Это ж надо было додуматься позволить татуировками себя покрыть!
– Дорогая, ну как же иначе? Я ж законный царь?
– Ну?
– Значит должен быть коронован по всем понятиям. Иначе братва уважать не будет, как же ты не поймешь?
– А за каким чертом ты эту братву распустил? Нам сейчас каждый преданный человек надобен. Мало ли что случится?
– Во-первых не распустил, а отправил к братьям своим с докладом. Не забывай, что мы на пороге войны с Зилантией. Я им велел передать, чтобы братаны войска сюда подгоняли. Наши-то войска вот эта мадам, – сердито кивнул царь, на лежащего без чувств оборотня, – распустила. По всей Альма Матер не больше сорока стрельцов не наберется. Город голыми руками взять можно! Опять же Загляда. Ежели она в Черного Дракона превратилась, – как можно допустить, чтоб ее в таком непотребном виде посторонние лицезреть могли!!?
– А ведь верно, любый мой, – прижалась к мужу Дагмар, – ты уж прости меня, не подумала.
– Одного не пойму, почему именно эта… это… тьфу! Это существо целовать мою дочь должно? – сердито буркнул царь, брезгливо посматривая на лже Миледит, которая начала уже превращаться в Черногора. Кощей нашел наконец нужное заклинание и нараспев читал его контролируя все стадии возвращения к нормальной жизни оборотня.
Дагмар ласково постучала царя костяшками пальцев по лбу.
– Эх ты! Правду говорят, отцы все узнают последними. Неужто не видел, какими глазами посол Кощея на дочку твою смотрел? А она как к нему льнула?
– Так, ничего не знаю. Целовать ее буду я!
Заклятие тем временем спало окончательно. На палубе лежал статный черноволосый юноша с гордым, орлиным профилем. Впечатление портило лишь женское платье в которое он был облачен. Глаза юноши раскрылись.
– Где я? – Черногор начала подниматься с палубы, покачнулся, но Мария поддержала, не дала упасть. – Где я? – повторил оборотень.
– Здесь, – лаконично ответила Машка.
– Очень исчерпывающий ответ, – с облегчением рассмеялся Кощей.
– Машка, – расплылся Черногор, признав названную сестру, – а это кто? – ткнул он пальцем в Кощея.
– Повелитель твой, неужто не видишь? А вот это Ванечка, это Дагмар с Андрианом…
Юноша начал стремительно бледнеть.
−Загляда! Что я натворил! – память начала возвращаться к нему. – Да меня же убить мало! Простите меня люди добрые!
В пароксизме самобичевания, Черногор рухнул на палубу и начал биться об нее головой.
– Э, ты дырку не пробей, – озаботился Кирюшка.
– А то потопнуть можно, – добавил Максимка.
– А ты глянь, ну как мы перед батей после очередного загула, – хмыкнул Кирюшка.
– Молчите охальники! – отвесил каждому по загривку старик, шмыгая носом от умиления, – куда вам! Учитесь, как прощения просить надо.
Так, тихо, мирно беседуя, они доплыли до Черной Скалы.
– Вы там эта… осторожней, – порекомендовал старик, покидавшей судно спасательной экспедиции, – дракончиков тама уже два. И тот, который черный, злобствует.
– Разберемся, – самоуверенно отмахнулся Ванюша, помогая Машке сойти на берег.
До пещеры пришлось добираться, карабкаясь через нагромождения камней. По дороге Черногора успели успокоить, и объяснить, что главная роль в операции по спасению Загляды принадлежит именно ему, а когда пояснили, в чем она состоит, оборотень вообще расцвел и начал тренироваться, азартно чмокая губами, доводя Андриана до белого каления.
У самого входа в пещеру Иван, шедший впереди, затормозил, настороженно зашевелил ноздрями.
– Дымком тянет. Шашлычок жарят что ли?
– Неужто дочка спалила кого? – схватилась за сердце Дагмар.
К этому времени ко входу подтянулись остальные челны спасательной экспедиции, затоптались на месте на решаясь войти первыми.
– Так, и кто тут у нас главный целовальщик? – нейтрально спросил Ванюша, на всякий случай оттаскивая Машку подальше от входа в пещеру.
Все посмотрели на Черногора, до которого только теперь дошло, что целовать придется не спящую красавицу, а дракона прямо в изрыгающую пламя пасть. Он перестал чмокать губами, и задумался.
– Ваня, надо что-то делать, – ткнула в бок Ванюшу Мария.
– Я за него ее целовать не буду, – уперся Иван, – вот потом, когда нормальный облик примет сколько угодно…
– Что!!? – завопила Машка.
– Тише вы, – сердито прогудел кто-то из пещеры, – дракона разбудите!
– Только бы не какой-нибудь драконоборец, – испугался Иван, – Ща как даст Загляде по темечку…
Его слова сработали как спусковой крючок. Спасательная команда гурьбой ввалилась в пещеру, и замерла при виде идиллической картины. Дракон мирно спал на груде золота, свернувшись клубочком как котенок, если такое сравнение уместно к гигантской туше, спрятав свою морду под хвост. Недалеко от входа в пещеру, плотный коренастый мужичок со шрамом через все лицо, в порванном зеленом кафтане, вертел над костром кабанью тушу. С огромного вертела капли жира падали в огонь, заставляя его вспыхивать еще ярче.
– Драгомир, – с облегчением выдохнула Дагмар, – что вы здесь делаете, магистр?
– За девчонкой присматриваю, что же еще, – хмуро буркнул магистр, – совсем дурная стала. Человеческого языка уже не понимает. На драконьем говорить с ней пытался, тоже ни бум-бум. Что делать, ума не приложу.
– Спокойно, мы принесли лекарство, – обрадовал магистра Иван, маслеными глазами глядя на гору золота.
– Где оно? – оживился Драгомир, прекратив вращать вертел.
– Вот! – ткнул пальцем в Черногора Ванюша, – ты не смотри что он под бабу косит. Это для конспирации. Ну, чего встал? Иди целуй.
– Так у нее ж мор… это, личико под хвостом, – растерялся Черногор.
– Поправимо, – Ваня потянул за собой оборотня к дракону, – у меня есть гениальный план.
При этих словах спасательную команду как ветром сдуло. Внутри с Ванюшей остался только Черногор, еще не знакомый с последствиями гениальных идей авантюриста да растеряно озирающийся магистр, которому было невдомек: куда все подевались?
– А это что такое? – Иван поднял с пола тяжеленную гирю на обрывке цепи, – дракончик тяжелой атлетикой занимается?
– Нет, – ответил магистр, – это какой-то умный селянин корову привязал, чтобы дракон ее не утащил.
– Крепкие зубки у дракончика, – подивился Иван, – Ты вот что, будущий сродственник…