очек от поклонниц, но увидел лицо партнера и передумал.
«Этот большой мир стал слишком тесен для нас обоих»…
Голдин мог бы и не подписываться. Такое письмо мог написать только один человек на свете. Что сделал бы на его месте кто-нибудь другой? Да попросту попытался бы подстеречь Кремера и застрелить либо вогнать нож под ребро, желательно чужими руками. Но не таков Голдин, он должен отомстить по своим правилам. Мелодрама? Пусть так, но не в глазах Голдина.
– Извини, Игорь, – сказал Кремер. – Считай, восьмую сигарету ты тоже выиграл.
– Что-нибудь важное?
– Да так…
Он поднялся и направился к выходу. Погруженный в размышления, он не заметил отставший кусок пластика на полу трейлера, зацепился носком ботинка и упал. Пистолет вылетел из внутреннего кармана, заскользил по гладкому полу. Кремер чертыхнулся, встал с виноватой улыбкой, подобрал оружие. Игорь смотрел на пистолет.
– Это не бутафория, – сказал он.
Кремер выдержал его долгий изучающий взгляд.
– Нет, Игорь. Это не бутафория, – ответил он и вышел.
39
Найти старый дебаркадер удалось без труда. Холодный ветер разгонял дождевые тучи, в разрывах показывалась луна. Темная громада отслужившего свой век теплохода то четко вырисовывалась на фоне неба, залитая серебристым светом, то пропадала во мраке. Кремер достал фонарь и пистолет.
Часы показывали 22.50 – Кремер прибыл на десять минут раньше назначенного срока. Вокруг было тихо и свежо, лишь негромко плескала вода. Фонарь Кремер сунул обратно в карман, потому что неверного лунного света ему вполне хватало, а соваться под выстрел явно не стоило. Кремер дождался наплыва тучи, миновал дебаркадер и по дощатому настилу, заменявшему трап, почти ощупью перешел на борт «Карелии». Нигде ни звука.
Он преодолел крутую лесенку, прокрался мимо пустынного салона с выбитыми окнами. Затем он выбрался наверх, на обширную, огороженную фальшбортом площадку – очевидно, бывший солярий. Ближе к корме громоздились груды всевозможного мусора. Здесь были железные покореженные ящики, негодный инвентарь, ветхие разбитые шлюпки и неизвестно что еще. В носовой части возвышалась проржавевшая рубка, дверь висела на одной петле.
Часы показали 23.00. С оглушительным щелчком включился мощный прожектор на крыше рубки, луч обозначил на палубе яркое пятно с резко очерченной окружностью.
– Кремер! – загрохотал жестяной голос, как в мегафоне. – Да бросьте вы оружие, я ведь предложил джентльменскую игру!
Кремер сделал три шага по гулкому металлу. Бум-м. Бум-м. Бум-м. Свет бил в глаза. Темнота окружила его осязаемой стеной, он сделал усилие, чтобы не зажмуриться. Казалось, от прожектора исходит волна ощутимого жара.
Откуда-то из палящего белого света ударил выстрел. Боль обожгла правую руку, на миг Кремер подумал, что ранен. Но пуля лишь выбила из его руки пистолет, который с тупым лязгом упал у ног. Вторая пуля промяла металл прямо перед Кремером, и это не было промахом – Голдин попал туда, куда и хотел попасть.
Кремер поднял взгляд от вмятины и увидел Голдина. Тот стоял у края светового круга, глядя Кремеру в лицо, а ствол его пистолета смотрел ниже, в грудь.
– Я тут слышал про джентльменскую игру, – заметил Кремер.
Лицо Голдина дернулось в сардонической усмешке.
– Вы забыли одну очевидную вещь, друг мой. Я – не джентльмен.
Он снова выстрелил в пол. Кремер отступил. Голдин мгновенно оказался рядом, наотмашь ударил Кремера по лицу. Отступая дальше, Кремер наткнулся на какую-то железяку и упал спиной в кучу хлама. Голдин ударил его ногой в ребра, потом кулаком в переносицу.
– Небольшой расчет за Хабаровск, – пробормотал он и ударил еще.
Он явно начинал увлекаться, это его и подвело. За спиной Кремер нащупал тяжелый обрезок металлической трубы и, когда Голдин размахнулся в очередной раз, умело применил это орудие. Голдин отлетел к фальшборту, споткнулся и свалился на пол. В следующее мгновение Кремер оказался над ним, направив ему в лицо его же собственный пистолет.
– Вот и все, – сказал Кремер.
– Еще нет, – громыхнул в темноте чей-то голос.
Кремер выпрямился. Лучи прожекторов хлестнули со всех сторон. Переключатели щелкали, как бичи укротителей. Ослепительный свет залил весь центр верхней палубы. Да, подготовились они на славу…
Шестеро вышли из тьмы и взяли Кремера в полукольцо. Крепкие, прекрасно тренированные ребята в камуфляже, вооруженные цепями и нунчаками – Кремер не сомневался, что из той самой военизированной команды. В их равнодушных взглядах не читалось ни ненависти, ни возбуждения, ни особого интереса к предстоящим событиям. Люди на работе, люди заняты своим делом – вот и все. Просто и буднично.
Шатаясь, Голдин поднялся. Он морщился от боли, но весьма уверенно подошел и забрал у Кремера пистолет.
– Вот теперь поговорим, – произнес он.
В темноте кто-то негромко кашлянул, и на краю освещенной зоны появились Антон, Игорь, Вадим и Артем.
– Черт возьми, парни, – сказал Кремер. – Вот кого не ждал… но вы очень кстати.
Игорь тихонько присвистнул.
– Пустяки, их всего семеро…
Голдин тут же вскинул пистолет. Кремер успел отклонился за полсекунды до выстрела, пуля с визгом задела какую-то трубу и рикошетом ушла в воду.
– Ну, начинается веселье, – буркнул Антон, принимая стойку.
И началось… на границе света и тьмы, на корме. Кремер побежал к фальшборту, уклонившись по пути от направленного в голову удара и двинув нападавшего так, что парень обрушился в воду с высоты третьего этажа. Цепь второго просвистела возле уха Кремера. Тот пригнулся, цепь намоталась на торчавшую из кучи хлама трубу. Кремер выключил и этого противника, ребром ладони по шее.
Над ним из-за ржавого ящика высунулась бритая голова, за ней рука с занесенной для удара железкой. Кремер вряд ли сумел бы увернуться, но кто-то похлопал боевика сзади по плечу. Тот инстинктивно направил удар назад, Артем перехватил его руку и влепил сильнейший прямой в челюсть. Нокдаун! Улыбка Артема сверкнула в луче прожектора.
Кремер нашел свой пистолет и озирался в поисках Голдина, но того видно не было. У правого фальшборта Игорь подвергся атаке рослого парня с нунчаками. Ему приходилось туго, но подоспел Антон и врезал боевику носком ботинка в пах. Тот перегнулся пополам, перевалился через фальшборт и плюхнулся в воду. Однако на Игоря уже наступал противник посерьезнее, и Кремер бросился на помощь. В это мгновение громыхнул выстрел, пуля оцарапала Кремеру плечо и со свистом унеслась во тьму.
Голдин вел огонь с крыши рубки. Кремер прыгнул в тень, еще одна пуля расплющилась точно в том месте, где он только что стоял. Тут же Кремер погасил выстрелом установленный на рубке прожектор. Голдин больше не стрелял; Кремер осторожно пробирался в кромешной тьме. На корме слышались крики и звуки ударов.
Короткий вой рассекаемого цепью воздуха вонзился в уши Кремера. Он ощутил острую боль в правой руке, еще не пришедшей в норму, снова выронил оружие. Голдин спрыгнул с крыши рубки. Зловещий зрачок его пистолета уставился в лоб Кремера.
– Прощайте, – тихо сказал Голдин.
– Сзади! – завопил появившийся на крыше Вадим. Кремер молниеносно обернулся с одновременным уходом вправо.
За его спиной боевик раскручивал на стальной цепи увесистый якорь-кошку, как пращу. Четыре события произошли в единый миг.
Вадим закричал, предупреждая Кремера.
Кремер отклонился вправо и вниз.
Боевик метнул якорь, целясь в его голову.
Голдин выстрелил.
Сверкающей молнией цепь с гулом прочертила воздух, обозначая траекторию полета двух килограммов стали. Пронесшись над головой Кремера, якорь на скорости хоккейной шайбы с глухим стуком врезался в лицо Голдина, и тот полетел в темную воду.
Но и его пуля попала в цель – правда, не в ту, которую он выбрал. Парень, метнувший якорь, схватился за сердце обеими руками и замертво рухнул на холодный металл.
Кремер кинулся к боковому прожектору, развернул его вниз, обшаривая лучом свинцовые волны. Голдина видно не было…
С кормы подбежали Антон, Игорь и Артем. Вадим уже стоял рядом с Кремером.
– Живы? – крикнул Игорь.
– Порядок, – отозвался Кремер. – А наши приятели?
– Все купаются. Только… Этому, похоже, ванна уже не нужна?
Вадим озабоченно огляделся.
– Пошли, – поторопил он. – Когда эти ребята вылезут из воды, они могут по-настоящему рассердиться.
– Вряд ли, – проговорил Кремер.
Он указал рукой на берег, где загорались огни фонарей. Там полковник Горецкий и еще несколько человек вылавливали из воды боевиков.
– Что это? – удивленно спросил Игорь.
– Да видишь ли, этот господин, который меня чуть не застрелил… Он знает много интересного, вот я и сообщил своим друзьям, где его можно будет найти…
– Так что же они не вмешались?
– Ну, опоздали немножко, – улыбнулся Кремер. – Нам тут со съемок ближе…
Каскадеры недоверчиво посмотрели на приятеля, но он не собирался развивать эту тему. Он продолжил в прежнем тоне:
– Но мы и сами неплохо справились, разве нет? Между прочим, как вы здесь оказались?
Игорь достал листок бумаги, расправил его. Это было письмо Голдина.
– Когда ты споткнулся там, в трейлере, был так занят своим пистолетом, что не заметил, как это выпало у тебя из кармана… Да мы почти прямо за тобой ехали. Эх, и бушевал Розанов! Мы же съемку сорвали… Надеюсь, хоть ты не в претензии! А тебя, значит, зовут Андрей Викторович?
– Слушайте, парни, – начал было Кремер, но Игорь не дал ему договорить:
– Ты ранен, Андрей? Плечо!
– Царапина… Парни, я хотел вам сказать…
– Да ладно, – отмахнулся Игорь.
40
Голдин так и не успел понять, каким образом очутился в воде. Было так – он выстрелил в Кремера… И тут же – невероятной силы удар в лицо, темнота… Холодная вода привела его в чувство. Он открыл глаза, но ничего не увидел… Попытался вдохнуть, но ощутил лишь судорожный спазм легких, боль и странный холод в носу. Он был под водой и погружался.