— Яйца оторву, кобелина!!! — со всей дури заорал я. — Где ты должен быть, Дон Жуан китайский?!!
Олег отреагировал хорошо. Он подлетел на месте, развернулся и вынул нож.
— А?! Что?!! Куда?!!! — И лишь осознав, что все спокойно, а окружающие катаются от смеха, он сказал: — Ну, и гад же ты, командир!!!
— Разговорчики, — ворчливо ответил я и отвесил ему легкий подзатыльник. — Потом будешь любоваться своей зазнобой. Если выживем.
Олег потряс головой и уже нормальным голосом спросил:
— Чего, вашу мать, надо?
— От тебя ничего, а от твоей подруги сердечной — много.
— Кому это?! — тоном Отелло поинтересовался Олег.
— Олежек, успокойся, — моментально сообразила Яга, — я вам сейчас буду один интересный эликсирчик делать.
С грацией пантеры она поднялась с лавки, обошла стол. Нарочно прошла мимо Олега, задев его бедром, и провела пальцами по его щеке и губам. Глаза Олега начали закатываться.
— Вернись на землю, любовничек, — Марся хорошим пинком привел Олега в себя.
— Марсель, зависть — плохой советчик, — потирая ушибленный зад, вяло огрызнулся Олег.
— Зато действенный, — угрюмо ответил Марся. Он поймал мой насмешливый взгляд, и его прорвало: — Нет, Санек, а почему все самые клевые телки всегда достаются ему?!
— Стыдись, Белое Перо, — рассмеялся я. — Своей активной половой жизнью наш снайпер бережет твой организм от нехороших заболеваний.
— Олег, — обратился к нему Ильдар, — насчет «нехороших заболеваний»: будь аккуратнее с этой красоткой. Одному Богу ведомо, какой букет она собрала за прошедшие столетия.
— Какие столетия? — осипшим голосом спросил Олег.
— Ты, что, бестолочь, — поддержал я врача, — сказки не читал? Когда появились первые упоминания о Яге? Очень давно! Вот и прикинь, сколько народу она соблазнила за этот период!
Олег обалдело уставился на Кощея. Тот не выдержал и захохотал.
— Не пугайся, снайпер, — отсмеявшись, успокоил он Олега. — Ядвиге всего сорок лет. Она потомственная Яга, а сказки, которые вы читали, рассказывают о наших предках.
— Кощей, а тебе сколько лет? — не удержался я.
— Сорок пять.
— Но вы не выглядите на свои годы.
— Капитан, мы все-таки нечисть и живем гораздо дольше вас. Для нас сорок лет — это начало молодости.
— А вот и я, — радостно оповестила всех присутствующих Яга. — Так, мальчики, подходим к столу, сдаем кровь на анализы.
— Будем искать следы любовных болезней? — ехидно поинтересовался Ильдар.
— Нет, эскулап, — в тон ему ответила Яга, — будем опытным путем рассчитывать: сколько зелья требуется вашему организму.
Мы недоуменно переглянулись. Яга поставила на стол четыре небольших миски, черный изогнутый нож, клинок которого был покрыт какими-то узорами, и трехлитровую бутыль, наполненную жидкостью подозрительного цвета.
— Олежек, будь первым, — попросила Яга таким тоном, что мне показалось, будто Олег потянулся к ремням разгрузки, но вовремя опомнился и протянул ей руку.
Сделав черным ножом на запястье правой руки небольшой надрез, Яга начала собирать в миску сочащуюся из ранки кровь. Когда уровень крови достиг верхней отметки, она перевернула руку Олега запястьем вверх, что-то прошептала и прижалась губами к надрезу. У Олега подкосились ноги. У нас закапала слюна.
— Посиди, мой стрелок.
— Меня сейчас вырвет, — заворчал завистливый и нетактичный Марся.
Выражение лица молодой колдуньи изменилось за долю секунды: только что это была молодая, сгорающая от желания красавица, и вдруг на ее месте появилась жесткая, стервозная ведьма, в глазах которой можно было увидеть отблески костра, в котором черти будут варить душу глупца, что посмел ей дерзить…
— Иди сюда, смертный, — многообещающим тоном позвала Марсю Яга и с невероятным мастерством начала крутить между пальцев нож.
Марся замер. Спасая товарища от позора, без очереди влез Ильдар.
— Коллега, — обратился он к Яге, — позвольте, я.
Яга быстро повторила свои манипуляции, кроме касания губами запястья. Потом на сдачу крови пошел я, и замкнул очередь Марся. Она ему все-таки отомстила, выцедив из него крови больше, чем из нас.
— Теперь, бойцы, смотрите внимательно, — заговорил молчавший во время сдачи анализов Кощей, — сейчас Яга будет добавлять в миску с кровью каждого из вас то самое зелье, которое должно усилить реакцию и скорость. Добавляя в кровь зелье, она будет высчитывать необходимую концентрацию. Для каждого из вас она разная.
— А как мы узнаем, что получена нужная концентрация? — спросил Ильдар.
— Над миской со смесью начнет подниматься дым, в котором должно появиться изображение какого-либо животного, птицы, рыбы или пресмыкающегося. Как только это изображение станет четким — раствор готов.
— А какое животное появится? — поинтересовался Марся.
— У каждого свое, — терпеливо объяснил Кощей. — Что при вашем рождении заложила Мать-Земля, то и появится.
— А как зелье будет вводиться в организм? — вдруг спросил Ильдар.
— Через надрезы на коже, — ответила Яга.
— А надрезы будут большие?
— Зависит от того, какое животное появится. Я начинаю. Ильдар, ты первый.
Яга зашептала какие-то заклинания и начала подмешивать в миску с его кровью зелье из бутылки. Кровь пошла пузырями и стала как будто закипать. Мы перестали дышать. Наконец, от миски пошел слабый дымок. Ильдар подался вперед. Дым стал плотнее, и мы охнули, увидав голову волка.
— Ильдар, как ты понял, твое животное — Волк.
— Санитар леса? — тихо проговорил он.
— Можно сказать и так.
— Марсель, — скомандовала Яга, — твоя очередь.
У Марси проявился Вепрь. С Олегом Яга возилась очень долго, все время бросая на него томные взгляды. Олег почти не смотрел на дым, он смотрел на нее…
— Орел! — радостно возвестила Яга и добавила: — Зоркий ты мой!
У меня появилась какая-то змея.
— Кощей, — удивленно воскликнула ведьма, — у капитана Полоз!!!
К столу быстро подошел Кощей, и даже индифферентные Лихо и Шурале подошли взглянуть.
— Действительно, Полоз, — задумчиво протянул он.
— Кощей, — толкнул его в бок Шурале, — я тебе еще раз предлагаю: давай оставим капитана с нами.
— Шурале, ты же помнишь наш уговор. Он — не одобрит.
— А кто такой «он», и что за полоз? — поинтересовался я.
Полностью проигнорировав часть моего вопроса про загадочного «него», Кощей ответил лишь на вопрос о полозе.
— У этих знаков, я имею в виду животных, есть своя иерархия. Если знаки, явившиеся твоим друзьям, занимают четвертую ступень, то полоз стоит на третьей.
— А кто занимает первые две? — поинтересовался я.
— На второй ступени стоит дракон, на первой, — он ткнул пальцем на свою нагрудную пластину, на которой расправила крылья странная красная птица — феникс.
— И какая радость от этих ступеней?
— Для вас почти никакой, для посвященных и нечисти — огромная. Ладно, капитан, не забивай мозги. Яга, приступай к нанесению знаков.
— Капитан, ты первый, — скомандовала Яга, — пошли со мной.
— Куда пошли? — заволновался Олег. Яга быстро подошла к нему, что-то прошептала на ухо, и Олег расплылся в довольной улыбке. Яга повела меня в другую комнату, а в спину я услышал: — Да пребудет с тобой дух Маниту, о великий вождь Большой Змей, — проявил Олег остаточные знания Фенимора Купера.
— Парни, — обернулся я, — «пригасите» его.
Марся тотчас злорадно зашептал Олегу:
— Слышь, любимец женщин, а ты в курсе, что до свадьбы наш командир был бабником похлеще тебя?
— Да ладно? — усомнился Олег. — С его-то рожей.
— Я тебе как первый свидетель говорю. На него такие телки западали, по сравнению с которыми твоя зазноба — прыщавый подросток! Ты думаешь, для чего она его в другую комнату повела? Что? Тут она его «оприходовать» не могла?
Я оглянулся. На Олега было жалко смотреть…
Выведя меня в соседнюю комнату, Яга велела мне раздеться по пояс и лечь на живот.
— Куда лечь? — поинтересовался я.
— На пол, капитан.
Усевшись на меня сверху, она растерла мне спину и руки.
— Крест и цепочку сними, — велела Яга.
— Зачем?
— Они будут бороться с моим колдовством.
Я послушно снял цепь с крестом и положил в нагрудный карман куртки.
— Рисунок будет таким большим?
— Да, у тебя полоз. Он захватит всю спину и руки. И учти, капитан, будет очень больно. Когда я перейду на спину, ты, скорее всего, потеряешь сознание. Готов?
— Как пионер! Орать можно?
— Даже нужно.
Яга обмакнула рукоятку черного ножа в смесь моей крови и зелья и нанесла мне на руки и спину контур змея. Когда смесь подсохла, она начала вырезать ножом на коже, не выходя за первоначальный контур, более подробный рисунок. Самое удивительное — крови не было. Я выгнулся и тихо застонал. Яга, не обращая на это внимания, продолжала «рисовать». Когда она закончила с рисунком на руках, я уже вскрикивал.
— Теперь — спина, — пробормотала она. Когда лезвие коснулось правой лопатки, я заорал и вырубился.
20
— К-а-а-а-а-п-и-и-и-и-т-а-а-а-а-н, — около пяти секунд звал меня некто.
Я открыл глаза и резко поднялся. Напротив меня сидел Кощей. Увидев, что я очухался, он начал расплываться в улыбке. Улыбка появлялась тоже медленно. Он все делал медленно, даже моргал. Я видел, как, не спеша, закрываются и открываются его веки.
— Ты как? — с той же гипертрофированной прибалтийской неторопливостью спросил он и медленно добавил: — Только отвечай очень медленно.
— Нормально, — изображая из себя горячего эстонского парня, медленно, как смог, ответил я.
— Сейчас проверим, — в том же темпе сообщил Кощей.
Плавно, как при начальной отработке приемов, Кощей нанес мне удар в челюсть. Я видел, как чуть повернулся его кулак, видел, как от плеча начался удар, и сразу предугадал его направление. Не мудрствуя лукаво, я просто ухватил его за кисть, дернул вперед, придав ему ускорение, и когда он начал ускоряться, обежал его, зайдя за спину, и незамысловато отвесил несильного пенделя.