– Так, хлопчики мои, – с прищуром оглядел оставшихся Барон. – Сейчас Полоз передаст вашим «захребетникам» актуальную информацию. Но уже сейчас я имею сказать вот что: кто ещё не понял – от смерти нас отделяет полшага. Враг, с которым мы столкнулись, серьёзен и опасен настолько, что Дракула и его покойный братец – неподвижные манекены в тире. Отсюда – задача номер один: добраться до точки встречи раньше, чем нас настигнет враг. Задача номер два: обеспечить проведение обряда и разлучить-таки Пса и генерала. Задача номер три: выжить. Всё осложняется тем, что «Закат» и «Север» на данный момент – самое слабое звено. Их придётся прикрывать от атаки Пса.
– Чего мы, от одной твари своих не прикроем? – Марся озвучил вопрос, возникший у всех.
– Псина будет не одна, – обрадовал Барон. – Поэтому на марше быть предельно внимательными. Ильдар, Марсель и Олег, – на вас ложится раннее оповещение о приближении противника. Микола, идёшь в голове группы, остальные прикрывают немца, ну и мою генеральскую задницу. Погнали, спецгруппа «Нечисть». Погнали!
– Замерли, – скомандовал Барон. Мы расположились кольцом на краю огромной поляны. Уже начинало светать.
– Движение на границе леса, – сообщил Олег.
Я пригляделся, на опушке, под деревьями, стояла здоровенная чёрная собака.
– Приготовились к бою, – распорядился Барон. – Микола, немец на тебе. Если поймешь, что дело «пахнет керосином», вали его к такой-то матери. Теперь остальные. Первая линия: Саня, Марсель, Олег и Ильдар. Вторая линия – я. В третьей линии – все остальные. Первая линия, ваша задача не только рассекать наступающие порядки противника, но и двигаться к Псу. Если его серьезно ранить, у нас появится время на отступление.
– А завалить его не получится? – пробурчал задумчиво Макс.
– Скорее всего, нет, – ответил Барон. – Да и не нужно. Немец нужен нам живым.
– Хреново.
– Это мягко сказано. Теперь касаемо самого противника. На нас пойдет волна псов. Пойдут «свиньей». Огнестрельные раны они держат неплохо, но самое слабое место у них – лапы. Повредив передние лапы, вы надолго лишаете их подвижности. А в данном месте и в данное время что-либо, кроме зубов, они противопоставить нам не смогут. Поэтому весь огонь сосредоточить на лапах.
– Дмитрий Михайлович, может, ну его в пень, немца этого, – я ещё раз решил попытать счастья. – Давайте его сейчас завалим, и всё.
– Саша, я понимаю твоё желание выжить. Местами даже разделяю его. Но есть куча нюансов. Если не думать о ценности генерала как источника информации, если забыть о вероятном продолжении деятельности Пса вкупе с другими представителями рода, а также о том, что из данной ситуации он вынесет массу полезной информации, касающейся нас с вами, остается ма-а-а-а-а-аленькая, но очень щекотливая оговорка: он нас всё равно постарается завалить. Поэтому, жив ли генерал, мертв ли генерал, боя нам не избежать.
– То есть на данный момент тяжёлое ранение Пса – задача максимум? – уточнил Ильдар.
– Именно, – подтвердил Ивлев.
– И боевые порядки собак будут выстроены для нападения?
– Правильно… – протянул Барон, уже догадываясь о задумке Ильдара.
– Этого-того, – пробурчал Марсель, – а почему собак будет много? Откуда другие возьмутся?
– Скоро увидишь, – ответил Барон и вернулся к вопросу, точнее к недоозвученной идее Ильдара, – Ильдар, я так понял, что ты предлагаешь атаковать самим?
– Именно, – согласился тот. – И чем быстрее атакуем, тем лучше. Я предполагаю, что при внезапной атаке мы сможем приблизиться к Псине на расстояние удара.
– Можем-можем, – подтвердил Барон. – Внимание, группа! Диспозиция такова: первая линия: после моей команды атакуете противника. Ваша задача: максимально быстро приблизится к скоплению собак и серьезно ранить Пса. После чего так же молниеносно отступить. Соответственно, я ухожу в резерв, третья линия становится на переднем крае и сдерживает атакующих собак.
– Так откуда собаки-то поя… – Ответ на свой вопрос Марся получил, посмотрев на противоположный край поляны. А там… а там…
Псина начала «деление». Выглядело это так: по телу Пса проходила судорога, и из него выскакивали две особи, на треть меньших размеров, чем Чёрный Пес. Они стояли рядом с вожаком до тех пор, пока по его телу шла следующая судорога. К моменту, когда появлялась новая пара, предшественники отходили вперед.
– Так, хлопчики, – скомандовал Ивлев, – пока собаки не размножились в опасном количестве, нужно атаковать. Все готовы? Вперед!!!
Я, Марся, Ильдар и Олег сорвались в атаку.
– Братья мои, в голову Псу не стреляем, – взял на себя командование Полоз. Работаем только по корпусу и по ногам. Приготовились! Внимание!! О-о-огонь!!!
И мы врезали по Псине аж в четыре ствола. К этому моменту наша группа уже была на середине поляны. После первых залпов противник ринулся в атаку. Как и предсказывал Барон, собаки выстроили нечто похожее на «свинью». Правда, строй был жидковат и скорость движения небольшая. Окончательно строй рассыпался после команды Пса. Мы вели по нему плотный прицельный огонь, что Псине явно не нравилось, посему он решил прикрыть своё бренное тело своими же «солдатами». Собаки начали постоянно прыгать вверх, принимая на себя наши пули. Толк от этого был небольшой: при попадании пули «клоны» Пса вели себя как и обычные псовые. Кто-то падал сразу, кого-то пули отбрасывали назад, кто-то разлетался на куски, если одновременно принимал на себя несколько попаданий. Всё это сопровождалось непрекращающимся визгом и воем. Прикрываясь своими «солдатами», Пес попытался возобновить процесс размножения, прерванный из-за нашей атаки, но и это у него получалось плохо. Через раз, но наши выстрелы достигали своей цели. Нам оставалось пройти последнюю треть пути до Пса, когда прозвучала команда Полоза:
– Строимся трапецией: центр – позади. Ваша цель сама Псина. Фланговые, соответственно, впереди – валите оставшихся собак. Скорость снизить.
Я и Марсель чуть отстали от Олега и Ильдара. Скорость была снижена вдвое, иначе фланги не успевали отстреливать накатывающего на нас противника. Периодически нам приходилось помогать Олегу и Ильдару: собак было много. Мы уже почти шли, резко ускоряясь, если в рядах противника появлялись бреши. Когда, по оценке Полоза, мы были на расстоянии прыжка к Псу, оный решил ретироваться.
– Центр готовится к прыжку. Фланг прикрывает. Три, два… уходит, сука!
Чёрный Пёс развернулся и мгновенно исчез в лесу. Оставшиеся собаки драпанули вслед за ним.
– Замерли. Отходим к своим. Двигаемся парами. Прикрывая друг друга, мы начали откатываться к нашей позиции.
– Я так понимаю, – обратился не то ко мне, не то к Полозу Олег, – будет вторая часть «Марлезонского балета»?
– Мерлезонского, – автоматически поправил я.
– Да хоть Мырлезонского. Атака повторится?
– Обязательно, – вместо меня ответил Полоз. Его речь, судя по всему, транслировалась не только Марсе, Олегу и Ильдару, но и остальным бойцам группы. – В течение получаса Пес будет накапливать численность своих бойцов, после чего предпримет вторую попытку. В данном случае его подвела излишняя самонадеянность. Не ожидал он атаки от нас.
– И каковы наши планы? – пришел вопрос от кого-то их моих бойцов, оставшихся на позиции.
– Насчет планов – вопрос к Огненному Волку. Он тут старший.
– План один – валим отсюда, максимально быстро, – раздался в «эфире» хриплый голос.
Мы достигли своих.
– Ильдар, Олег – авангард. Бармалей и Мар сель – замыкающие. Рванули! – скомандовал Барон.
– Скажи мне, мой ползучий друг, – мысленно поинтересовался я у Полоза, – почему огнестрельное оружие так благотворно влияет на собачек?
– Тебе издалека начать или коротко ответить?
– Издалека.
– Как ты уже понял, любая форма нежити имеет свои особенности. Два условных вида. Первый – языческая нежить. К ней относятся все существа, появившиеся на этой планете до зарождения господствующих конфессий. Это – я, Секач, Кощей, Шурале, Яга и так далее. Мы делимся на несколько подгрупп. Среди них есть «серые» – существующие самостоятельно, и «черные» – существующие только при помощи людей – носителей. Второй вид нежити – это сторонники Сатаны. Они тоже имеют деление: созданные им лично и те олухи, что присягнули ему после совершения ряда поступков, нарушающих заповеди конфессий. К первой подгруппе можно отнести демонов, чертей и бесов, всех видов и мастей, ко второй – известного тебе Дракулу. Соответственно, каждая форма нежити имеет свои достоинства и недостатки. Так, Дракула, например, боялся христианских святынь и солнечного света. При этом его солдаты умели летать. Недалеко, но умели. Он мгновенно и безвозвратно превращал смертного в своего солдата, но – он и его слуги боятся простой осины.
– А Псина?
– Псина, являясь перебежчиком в стан Сатаны…
– А от кого он сбежал?
– От германской языческой нежити.
– Чего вдруг?
– Власти захотел, дурашка. Соответственно, от Князя тьмы он получил ряд способностей, делающих его сильнее местной нечисти. Но, продаваясь Темному князю, все обычно забывают, что «продавцы» не только получают некие преимущества. Они также получают кучу уязвимых точек, которых не было до заключения сделки. Способность в короткие сроки создать армию бешеных псов – это преимущество, полученное от Сатаны. Уязвимость этой армии к огнестрельному и холодному оружию, уязвимость самого Пса к вашим автоматам и ножам – это приобретенное. До продажи своей души и сдачи в залог душ всего рода Псу было не страшно людское оружие.
– И чем сейчас занят немец?
– Сейчас он залижет раны и начнет процесс деления. Как только количество собак будет максимальным, он начнет атаку.
– И много у нас времени?
– На регенерацию – минут десять. На построение армии – минут двадцать. Чтобы нас догнать – минут пять