Оба приема видел второй пилот вертолета. Икая от смеха, он проорал:
– Не прыгнете, пристрелю обоих, – и вытащил пистолет.
Связнюки прыгнули практически парой…
Мне – очередной втык от начальства школы, Вартанчику – «радиаторная» на три дня.
Во время второго прыжка через месяц связнюки выходили первыми под нашим контролем…
И теперь над Англией нам придется прыгать третий раз. Вышел кто-то из экипажа и показал Ковалю два пальца. Значит, через две минуты прыгаем. Леха и Андрюха как старшие быстро всех распинали, пристегнули и замерли в ожидании команды. Зеленый свет и мы уходим в темноту.
Внизу нас встретил Астафьев и компания.
– Ну, вы, блин, и секретчики, – усмехаясь поздоровался Сашка. – Ладно, хоть не на подлодке!
– Мы хотели, – отвечал Коваль, – но Бармалей плавает плохо!
Сашка уловил шутливый тон Лехи и рассмеялся:
– Грузитесь, подводные парашютисты! Прятаться поедем!
Нас заныкали на самом краю Хэксхема, выдали харчи и велели ждать до вечера, сообщив, что Барин навестит нас днем. Выставили скрытное наблюдение, остальных уложили спать, а командный состав собрался на планерку. Тема планерки: «способ проникновения на территорию, контролируемую противником».
Идею «с шашкой наголо» отвергли сразу. Все-таки мы разведка. Мысля о скрытом проникновении вызывала ряд вопросов. Особенно их было много, когда речь шла о движении за пределами города.
В итоге, рабочей версией стала версия «идем внаглую». В переводе это означало, что ночью без боя мы просачиваемся в ту часть города, что контролируется англичанами, прячемся, а как рассветет под видом регулярных войск англичан уходим в нужном направлении, прихватив какой-нибудь транспорт. «Ходьба внаглую» была нашим излюбленным способом, визитной карточкой бароновских групп.
Заехал Барин, долго охал и ругал Ивлева, заверил, что его парни обеспечат нам скрытное проникновение, благословил, забрал с собой отца Сергия (он тоже прыгал с нами) и убыл. А мы и взвод Астафьева остались ждать вечера.
Как стемнело, на левом фланге начался обстрел. Морпехи пуляли по британцам. Через пять минут после начала мы сползли до реки и штатно перебрались на берег, контролируемый англичанами. В качестве схрона нами был выбран старый склад. Благо, еще Марся в бытность нашего тут стояния наделал в нем столько дыр, что ничего вскрывать не пришлось: заходи – кто хочет. Вошли, расставились, затаились. Ждать предстояло долго. Но у Судьбы, как известно, забавное чувство юмора, которое она не замедлила продемонстрировать. От сторожей на соседних зданиях пришел сигнал: противник. Выматерились, приготовились. С противоположной от реки стороны в здание вошло человек двадцать англичан. Судя по снаряге, ребятишки собрались на нашу сторону, при этом не пакостничать у берега, а топать в глубокий тыл. Наш тыл.
Британцы расположились прямо под нами. Под нами – это подо мной, Марсей, Ковалем и Бойченко. Мы уютно лежали на балках, а под нами изредка переговаривались британцы.
Я вопросительно глянул на Леху, тот тяжко вздохнул и просигналил: валим всех, но тихо. Подумал и уточнил: двое нужны живыми. Я огляделся: вход и выход уже заблокированы моими парнями, на флангах «закатовцы». Разобрали цели, Леха показал, кого он будет брать.
Три, два, раз… и очень тихие хлопки, Коваль стекает вниз, удар, разворот, удар.
– Контроль, – командует Леха. Еще восемнадцать выстрелов. – Мясо в реку!
Выстраиваемся цепью и медленно и осторожно стаскиваем трупы в реку. Река вытекает из города, поэтому трупы уплывут за город. Пока «Урал» и «Закат» пыхтит, а морпехи охреневают, «Север» шмонает имущество скоропостижно скончавшихся англичан.
– Саня, хочешь удивиться? – вопрошает Коваль, сидящий перед двумя пленными.
– Не хочу, – бурчу я в ответ. – Терпеть не могу сюрпризы.
– Это приятный сюрприз. Иди порадуйся!
Подошел, глянул и расплылся в улыбке:
– Привет, Мишка! – поздоровался я с майором британской армии, счастливым отцом сына, появившегося на свет благодаря стараниям моих врачей. – Чего тебе, дураку, дома не сиделось?
– Алекс?! – удивленно прошамкал он разбитыми губами.
– Узнал! Молодец! Но ты не ответил!
Он прикусил губу, глянул в сторону «Севера», заканчивающего осмотр британской снаряги, и вместо ответа задал вопрос:
– Вы нас убьете?
Леха стрельнул глазами, отдавая мне инициативу.
– Мне очень не хочется это делать. Поэтому прошу как родного: ответь на наши вопросы, и морпехи, – я показал на них рукой, – заберут вас на нашу сторону. И если Барин не будет «против», ты увидишь жену и сына. Подумай, Мишка! Сейчас умирать глупо! Особенно тебе: в двух шагах от дома и семьи. Все, кого ты к нам отправил, живы. Сидят в лагере, ждут окончания войны. Решай, Мишка. Завтра увидишь сынульку. А пацанчик славный! Нос и, – я присел, приблизился к его лицу, – губы – точно твои!
Майкл закрыл глаза и так стиснул зубы, что побелели скулы.
– Дай мне слово офицера, что вы доставите нас в плен!
– Я клянусь тебе, Майкл Сарондон, что если ты ответишь на все наши вопросы, наши морпехи заберут вас к нам. Живыми и здоровыми.
– Мы должны были выдвинуться в точку в вашем тылу, устроить засаду и уничтожить группу ваших парашютистов.
– Опа! – возглас Коваля.
Мишка бросил на него быстрый взгляд и уточнил:
– То есть высадка ваших парашютистов в вашем же тылу – это не бред нашей разведки?!
– Мишка, мы – спрашиваем, ты – отвечаешь! Когда пришла информация по тем, кого вы должны встретить?
– Шесть часов назад. Именно поэтому мы так бездарно и попались. Я собирал своих людей впопыхах.
– Саня, – Коваль перешел на русский, – они опоздали всего на сутки.
– При этом они не знали нашего количества, иначе их было бы больше.
– Это ж где у нас так «протекает»?
– Не о том грустишь, друг мой! – вздохнул я.
– А о чем стоит?
– Возле церквухи нас гарантированно будут ждать…
– Прорвемся! Не первый раз! У тебя к Мишке еще вопросы есть?
– Нет. Можно переправлять его на тот берег.
Коваль подозвал Астафьева, поставил задачу и тут же скомандовал:
– Меняем позицию. Бойченко, оповести наблюдателей. Пять минут!
Глава семнадцатая. Часть первая: Встреча с противником
До утра просидели без происшествий. Когда у британцев закипела жизнь, малыми группами просочились в город и начали движение к окраине. Техники была масса: и легковые, и грузовые, и грузопассажирские. Микола начал капать слюной при виде этого богатства и наплевательского отношения британской солдатни к вверенному им имуществу.
Я подозвал его и предупредил, что хищением английского движимого имущества займемся ближе к окраине. Хохол подобрал слюни и, собрав волю в кулак, продолжил движение.
Пару раз нас останавливали. Первый – для проверки документов, второй – при попытке припахать на разгрузке чего-то тяжелого. С патрулем мы расстались мирно (подделка документов в ведомстве Барона была поставлена на высочайший уровень), а офицер, пытавшийся нас застроить, был послан грубо и далеко.
Ближе к окраине Микола, Марся и Зяма начали «нюхать воздух». И в каком-то переулке обнаружили замечательный тентованный грузовик, на капоте которого мирно дрых его водила.
– Ща все будет… – пообещал Зяма и сорвался к машине. Водила был разбужен, отруган, запуган, после чего получил предложение подзаработать. Сумма, озвученная Борькой, очень понравилась солдатику, и он широким жестом пригласил нас проследовать в машину. Мои спекулянты залезли в кузов, я как офицер разместился в кабине рядом с солдатиком.
– Куда едем? – зевнул водитель.
– За город. В паре километров от города есть склад, нам туда и обратно.
– Капитан, – зыркнул на меня солдатик, – у вас странное произношение. Вы из Шотландии?
– Нет, дружище, – улыбнулся я. – Я родился и вырос в Белфасте.
– Вы – ирландец? – чуть напрягся он.
– Можно сказать, что да, – еще шире улыбаюсь я. – Всю жизнь я провел там. Поэтому любой ирландец примет меня за своего.
Водила закивал головой в знак согласия.
– А что на складе? Что нужно вывозить?
– Кое-что вкусное, жидкое и славно звенящее в ящиках…
– Виски?! – оживился он.
– Именно!
– Сэр, – помялся он, – а можно мне…
– Две бутылки в качестве бонуса, – заверил я его. – Только давай быстрее.
– Есть, сэр, – заявил он радостно и увеличил скорость.
Окраины миновали быстро. Но как только выкатились на объездную, водила практически остановил машину.
– Ты чего? – напрягся я.
– Впереди патруль, мать его. Все машины проверяют. А у меня пропуск только в черте города.
Я глянул вперед. Возле ближайшего поворота стояла три грузовика, пара «Хаммеров» и куча народа. Я вытащил бинокль, пригляделся к патрулю и велел:
– Езжай смело. С патрулем я смогу договориться!
– Выходим из машины, документы – на проверку! – грозно потребовал офицер из состава патруля.
– Дружище, а, может, так договоримся? – выставив свою морду в водительское окно, спросил я у Макса.
Тот притворно округлил глаза:
– О! Какие люди! Выходи, выходи, чертов спекулянт, договоримся!
Я подмигнул водителю и полез из машины. Мы отошли метра на три, после чего Макс доложил:
– Саня, все машины, что тут стоят уже наши. Вас только ждем. Остальные уже тут.
– Хорошо. Я сейчас водилу уберу и поедем. Прими его.
– Все в порядке! – довольно выдохнул я, приземлившись на пассажирское сиденье, после чего задрал голову к потолку кабины:
– А это у тебя что?
– Где? – водитель любезно задрал голову, предоставив свою шею для моего удара, и тут же захрипел.
– Макс!
Переводчик открывает дверь и выволакивает конвульсирующего британца из кабины. Рядом с Максом уже Микола, который закидывает труп в кузов.
– Еотово.
Ко мне подбегает Бойченко: