Она посмотрела на него с недоверием:
— Чем глубже погружаюсь в ваш мир, тем более абсурдным он кажется. На всех уровнях, от микро до макро. Удивительно просто, что всё это существует в реальности…
— Есть такое.
— Ладно, уговорил — пойдём, что ли, поглядим твоего «Притворщика».
Взяв тарелки с едой и чай, они перебрались в комнату, к телевизору. Увидев исполнителя главной роли, Анна сказала:
— Красивый парень. И взгляд у него действительно умный.
— А у меня?
— Дипломатично молчу.
Но больше всего её повеселила реклама в паузе. Она хохотала в голос, когда фотограф из ролика отвлёкся на минуту-другую, чтобы съесть шоколадку, а хитрые панды устроили у него за спиной феерический парный танец. Алексей тоже усмехнулся:
— Прямо про нас. Высматриваем, вынюхиваем, но ничего не видим. Хотя буквально под носом творится всякая дичь.
— Вот вечно ты всё опошлишь. За это — сам идёшь мыть тарелки. А я буду сибаритствовать.
— Так и быть.
Он сполоснул тарелки на кухне, умылся в ванной, а когда вновь явился к телеэкрану, Анна спала, свернувшись калачиком, и лицо её казалось во сне наивным, слегка обиженным. Он укрыл её пледом, выключил телевизор и ушёл в соседнюю комнату.
Закончился третий день «попаданства».
Снилась опять какая-то муть, забывшаяся под утро.
За завтраком он спросил:
— Ты про этого Гену, который приятель Вадика, почему заговорила вчера? Про него в компьютере что-то было?
— Нет, просто из разговора со Светой стало понятно, что Вадик нам не всё рассказал про своё отбытие в прошлое. А Гена — последний, с кем он общался здесь.
— Эх, ну вот, а я губу раскатал. Думал, в компе у Вадика коварные планы расписаны поминутно. С паролями, явками и всем прочим.
— Так только в кино бывает, которое ты так любишь.
— Спокойно, Анька, мы ещё уедем в закат на кабриолете. Или на «девятке» хотя бы, оттенка «серый металлик», чтобы аутентично.
— А я вот опасаюсь, что Гена — на работе сейчас. Придётся либо искать, либо сидеть под дверью весь день.
— Судя по описаниям Светы, на трудоголика он не тянет. Ну что, погнали к нему?
С деньгами было, как ни крути, удобнее, чем недавно без них. Первая же тачка на улице затормозила с готовностью, стоило только махнуть рукой у обочины, и доставила «попаданцев» к нужному дому за железной дорогой.
Искомый Гена курил на лавочке у подъезда.
Почему-то Алексей сразу предположил, что этот дрищ в спортивных штанах, футболке и шлёпанцах — тот, кто нужен. Не понадобились даже подсказки через планшет.
— С добрым утром. Геннадий?
— Да ты экстрасенс, братан. Кашпировский, ёлы. Глянешь по-быстрому, как там моё астральное тело? Не покорёжилось с бодунища?
— Мы знакомые Вадика…
— С Москвы, что ли?
— Почему ты именно так решил?
— Да хэ-зэ. Какие-то вы неместные.
— Мы действительно не отсюда. Заходили к Светлане, но она нам сказала, что Вадим, как назло, в отъезде. Вроде в Москве как раз. Теперь вот решили и у тебя спросить — может, ты подробности знаешь?
— Может, и знаю. Но с какой радости я буду тебе докладывать? Нет, братан, если побазарить, то подойди нормально, не с пустыми руками. А то уже новый день на дворе, а у меня — ни в одном глазу. Непорядок.
— Намёк понятен. Предпочтения по напиткам имеются?
— А ты мне устрой сюрприз, прояви инициативу. Надька моя — та больше по красненькому, а я не консерватор ни разу. Готов к открытиям.
— Где у вас магазин ближайший?
— Вон, за углом. Не перенапряжёшься.
— Закусь тоже нужна?
— Ну, ты ж вроде не босяк. И подруга культурная, сразу видно. А вопросы — хоть стой, хоть падай. Куда ж без закуси?
— Ладно, жди. Скоро будем.
Гена метнул окурок куда-то в сторону урны, поднялся, шагнул к одному из окон первого этажа и коротко стукнул:
— Надька, подъём!
Он зашёл в подъезд, а Анна спросила у Алексея:
— Ты правда с ним пить собрался? Прямо с утра?
— Исключительно ради дела, — сурово ответил он. — Себя не жалею, Анечка. Собираю волю в кулак.
— Твой так называемый юмор тоже иногда утомляет.
В магазине он, как ни странно, нашёл-таки приличную выпивку. Производил её винзавод из Будённовского района, основанный век назад и старавшийся держать марку. Алексей взял красное и коньяк, добавил мясной закуски.
— Ну, ничё так, — одобрил Гена, впуская гостей в квартиру. — Не пожмотничал, уважаю. Надька, подтягивайся!
Из комнаты в ответ раздалось что-то невнятно-сонное. Хозяин и «попаданцы» прошли на кухню. Там покряхтывал холодильник, старый и небольшой, а под раковиной стояла пустая тара из-под пива и водки. В шкафчике нашлись рюмки и стаканчики из дешёвого хрусталя.
Анна, которой Гена плеснул вина, нерешительно посмотрела на Алексея. Тот чуть заметно пожал плечами — пить, мол, не обязательно, но попробовать можешь и не отравишься.
— Ну, за знакомство, — сказал Геннадий, разлив коньяк.
Свою рюмку он хлопнул сразу, единым махом. Алексей только пригубил и, дождавшись, пока хозяин закусит, поинтересовался:
— Так что там с Вадиком? Что ты слышал?
— Короче, тема такая. На той неделе, в субботу, Надька на сутки ушла дежурить. Я такой — йес, футбол посмотрю спокойно. Вадику позвонил. Он подтягивается — с сумкой спортивной и злой, как бобик. Спрашиваю — чё за байда? Светулька выгнала, что ли? А он мне — нет, нифига подобного. В Москву собирался — ночь у меня хотел перекантоваться, а утром сразу на поезд. Но в кассе ему — облом по всей морде, билетов нет, раскупили. Остались только на понедельник…
— Ага, — сказал Алексей, — понятно. А в Москву-то ему зачем?
— Армейский дружок позвал. Покуролесить, типа, и насчёт бизнеса прикинуть хрен к носу. Вадик вообще в последнее время весь озабоченный. Хочет чё-нибудь забабахать, но с лавэ у него напряг. Даже надумал перетереть с одним мутным чуваком, чтобы бабла занять, но очканул в итоге…
— Что за чувак?
— Наш местный, минводский. Сам я про него не в курсах, слышал только от Вадика. Какой-то старпёр прошаренный. Гриша, кажется. Или Кеша, не помню. Фарцевал ещё при Союзе, толкал валюту. Но Вадик к нему так и не сунулся…
Алексей сделал зарубку в памяти — валютчик-фарцовщик, значит, ещё в советское время. Вслух же спросил:
— А если конкретно — что Вадик собирался, как ты выражаешься, забабахать?
— Да он, по ходу, сам не определился. То вроде чисто программы хотел писать, то про какое-то железо втирал. Я в этом не рублю от слова «вообще». И вот он, короче, шарился, искал варианты. А тут ему кент с Москвы позвонил. Ну, он туда и сдёрнул.
— И как зовут этого кента?
— Толян вроде. Вадик говорил, живёт где-то возле Останкино. На той улице, где ихняя вышка. А так — фиг знает, я не докапывался.
На кухню явилась Надя. Бабёнка была фигуристая — даже избыточно, на взгляд Алексея. Субтильного Геннадия к ней тянуло, видимо, по контрасту. Волосы она собрала в блондинистый хвост.
— Опять тут бухло, — констатировала она осуждающе, но стакан с вином приняла.
— А всё-таки, Гена, — возобновил Алексей расспросы, — что ты подразумеваешь под выражением «искал варианты»? Ладно, к тому старпёру он так и не пошёл. А ещё что? Мне прямо интересно.
— Хотел по типу мастерской чё-нить. Гараж снять под это дело — ну, или как-то так. Ещё, помню, ржал — в Америке, мол, самые крутые компьютерщики тоже в гараже начинали. Не знаю, чё он конкретно там собрался паять…
— Угу, — заметила Надя. — Паять, а между делом побухивать. Или наоборот. Умеете вы устроиться.
— Нет в тебе творческого полёта, Надюха, — упрекнул Гена. — Подозреваешь всякую бяку. А Вадик — пацан с мозгами. Вот подожди ещё — зафигачит какую-нибудь фиговину, которую в музеях детишкам будут показывать. В энциклопедию попадёт. Может, даже из нас кого-нибудь в архив занесут — знакомые, мол, великого человека…
Алексею почудилось, что воздух на кухне дрогнул и где-то рядом зародилось гудение, как на вокзале. Он напряг слух, а Гена продолжил:
— Ладно, я щас прикалываюсь, но Вадик реально впахивал. Даже как-то жалел, что живёт в хрущёвке, а не где-нибудь в частном секторе. Чтоб прям рядом с домом этот самый гараж или сарай хотя бы. Светку это выбешивало. Она ему такая — вот сам, если что, и будешь жить в этом доме с сараем, меня с собой не зови…
— Красотка, — сказала Надя. — Правильно говорит. Так с вами и нужно.
— Жаль, — сказал Алексей, — что ты, Гена, в железе не разбираешься, с которым Вадим работал. Это ведь тоже о компьютерах речь, я правильно понимаю? Всякие микросхемы, жёсткие диски?
— Типа того. Он мне объяснял, что компы сейчас развиваются с какой-то бешеной скоростью. И память ихняя тоже. Скоро дискетки, мол, вообще будут вот такие.
Гена показал ноготь и, подумав, добавил:
— Но вообще Вадик говорил, что разные прикольные штуки можно делать и с простыми железками. Ну, не совсем с простыми, конечно, а со старенькой электроникой. Даже если она из семидесятых.
Глава 15
— Вот такая фигня, братан, — подытожил Гена. — Больше ничё не знаю. Самому интересно, чё там Вадик намутит. Но как-то мы насухую долго трындим, девчата аж заскучали. Пора уже это самое. Вздрогнем.
Алексей взял рюмку, но посмотрел на Анну, которая сидела с понурым видом, и сказал хозяину:
— Извини, нам надо уже идти. Мы транзитом тут, ненадолго.
— Да ладно, не кипешуй. Только сели, ёлы. Пузырь ещё почти полный.
— Тебе же больше достанется.
— Гм. Ну, как бы логично…
Когда «попаданцы» отошли от подъезда, Алексей спросил:
— Чего ты такая грустная, Ань? Никто нас тут вроде не обижал. А я и не пил почти, ты же видела.
— Всё нормально, Лёша, я просто… Ну, атмосфера здесь какая-то угнетающая, по-моему. Я не привыкла, вот и капризничаю теперь. Чувствую себя лишней…
Он обнял её:
— Прекращай. И что значит — лишней? Как раз-таки сейчас нужен твой могучий аналитический ум. Систематизировать всё, что нам этот Гена наговорил.