— Это ведь монорельс?
— Да, — сказал Алексей. — Но совсем короткая линия — пять остановок, кажется, или шесть. Недавно построили.
— А нет ощущения, что вокруг этой эстакады — тоже гудение? Наше с тобой любимое? Вот прислушайся.
— Если и есть, то тихое, почти незаметное. Это даже не эхо, а так, намёк. Вряд ли тут что-то было, связанное с генсеками и всем прочим.
— Согласна. Но вот слово «намёк» мне нравится.
Она полезла в планшет. Заинтересованно хмыкнула:
— Угадай, когда эту линию официально придумали? Ну, в смысле, распорядились разработать проект? Летом девяносто восьмого, представь себе. Через несколько дней, между прочим, после чемпионата мира.
— Да, любопытно.
— Я рассуждаю так. В информационном поле — куча всего, в том числе и подсказки для нас с тобой. Мы их целенаправленно ищем. Сначала через футбол с твоими голландцами…
— Через футбол уже не получится. Голландцы выбыли из турнира. Сейчас, я имею в виду, в две тысячи восьмом.
— Вот! Значит, нужно что-то ещё. С монорельсом у тебя какие ассоциации?
— Ну, это что-то вагонно-транспортное, как на вокзале с генсеками…
— Подожди, Лёша. Не пытайся подогнать задание под ответ. Абстрагируйся от вокзального саммита. Если бы ты про него не знал, что сказал бы о монорельсовой линии?
— Гм, ну ты и спросила… Символ нового транспорта, выглядит импозантно. Хотя в практическом плане, насколько я понимаю, на него не делают ставку. Эта линия — единственная в Москве. А в основном метро развивают, маршруты для электричек, автомобильные трассы. Радиальные, кольцевые. Мэра Лужкова даже в шутку прозвали властелином колец…
Когда он это сказал, гудение усилилось на пару секунд. Анна многозначительно посмотрела на Алексея:
— Слышал?
— Ну, вроде да.
— Властелин колец… Это на Толкина аллюзия, правильно? У вас тут есть эта книга?
— Да, самое известное фэнтези, — подтвердил Алексей. — И экранизация совершенно эпичная, в начале нулевых сняли. Кассовый хит. А финал трилогии «Оскарами» засыпали.
— О, я бы посмотрела. Не только ради подсказок, но и просто из интереса.
— Можем ди-ви-ди взять. Но вся трилогия сразу — не для слабаков, честно предупреждаю. Там каждый фильм три часа идёт. Это театральная версия, а режиссёрская — все четыре.
— Ого, — сказала она. — Нет, это перебор. При таком просмотре, по-моему, затеряется любая подсказка, даже если она там есть. Но саму ассоциацию с кольцами возьмём на заметку.
— Ладно.
— Ну и вообще, идея с кино — хорошая. У нас ведь до завтра вынужденная пауза? Покажи мне, что у вас тут предпочитают смотреть. Какой-нибудь новый фильм, имею в виду. Из тех, что сейчас в прокате. Ты же специалист вроде как.
— Во фразе твоей иронию чую я, — констатировал он с интонацией Йоды из «Звёздных войн». — Но киношка будет тебе, ехидина длинноногая.
Они доехали на метро до кольцевой ветки, сделали пересадку и через одну остановку вышли на «Курской». Он подвёл Анну к зданию на Земляном Валу. Сложносочинённая призма, на которой пестрели баннеры и рекламные вывески, соединялась с цилиндрической башенкой из стекла и бетона.
— Это кинотеатр? — удивилась Анна. — Такой огромный?
— Торговый центр. Но кинозалы тут тоже есть.
Осмотревшись внутри, она резюмировала:
— Красиво. Хотя, по-моему, пафоса многовато для места, где собраны магазины. У нас тоже, конечно, есть большие универмаги, но там всё функционально. А тут прямо Колизей.
— Капитализм, мэм.
По эскалатору они поднялись к кинотеатру. Анна с удивлением воззрилась на постер, где изображалась блондинка в пышном розовом платье:
— «Секс в большом городе»? Вот прям так? Ничего себе. Но удобно — можно не спрашивать, про что фильм.
— Три тётеньки в возрасте «слегка за» обсуждают своих партнёров. Телесериал был очень успешный, а теперь вот — полнометражная версия. Многим девушкам нравится.
— На такое я не готова. Неохота сидеть и слушать чьи-то интимные разговоры. А вот это что за гигант? И почему он зелёный?
— «Невероятный Халк» — это комикс. Там по сюжету эксперимент пошёл не по плану, и учёный превращается в этого персонажа. Всё крушит на своём пути. Сделано с размахом, спецэффекты на уровне.
— Ну, я даже не знаю… И вот на это «Явление» не решусь, афиша слишком уж мрачная. Фантастический триллер? Повеселее бы что-нибудь…
— Вон комедия — «Не шутите с Зоханом». Но юмор там специфический, скажем так. Не всегда выше пояса.
— Что ж вы все озабоченные такие? Приличной девушке и посмотреть-то нечего.
Она ещё раз окинула взглядом постеры и стеснительно указала на тот, где изображался пухлый медведь в акробатической позе:
— Вот этот вроде забавный. И название интересное — «Кунг-фу Панда». Но он, наверное, детский?
— Я бы сказал, без привязки к возрасту. Не волнуйся — если пойдём, то над нами не будут ржать и показывать на нас пальцами. Его и детишки смотрят, и взрослые. Прикольный мультфильм.
— Тогда давай на него!
Они купили билеты и, дожидаясь сеанса, прогулялись по торговым рядам. Алексей опасался, что Анна может залипнуть в каком-нибудь бутике, но она сдержалась. Даже прокомментировала:
— Не хочу будить в тебе зверя. Просто смотрю. Да и цены тут несколько другого порядка, чем в девяносто восьмом на рынке. Это из-за инфляции? Или из-за того, что бренды?
— Всё сразу, — ответил он. — Но в брендах я не секу. Вкусы у меня банально-плебейские. Подростковые даже.
— То есть?
— Чем короче наряд у девушки, тем красивее.
— Ну, если в этом смысле, то я на верном пути, — сказала она. — Согласитесь, Алексей Алексеевич.
— Безусловно. Но даже вам, Анна Фёдоровна, есть куда развиваться.
Ему попался на глаза банкомат, и он сунул карточку в прорезь, набрал пин-код. Удовлетворённо заметил:
— Вот, наконец-то. Миллиардер мне перевёл бабки.
— И сколько? Если не секрет, конечно.
— Двести пятьдесят тысяч. Хотя мог бы и лям, жадюга. Это не зеленью, если что, а нашими. Ну, хоть так.
Они отправились в зал, уселись в мягкие кресла. Лампы погасли, проектор метнул лучи на экран, включился объёмный звук. Начались короткие ролики — анонсы предстоящих премьер. «Хэнкок», «Валл-И», «Тёмный рыцарь»…
— Как ярко у вас снимают, — шепнула Анна. — И рекламируют потрясающе, так и хочется посмотреть…
— А у вас не так?
— Ну, я не говорю, что у нас в кинотеатрах — сплошная скука. Есть и комедии, и сай-фай развлекательный, и всякие приключения. Но у вас тут полёт фантазии совершенно отвязный, с примесью сумасшествия…
Когда началось кино про увальня-панду, который любил поесть, но вынужден был заняться кунг-фу, Анна целиком погрузилась в происходящее на экране. Смеялась, переживала, забыв обо всё вокруг. Он не отвлекал её, лишь время от времени поглядывал искоса.
Снова зажёгся свет, и она сказала:
— Замечательный мультик, добрый. Даже не ожидала от вас такого. Взяла бы его с собой, чтобы пересматривать. Хотя ваши здешние ди-ви-ди на наших плеерах вряд ли будут работать…
— Если и будут, лицензионный диск не вышел ещё. Появится позже, когда кинопрокат закончится.
— А, ну да. Это я не сообразила.
— Можно другой фильм выбрать — из тех, где лицензии уже есть. Фэнтези у нас много, на любой вкус — сама убедилась…
Он прервался на полуслове. Анна спросила обеспокоенно:
— Ты чего?
— Всё нормально, Ань, не пугайся. И доставай планшет. По-моему, есть подсказка.
Глава 18
Выйдя с Анной из кинозала, Алексей объяснил ей:
— Опять я вспомнил твою метафору про зашлифованную царапину. Вот я отправился в прошлое. История слегка изменилась, и моя личная линия чуть подправлена. Теперь выясняется, что я обещал главреду статью про премию «Сатурн». Вопрос — почему именно про неё? Это просто случайность? Или искажённое эхо нашей с тобой истории? Если и правда эхо, то надо глянуть подробности.
— Да, пожалуй. А что за премия?
— Награждают кинофантастику, церемония в Калифорнии. Разные номинации — фэнтези, сай-фай, мультики. Поэтому я и вспомнил сейчас. Посмотри конкретно про фэнтези. Именно эту тему я якобы собирался окучивать.
Она полезла в планшет. Показала Алексею экран:
— Номинанты и победитель. Приз вручили во вторник — ну, по калифорнийскому времени. Мы ещё в прошлом были.
— Гм, результат действительно неожиданный.
— Почему?
— Конкуренция — просто бешеная в этом году, блокбастеры сплошняком. Новые серии в хитовых франшизах — «Гарри Поттер», «Пираты Карибского моря», «Человек-паук». Плюс высокобюджетные одиночные фильмы — «Золотой компас», «Звёздная пыль». Но все они пролетели, представь себе. А выиграла внезапно романтическая комедия — «Зачарованная». Тебе бы понравилась.
— Что за фильм?
— Принцесса из сказочного мультяшного королевства проваливается в нашу реальность. И малость офигевает от того, что здесь происходит. Ничего не напоминает?
Анна пару секунд смотрела непонимающе, потом улыбнулась:
— Я польщена, конечно, что ты меня сравниваешь с принцессой, но моя ветка — не мультяшная сказка. У нас там свои проблемы…
— Может, и так. Но я сужу по твоим обмолвкам — и мне иногда не верится, что мир вроде твоего действительно существует.
— Ладно, это вопрос отложим. Вспоминай конкретный сюжет. Какие моменты тебе запомнились? Какие штрихи могут быть подсказками?
— Вот тут, честно говоря, затрудняюсь. Фильм симпатичный, но не в моём вкусе. Периодически там даже поют, а я этого не люблю… Героиня попадает в курьёзные или опасные ситуации, но это предсказуемый элемент для таких сюжетов… Бурундук там был анимированный, отравленное яблоко… Антагонистка — злобная королева-колдунья, которая превратится в дракона… Нет, Ань, прости, я эти эпизоды не могу спроецировать на нашу историю. Чё-то ржу…
— Тогда не пытайся, иначе только собьёшь нас с толку.
— Да, ты права, наверно. Хотя обидно — идея-то вроде здравая.