До определенной степени, конечно. Но все равно это будет очень и очень здорово, так как в нематериальной форме Алекс передвигался быстрее всего, но и был в наиболее уязвимом положении…
— Неплохая вещица, — небрежно заметил он. — Однако мне нужна… более осязаемая броня. Сама понимаешь, командира должны видеть.
— Такое свойство имеется. Просто создай образ, влей энергию и броня его повторит.
— Сейчас попробую.
Но, прежде чем Алекс успел воспользоваться советом, в голове раздался голос:
— Подожди-ка! Дай мне попробовать! Сейчас я разберусь с этой квази штукой!
— А ты сможешь? — поинтересовался он.
— Разумеется! — высокомерно заявила Мирам. — И не с таким справлялась! Тем более я же через твои метки действую и твою энергию использую.
— Хм… действительно. Тогда действуй, — разрешил он.
Прозрачная вуаль немедленно превратилась в сверкающую броню, подозрительно напоминающую ту, что носил генерал Рузар.
— Работает! — воскликнула Мирам. — И я уже настроилась на нее. Она больше не блокирует мои чувства. А если немного потренироваться, я смогу ее перестраивать во время боя. Это как дополнительный защитный навык! Только подчиняется мне.
— Значит, берем? — усмехнулся Алекс, видя такой энтузиазм.
— Разумеется, берем!
— Сколько это вещица стоит? — спросил он, обращается к Цере.
— Прежде, чем я отвечу, ты должен, осознать две вещи. Во-первых, изделия квази-шестой стадии недешевы. Очень-очень недешевы!
— А во-вторых? — хмыкнул Алекс.
— А, во-вторых, сейчас у тебя есть хороший шанс купить именно эту броню. Клиентов на нее немного. Пока! Слишком высокая цена. Но потом ее обязательно возьмут. Даже за большую цену. А второго такого варианта я не найду на всем маяке. Изделия квази-шестой стадии быстро расходятся.
— Так сколько?
— Это броня стоит семьсот пятьдесят тысяч кредитов маяка.
— Ого!
— А модернизация копья – еще сто двадцать тысяч. И это – цена для очень-очень хороших клиентов, — произнесла Цера серьезным тоном. — Торговаться я не буду. Если не возьмешь броню, верну броню Шарану.
— Я согласен…
Еще до того, как Алекс пришел в Ваатан, Мирам проверила текущие котировки на горох – они подросли. Например, за черный горох теперь давали чуть больше одиннадцати кредитов. То есть цена выросла более чем на десять процентов! А вот горох второго грейда поднялся с пятисот кредитов аж до семисот пятидесяти!
Поэтому ему было выгодно перевести все врата в кредиты прямо сейчас, пока дефицит не закончился. Тогда у него наберется почти три миллиона!
Солидная сумма для любого чемпиона.
Не задумываясь и не обращая внимания на причитания Мирам, он начал вынимать врата…
Однако накопленной добычи, даже включая добычу с последней охоты, не хватило, чтобы расплатиться с долгом за информацию, модернизацию копья и броню Шарана. Пришлось доплачивать со счета, на котором до этого лежало шестьсот пятьдесят тысяч.
После всех расчетов на нем осталось чуть менее полумиллиона кредитов.
Это были все оставшиеся сбережения. Правда, в хранилище находилось еще двести горошин второго грейда – их Алекс выменял у Церы на высокоуровневые врата. Однако серый горох предназначался для работы с Каркасом – новым режимом сплошного Тела Потенциала…
— Вот мы и стали снова бедными, — загрустила Мирам.
— Полмиллиона – это далеко до черты бедности, — хмыкнул Алекс.
— Однако армию на эти гроши ты не соберешь. А если соберешь, то не снарядишь.
— Согласен. Нам надо как-то подзаработать…
Глава 10: Рождение Черного хирурга
Вопрос о заработке был непростым, однако проблема назрела. Фактически вышла на первый план, ведь никогда раньше Алексу не требовалось обеспечивать не только себя, но и небольшую армию. Даже в Ваантане гильдия Табера возникла не на пустом месте, а на серьезном фундаменте в виде школы Ледяных игл, которая и взяла на себе все эти «мелочи». Кроме того, к тому времени у него уже имелась репутация Разрушителя.
А здесь... здесь придется начинать с нуля. И все будет зависеть лишь от него. В том числе и финансирование. Собственно, после того как шестеро членов Весов Ашара официально стали его офицерами, Алекс не мог просить их, например, разделить с ним расходы на базу скалозубов, хотя был такой уговор. Однако они теперь считались «сотрудниками», а не партнерами. Поэтому это он должен был заботиться об их благополучии, а от Весов требовались преданность и управление остальными бойцами.
Которых нужно было еще набрать…
Конечно, Весы уже стали надежной опорой, но кредитов в ближайшее время они точно не принесут. Либо принесут, если Алекс придумает как.
То же самое касалось и всех будущих членов отряда «Черный хирург» – народ пойдет к нему только, если условия их устроят. Естественно, что необходимость оплачивать общие расходы оттолкнет всех. И сильных, и слабых.
Конечно, отряд мог зарабатывать охотой и так и будет, в этом и заключался смысл создавать свободные отряды в противовес школам и армии Губернатора, но… зарабатывать охотой они начнут потом. Когда отряд будет сформирован, народ проверен, а тактика – отработана.
В ближайшие же две недели до прихода Волны, в Черного хирурга, наоборот, придется вкладываться. Причем сильно. Алекс надеялся, что начального капитала хватит, но… как выяснилось, потратить пару миллионов кредитов в Желтом городе можно было буквально за один час…
Он даже немного пожалел, что приобрел броню Шаран. С другой стороны, лишние семьсот пятьдесят тысяч его бы не спасли, а броня еще пригодится. Поэтому лучше не жаловаться на жизнь, а придумать как заработать огромную сумму. Быстро и без всякой охоты.
Единственный способ, что пришел в голову – энергетическая хирургия!
Более того, у него и план имелся… Несколько мгновений Алекс колебался. Стоит ли ему привлекать Церу к этому вопросу? Зависеть от одной гильдии, пусть даже полезной – не лучшее решение. Не зря же земная мудрость советовала не складывать яйца в одну корзину. Однако время поджимало. Поэтому он решился.
— Еще один момент… — протянул Алекс. — У меня есть идея, как заработать денег, но мне нужна помощь.
— Что за идея? — немедленно заинтересовалась Цера – главный мастер Ваатана явно почуяла наживу.
— Я уже упоминал, что я энергетический хирург. Я могу замедлять откат Тела Потенциала…
— Никогда о таком не слышала, но звучит интересно. Продолжай! — попросила Цера, подавшись вперед.
Что характерно, хотя она сильно удивилась, это было «рабочее» удивление. В смысле, Алекс для нее превратился в нечто вроде шкатулки с секретами, откуда вылетают разные чудеса. И Цера привыкла. Видимо, последняя трата пары миллионов за раз убедила – мало кто из адептов мог так легко расстаться с подобными деньгами. Вон, даже гильдия Троп торговалась за скидку! А тут один адепт…
— Все просто, я провожу операцию, после которой Тело Потенциала временно перестает откатываться.
— Как долго длится эффект?
— Месяц. И это минимум! Скорее всего, получится больше. Но месяц я гарантирую.
Алекс говорил уверенно. Да, в случае Весов и его самого откат начинался раньше, но это благодаря трем слоям Тела Потенциала, которое напоминало стремительную реку, ломающую любые преграды. Вот Каркас и рассасывался быстрее. Энергетика же простых чемпионов походила на тихое озеро, в котором все процессы происходили гораздо медленнее. Так что месяц – это было еще сильное преуменьшение.
На более высоких стадиях, ситуация изменится, но во-первых, к тому времени Алекс, может, придумает более эффективные версии Каркаса, а во-вторых, чем быстрее будет начинаться откат, тем больше на этом можно будет заработать.
— Невероятно, — произнесла Цера, откидываясь на диван. — Ты точно можешь это сделать? Я не сомневаюсь в тебе, но это звучит фантастически!
— Я уже применяю эту технику, — усмехнулся Алекс. — На себе и на моих товарищах. Метод опробован.
— А как я могу в этом поучаствовать?
— У меня сейчас нет времени искать клиентов. И нет времени создавать клинику энергетической хирургии и зазывать туда народ. И нарабатывать репутацию. А кредиты нужны прямо сейчас. Плюс я подозреваю, что конкуренты будут недовольны и начнут вставлять палки в колеса.
— Тут ты прав, — согласилась Цера. — Пока за тобой никто не стоит, на тебя будут давить. Это как минимум. Скорее всего, попытаются заставить работать на себя.
— Вот-вот. У меня нет времени с этим разбираться. Я бы предпочел действовать неофициально, и работать только с богатыми клиентами. Напрямую. А у тебя есть выход на Троп. И ты сказала, что у них есть свои чемпионы?
— Верно, — машинально кивнула Цера.
— Значит, мои услуги могут им понадобиться. И деньги у них водятся, судя по тратам на твою броню.
— Да, уж. Троп умеет зарабатывать. Возможно, на нашем маяке они – самая богатая группа адептов. Даром что гильдия, а не великая школа.
— Вот-вот! Поговори с ними. Предложи мои услуги. В качестве демонстрации я могу провести несколько операций бесплатно.
— Что я с этого получу?
— Десять процентов с первых ста операций, — предложил Алекс. — Устраивает?
— Полностью. Даже не столько ради заработка. А чтобы показать свою пользу Троп… А сколько ты планируешь с них брать за услугу? — полюбопытствовала Цера.
— Пока не знаю. Это надо хорошо продумать. Но скромничать точно не буду…
Еще четверть часа они обсуждали детали будущей встречи с Троп, после чего Алекс одним глотком допил вино, поблагодарил хозяйку и покинул особняк гильдии Ваатан. Его следующей целью был офис Арбитра, откуда ему пришел неожиданный вызов от Лейсав.
Как выяснилось, ей для поиска народа требовались некоторые формальности – официально зарегистрировать новый отряд. Иначе потенциальные кандидаты и разговаривать с ней не хотели, принимая за мошенников.
***
В прошлое посещение офиса Арбитра Алексу с Лейсав пришлось летать на платформу. Но это было в самом начале высадки в Квазар. К настоящему времени администрация маяка, как и все остальные, переехала на Шайн. В качестве резиденции они выстроили себе небольшой городок неподалеку от Базара.