— А твой приятель откуда это узнал? — не отставал Дасвиндер.
— От своего знакомого. А тот еще от одного бойца уже из отряда Тирана. Они недавно вернулись с охоты и рассказали, что встретили Лоцмана и их Тела Потенциала росли быстрее, чем при обычной охоте. К тому же этот Лоцман - хороший энергетический хирург и смог избавить их от отравы. Ик! — рыбоглазый громко икнул. — Мне бы такой такой специалист сейчас не помешал бы.
— Насколько этой информации можно доверять? — спросил Дасвиндер, добавив в голос побольше сомнений.
— Да кто же его знает, уважаемый, — криво усмехнулся собеседник, — я уже слышал истории, по крайней мере, о трех лоцманах, пятерых пророках, и сотнях избранных. Ах да! И еще о двух одержимых, которые появились в мертвом кластере, чтобы спасти нас всех от неминуемой гибели.
— Мда, чего только не болтают.
— Вот-вот! Сейчас по Базару гуляет много самых нелепых слухов, — охотно согласился рыбоглазый. — Время такое… никто не знает, чему верить. Но возможно, этот Черный Хирург действительно хорош? Может податься к нему? Сами знаете, уважаемый, что нас ждет... Волна.
Последнее слово адепт произнес глухим голосом. В нем не было ярких эмоций, зато отлично читалось отчаянье.
— Не надо верить сказкам про Черного Хирурга! — строго произнес Дасвиндер. — Самое надежное средство пережить Волну – записаться в армию Губернатора Ноколоса.
— Да-да. Обязательно так и сделаю, — вяло отозвался рыбоглазый. — Но чуть попозже…
В этот момент к столику принесли два заказанных Дасвиндером кувшина с огнушкой – это была его плата за разговор. Адепт мгновенно оживился, быстрым движением заполнил кружку и закинул в себя.
Дасвиндер не удержался от очередной презрительной гримасы. Да, он прекрасно понимал, что перед ним свободный с одними вратами, которого вербовщики подписали на миссию в Квазаре, наобещав быстрое развитие и легкий заработок. А на месте выяснилось, что слабый свободный даже оружие не может в руках удержать вблизи монстров Бесформенного, настолько сильный фон создают чудовища.
Вот рыбоглазый и «поплыл». Сдался и пропивает последние деньги, полученные за зачистку.
Такое иногда случалось с долгоживущими, когда они понимали, что уперлись в стену и им уже ничего не светит. В них что-то ломалось и на этом их путь к вершине обрывался. Становилось понятно, что дальше сражаться с Вселенной бессмысленно и бесполезно. Они – мусор под ногами у счастливчиков из великих школ.
И сделать ничего нельзя…
Как правило, такое состояние довольно быстро приводило к печальным последствиям. Особенно в мертвом кластере и особенно сейчас, ведь через неделю на Шайн обрушится Волна, а сражаться рыбоглазому придется в любом случае. Потому что призовут всех свободных. Даже тех, у кого нет жетонов – объявления о Волне и формировании отрядов постоянно крутились на Базаре и каждый знал, что если он спрячется, не имея на то особого разрешения, его ждет серьезное наказание. Какое именно, также было хорошо известно – штрафные отряды. А это приговор – штрафников бросали в самую гущу схваток, просто чтобы отвлечь монстров и ослабить нагрузку на остальных. Выжить в такой ситуации не сможет даже элита элит…
«Интересно, у него оружие-то осталось?», мысленно фыркнул Дасвиндер, без всякой жалости глядя на понурого рыбоглазого.
Уговаривать свободного вступать в армию Губернатора Дасвиндер больше не собирался. Во-первых, одного раза и так достаточно, а во-вторых, он сильно сомневался, что подобный тип нужен Губернатору. Проговорив еще несколько минут, Дасвиндер покинул таверну. Все полезное рыбоглазый уже сообщил…
Так или иначе, координатор по работе с малыми школами маяка бета четыре тысячи триста сорок гордился собой. Не зря он считал себя хорошим интуитом – едва он узнал о Черном Хирурге, как уже выяснил интересные подробности. И о Лоцмане, и об энергетической хирургии.
Могло показаться, что найти зацепку было просто, тем более, члены Черного Хирурга добровольно распространяли нелепые слухи о своем лидере. Очевидно, пытались создать себе репутацию. Однако поди найди эту информацию на Базаре, где одновременно толпятся десятки миллионов адептов, если не больше.
А Дасвиндер – смог!
«Чего же хочет этот Алекс? — размышлял он, шагая по улице — Вот бы и его в штрафной отряд упечь. А заодно Лейсав с остальной шайкой. Чтобы история Весов Ашара навсегда закончилась. Но, чтобы они подергались перед смертью. Я бы на это посмотрел…»
Впрочем, целью Дасвиндера была не месть, хотя от мести за унижения во время зачистки он не откажется, но главное – это заслужить прощение и поощрение от защитника Малда, который управлял армией Губернатора. А если получится, то и от самого господина Ноколоса.
Как этому могла помочь информация о Черном Хирурге Дасвиндер пока не знал, но интуиция подсказывала, что надо копать дальше. Вот он и рыскал по Базару, расспрашивая адептов о странном отряде.
К сожалению, до источника слухов добраться не получилось. Он только выяснил, что некий Тиран – командир отряда свободных, столкнувшихся с Алексом на охоте – уже покинул армию Губернатора, а остальных бойцов отправили на очередное задание и вернутся они не раньше, чем через несколько дней.
Но несколько дней деятельный координатор по работе с малыми школами ждать не собирался. Поэтому зашел с другой стороны – выяснил, где примерно происходили события, проверил владельцев участков и вышел на гильдию Скалозуб. И уже через час встретился с представителем гильдии Назифом.
К сожалению, это был адепт восемнадцатого уровня, на которого сильно не надавишь.
— А я тебя знаю, парень. Ты же из фениксов и работаешь на Губернатора. Что фениксу понадобилось от моей скромной гильдии? — с интересом спросил Назиф. — Или ты пришел по распоряжению самого Ноколоса?
— Я веду небольшое расследование, и оно действительно совершается в интересах господина Ноколоса, — уклончиво ответил Дасвиндер.
— Звучит загадочно, но ладно. Так чего тебе надо?
— Недавно у вас появился новый клиент – отряд Черный Хирург.
— Не знаю такого.
— Может, вы тогда знаете их лидера Алекса?
— Гильдия Скалозуб не выдает информацию о своих клиентах! — гордо произнес Назиф, однако по блеску в его глазах Дасвиндер догадался, что напал на след, и что этому Назифу не особенно нравится Алекс.
— Уважаемый, я щедро заплачу…
— Ха! Парень, поверь, с деньгами у меня все в порядке.
— Тогда я предложу другой вариант.
— Что простой чемпион может предложить мастеру Линзы? — рассмеялся Назиф.
— Вы меня знаете, сами сказали, — напомнил Дасвиндер. — Я – координатор по работе с малыми школами маяка. Знакомство со мной дорого стоит.
— Пока не вижу никаких преимуществ, — фыркнул Назиф.
— Это сейчас. Но в будущем мы можем оказаться друг другу полезными. В любом случае я не прошу делиться секретами, а только открытой информацией. Тем более я хорошо знаю Алекса и школу Весы Ашара.
— Тогда чего ты меня допрашиваешь?
— С этим Алексом есть некоторые странности. Он явно не тот, за кого себя выдает. Я боюсь, что он может угрожать маяку, — самым серьезным тоном заявил Дасвиндер и испытывающее посмотрел на Назифа.
Тот явно заинтересовался, однако снова фыркнул и произнес:
— Тут ты явно преувеличиваешь, парень. Как один странный адепт может угрожать маяку?
— Пока не знаю. Это просто небольшое расследование. Неужели вы не хотите поделиться своим мнением об Алексе ради безопасности нашего маяка? Тем более, я не прошу рассказывать секреты гильдии или нарушить договор с клиентом.
— Ладно, — нехотя согласился Назиф. — Ради безопасности маяка обменяемся информацией. Но ты тоже расскажешь мне об этом Алексе. Так будет честно. Меня, знаешь ли, тоже интересуют слухи о моих клиентах...
— Договорились! — кивнул Дасвиндер и первым поделился новостями, которые только что услышал от рыбоглазого.
Так как это был слух, который уже распространялся по Базару, то никакой ценности он не представлял. Зато в ответ Назиф рассказал, что Весы Ашара – сильный отряд и что деньги у них водятся. Да, ничего секретного представитель Скалозубов не выдал, однако случайно обронил, что Алекс, по его мнению, связан с глобальной гильдией Троп.
Дасвиндер насторожился. Это была еще одна отличная зацепка. Если он придет с ней к Малду, тот, возможно, заинтересуется, поскольку дела Троп всегда волновали великие школы, особенно школу Желтокрылого Феникса, чей представитель стал Губернатором маяка. Второй зацепкой была энергетическая хирургия, упомянутая рыбоглазым. Дело в том, что офис Арбитра внимательно следил, чтобы с каждой деятельности адепты платили налоги, а Алекс вряд ли стал себя утруждать такими мелочами, когда работал с командой этого Тирана.
Который, между прочим, в тот момент работал на Губернатора.
«Если еще и это удастся доказать…»
Поблагодарив Назифа, Дасвиндер в хорошем настроении отправился в свою штаб-квартиру. Слухи без доказательств, конечно, мало что давали, но он был уверен, что скоро найдет еще что-нибудь посерьезнее. И хорошо бы сделать это до прихода Волны. Тогда под шумок можно разобраться с вредными насекомыми, посмевшими испортить ему жизнь…
***
Чалар с большим подозрением отнесся к идее Алекса обработать его бойцов. Долго расспрашивал, что это такое, предлагал потренироваться для начала на паре адептов, но Алекс решительно отмел все сомнения.
— Ты должен мне доверять, — спокойно заявил он. — А модификация Тела Потенциала – обязательное условие нахождения в Черном Хирурге. Все ее пройдут. Просто для того, чтобы мне не приходилось регулярно лечить народ. Без каркаса бойцам будет сложно поспевать за остальными.
— Так я тоже хочу, чтобы мои бойцы стали сильнее…
— Теперь это мои бойцы, — поправил Алекс.
— Пусть так, но как твой офицер я за них отвечаю, — нашелся Чалар. — Однако… вмешиваться в работу Тела Потенциала, это же... это неслыханно!
На Чалара больно было смотреть – могущественного защитника сильно пугала идея, что Тело Потенциала может быть объектом энергетической хирургии.