И объяснение было одно – приближающаяся Волна!
Если раньше чудовища кучковались «по интересам», в смысле по базовой Силе, или управлялись старшими братьями, то теперь их разумом завладела стихия, выгнавшая монстров из уютного центра мертвого кластера. Однако там хотя бы имелись целые миры существ с одной Силой, которых имело смысл объединять. Возможно, они даже свою волю сохранили. На краю же Квазара остались лишь недобитки, из которых Волна и налепила свои отряды.
При этом многоножки на фоне этих отрядов казались робкими и нежными созданиями. Алекс прекрасно помнил, как многоножки сначала долго выжидали, потом заманили адептов в ловушки, а потом начали осторожно атаковать.
Сейчас же на них мчалось безумное стадо…
К чести бойцов Черного Хирурга, они не дрогнули и не принялись хаотично палить по врагу, а дисциплинировано ждали команд Чалара. Тот приказал ждать, поскольку сильными дальнобойными навыками его подопечные не обладали. Зато гравитационники могли много чего интересного сотворить с врагом в открытом космосе. Но для начала враги должны были чуть приблизиться…
В отличие от адептов, противник себя сдерживать не стал и накрыл Черного Хирурга облаком энергетических атак. Правда, каждый монстр был сам по себе и бил без оглядки на соседей, из-за чего сгустки разных Сил иногда накладывались друг на друга и взаимно ослаблялись.
Оказывается, имелись у безумного стада свои недостатки.
Впрочем, отсутствие согласованности компенсировалось повышенной агрессивностью монстров и стертым напрочь инстинктом самосохранения…
Когда монстры подобрались достаточно близко и частота атак увеличилась, Чалар приказал бойцам активировать щит искажений – увеличенную версию навыка, который он использовал в поединке. Все приказы шли через Мирам, поэтому Алекс легко отслеживал ход сражения. Хотя с приближением врага нагрузка на бойцов резко возросла, и он удалял отраву, а также оценивал, как Каркас реагирует на нападение. Сейчас это было важнее наблюдения за монстрами. Тем более его стихия – индивидуальный бой. Помнится, все големы под его управлением благополучно разрушились…
Тем не менее его роль не ограничивалась простым лечением и поддержкой Каркаса…
— Лезвия! — скомандовала Мирам, подсветив точку на краю зоны Восприятия.
Тча!
Алекс мгновенно ударил Резчиком по указанному месту. Что именно там находилось, он не вникал. И так понятно, что чудовища. Но почему нужно было тратить усиленный несколькими резервами навык именно на них, Алекс не уточнил – каждый должен заниматься своим делом и Мирам с Чаларом лучше знают, кого уничтожать первым делом.
Могло показаться, что Алекс работает вторым номером, но на деле его роль была самой важной. Он должен был доказать Вселенной, что Черный Хирург – подходящий инструмент для очистки Квазара от нежелательных гостей и достоин небольшого внимания, а также чуточку полезной энергии.
Бой же… бой был делом привычным. Можно сказать, заурядным и тандем из Мирам и Чалара обязан был справиться с монстрами и без лидера. А чтобы у них лучше получалось, Алекс накануне продемонстрировал квантумцам во главе с Чаларом несколько убийственных аргументов: Скользящий удар, усиленный вибрациями разрушения, Резчика и Жернова. Просто чтобы они не удивлялись во время боя, и чтобы Чалар понимал, как использовать Алекса.
Надо заметить, защитник сильно впечатлился в тот момент. Впрочем, мысль о поединке с адептом, который способен уничтожить противника одним ударом, могла вызвать дрожь у кого угодно. Даже если поединок уже прошел. А факт, что этот противник на пять уровней младше, заставил Чалара пересмотреть многие взгляды и на свою жизнь, и на жизнь мира адептов.
К счастью для него, оружие под названием «Алекс» действовало на его стороне и даже подчинялось его командам. Например, било по команде в нужную точку…
Облако лезвий перекорежило толпу мелких монстров, которых за мгновение до этого гравитационники сжали в небольшой шар. К сожалению, этого не хватило, чтобы окончательно разделаться со всеми противниками, и большая часть монстров выжила. Правда, ослабла и специальный отряд немедленно принялся добивать их Когтями, Копьями, Гравитационным прессом и другими стандартными техниками школ Гравитации. Несколько подраненных особей даже подтянули поближе, чтобы бойцы ближнего боя во главе с Тираном и Вольдом тоже поучаствовали.
Вот тут-то закупленное оружие и броня показали себя во всей красе. Даже относительно слабый боец с хорошим оружием легко вскрывал защиту монстров.
Алекс мазнул взглядом по схватке. Он не видел, каких именно монстров уничтожил. Да это было и неважно… больше его интересовала реакция остальных чудовищ, поскольку Резчику полагалось устрашить врагов, чтобы те отступили и дали передышку отряду. И так, потихоньку, Черный Хирург перебьет всех чудовищ…
Однако убийство пары десятков монстров сразу и еще столько же чуть позже, ничуть не впечатлило остальных. Вместо отступления они соединились в группу побольше и атаковали с другой стороны с удвоенной силой.
Двадцать семь мелких отрядов окончательно слились в одну большую стаю…
— Лезвия! — раздался в голове сухой голос Мирам, свидетельствовавший о ее максимальной концентрации.
Алекс снова послушно ударил, но уже не усиленным в несколько раз навыком, а обычным, поскольку времени на усиление ему не дали. В результате облако лезвий чуть покорежило передний край монстров, но практически не затронуло сердцевину. А если учесть, что максимальная дальность удара составляла тысячу двести метров, это означало, что враги подобрались практически вплотную к Черному Хирургу.
Еще немного и начнется рукопашная…
В этом смысле текущий бой сильно отличался от многочасового противостояния между армиями Рузара и Лиса и орды многоножек. Там монстры вели себя максимально осторожно, не высовываясь из океана энергии.
К счастью, этот момент Чалар заранее продумал, тем более, в чем еще гравитационники были хороши, так это в уклонении. Они могли не только отталкивать и притягивать врагов, но и быстро маневрировать на поле боя. В разумных пределах, конечно, поэтому сбежать у них не вышло бы при всем желании, но задумка была в другом…
Помп!
В голове словно что-то щелкнуло, и отряд мгновенно сместился вбок на насколько километров. Рывок был такой быстрый, что его можно было сравнить с телепортацией, однако это было скольжение по гравитационным линиям, как утверждали квантумцы. При этом никакого ускорения не ощущалось – инерцию гравитационники погасили полностью.
Дополнительно рывку помогала группа мастеров пространства, которые прекрасно видели действия своих коллег и создали вокруг Черного Хирурга стабильное пространство, как они его называли. Это было нечто вроде особого Домена, который удерживал бойцов Черного Хирурга вместе…
В результате группа монстров просто пролетела мимо. Вместе с ними мимо пролетел и шквал энергетических атак. Но стая быстро развернулась и помчалась на адептов...
Отряд еще раз рванул в сторону… Обычно сильный фон мешал таким передвижениям, но не когда технику исполняли сотни гравитационников сразу. К тому же они прыгали на сверхкороткие дистанции…
Игра в кошки-мышки продолжалась несколько секунд. За это время ударные отряды успели уничтожить еще пару десятков монстров. Еще больше врагов аннигилировал Алекс. Однако этого явно было мало, тем более что в первую очередь гибли слабые враги. А сильные, особенно монстры с кучей врат, просто отлетали и восстанавливались.
И в этом заключалось еще одно значительное отличие от многоножек – если те пропускали удар по вратам, то гибли мгновенно. Для сильных же монстров потеря врат была раной, которую можно вылечить. Причем быстро.
Зато и бойцы Черного Хирурга не ощущали ни малейших признаков отравления и находились на пике формы, что являлось значительным преимуществом отряда. Еще бы и энергия побыстрее восстанавливалась… Причем в коллективных техниках энергия обычно мгновенно не расходовалась, но сейчас бой был слишком интенсивным.
Так что резервы подходили к концу.
К сожалению, у монстров нашлось еще одно преимущество – сама Волна. Не как управляющая сила, а как океан злых вибраций, которыми враги могли отчасти управлять и использовать. Например, быстрее передвигаться…
Вокруг Черного Хирурга начали сгущаться тучи, в смысле фон быстро перешел из враждебного в крайне враждебный.
Алекс понял, что надо что-то срочно предпринять, иначе отряд Черный Хирург тут и закончится. Максимум он вытащит шестерку Весов. Ну, может, мастеров пространства еще захватит…
Надо сказать, пока бойцы держались в основном за счет Каркаса. Более того, энергетическая структура принимала на себя основные удары, из-за чего раненых практических не было. Алекс даже ухитрялся латать Каркас на ходу. Впрочем, это было несложно, так как жала не выключались, а Бесформенности вокруг хватало, и Тела Потенциала адептов стали необычно подвижными…
В интерфейсе, в разделе среда «Воздействие» уже сменилось «Взглядом», что указывало, что сейчас к Алексу течет тончайшая энергия, ускоряющая рост Тел Потенциала – причина, по которой он вообще создал Черного Хирурга. Вот только экспериментировать с этой энергией не получалось. От своей основной работы Алекс отвлекался лишь на удары по врагам – Мирам точно рассчитывала время обновления матрицы и постоянно подбрасывала все новые и новые цели.
Со стороны казалось, что он строчит как пулемет. Однако все это требовало энергии, а резервы-то, между прочим, активно тратились и у него. И на поддержку, и на жала, и на разгон и на все остальное. В таком режиме долго даже он не продержится.
Алекс уже даже не уничтожал Бесформенность, извлеченную из адептов – все равно после рывков, облако отравы оставалось далеко позади…
Стая монстров осознала, что их добыча слишком быстрая и вдобавок больно кусается, поэтому разбилась на несколько групп. Опять хаотичных, без всякой видимой логики, однако агрессивных монстров подобные мелочи не волновали.