В общем, возможности Чалара превышали возможности среднего защитника, и Квантум надеялся, что их мелкая школа получит значительную выгоду от Большой Гонки, однако реальность оказалась жестока… уже на месте выяснилось, что две тысячи чемпионов – слишком незначительная сила по меркам мертвого кластера.
Тут и многомиллионные армии легко могли сгинуть!
Но сейчас все изменилось, хотя, казалось бы, пять сотен адептов Черного Хирурга уступают отряду Квантум из двух тысяч бойцов. Все дело заключалось в двух помощниках: лидере отряда и загадочном голосе под названием Мирам. Хотя назвать их просто помощниками язык не поворачивался.
Так или иначе, они в разы увеличивали эффективность Черного Хирурга, правда, каждый по-своему. Мирам везде успевала, все замечала, подсказывала и вообще взяла на себя кучу забот, позволив Чалару сконцентрироваться на главном. С такой помощницей он мог не то, что Черным Хирургом управлять, но и многомиллионной армией. Причем не хуже Лиса или Рузара.
Второй «помощник» действовал иным способом. Он не выполнял распоряжений, кроме как с одного удара перемалывая небольшие группы монстров, зато словно волшебник вынимал из своей волшебной шляпы одно чудо за другим. Вот, например, сейчас посреди космоса, вдали от планет, к отряду вдруг потекла энергия воплощения!
Как?! Откуда?!
При этом лидер отнесся к этому как к должному. Мол, так и надо. Чему тут удивляться-то? Они же борются с монстрами, так почему бы Вселенной не поспособствовать. Чалар не стал вдаваться в долгую дискуссию и указывать, что другим Вселенная почему-то не помогает, а поступил, как остальные – принял помощь как должное.
Удивительнее всего было то, что Алекс мог распоряжаться этой энергией. О таком Чалар не слышал. Точнее, он слышал, что некоторые школы при определенных обстоятельствах создавали коллективные техники и могли направить энергию воплощения в нужное место для очистки. Но это все! Лидер же распоряжался потоком чуть ли не как своей собственностью, чем полностью нарушал главный принцип мира адептов, что разумный может использовать лишь собственную энергию для генерации навыков.
Да, Алекс не бил Резчиками и Жерновами, зато он лихо закручивал энергию воплощения вокруг отряда. А потом так вообще зарядил ее огнем, что вызывало еще больше удивления.
Хорошо еще, что рядовые члены отряда не совсем понимали, что именно происходит. Но потом они обязательно поинтересуются, как так вышло, что вокруг Черного Хирурга появилась защита, и почему ее раньше не включили.
«Надо будет придумать хорошее объяснение…» — отметил про себя Чалар.
Но это потом, сейчас Черный Хирург должен победить монстров. Причем всех… хотя в любой другой ситуации Чалар использовал бы халявную энергию для бегства. Но сейчас его охватил азарт, и он приказал:
— Бьем Когтями и Копьями. Подтягиваем чудовищ в зачищенную область и бьем! Там они слабее… Мирам, попроси Алекса усилить поток прямо перед нами.
— Зачем беспокоить босса? — как всегда мгновенно отреагировала Мирам. — Я сама все могу сделать.
— Как? — изумился Чалар. — И это тоже?
— Разумеется. Только босс может вызвать поток, но я прекрасно управляю его метками. Поэтому не будем отвлекать его по таким мелочам. Просто говори, что надо, и я все сделаю.
— Эээ… хорошо.
Чалар уже привык к невидимой помощнице и смирился с некоторыми ее возможностями, но вот такое совместное использование навыков двумя разными личностями было для него в новинку. В голову снова полезли мысли, что это лидер отряда с ним разговаривает. Просто другим голосом.
А что? Две личности в одном теле – не такая уж невиданная редкость. Один знакомый утверждал, что в его родном мире голоса в голове – это признак психического здоровья, а одна личность – отклонение и жуткая трагедия.
При этом он говорил тремя голосами, что добавляло убедительности…
Однако Мирам обладала слишком специфическими возможностями, которыми разумные обладать не могут и не должны. Например, она слишком хорошо справлялась с миллионом задач сразу. А еще с расчетами. Впору было подумать, что где-то рядом действительно прячется думающая машина, как бы странно это ни казалось.
Чалар встряхнул головой, выгоняя лишние мысли, и снова вошел в состояние Полководца.
Перед Черным Хирургом уже образовалась обширная область, полностью зачищенная от Бесформенности. По команде Чалара туда начали втягивать врагов.
Отряд перешел от чистой обороны к атаке!
Наконец-то!
Захваченных чудовищ сжимали поплотнее, после чего сотни бойцов били навыками по толпе. Иногда, когда Мирам видела возможность, особые подразделения концентрировали удары на отдельных целях. Как правило, этого хватало, чтобы монстр погибал или переходил в состояние коматоза. Таких сразу подтягивали поближе и вынимали врата – о добыче Мирам никогда не забывала.
И вообще, благодаря ее указаниям эффективность здорово выросла – там, где нужно было едва ударить, адепты дозировали силу и энергию. А когда требовалось выложиться на полную – адепты выкладывались на полную.
При этом Мирам явно запоминала и состояние каждого монстра, и скорость его восстановления, и много чего еще. Причем данные обновлялись по ходу боя. В результате Черный Хирург превратился в одну огромную машину. Даже не машину, а в завод по переработке чудовищ…
Еще Чалар заметил, что Мирам испытывает особую «любовь» к высокоуровневым монстрам – на них обрушивалась серия ударов, ранящая, но не уничтожающая врата, после чего подранка подтягивали и на него набрасывались добытчики, во главе с Тираном.
Жуткие ребята, ими Мирам руководила отдельно, подсказывая какие врата вынимать первыми и с какой стороны начинать разделку.
Разумеется, периодически к веселью присоединялся Алекс и бил своими Жерновами или Резчиками. При этом его совершенно не заботила добыча – он бил так, чтобы уничтожить монстра наверняка. Это лишний раз доказывало, что лидер и бестелесный голос – абсолютно разные личности…
Через несколько минут ситуация полностью изменилась. С приближением к отряду, монстры полностью лишались агрессивности и резко становились скромняшками. А некоторые так вообще мялись в сторонке или пытались скрыться, правда скрыться не получалось – даже тяжелораненые монстры, чуть отлетев, заражались агрессивностью и возвращались.
Но заражались не до конца – возле отряда они «приходили в себя» и снова замирали в нерешительности.
Естественно, такое болтание туда-сюда лишь помогало отряду добывать больше врат. Фактически Волна работала как загонщик, не позволяя монстрам сбежать, чем Мирам с удовольствием пользовалась…
У армии монстров не было шансов. Сначала погибли слабые, потом пришла очередь сильных. У адептов же все было прекрасно: во-первых, их не брало отравление – бич подобных сражений, а во-вторых, энергетические атаки почти не задевали бойцов, так как паутина жал работала Каркасом, но в рамках всего отряда. Фактически она стала одним большим защитным навыком, который не требовал энергии. Точнее, энергии тратилось очень много, но она принадлежала не адептам, а Вселенной.
Собственно, в Жемчужине адепты также использовали энергию воплощения для защиты и укрытия, но там она была рыхлым фоном, а энергетические атаки легко прошивали ее насквозь. Мега-каркас же успешно гасил все атаки чудовищ, едва они касались его границы.
Сражаться в таких условиях было легко и приятно.
Еще один немаловажный плюс – фон изменился настолько, что у адептов не было проблем с доступом к Силе и даже у команды Тирана резервы начали постепенно восстанавливаться, хотя через двое врат энергия текла медленно. Однако, если ей ничто не мешает, то ее хватало на разумный бой. Тем более Мирам следила не только за состоянием монстров, но и за состоянием адептов, отводя раненых и ослабленных подальше.
Впрочем, таких было немного…
В общем, тут и без всяких способностей Полководца было ясно, что Черный Хирург победит. Разве что из темноты космоса вынырнут новые армии чудовищ. Однако все указывало на то, что все окружающие монстры уже стеклись на участок шесть тысяч восемьсот один. Периодически появлялись новые, но слишком малыми группами…
Под конец, когда монстров осталось всего несколько сотен и до них дошло, что выхода нет и не будет, они бросились на своих обидчиков. Однако чудовища были ранены и потратили слишком много энергии. Которая у них возле отряда быстро не восстанавливалась, зато требовалась в больших количествах и для защиты и для атаки на ненавистных адептов.
Тем не менее, измученные адептами и Волной монстры пошли в атаку…
Чалар не стал рисковать. Да, можно было, но зачем? Только броню попортят. Вместо этого Черный Хирург прихватил несколько самых жирных особей и прыгнул в сторону. Пока остальные враги добрались до отряда, коллективными усилиями адепты разделались с выбранными целями – все-таки коллективные техники, когда они применяются против одной цели, творят чудеса. Особенно когда цель с трудом держится.
И не важно, что техники применяли не самые сильные бойцы мира адептов.
Хотя своей Силы Чалар не стеснялся – посмотрел бы он, как здесь выкрутились бы какие-нибудь желтокрылые фениксы или поклонники боевых концепций. Может быть, индивидуально они превосходили гравитационников, но их тактика была не такой гибкой. А когда ты сражаешься с превосходящим противником, лучше оставаться маневренным, чем уметь сильно бить. И тут гравитационники превосходили многих.
Разве что пространственники справились бы лучше, но и у них имелись свои недостатки. Например, отсутствие сильных боевых ударов. В этом смысле Алекс был исключением. Но он вообще был исключением в очень многих смыслах.
Кстати, команда Ватерлона показала себя просто отлично, хотя они и не участвовали в бою напрямую. Но их помощь была неоценима.
«Надо будет отметить их при разделе добычи», — решил Чалар, но тут же весело рассмеялся.
Похоже, бой его слишком увлек, и он забыл, что он не лидер, а всего лишь один из офицеров. Тут было кому распределять добычу. Хотя свое мнение он обязательно выскажет…