Заливисто поют райские птицы, сверкая пестрым оперением в ярких солнечных лучах. Нежные и мелодичные их трели исподволь настраивают на философский лад. Мысли о сущности бытия сами собой приходят на ум.
Невесть откуда залетевшая ворона растерянно завертела головой, ошалев от окружающих ее красоты и чистоты. Ухоженные деревья, сплошь увитые прелестными цветами и отягощенные сочными фруктами, белый пух облаков и пронзительная синь неба. Как тут не растеряешься, если в памяти свежи воспоминания о мусорном баке, куда людская прислуга стаскивает для нее различные деликатесы?
Осмотрелась ворона по сторонам, успокоилась, поняв, что никто не собирается бросать в нее камнем. Поводив из стороны в сторону тяжелым клювом, она набрала полную грудь воздуха и выдала во весь голос:
– Кар-р-р!
Словно ржавым напильником по куску жести.
Райские птицы испуганно умолкли. Праведники сбились с шага.
А ворона, поощренная вниманием к своей не очень избалованной в этом плане личности, бросилась наводить здесь свои порядки:
– КАР-Р-Р!!!
Гордые павлины, в страхе роняя перья из величественных хвостов, бросились врассыпную, когда на них нагло пошел на таран вопящий комок черных перьев.
Разогнав павлинов, ворона обругала разными нехорошими словами сидящего под деревом старца и устремилась к сидящей на краю фонтана троице. За свою бурную жизнь она твердо усвоила одно: в таком количестве просто так не собираются.
– Кар!
Из-за вредности сбив с дерева несколько райских фруктов, ворона решила не облетать оказавшееся на пути облако, а пролететь сквозь него. Нырнув с головой, она на миг зажмурила глаза, а когда вновь открыла, то в лицо ей ударил грязно-серый свет и прямо на нее бросился огромный птах. Его крылья не двигались, он словно парил на огромной скорости.
Закрутив ворону в турбулентных потоках, пассажирский авиалайнер продолжил свой полет.
А ворона, истерически заорав, бросилась назад в облако.
Но всюду ее встречали дикий холод, сырость и резкие порывы ветра.
Ни мягких, как пух, облаков, ни сладкоголосых птиц, ни спокойных прохожих…
К сожалению, урока из своей истории ворона не вынесла. Что делать – глупая птица, не способная учиться даже на своих ошибках.
А те трое, в отношении которых ворона намеревалась осуществить какой-нибудь акт вандализма, все так же неспешно продолжали беседу.
– Ваши предчувствия, брат,- произнес один,- нас не обманули…
– Значит, все-таки происки врага,- задумчиво молвил сын Божий,- а я, должен признаться, к нему симпатией начал проникаться.
– Коварен враг,- изрек прописную истину Петр, словно четки перебирая ключи на огромном кованом кольце.- Ловко умеет маскироваться под добродетель, лелея мечты свершить злое деяние.
– Что будем делать? – поинтересовался Георгий Победоносец.
– А какие будут варианты?
– Игнорировать происки врага мы не можем – остается ликвидация.
– Значит, ликвидация? – уточнил предводитель ангельского воинства.
– Что-то тревожит меня в этом деле,- признался Христос.- А что рекомендовал наш брат, имевший контакт с… э-э-э… посланцем Тьмы?
– Сестра,- уточнил Георгий.- Боюсь, она была обманута коварным врагом.
– Надеюсь, ничего фатального?
– Ей необходимо будет пройти реабилитационный курс.
– Значит, ликвидацию она не сможет осуществить?
– Боюсь что нет.
– Это уже проблема,- призадумался Петр, растворив врата пред новоприбывшим праведником, душа которого была взвешена и направлена в рай после небольшой, почти условной очищающей процедуры в чистилище.
– Рад приветствовать тебя, брат наш,- промолвил сын Божий.
– Че, братаны,- изобразив распальцовку, поинтересо валась прошедшая вратами душа,- на троих соображаем?
– А… -опешил Петр.
– А где телки, музычка? – продолжал допытываться у опешивших небожителей новоприбывший.
– К-какие телки?
– Ну эти… как их там? Гурии. Мне батюшка лично обещал, когда я у танковой части склад под храм покупал. Не, вы не думайте, все было путем, там раньше тоже церковь была святого какого-то. Я, значит, способствовал возрождению духовности, вот!
– То богоугодное деяние,- похвалил Христос.
– И не очень дорого,- согласилась очищенная душа.- Мне дача дороже обошлась, которую бывшая отсудила. А это были инвестиции в будущее… уже настоящее.
– Вам вот туда,- указал перстом Георгий.
– Куда ты его направил? – поинтересовался Петр, смотря вслед уверенно двигающейся в указанном на правлении душе.
– В новорусский уголок.
Сын Божий лишь вздохнул, смиренно моля Всевышнего о милосердии.
– Так на чем нас прервали? – спросил Петр, навесив замок на райские врата.
– Мы обсуждали способ ликвидации.
– Может, направить группу святых отцов-экзорцистов?
– Такая попытка уже была,- сообщил Георгий Победоносец.
– Я не знал.
– Не наша операция. Мы не знаем, кто их вызвал. Подозреваем, правда, что то были происки врага. Они появились из ниоткуда и туда же ушли. Бесследно.
– И безрезультатно, как понимаю?
– Да,- подтвердил Победоносец догадку Божьего сына.
– Может, отправить ангела-истребителя? – нетвердо вопросил Петр.
– Его не подпустят близко. Агенты врага не дремлют.
– Но сестра смогла…
– Она от рождения человек,- признался Георгий Победоносец.- Отправлять небесного ангела-истребителя бесполезно, его появление обнаружили бы сразу.
– Чего-то я недопонимаю: ты поручил эту деликатную миссию человеку…
– Она не совсем человек,- пояснил небесный воитель.- Она рождена земной женщиной от ангела.
– Падшего?
– Разумеется нет! Ее отец остался верен Господу, непрельстился лживыми посулами Сатаны.
– Как же мы сможем ликвидировать посланца Тьмы?
– Сестра нам поможет.
– Но ведь только что ты утверждал…
– А мы не будем посвящать ее в наши планы.
– Так она не знает, кто он на самом деле?
– Нет. И мы не будем говорить ей этого до поры до времени.
– Как же тогда…
– Попробуем превозмочь врага хитростью и заманить в засаду.
– Возможно ли это?
– Возможно. Когда он ослеплен похотью и чувством безнаказанности.
– На все воля Господня…
ГЛАВА 20 Встреча со старым знакомым
Не съем, так понадкусываю.
Она ушла. Просто вышла, оседлала с помощью Доб-рыни Никитича свою кобылку, попросила проститься с остальными от ее имени и ускакала.
Мне так и не удалось поговорить с ней, объяснить всю нелепую комичность возникшей ситуации, от которой почему-то хочется плакать, а не смеяться.
– Что она сказала? – наверное, в сотый раз спросил я у Добрыни, чувствующего себя виноватым из-за того, что принес недобрую весть. Хотя в чем он виноват-то?
А если я и взглянул на него сердито, так это просто от тоски беспросветной, которая меня гложет. И толкает на грубость
– Сказала, что ей необходимо ехать, что она просит прощения, если что не так,- и все.
– Точно?
– Кажется…
– Постарайся вспомнить, она не говорила, куда направляется?
– Нет.
– Подумай!
– Да чего там думать? Ни словечком не обмолвилась.
– Как все глупо вышло. – Я закрыл лицо руками и застонал от бессилия.- Какая нелепость.
– Так,- многозначительно промолвила невольная виновница сложившейся ситуации.- Нужно что-то решать.
– Что?
– Мне видятся три линии дальнейшего поведения.
– И какие же?
– Первая – следовать первоначальному плану и пытаться вернуть твою память. Вторая – сидеть здесь и ждать, пока что-то не произойдет.
– Сколько ждать? – уточнил Дон Кихот.
– Понятия не имею, может, день-два, может, годы.
– Вам решать,- пожал плечами рыцарь.- Как скажете – так тому и быть. В любом случае я с вами.
– Но есть и третий вариант,- вкрадчиво напомнила Ламиира.
– Какой?
– Оторвать зад от лавки и догонять Ливию!
– Ты знаешь, куда она направилась? – Я встрепенулся, словно гончая, учуявшая дичь.
– Смутно догадываюсь, не более того… Но я знаю, го может отследить ее путь.
– Глупости это. – Придавленный разочарованием, падаю на скамью. – Он еще молодой пес и совсем не обучен ходить по следу.
– Пушок для этой цели не подойдет – тут ты прав. Но ведь самый логичный ход не обязательно единственный. Вот ты возьми и поверь, что бывают на свете чудеса.
– Ага… «Вдруг как в сказке скрипнула дверь…»
На самом деле дверь была приоткрыта – выветривали чад от подгоревшей яичницы,- и поэтому появление оленя сопровождалось лишь его собственным фырканьем. Он виновато посмотрел на меня и опустился на пол.
– Этот кого хочешь найдет,- заявила Ламиира.- Он ведь сказочный.
– Можно по…
– А вот, дорогие детишки, и я! – зычно оповестил всех присутствующих красноносый старик, входя в открытую дверь и стряхивая с плеч снег.- Не ждали?
Я отвечать ему не,стал. Невольно припомнив нашу прошлую – и, насколько помню, единственную – довольно «горячую» встречу.
– Ой, снежинки! – обрадовалась женская часть нашего общества, дружно высыпав на улицу в надежде на снегопад. Но на дворе стояла теплынь, коей и надлежит быть в это время года на этой широте. Не каждый же день братья- месяцы передают один другому полномочия ради лукошка подснежников. Не на этот раз, во всяком случае… Девушки поохали и, малость притихнув от разочарования, вернулись на свои места.
Рыцарь печального образа с подозрением прищурился, стараясь действовать незаметно, положив правую руку на рукоять меча, и настороженно замер, ожидая провокационных действий от неизвестного кудесника. К магии у Дон Кихота отношение двойственное: сперва рубанет шашкой, а опосля гадает на кофейной гуще – не поспешил ли?
– Милости просим к столу,- подвинулся Добрыня.
– Благодарствуйте.- Сбросив потертый тулуп, Мороз Иванович опустился на предложенное место.