Нельзя конечно сказать, что он не старался. Еще утром он набрал в ручье голышей и всю дорогу развлекался пулянием ими в снующую мимо живность. Сновать-то она - сновала, на отсутствие жизни окружающий лес не жаловался, но вот только все живое очень четко понимало, на какое расстояние можно подпускать к себе неизвестных пришельцев. Голыши, запущенные Крохой, летели сильно и довольно точно, в отличие от моих. А как же! Чтобы я - да не поучаствовала в развлечении?! Но даже кадавр кидал камешки недостаточно быстро. Мишень вполне успевала осознать, куда направляется брошенный предмет, и удалиться в другую точку пространства.
Подкинула ему одну идею и Кроха соорудил из стропы и куска ткани пращу, камни начали лететь быстрее, и времени на их поиск стало уходить гораздо больше. К слову, с пращей удалось научиться обращаться даже мне - камни начали попадать сильно и точно, но, увы - только по неподвижным мишеням, подвижные же - по-прежнему от наших метких выстрелов уклонялись. Так что, в охоте по ходу передвижения результатов пока не было.
Меня терзали смутные сомнения, что единственной причиной неудач была я. Кроха вполне был способен догнать того же зайца. Сложно недооценить скорость, с которой двигался кадавр, но гнать добычу пришлось бы несколько километров. А за это время, скорее всего, кто-то вполне мог подзакусить уже мной.
Мог он и подстеречь, скажем, белку, но долгое скрадывание было несовместимо с необходимостью двигаться к людям. Да и если быть честным - успеху охоты из засады вряд ли способствовало наличие рядом такого шумного существа как я. Думаю, все эти сложности были преодолимы - в конце концов, приложу все усилия и научусь-таки пользоваться пращей, но кушать хотелось здесь и сейчас. И добывать еду, по мнению этого мерзавца, была моя очередь.
Ну и ладно - могу я, в конце концов, побыть неблагодарной стервой, раз и звезды к тому располагают? Потому пробормотав - 'сейчас мой миленький', я под озабоченным взглядом спутника прихватила лопатку и отправилась на берег ручья, вершить свою мстю. К моему возвращению Кроха успел развести костерок и сварить свой напиток - к месту нашей стоянки теперь можно было выйти по одному запаху, к слову, он похоже разнообразил состав корешков, и теперь в аромате явственно чувствовались нотки земляники и еще каких то ягод.
Ну и тут ему пред ясны очи были предъявлены результаты моей 'охоты' - полный кулек перемазанных в земле червей - ну а кто еще бегает достаточно медленно? Вот-вот.
Увы, мстя не удалась - увидев мою добычу защитничек радостно подпрыгнул, лизнул меня в ухо, а затем в нос и кинулся вылавливать из кулька самый жирный экземпляр, похожий скорее на маленькую сигару. Он и поступил с ним как с сигарой, в смысле - перед употреблением аккуратно оторвал кончик, портом, правда, выдавил все содержимое, как из тюбика, протянув между пальцами, и отправил слабошевелящуюся плоскую трубочку себе в пасть. Глотнул и, даже не запивая, схватил следующего. Я и глазом моргнуть не успела, как он уполовинил кулечек, откинулся, довольно погладив себя по пузу, выдул залпом чашку 'кофию', и с сомнением поглядел в мою сторону.
Тут же решительно забрал кулек и сбегал к ручью, поздновато поняла, с чего бы это он полоскал остальную часть - меховой шарик уже прискакал назад с мытыми от земли червяками.
И тут я полной мерой познала суть поговорки - 'не рой другому яму, он сделает из нее окоп'. Не доверяя мне столь ответственную операцию, Кроха мигом оторвал кончик от червяка и выжал из него содержимое. Оставалась только зажмуриться покрепче и открыть рот, дабы полной мерой попробовать вкус мести.
В принципе, все вышло не так уж и плохо, видимо, выработалась некоторая привычка. Правда в этот раз червяки шевелились, и приходилось их глотать как можно скорее, но вместе с землянично-кофейным напитком все прошло более-менее благополучно. Сравнивая оба рецепта приготовления нашего основного блюда первого дня, с уверенностью могу сказать, что Крохин вариант был лучше, а мой - быстрее.
Но все же его червяки, после вымачивания в течении пары часов в воде, при употреблении хотя бы землей потом на зубах не скрипели.
Рецепт 'кофе' я у него все-таки выведала. И дважды надиктовала на камеру, которая все еще была на мне. Чтобы мало ли, какое слово из рецепта не упустить. Вышел вполне нормальный текст. ' Все очень просто - ищете такие желтенькие цветки, на трубчатом стебельке, которые на срезе выделяют белую жидкость. А если они уже созрели - вместо цветочка на стебельке будет такой беленький шарик из парашютиков для семян, их очень весело и забавно сдувать. Это на тот случай, если как истинное дитя асфальта, Вы ни разу в жизни не видели одуванчиков. Выкапываете их вместе с корешком. Корешок моется, чистится и режется. Впрочем, лентяи могут этого и не делать, а потом хрустеть песком на зубах. Кусочки подсушиваются, затем обжариваются до светло-коричневого цвета. Перетереть двумя голышами и заваривать. Для придания вкуса и пикантности напитку рекомендуются прогулки не менее тридцати-сорока километров в день. К слову - помимо похожести на кофе, этот напиток заменяет целую аптечку всевозможных патентованных иммуномодуляторов, которой все равно нет под рукой. Приятного аппетита'.
Кроха поглядывал на меня скептически, пока я начитывала это сообщение, разве что пальцем у виска не крутил, а сам колдовал чем-то у костра.
И каково же было мое удивление, когда на листочке лопуха передо мной положили три почерневших крупных и очень ровных камешка. Боясь ошибиться, я смотрела на своего телохранителя с немым вопросом, боясь прикоснуться к подношению, потому что разочароваться страшно не хотелось. Кадавр пожал плечом и развел руками, четко пояснив, что больше нету.
Дурачина, я-то совсем не это спрашивала. Затаив дыхание, я стукнула один из овальных камней, величиной с обычное куриное яйцо - о камень. И о чудо, это и было яйцо, похоже Кроха умудрился обокрасть какую-то птичку.
У меня даже слезы выступили на глазах, когда я ела горячее содержимое. И только доев его до конца, вспомнила о добытчике. Второе яйцо очистила для него, и, несмотря на вялое сопротивление, засунула сама ему в рот, а третье, с общего согласия, оставили про запас.
Видимо удача сопутствует человеку через день. Вчера была светлая полоса в жизни, а сегодня с утра всё как-то не заладилось. Я проснулась на рассвете бодрая и полная сил продолжать путь на восток, но мой телохранитель уверенно потянул меня куда-то вправо. После долгого перехода, перевалив через пару гор, ну или больших холмов, мы вошли в не слишком густой лесок, а буквально через сотню метров деревья расступились, и впереди за полосой заросшего травой пространства открылся вид на далёкую опушку леса, состоящего из широколиственных исполинов. Что-то было неправильное в этом месте, но что - понять оказалось сложно.
На опушке обнаружился приметный пенек. Кроха подошёл к нему и погладил лапой ровный срез. Срез! Это же люди спилили! А рядом - кострище, хотя я с уверенностью бы точно не определила давно оно здесь, или несколько часов. Вот незадача. Встречи с людьми я теперь опасалась не меньше, чем со зверьем.
А спутник мой понюхал остывшие головешки, примятую траву рядом - и видимо что-то учуял. Наверное, все же, кто-то был совсем недавно и что-то тут готовил. Господи, как же жалобно он смотрит. Опять разыгрывает беспомощность, чтобы я его кормила! Похоже, ему понравилась эта игра. Хотя, существо из пробирки, совершенно беспомощное в диком лесу. Создание мира городов и… моря, рыболов. Здесь, вдали от бескрайних просторов солёной воды он двое суток шел ко мне по зову заложенного в него инстинкта и голодал.
Интересно о ком это подумала? О кадавре! О прирожденном убийце, запросто завалившем экипаж патрульного коптера, который сумел среди дикой природы найти, из чего приготовить кофе!
Недаром сказано - привязанность закрывает человеку глаза.
Ладно, раз он хочет, чтобы я искала ему еду, найду. Но потом - его очередь будет!
Я стала оглядываться вокруг, присматриваясь к местности и думая, чем бы его удивить. А углядев на опушке очень приметные кустики, радостно подхватилась. Скорее в черничник, подкрепляться! Ой. Пусто. Какая-то пушистая мышь копошится с краю. Точно, тут есть еще несколько ягод. И вот ещё. Жалкая горсточка на дне ладошки.
- Кроха, поешь, ты, наверное, очень голодный. Зря ты отказался от половинки печеного яйца.
Умилительно благодарный взгляд, один глоток, и все провалилось куда-то внутрь. Кроха фыркнул, лег на землю и выразительно погладил живот, намекая, что неплохо найти что-то посущественнее. Конечно, эта малость не способна насытить такое тело. Хм. Тогда что?
Морковка. Я её вчера видела на привале с теми первыми ребятами. Точно, вот похожая ботва. И запах. Жалко, что я тут не первая хозяйничаю, и кто-то уже вырвал из земли самые крупные корнеплоды. Рядом осталось несколько совсем маленьких, похожих на крысиные хвостики. Крохе их хватило на два хрума. И снова жалобный взгляд.
- О червяках забудь, - строго произнесла я, - невозможно ими питаться постоянно!
Видимо, и Крохе это надоело. Потому что он добродушно кивнул и снова похлопал по животу - ищи, мол, дальше. Вот ведь негодяй!
Я принялась ходить расширяющимися кругами, внимательно глядя себе под ноги и пытаясь оценить съедобность увиденного. Кадавр лениво наблюдал за моими передвижениями, грызя травинку. И о чем думает, интересно?
Вот, какие-то стручки на плетях, опутавших густой кустарник. Похожи на горох, но я не уверена, что это действительно он. Зато, птицы уверены в его съедобности, потому что много расклёванных в лохмотья пустых ошмётков висит тут же.
Вылущила несколько зелёных шариков и отведала. Точно. Самый настоящий горох. Этот вкус мне прекрасно знаком. Неподалеку от моркови. Как интересно! Но сначала - позвала Кроху.
Пока мы 'паслись' - Крохе пришелся по вкусу зеленый горошек - я раздумывала над странностями этого места. Пень, овощи, плотно лежащие на земле стволы, в щели между которыми пробивается трава… Так, здесь кто-то когда-то жил, просто сейчас дом сгнил и обвалился, а огород одичал и из последних сил сопротивляется натиску местной флоры. Ну конечно, вот же прямоугольный холм, размерами похожий на сарай, а рядом покосившийся столб забора, который легко принять за обломок отжившего своё древесного столба.