– Мертвые сраму не имут, – настаивал Олег, – я привел сюда свою рать, чтобы победить или сложить голову. Битвы выигрываются не за такими вот столами, а храбростью и доблестью. Коли ты, князь Юрий Давыдович, биться не желаешь, то стыдись и пошли вместо себя воеводу. Настало время крепко стоять за землю Русскую.
– Горяч ты, Олег! Нет, не страшусь я смерти в бою, но, конечно же, мне горько будет видеть воинов своих павшими. Если мы ошиблись, то великой скорбью отольются наши решения по всей Руси. Тогда здесь будет вторая Калка.
Великий князь Юрий слушал спор Олега и Юрия Давыдовича и подумал, что если князь муромский хочет стоять в обороне, зная, что врагов вдвое больше, то, наверное, он сдался бы, если б знал, что врагам нет числа и мы пришли сюда умереть. Врагов в пять, а может, в шесть, а может, в десять раз больше.
– Завтра придет Роман и мы выйдем супротив монголов. Пусть Бог будет с нами и наша победа воссияет и прогремит на всю Русь и весь мир, как победы Святослава Неистового, Владимира Святого, Владимира Мономаха и других князей нашего рода. С нами Господь! – произнес великий князь.
– С нами Господь, – эхом повторил его слова князь Олег Пронский.
Битва возле реки Воронеж
Холодным осенним утром рать рязанских князей, переправившись через реку Воронеж, двинулась на монгольское воинство. Во сколько раз мощь монголов превосходила мощь русских, никто толком не знал. Монголы битвы не страшились и первым делом обрушили на русскую рать множество стрел. Великий князь Юрий Игоревич встал в первых рядах.
– Великий князь, – прокричал Юрию боярин Василий, который стоял рядом, – смотри, эти монголы только на одни луки надеются?
– Православные, – обратился великий князь Юрий Игоревич к рязанским витязям, – монголы уже причинили множество страданий рязанцам, а представьте, сколько они еще причинят, коли войдут в наши земли! Стойте храбро и не жалейте живота своего, так как за вами земля наша, наше Отечество. Мой сын был убит, пытаясь заключить мир с погаными! Мира не будет, так как они не люди, а лютые звери!
Закончив свою речь, великий князь помчался навстречу несущимся на его дружину монголам. За великим князем последовала вся дружина, а пешие воины ополчения побежали за ними, чтобы надавить, когда конница вступит в бой.
Удар конников великого князя рязанского заставил монгольских всадников ввязаться в сражение, в котором у них почти не было возможности выжить. Рязанские витязи были в доспехах куда лучших, чем монголы. Враги падали десятками, пробитые копьями дружинников, но не отступали.
Великий князь упивался своей местью, забирая все новые и новые жизни врагов. Казалось, годы не тронули его.
Боярин Василий бился рядом с великим князем и старался не отходить от него далеко. Увидев, что супостат нацелился в великого князя и хочет поразить его стрелой, боярин, давно уже преломивший свое копье о ворога, что было мочи пустил коня вперед. Великий князь не ведал, что уже не раз за его жизнь отважные ближники отдавали свою. Боярин Василий, понимая, что стрела поразит Юрия Игоревича, принял единственное решение, которое могло спасти великого князя. Боярин прикрыл его своим телом. Стрела пробила кольчугу, и Василий слетел с коня. На земле лежали уже десятки тел. Смерть быстро нашла Василия. Кони топтали павших, а пешие воины, уже вступившие в бой, копьями сбивали отважных монгольских всадников.
– Православные, – воззвал к рязанцам великий князь Юрий Игоревич, который подумал уже, что степняки, несмотря на свою численность, уступают его людям, – погоним поганых с земли нашей, и пусть потом в сказаниях воспоют этот день!
Рязанцы с новыми силами бросились на монголов, но тем на помощь пришли свежие воины. Монголы не отступали и на каждый удар отвечали ударом.
Князь муромский Юрий Давыдович так и не дождался, когда великий князь обратит монголов в бегство, и ударил своей дружиной, малочисленной, но прекрасно обученной, в условленном месте, а князья Роман и Олег Ингварьевичи тем временем ударили со своего крыла. Битва кипела повсюду, и от конского ржания, звона стали и предсмертных криков ничего не было слышно. Рязанские воины, вступившие в бой в самом начале битвы, теперь едва держали в руках оружие.
Великий князь Юрий видел, что его люди ослабли. Монголы словно не знали страха. Никто из врагов и не думал бежать, но все новые и новые свежие сотни врезались в уставшее и обессилевшее рязанское воинство.
Настало время идти на суд Божий, подумал великий князь. Многих супостатов я сразил, многих ранил. Все мои ближники нашли свою смерть, все, кроме Демида Твердиславовича. Тот сбережет Рязань, а мне пора к сыну.
Демид Твердиславович не смог отправиться вместе с великим князем на берег реки Воронеж, так как неведомая болезнь скрутила боярина и тот проводил все время в постели, не выходя из своего терема даже в храм Божий.
Князь осмотрелся. Монголам не было числа, а его люди падали один за другим. Не было силы у пеших держать свои щиты, а всадники, многие из которых лишились лошадей, теперь еле стояли на ногах. Великий князь сам уже потерял в бою трех коней, и три раза ему подводили новых. Настало время принять смерть.
Юрий Игоревич пустил вперед своего жеребца, но тот повалился на землю, пронзенный стрелой прямо в глаз. К великому князю устремились его люди и помогли подняться из-под павшей лошади.
Великого князя оттащили под защиту воинов, которые сомкнули свои щиты. Юрий Игоревич хотел, растолкав своих спасителей, все-таки вступить в бой и принять смерть, но ему не дали этого сделать.
– Нельзя тебе умирать, великий князь, отец наш родной, – сказал ему один из его дружинников, – смерть еще придет за тобой. Надо нам отходить!
– Мертвые сраму не имут, воин!
– Мертвые супостатам вреда не нанесут, княже, – ответил воин, – не вправе ты жизнь свою сейчас отдавать. Мы пришли с тобой мстить за сына твоего Федора, а ты встань с нами на защиту Рязани. Отступать нужно. Люди обессилели, и мы несем большие потери.
В действительности потери среди русских стали во много раз превышать потери монголов. Хоть русские воины и были лучше вооружены и многие из них лучше обучены, но, обессилев, они становились легкой добычей монголов.
Смерть князя муромского Юрия Давыдовича
Дружина князя муромского не могла заставить монголов побежать. Не ведал князь Юрий Давыдович, как и великий князь, о том, что в монгольской армии за бегство одного смерти предавали десяток, а то и сотню воинов. Монголы умирали, но не отступали. Никогда и никто на Руси не сталкивался с такими степняками. Тогда на Калке монголы отступали, так как это была воинская хитрость. Сейчас доблесть с обеих сторон была проявлена отменная. Монголы менялись, и свежие всадники врезались в ряды воинов князя муромского.
Юрий Давыдович был несколько пристыжен великим князем Юрием Игоревичем перед битвой и теперь всеми силами пытался проявить свою доблесть, чтобы не слыть трусом. Он сам дважды водил своих людей в атаку, и дважды на месте павших монголов появлялись новые.
– Им несть числа, – закричал один из людей князя муромского, – им несть числа, и чем больше мы их убиваем, тем больше их становится!
– Спасем свои животы! Монголы непобедимы!
Князь Юрий Давыдович видел, что его ополченцы уже устрашились, а дружинники в большинстве своем пали.
– Православные, муромцы, вы помните, каких богатырей подарила Руси земля наша? Где среди вас тот самый Илья, о котором и по сей день слагают песни? Вы мыслите, что тогда ему было легче, чем нам? Да, врагам нет числа, но они не знают, в чью землю пришли! Победа или смерть!
Муромцы, услышав великого князя и увидев, что он, не зная страха, бросился в бой, воспряли духом.
Если бы монгольские всадники могли убежать, то бежали бы, но все было иначе. На место павших пришли свежие воины на свежих конях и полные отваги. Муромцы падали под стрелами и ударами, и все слабей был их ответ.
– Это смерть! Смерть, и она здесь, – воскликнул один из русских воинов, предпочитая умереть, но не броситься в бегство.
Великий князь Юрий Игоревич рязанский привел нас на смерть, подумал князь Юрий Давыдович. Значит, настало время умереть.
– Муромцы! Православные! Есть ли среди вас те, кто пойдет со мной на смерть? Вижу я, вон там с холма вид хороший. Кто со мной, встретимся в раю, так как павшие на поле брани за Отечество свое на том свете ангелами у Господа служить будут!
Две сотни людей вместе с князем пешими стали пробиваться к холму. Может, кто-то видел в этом действии хитрый план князя, но это было не так. Просто, идя на смерть, он хотел хоть чего-то достигнуть. Ему это удалось. На холме князь оказался с десятком воинов. Он был тяжело ранен.
С холма было видно, что повсюду гремит сражение и нет конца силам поганых. Повернувшись в другую сторону, Юрий Давыдович заметил несколько витязей, которые пытались прорваться к нему, и увидел, как их смяли всадники врага. Казалось, что шел дождь, но это были стрелы, которыми степняки осыпали русские полки.
– Это вторая Калка, – тихо произнес князь Юрий Давыдович.
По всей видимости, монголы подумали, что князь Юрий Давыдович задумал какую-то хитрость, и послали на холм несколько сотен всадников. Да, это конец, промелькнуло в голове у муромского князя, но кто знает – может, то, что мы отвлекли на себя супостатов, хоть как-то поможет тем, кто все же решится отступать.
Юрий Давыдович не был убит оружием. Монгольский всадник сбил его, и десятки конских копыт затоптали князя. Муромцы не дрогнули и не позволили врагам похваляться тем, что они погнали их, словно зайцев. Вся дружина и все ополчение муромской земли, которое пришло на берег реки Воронеж, там и осталось.
Пали и князь, и бояре, и простые земледельцы. Монгольские полководцы были поражены такой стойкости русских людей.
Хан Батый, следивший за ходом битвы из шатра, невольно обратился к своему родичу Кульхану: