Петр минут пять искал выход из этой ситуации и пришел к правильному решению — Да, я вижу только одну альтернативу — смерть или заточение. Монастырь, ваше Величество, лучший для всех вариант!
— Надеюсь вы не в православный монастырь меня решили отправить?
Петр поморщился — А куда же вы хотите? Протестанты в Швеции добились вытеснения монастырей, которые пошли на слом ради камня. Если бы не это, вы бы стали монахиней монастыря Святой Клары. Выгляньте в окно — вы видите этот монастырь? Нет, это же шведы его разрушили, а еще обвиняете нас в варварстве. Сами вы варвары, памятники культуры в каменоломни превращаете! Кстати, сейчас собственноручно напишите отречение от престола в пользу русской короны. А где ваш муж? От него также понадобится отречение.
— Король парализован, он теперь как овощ, даже говорить не может.
— Вот его Бог вовремя наказал! — усмехнулся Петр и окинул королеву похотливым взглядом, прикидывая, удастся ли до пострижения поставить шведку раком.
Людовик Четырнадцатый во Франции вышел из франко-голландской войны в 1678 году самым могущественным монархом в Европе. Используя сочетание агрессии, аннексии и квазиправовых методов, он затем приступил к расширению своих владений, чтобы укрепить границы Франции, что привело к Войне за реванш 1683–1684 годов. Ратисбонское перемирие гарантировало эти новые границы на двадцать лет, но опасения европейских протестантских государств по поводу французской экспансии и антипротестантской политики привели к созданию Великого союза во главе с Вильгельмом Оранским.
В сентябре 1688 года Людовик повёл армию через Рейн, чтобы захватить дополнительные территории за его пределами. Этот шаг был направлен на расширение его влияния и оказание давления на Священную Римскую империю, чтобы она признала его территориальные и династические притязания. Однако император Священной Римской империи Леопольд Первый и немецкие князья поддержали голландцев в противостоянии французским целям, а Славная революция в ноябре 1688 года обеспечила Англии ресурсы и поддержку Альянса.
Известие о захвате русскими Швеции застало короля-солнце врасплох. Он никогда в жизни больше не матерился так, как в этот день. Он просто не мог понять как можно за ночь брать крепость! Не выдержав, Людовик вызвал своего лучшего специалиста по крепостям маркиза Себастьена Ле Претр де Вобана.
— Маркиз! Вот вы как гениальный инженер, который всю свою жизнь провёл в осадах неприятельских крепостей и в постройке и ремонте французских крепостей, что вы можете сказать о том, как русские берут крепости?
Де Вобан развел руками — Я над этой загадкой всю голову сломал! Честно говоря, я уже засомневался — нужны ли нам крепости! Но вовремя понял, что пока у Франции нет общих границ с русскими, вы, Ваше Величество, можете спать спокойно!
Людовик побледнел от негодования — Я тебя правильно понял, маркиз, что мы ничего не сможем противопоставить русским в случае войны?
— Увы, ваше Величество! Иначе русский царь помимо титула короля Швеции сможет добавить и ваши титулы, Ваше Величество!
Людовик теперь покраснел от ярости. Отпустив своего инженера, он вызвал военного министра. Лувуа создал широкую шпионскую сеть в германских государствах. Внутри страны люди Лувуа следили за всеми видными французскими офицерами. В число своих шпионов де Лувуа вербовал горничных, слуг, модисток, преподавателей модных танцев, которые по роду своей профессии должны были сталкиваться со многими людьми.
— Маркиз! У нас под боком растет мощное государство, все больше и больше набирающее влияние в цивилизованном мире!
— Это вы про Россию, ваше Величество?
— Про нее, что у тебя есть по русским? В чем причины их успехов?
— Вы вероятно помните четверых английских баронов, которых вы встретили в Лиле?
Людовик задумался и вспомнил — Это те проходимцы, что направлялись с наемниками в Москву и смогли выцыганить у меня картину Леонардо да Винчи для русского царя?
— Они, ваше Величество! Я смог завербовать нескольких наемников из их полка. Так, на всякий случай. И потратил деньги не зря — Я получил просто море информации. Оказалось, что эти бароны смогли пробиться в ближнее окружение царя и стать советниками по всем важным вопросам. Эти четверо организовали в Москве военный университет и открыли еще несколько, в том числе те, которые готовят врачей и разных специалистов. Именно благодаря этим баронам русские смогли улучшить свою экономику, получать огромные прибыли. Именно эти люди помогли сыну умершего царя Федору захватить Крым, украсть у турецкого султана его любимую дочь и выдать ее за русского царя. Успешная война с персами дала русским выход к торговым путям в Индию! А теперь захват Швеции! Я даже боюсь, на что дерзнут русские в следующий раз!
Людовик потерянно спросил — Что посоветуешь, маркиз? Может у тебя есть специалисты по устранению нежелательных проблем? Как говорится, нет человека — нет проблем!
Маркиз кивнул — Есть у меня пятеро головорезов самого высшего класса! Правда их услуги стоят очень дорого, тем более работа предстоит там, где медведи по улицам ходят и зима почти круглый год.
Людовик недоверчиво спросил — А когда же русские выращивают хлеб?
Маркиз де Лувуа поморщился — Как-то умудряются! Вот уж досталась им земля, упаси Боже! Вот они и лезут во все щели туда, где теплее. И самое страшное, что если эти русские варвары пролезли, то их оттуда не выгнать ни за что.
Король благосклонно кивнул — Скажешь завтра тогда,какое количество золота запросят твои душегубы на устранение этих обрусевших баронов! Сколько времени понадобится на это благое дело?
— Думаю что к Рождеству мы сможем помолиться за упокой душ этих несчастных! Считаем дорогу туда-обратно, месяц на адаптацию и месяц на выполнение разработанного плана. Где-то так и выходит!
Король Франции довольно подошел к карте Европы — Его ожидала увлекательная и длительная война.
Глава 9
Французы Шарль, Леон, Пьер, Доминик и Жюль были родом из бедных дворянских родов Гаскони, оказавшись земляками, они сдружились еще когда служили жандармами, именно жандармы считались полноправной, самой настоящей тяжёлой конницей и никак иначе. Именно жандармерия в сочетании с кавалерией Военного Дома составляла резервную кавалерию — козырь в руках полководца. Затем, многократно отличившись на полях сражений, пятеро французов были переведены в мушкетерскую роту лейтенанта Шарля де Батца де Кастельмор д’Артаньяна. Все пятеро вели жизнь, полную пьянок и ежедневных потасовок. При любом удобном случае эти мушкетеры вызывали своих противников на дуэль, несмотря на эдикты короля.
Они дрались за городом почти каждый день, а порой и два-три раза за день, достигнув небывалого искусства убийства. Но вскоре им пришлось снять вожделенные голубые плащи — после ликвидации элитного подразделения кардиналом Мазарини д’Артаньян и его мушкетеры оказался не у дел. Вот в это время д’Артаньяну и было предложено перейти на службу к кардиналу Мазарини, который, наслышанный о боевых способностях гасконца и о его верности своему «патрону», решил использовать д’Артаньяна для выполнения особо важных и щепетильных поручений. А в свою очередь лейтенант не позабыл про своих земляков и весь период Фронды и гражданской войны во Франции эти гасконцы верно служили кардиналу, обеспечивая Мазарини надежную защиту и выполняя множество его тайных и щекотливых заданий. Так что неудивительно, что именно этому верному человеку Мазарини доверил замещение должности своего непутевого племянника и реальное руководство телохранителями короля, в число которых попали и пятеро гасконцев. В 1660 году почувствовавший приближение смерти больной и уже не встававший с постели Мазарини передал роту своих телохранителей в распоряжение короля. А тот объединил обе роты в единых полк своей охраны, сделав роту своих мушкетеров Первой, а роту кардинала — Второй.
Франсуа-Мишель Летелье маркиз де Лувуа, став государственным секретарём по военным делам, решил привлечь к себе на службу пятерку гасконцев, о которых ходили слухи как о непревзойденных бретерах, которые последние годы наплевали на честь дворянина и вполне могли пырнуть своего противника кинжалом в спину. До военного министра дошли слухи, что эти пятеро не брезгают брать деньги за выполнение услуг наемных убийц, а именно такие люди были нужны маркизу для его темных дел за пределами Франции. Согласившись поменять мушкетерские плащи на высокооплачиваемые должности личных доверенных лиц маркиза, гасконцы ни дня об этом не пожалели — их авантюристические натуры требовали адреналина и они его получили сполна. Имея постоянно хорошо оплачиваемые маркизом задания, гасконцы научились шпионскому ремеслу, отточив навыки убийств себе подобных. Они могли пробраться куда угодно, используя грим и даже женские платья. Для перевоплощения в женщин эти подельники специально получили уроки театрального мастерства и научились изображать женщин так, что никто не мог заподозрить, что под юбками скрываются волосатые яйца.
И вот когда они уже подумывали о уходе на покой, возраст за пятьдесят не позволяет проделывать то, что они могли позволить, будучи молодыми, им поручили поездку в Московию, пообещав осыпать их золотом и даровать титулы шевалье за убийство четверых приближенных русского царя.
Перспектива тряхнуть стариной и выйти на пенсию с кучей золота подвигла французов на дачу согласия. Для них снарядили корабль, погрузив в его трюмы отрезы алтабаса (разновидность парчи, плотная шёлковая ткань с орнаментом или фоном из золотой волоченой или серебряной волоченой нити), сукна для военной формы и камзолов, бархата, плотного шёлка и тафты для парадных придворных мундиров и платьев, батиста для нижних сорочек, хлопка для летних платьев и камзолов, фетровых шляп. Так же загрузили золотые и серебряные нити для шитья, пуговицы и кружево. Гасконцы должны изображать подручных при купце, роль которого взял на себя Доминик де Сийег. Корабль разгрузился в Риге и, перегрузив свой товар на телеги и оставив с ними вооруженную охрану, гасконцы поспешили и двинулись конными с заводными лошадьми к Москве искать подворье для проживания и амбары для товара, который прибудет позже.