— Мадам де Ментенон здорова, она просто решила сегодня посетить школу Сен-Сир! — герцогиня прекрасно знала что основанная де Ментенон пару лет назад школа для двухсот пятидесяти воспитанниц принимала только дочерей бедных дворян. Наставницы этого заведения составляли «институт дам святого Людовика», давали обеты бедности, целомудрия, послушания и обязывались посвятить себя воспитанию девиц.
— Я обязательно на днях тоже посещу эту школу и оставлю для учениц подарки! — герцогиня сделала реверанс и искоса посмотрела на маркиза, который был все-также здоров и не подавал признаков отравления.
Наконец пригласили всех за стол и герцогиня устроилась рядом с королем, пытаясь показаться королю идеальной придворной дамой, обсуждая с ним слухи о шведской королеве, которую якобы изнасиловали русские солдаты.
Неожиданно для всех маркиз де Лувуа захрипел, схватился за горло и затем рухнул на стол.
Возникла паника, король с ужасом переводил взгляд с мертвого маркиза на свою тарелку и обратно. Его стошнило и герцогиня закричала — Лекаря, на помощь, король отравлен!
Людовик запаниковал — ему не хотелось умереть вот такой смертью. Машинально он допил вино из своего бокала и сунул два пальца в рот, стараясь вызвать рвоту.
Герцогиня посмотрела на тело маркиза — Первый шаг к возвращению моего могущества сделан. Теперь мне нужно помолодеть!
Глава 12
Герцогиня с нетерпением ожидала появления знатоков вавилонской магии целых три дня. И когда она уже отчаялась их увидеть, дворецкий доложил о их прибытии. Четверо магов, закутанные в черные плащи с огромным капюшоном, вызвали в де Монтеспан мистический ужас. При ходьбе полы плащей открывали внутреннюю подбивку яко красного цвета, которая создавала контраст с черным верхом. На руках гостей были одеты черные замшевые перчатки, на пальцах сверкали крупные красные рубины. Маги ступали бесшумно — их обувь была без каблуков и напоминала мокасины индейцев. На лицах были маски из черного бархата. Один из них достал из кормана человеческий череп и поставил его на столик перед сидевшей герцогиней. Вроде из ниоткуда взялась маленькая свеча вскоре она загорелась внутри черепа.
Герцогиня невольно задрожала от страха, не отрывая взгляда от черепа, их глазниц которого на испуганную женщину казалось смотрел сам Ад!
— Вы хорошо выполнили поручение! Ваши камни уже истирают в порошок, золото вы приготовили?
— Да-да! Карета с золотом будет ждать вас у крыльца моего дворца. Смерть де Лувуа напугала короля до колик в животе, он было подумал, что его тоже отравили! Людовик мне шепнул, что до него добрались проклятые англичане, которые служат русскому царю. Король в панике написал письмо русскому царю и с богатыми дарами сразу же отправил его в тот же день. Но черт с ним, с королем! Когда я получу обещанные зелья?
— На изготовление эликсира молодости уйдет не менее пяти лет! Рецептура требует выдержки нескольких настоек в течении не одного года.
— Вы мне этого не сказали, по сути вы обманули меня!
— Даже знания о времени изготовлении составляют тайну! Именно потому мы не сообщили сразу вам все секреты, касающиеся времени изготовления! Как только мы получим эликсир, мы сразу же пришлем вам, герцогиня!
Откланявшись, маги покинули растерянную женщину, пожалевшую что связалась с этими исчадиями Ада.
Сев в карету мы откинули капюшоны и рассмеялись.
Сема сквозь смех смог выдавить — Ну и нагнали мы страху на эту дамочку! Мало того, мы ее еще и ограбили! Даже немного стыдно что то, не по дворянски что ли! Наши папочки бароны перевернулись в гробах.
Свищ подмигнул — Слава Богу что мы не дворяне и наши грамоты куплены. Так что наша совесть перед королями и их дворами чиста. Предлагаю по этому поводу навестить короля и попробовать великолепную кухню а-ля Ватель, жаль что этот дурень из-за отсутствия свежей рыбы проткнул себя шпагой и мы не сможем увидеть этого великого кулинара, который по сути поменял гастрономию Франции и создал блюда, которые стали ее визитной карточкой!
Я невольно почесал затылок — И как ты это хочешь провернуть? Король, узнав в нас своих врагов, прикажет нас казнить и нам придется устроить во дворце бойню. Нам никакой грим не поможет с нашим ростом. Мы там будем как четыре тополя на Плющихе. Рост мужчин при дворе от ста пятидесяти с небольшим до ста семидесяти пяти. Король кстати росточком до ста семидесяти чуть не дотягивает, наверное пары сантиметров не хватает. Помните у Дюма сказано, что д’Артаньян был пяти футов роста как и Арамис, а Портос — шесть. И он был прав, получается Арамис и д’Артаньян были чуть выше ста пятидесяти сантиметров, а Портос чуть выше ста восьмидесяти сантиметров. Да и встреченные нам д Артаньяны действительно чуть выше ста пятидесяти сантиметров. И это еще дворяне, которые питались лучше крестьян!
Змий потер свой лоб и выдал — А ведь мы пока решаем что будем делать, вполне можем пообщаться с знаменитым Шарлем Перро! Может пока навестим сказочника, мне интересно будет с ним пообщаться?
Обратившись к управляющему торгового дома, мы вот что выяснили — После смерти Жана Кольбера, благодаря которому Шарль Перро был назначен секретарём вновь образованной Академии надписей и изящной словесности. Перро также был генеральным контролёром сюринтендатства королевских строений. После смерти своего покровителя пять лет назад он впал в немилость и потерял выплачивавшуюся ему как литератору пенсию и пока еще жил на зарплату секретаря. Направившись в Академию, мы в небольшой каморке нашли сказочника, который был одет в заплатанный сюртук и в его глазах был отблеск голода. Оставив Шарлю кошель с золотыми монетами, мы попрощались, предложив напоследок подумать о переезде в Россию, убедив его в том, что там он не будет ни в чем нуждаться сможет написать немало сказок на темы русских легенд и сказаний.
Сказочник неверяще смотрел на золото и его глаза повлажнели от едва сдерживаемых слез. Щедрые русские ушли, а он все смотрел им в след, морща лоб.
Луиза от безделья перезнакомилась со всеми знатными родами Москвы, она жила на широкую ногу и каждую неделю устраивала у себя приемы, а герцогиню в свою очередь приглашали к себе чванливые потомки Рюрика и остальных знатных предков. Голицын сумел в отсутствие четверки ближних бояр получить место стольника при старшем сыне Федора царевиче Павле и его жена Софья сразу по переезду в Москву начала мутить воду, настраивая бояр против царя и ближников.
Луиза видя возможность нагадить, пригласила к себе Софью с ее мужем Василием Голицыным, ее сестер Екатерину Ильиничну с мужем воеводой Белгородским князем Фёдором Львовичем Волконским и вдову Ирину Ильиничну, получившая по мужу фамилию Долгорукая. Ирина привела с собой сына князя Владимира Дмитриевича Долгорукова и Василия Петровича Шереметева, который после обучения в военном московском университете благодаря своему таланту командовал полком.
Софья выпив целый кубок вина, почувствовала себя немного опьяневшей, в этом состоянии она пребывала большую часть своей жизни после изгнания ее с мужем из Москвы — Федька держит около себя этих проходимцев, прибывших в Москву с Оловянных островов и как дурачок прислушивается ко всем их наветам!
Луиза поощрительно улыбнулась царевне и долила в ее кубок вина — Так почему вы, потомки древних родов терпите этих пришлых? Неужели они с их низким происхождением должны стоять выше потомков Рюрика?
Долгорукий поморщился — Еще Алесей Михайлович к себе эту четверку английских баронов приблизил, а уж от него они его сыну достались.
Софья пьяно покачнулась, но удержалась благодаря крепкой руке супруга — Я считаю, что Федор должен уступить престол своему брату Иоанну, тогда бы на Руси царил бы покой порядок, который был со времен Ивана Грозного! Местничество уничтожено, всяк безродный теперь может сидеть рядом с царем, а мы должны довольствоваться крошками с чужих столов!
Луиза торжествующе стреляла глазами, по привычке стараясь обратить на себя внимание князей — Царевна! Пока ваши недруги отсутствуют, самое время перемены начать!
Шереметев недовольно покачал головой — Только благодаря реформам ближних царских бояр наша страна достигла таких успехов! Мы Крым завоевали, уничтожив хана, который посылал свои войска на наши земли! Мы Швецию присоединили к царской короне! Русское царство впервые поднялось с колен, Польский круль дрожит от мысли, что наша армия придет и за его короной! Неправда, что нужно Иоанна на царство ставить, не по закону это. Я откланяюсь, герцогиня — не нравятся мне ваши речи, боюсь вместе с вами на дыбу угодить.
Князь поднялся с кресла и смерил всех тяжелым взглядом, затем молча удалился, сжав эфес своей шпаги и мучаясь долгом раскрыть зарождающийся заговор. Оседлав своего коня, князь медленно покинул двор и выехал за ворота, приняв решение, Шереметев поспешил к князю Ромодановскому, управляющему страной — царь Федор почти все дни проводил в обучении с казаками-характерниками, которые служили инструкторами в военном университете.
Князь-кесарь внимательно выслушал Шереметева и печально вздохнул — Василий Петрович! Спасибо, что пришел! Софья совсем сбрендила, да еще эта французская интриганка воду мутит. Боюсь придется ее по тихому в подвал на дыбу отправить, дабы вызнать кто ей такое задание дал. Похоже это король ее Людовик все не угомонится. Вот что делать с теми, кто в этой мутной водице рыбку златую поймать хочет? Пускай у царя на то голова болит, сегодня же ему все поясню. Иди, князь, служи! Если еще что-то узнаешь, не раздумывая приходи ко мне — такую крамолу нельзя утаивать, то преступление против Государя нашего!
Князь-кесарь задумчиво посидел минут пять, а затем поднялся и крикнул — Готовьте карету, да поспешайте! — накинув на себя кожаное пальто, князь в очередной раз подивился удобству одежды, которую ввели в обиход пришлые англичане. Эти странные пришельцы, которые быстро стали советниками престола, смогли настолько укрепить страну и увеличить ее территорию, умудрившись избежать потерь в русских солдатах, как не удалос