Кошка, или Нигерийское сафари...
Июнь 1998 г. Спасательная операция
В Абуджу, столицу Нигерии, спасателей генерала Жерарди отправлять не стали. Таково было решение штаба – «гусям» там попросту нечего было делать – неизвестно уж из каких источников, но стало известно, что «штаб» повстанческих пиратов базируется в прибрежных джунглях Нигера. А если уж еще точнее, то в излучине впадавшей в огромный и широкий Нигер более скромной по размерам реки Бенуэ, бравшей свое начало где-то в соседнем Камеруне в скалистых отрогах Адамавуа.
Спасательная операция разрабатывалась с учетом того, что Революционная армия повстанцев успела к тому времени выдвинуть ультиматум официальному правительству Нигерии, потребовав его отставки в обмен на жизни заложников...
Штабу Жерарди пришлось принимать в расчет не только жестокость и фанатизм революционеров, известные чуть ли не половине мира, но также и их высокую военную выучку, и опыт, а главное, хитрость и коварство. Поэтому было принято решение расценивать эту операцию как боевые действия, тем более что и природа никак не способствовала ее облегчению.
Да что там! Кишащий свирепыми и прожорливыми крокодилами Нигер, в который по весне не решаются входить даже местные аборигены. Совершенно непролазные прибрежные джунгли, которые еще более опасны, чем река, так как от травы до самых верхних зеленых ярусов населены самыми разнообразными насекомыми, ползучими и млекопитающими гадами, у которых тоже сезон спаривания, а потому особо кровожадная агрессивность – того и гляди, выскочишь ненароком на какую-нибудь «объясняющуюся в любви» парочку леопардов или заденешь своей дурной башкой свисающий с ветки хвост какого-нибудь серо-буро-малинового аспида, укус которого дает человеку шанс спасти свою жизнь в течение всего-то одного часа, а потом можно спасти только душу, прочитав молитву... Да плюс ко всему этому сама природа!.. Нигерия – практически экваториальная страна. Ну, подумаешь – всего-то пятьсот кэмэ или четыре градуса широты к северу от экватора! В июне – это 45—50 по Цельсию... Да влажность в джунглях до 95 процентов... Миазмы испарений гниющей флоры... Да ко всем «радостям» нехватка кислорода[67] – вот он, величественно возвышается над всей этой красотой четырехтысячник[68] , вулкан Камерун, а дальше тянутся нескончаемой грядой скалы Адамавуа. В общем...
«Прогулочка» «гусям» предстояла серьезная, что и говорить. И поэтому провести ее решили двумя группами. Первую, основную, в составе пятнадцати «гусей», возглавил сержант Франтишек Дворжецки, или по старой, укоренившейся традиции, Скорпион. Вторую же вспомогательную снайперскую группу прикрытия (постоять на «стреме» с оптическим прицелом, пока «взрослые дяди» сделают дело) общим числом в шесть бойцов возглавил капрал Андрей Проценко... Вернее, теперь уже Ален Ферри, или Кондор. (Это, конечно же, звучало довольно помпезно, но «окрестил» его, опять же, сам генерал Жерарди... И... Этот пернатый в природе тоже был хищником... Андрей даже посмеялся было в душе: «Вот филин и вырос до большущего кондора! М-да... Все повторяется. Ну-ну... Придется соответствовать...»)
Ну а прибыли... Да уж! Прибыли! Одно название...
На авианосец их всех доставили спасательным катером, подобрав в нейтральных водах после высотного десантирования с огромного транспортника С-17. Крейсер к тому времени дрейфовал по краю территориальных вод Нигерии на траверзе порта Лагос. Ну и естественно, что прибытие групп «Диких гусей» осталось не замеченным для катеров пограничной охраны – нейтральные воды не их сфера влияния. Ну, дальше...
А дальше... Дальше началась настолько запутанная совместная игра двух спецслужб, что Андрей[69] , не посвященный в их кулуарные махинации, назвал все эти «телодвижения», не мудрствуя лукаво – «это просто песня, бля!»...
Представитель нигерийской стороны сообщил буквально следующее:
– Нашему правительству известно то, что в числе заложников находится родственник одного из очень высокопоставленных лиц вашего государства, а также и то, что для проведения операции по их освобождению вами задействованы лучшие силы Французского легиона. Но есть одно большое «но»... Наше правительство тоже неоднородно, и, к сожалению, по поводу захваченных заложников получило поддержку мнение оппозиции, а оно таково – «у государства Нигерия достаточно своих сил, чтобы обеспечить освобождение захваченных революционерами людей без привлечения спецподразделений со стороны»...
– Это какими же надо быть амбициозными придурками, чтобы не понимать того, что такая задача им не по силам – на своих местах усидеть бы!.. – произнес в сердцах Жерарди.
Генерал посчитал, что эта операция настолько не проста, что координирование и командование группами он должен взять на себя лично. А может быть, ему просто захотелось в очередной раз впрыснуть в свои вены добрую порцию адреналина? Кто знает об том? Да и, по совести сказать, кому, как не старому «дикому гусю Жерарди» было командовать своими питомцами в этой ситуации?
– Так что же вы предлагаете, господин полковник? – обратился он к представителю Нигерийской национальной безопасности.
– Наша служба, так же как и пограничная, не относится к оппозиции. В отличие от министра обороны, к сожалению... Поэтому... Если в одну из ближайших ночей в наши территориальные воды войдут несколько легких катеров типа «Зодиак»[70] ... Ну, скажем, три... И обменяются при этом условными сигналами с патрульными катерами, то... – Нигерийский полковник не пользовался четкими определениями, как и все контрразведчики всего мира, наверное, но говорил так «прозрачно», что лишних вопросов задавать не было необходимости. – Морские пограничники «не заметят» того, что эти катера войдут в устье Нигера, а в случае необходимости и сопроводят... А пограничники сухопутные «не найдут» некую тайную базу, если необходимость в таковой появится...
– Ясно! Это немного облегчит миссию моих людей! – произнес генерал.
– Должен сообщить вам еще некоторые подробности, господин генерал... Наш министр обороны находится в глубокой оппозиции к премьер-министру – генерал уже давно мечтает сам встать во главе правительства... Но в его министерстве все далеко не так спокойно, как ему того хотелось бы... Командующий сухопутными войсками – его племянник...
– Пехота будет против нас... – произнес с пониманием Жерарди.
– Да, господин генерал. Далее... То же самое можно сказать и о командующем Военно-морскими силами – тот зять...
– Значит, и моряки тоже...
– Не все! Есть еще и Речной флот, а это четыре флотилии по десятку патрульных катеров и канонерок. Не бог весть что, конечно, но командор, возглавляющий речников, был разжалован министром из адмиралов и понижен в должности – нужно было освобождать место зятю...
– А вот это, полковник, хорошая новость – мои «птички», насколько я в курсе операции, будут действовать на реках в основном. И если ваш речной Посейдон...
– Наш речной Посейдон не будет вас замечать, предоставив вам возможность решать свои проблемы самим...
– И на том спасибо.
– И последний, немаловажный момент! Полковник, командующий Противовоздушной обороной, очень хочет получить генерала наконец-то и уйти на генеральскую же пенсию. Но! Этот человек большую часть жизни отдал армии и, как это ни странно, сохранил некое подобие офицерской чести... В общем... Если некие вертолеты, без опознавательных знаков(!), не заметят радары моряков, то радары ПВО будут «слепы». Если же полковнику зададут из министерства вопрос о том, знает ли он о нарушителях, – он вас «увидит» и «отдаст»...
– Ясно!..
– Ну и моя служба... В полном вашем распоряжении! Если помощь наша потребуется...
– Спасибо, полковник! – произнес Жерарди. – Вы, поверьте на слово боевому генералу, очень помогли нам, предоставив эту информацию.
– Я патриот своей страны и своего народа. И именно поэтому я не имею ни малейшего желания, чтобы вследствие чьих-либо политических ошибок, замешенных на амбициозности и глупости, в Нигерию были направлены «Голубые каски»[71] – мы предпочитаем сами решать свои проблемы... А кто такой Жерарди, я помню еще по Конго... Правда, тогда это был майор Жерарди...
При этих словах ноздри генерала стали хищно раздуваться, а глаза сузились до щелок – видимо, было что вспомнить про «ту» Конго, еще не развалившуюся на две: «просто» Конго и Демократическую Республику Конго...
– Хорошо, полковник! Мы поняли друг друга!.. Благодарю за помощь!..
...Темная, хоть глаз выколи! экваториальная ночь (обычная для этих широт) скрывала даже буруны на воде, оставляемые тремя черными, как вороново крыло, надувными «Зодиаками». Эти три, даже не сказать катера, а просто тени на воде, фантома несли на своих «спинах» физическое воплощение надежд заложников на освобождение. И не просто физическое, а абсолютно профессиональное и бескомпромиссное! И для этого «воплощения» просто по определению не существовало возможности другого исхода миссии – в операцию шли «Дикие гуси» генерала Жерарди!..
В точке «рандеву» был дан оговоренный световой сигнал патрульному пограничному кораблю. Тонким, «карандашным», узконаправленным фонарем синего цвета... Пароль приняли, отсемафорили в ответ и... Взбурлив винтами черную воду залива, пограничный корабль ушел нести свою службу дальше, развернувшись при этом к «теням» своей кормой...
Три «Зодиака» бодро, с какой-то неотвратимостью – «светиться» на воде залива не было ни времени, ни смысла, – а главное, скрытно, приближались к устью Нигера. Время интрадиции групп на территорию выбрали не случайно – все же профи такого уровня знают свое дело. А все очень просто. Океан дает побережьям, которые он омывает, приливы и отливы. Причем очень мощные!..
Отлив... Подарок для спецназа, вторгающегося на сушу с воды! Если правильно его использовать!.. Атлантический отлив в Гвинейском заливе – это около двухсот метров голого, без кустов, годных для засад и заранее расставленных минных полей, белого песка (этот песок – остатки коралловых отложений). Есть где сориентироваться и перегруппироваться... А уже через пару-тройку часов океанский прилив скроет любые следы...
Группе Скорпиона (Франтишек был старшим по званию и опыту) высадка была не нужна – до какого-то времени им необходимо было быть «водоплавающими»... Именно поэтому ощетинившиеся стволами «Зодиаки» стремительно миновали прибрежную зону и, войдя в устье реки, резко сбавив ход, стали пробираться в глубь Африки...
Двадцать один человек. Человек?.. Скорее – двадцать один робот...
Эти лица были суровы и целенаправленны... Кондор, конечно же, не мог видеть своего лица (нет, маленькие зеркальца у них, конечно же, были у каждого, для выполнения спецприемов), но подозревал, что выглядит со стороны точно так же...
И еще... Андрюху поразила сама системы маскировки. «Гуси» стали маскироваться еще до погрузки в «Геркулес» – установка штаба была предельно проста: «Ни в коем случае не дать противнику определить национальную принадлежность спасателей!», так как это может привести к международному скандалу. Каждому предоставили возможность подобрать для себя оружие и экипировку в соответствии со своими привычками и личными симпатиями...
Кондор был одет в стандартный натовский камуфляж и берцы английских десантников из эластичной толстой кожи и на толстой же каучуковой подошве (он никогда не был фанатичным славянофилом, а потому выбирал свою экипировку, исходя только лишь из соображений удобства и практичности в боевой обстановке). А вот разгрузочный жилет, как и старенький РД[72] , он взял родные, от советского ВПК.
С оружием же пришлось немного повозиться.
Его снайперская группа из шести человек (а именно эту, снайперскую, функцию она и должна была выполнять) состояла из двух снайперов, один из которых, естественно, сам Кондор, двух разведчиков-корректировщиков и двоих стрелков-охранников. Собственно, эти шестеро тоже делились на две группы. И их огневая мощь должна была соответствовать задаче. Андрей пошел по проторенной тропе, как сделал это еще в 88-м, собираясь в «командировку» в Афган. Практически все «революционеры» во всем мире пользовались в основном советским оружием – «АКМ», «СВД», «АПС» (автомат – это понятно, снайперская винтовка Драгунова и старый добрый автоматический пистолет Стечкина), и куча боеприпасов чуть ли не под каждым кустом... Ну, автомат ему был не нужен, пока... А вот по поводу остального у него со Скорпионом разгорелась настоящая баталия – Франтишек был фанатичным приверженцем, почти адептом, американского и немецкого оружия. Они почти полдня с пеной у рта проспорили о выборе Кондора, но он настоял все же на своем. Правда, с некоторыми нюансами – это была не «СВД», а ее более новая младшая сестра – «СВДС», чему Андрей был даже рад. «СВДС» – это та же «драгуновка», только «усовершенствованная» и модернизированная, с системой бесшумной и беспламенной стрельбы, чего не было на ее предшественнице, и складывающимся прикладом. А прицел на нее установили английский, двадцатикратный(!), с просветленной оптикой и антибликовым покрытием. И это было просто отлично! Блик солнца, отбрасываемый от линзы оптического прицела, сослужил дурную, смертельную службу не одному опытнейшему снайперу, потому что абсолютно всего в динамике боя предугадать невозможно, особенно солнца, внезапно выглянувшего из-за тучки... А вот от старого, надежного и такого грозного «стечкина» Кондора отговорить не смог никто. Его обойма на двадцать тяжелых, девятимиллиметровых патронов давала этому патриарху огромное преимущество перед всеми остальными. Как и возможность вести стрельбу не только одиночными выстрелами, но и очередями. А если пристегнуть к рукояти пластиковую кобуру, то уже получался легкий автомат... Ну и уж на всякий случай Андрей положил в нагрудный карман своего жилета самую «младшую сестричку» из фамилии «beretta» – изящный пистолетик с обоймой на восемь патронов и калибром 7,65 – как «последний аргумент», если случится... С ножом было немного сложнее, но и тут долгих раздумий не было. Кондор, конечно же, предпочел бы проверенный НРС-2, но... Из всего выбора «в глаз упал» бельгийский «komando», который был, по сути, «боевым ножом Боуи», но очень усовершенствованным и доведенным почти до идеала, – это было произведение искусства боевого холодного оружия. А в потайной кармашек улегся маленький, неказистый, но такой родной и незаменимый «леший-2». Какими путями эта, секретная, кстати говоря, по сей день, разработка советского ВПК попала в легион, было покрыто тайной. Но факт – здесь толком пользоваться этим ножом не умел никто! А в «Витязе» это было стандартное вооружение любой диверсионной группы – «нож выживания»! На его восьми лезвиях уместилось все, что нужно настоящему диверсанту. Даже компасная градуировка!.. Ну и еще... Настоящее бразильское мачете. Другие вооружались почти по такому же принципу...
...И вот они, мрачные, сосредоточенные и целеустремленные, сидели, пригнувшись, на покатых бортах «Зодиака», ожидая встречи с неизвестностью... Кондор всматривался до боли в глазах в надвигающиеся неотвратимой стеной африканские джунгли, поглядывал исподволь на своих бойцов и думал: «Ну, че, капитан, тряхнем стариной? Только бы „старина“ не отвалился – с последней подобной работенки семь с половиной лет прошло, а это в нашем деле срок! И не малый... Парнишки-то твои, вон, все „молодняк“, а опыту не занимать... Ладно! На хер эти мысли!!! Дело надо делать – там простые люди „парятся“... И еще, возможно, Кошка... Хорошая баба, что и говорить! Вот найду, достану из джунглей и женюсь на ней! А чего?! И плевать на все разговоры! Да!»
И Кондор улыбнулся...
Первые сутки их миссии прошли относительно спокойно. Хотя был один момент, когда пришлось немного понервничать. На рассвете, когда все три катера причалили к недружелюбному берегу на дневку, пройдя по реке что-то около пятидесяти километров, пришел сигнал тревоги от сторожевого дозора, выдвинутого на пятьсот метров вперед от лагеря. Каждый знал, что ему нужно делать – все же здесь были собраны настоящие профи, – поэтому круговая оборона была занята быстро, без суеты и спешки. «Гуси» залегли за ранее выбранными укрытиями и замерли, а Скорпион и Кондор «приросли» к наглазникам своих биноклей. Через две минуты над гладкой поверхностью Нигера стал раздаваться довольно громкий стрекот старенького двигателя, и появилась допотопная патрульная канонерка.[73]
Они переглянулись с пониманием, и Франтишек рукой подал бойцам сигнал «Себя не раскрывать! Огонь не открывать! Соблюдать маскировку! Полное внимание!» – о том, что Речной флот Нигерии находится в статусе союзника, рядовые бойцы группы не знали, – обычная практика в любой армии, когда каждый знает только свою задачу...
Патрульная посудина шла по реке медленно и солидно, а из крохотной рубки время от времени поблескивали на раннем солнце линзы обычного, да и откуда же было бы взять простым африканским морякам современные технологии, бинокля – офицер лично осматривал берега. И он-то как раз и заметил один небрежно замаскированный «Зодиак» – «солнечные зайцы», отбрасываемые его биноклем, «зависли» на полторы минуты в направлении «гусей»... И... Канонерка величаво проследовала дальше. А через полчаса Скорпионом был назначен «вечный маскировальщик» – именно тот, кто набрасывал масксеть на обнаруженный «Зодиак» и не закрепил ее на дне, а просто подоткнул под днище. Теперь этот провинившийся «гусь» будет «тренироваться» в настоящей, боевой обстановке до самого окончания миссии, а после нее отстоит на «посту у бочки» несколько часов, если выживет, конечно, – профи не имеет права на такие ошибки, потому что они могут стоить жизни всей группе...
...А еще через сутки «гуси» рассыпались на две автономные группы, как то и было задумано с самого начала. Скорпион повел свои два катера выше по течению, а Кондор начал пеший путь, притопив катер в надежно замаскированном и обозначенном месте, – к предполагаемому месту базы пиратов, а значит, и предполагаемого места содержания захваченных заложников, основная и вспомогательная группы должны были выйти с разных сторон...
Скорпион, следуя течению Нигера, удалялся от этой базы к западу и должен был организовать свою собственную скрытую базу где-то в месте слияния с Бенуэ. Туда же должны были быть выведены и спасенные заложники. В больших прорезиненных мешках покоились, до времени, две большие резиновые лодки на десять человек экипажа, в которых и предполагалось эвакуировать спасенных, отбуксировав их «Зодиаками» в Гвинейский залив к авианосцу.
А протопать по непролазным джунглям им предстояло более семидесяти километров. «Протопать»!.. Хорошая намечалась прогулочка... Хотя... Ему ли, Филину, было сетовать на тяжесть и «несправедливость» задания?! С ним были очень неплохие бойцы, и выбирал он их сам.
«Хорошие ребята, – думал Андрей-Ален, продираясь сквозь джунгли к основной цели операции. – Молодые, правда. Может выдержки не хватить в пиковой ситуации – их „боевой“ опыт – всего-то тренировки на полигонах... Но профи отличные! Вот хотя бы Джамп!» Кондор посмотрел в короткостриженый затылок единственного в его группе японца.
Кито Джамп. Японец. В группу Кондора он попал за фантастическое владение не только своим телом, но и всем тем разнообразнейшим оружием, которое традиционно приписывается к восточным боевым искусствам. Шутка ли сказать, но этот маленький японец в свои двадцать два уже девятнадцать лет занимался именно этим делом и был мастером, гордо носившим четвертый дан в будо(!!!). Владел искусством!.. Возможно, именно из-за того, что по семейной традиции состоял в якудза, в клане «Тигров» (о чем очень красноречиво говорила его цветная татуировка во все тело), и готовился стать штатным палачом клана. Чего, собственно говоря, и не скрывал. Единственное, чего не знал никто, так это то, почему он бросил свои острова и бежал в легион... А имя Джамп родилось не от Japan, что было бы естественно, а от Jump (прыжок по-русски) – Кито на тренировках напоминал неуловимый прыгающий мячик... Джамп в группу Кондора был включен как стрелок-охранник и штатный радист. Кроме родного, мог довольно сносно общаться по-английски...
«Или Гот... Смешной он немного, этот Мартин! Носится со своей маниакальной идеей о том, что его немецкие корни берут начало еще от древних воюющих кочевников – готов... Ну и пусть его! Главное то, что он мастер своего дела и по-немецки флегматичен...»
Мартин Гот. Немец. Этот двадцатичетырехлетний парень был настоящим Голиафом – 210 см роста и 130 кэгэ тренированных, стальных, молодых мышц! И мощь! Кондор видел, как этот «мальчуган» свернул в петлю стальной лом, руками! Андрей подумал еще тогда, что по силе он мог бы сравниться не только с Медведем, но даже, наверное, и с Бандерой!.. И еще. Гот хоть и уступал всем остальным в стрельбе и рукопашке, но зато обладал уникальнейшим глазомером – на сложном рельефе при слепящем солнце он мог без приборов определить дальность до цели с погрешностью до полуметра(!). Удивительные глаза! В группе он был разведчиком-корректировщиком Кондора. А кроме немецкого, владел английским и испанским.
«Правда, есть у меня и тертые „мальчики“. С такими работать спокойно. Ну... Не так спокойно, конечно, как с моей старой группой в отряде, но... Надежно, во всяком случае. Взять хотя бы Збигнева. Опытный и хорошо обученный стрелок...»
Збигнев Вайпер (viper – в переводе на русский – «гадюка»), прошедший в непонятно каком качестве все перипетии Югославской войны, будучи при этом польским офицером-десантником... Майор Войска польского, как и Скорпион. Молодой – всего-то двадцать семь, но опытный и надежный. Но... Главное, и это сыграло главенствующую роль для Андрея, которому дали возможность отбирать бойцов в свою группу самому, Вайпер, несмотря на свои довольно малые габариты – 169 см и 70 кэгэ, – обладал слоновьей выносливостью и хорошей стрелковой подготовкой. При этом свободно, как на родном польском, общался по-французски, по-английски и по-русски (!). В группе Кондора Збигнев был вторым снайпером.
«...Классный парниша, что и говорить! Юморной... Даже на одесские анекдоты реагирует правильно – смеется именно там, где надо. А уж мишени кладет!.. Правда... Видно, что учил его снайперскому делу не наш Бык – класс не тот, но учили правильно, с пониманием... Молодец Франтишек, что посоветовал к своему землячку присмотреться... Или вот Паша... Уж где этого жука по жизни терло – вообще загадка истории...»
Павел Стар. Это сложилось от английского Star («звезда», в смысле). На что он немного обижался, но деваться-то было некуда – прилипло. «Какая из меня Звезда, на хрен?! Я че, самый необычный?! Ну, послужил немного, и че?..» Немного!.. Ровесник Кондора, майор Старков сумел выжить в Афгане, Фергане и Северной Осетии, будучи командиром разведчиков артиллерийского полка. Но это уже в конце. А в начале, в Кандагаре, – взводный «развед-Ванька» гаубичного дивизиона легендарных за Речкой «Д-30»[74] ... Паша имел две боевых награды и огромнейший опыт... В группе Кондора Стар был, и это естественно – уж кому, если не ему, – разведчиком-корректировщиком. Общался Стар в Легионе сугубо на родном, русском языке, хотя довольно сносно владел английским.
«...Хорошие мальчики, правильные, а главное – хорошие бойцы. Не зря же они к Жерарди попали... Как там в этом старом фильме говорил капитан Титаренко: „Споемся на виражах!“?.. Споемся, конечно! А как же?! Не „ложить“ же их здесь, посреди Африки, да и сами они этого сделать не позволят... Разве что только за Грандом присмотреть придется – совсем юн паренек... И как он только попал в легион, а особенно к Жерарди, абсолютно непонятно... Хотя... Цепкий и сильный. Может, и выйдет толк...»
Алексей Гранд. Самый юный и совершенно «безопытный» из всей команды Кондора. Отдал свой «долг» Родине, отслужив свою срочную службу на таджикской границе. «Погранец», который отхлебнул от армии свой, «малый» кусок... «Малой» родиной Лешки был затерянный в сибирских просторах городишко Горно-Алтайск. И именно это и привлекло Кондора. Два года выискивания следов нарушителей на КСП в сложных высокогорных условиях. Родной для него Алтайский край, хотя это, конечно же, не африканские джунгли, но все же лес, да плюс к тому горные условия существования (от самого рождения и до Горного Бадахшана на службе)... Этот паренек был абсолютно универсален в боевом применении... А если учесть, что он имел в своем активе двух «мастеров» – мастер спорта по современному десятиборью (что включает в себя, кроме легкоатлетических дисциплин, еще и стрельбу, плавание и еще что-то) и мастер спорта по стендовой стрельбе. Хороший набор?.. Вот именно так и думал Кондор, понимая, что в «гуси», попадают не простые мальчики... Лешка был прям как телеграфный столб, и чужие языки ему не давались. Абсолютно!.. Поэтому-то (наверное, поэтому, ибо крепок был «мальчиша» – 190 сэмэ и 100 кэгэ) и общались с этим «мальчиком» на его родном, русском языке, не предлагая французский. А на кой, спрашивается, красный перец, ему это было нужно?.. Лешка видел своими глазами стычку Андрея с Ильей. Видел, оценил и понял, что «мышечная масса» еще не дает особенных преимуществ для победы... И все время старался на татами встать в спарринг с Андреем – хоть и «получить пилюлей», но чему-то научиться... А когда представилась возможность заработать денег... Большой мальчик не отказался. А Кондор, который Филин, «скушал» такого бойца, не вдаваясь в глубинные подробности...
Так и сложился этот конгломерат молодости и опытности, безудержной силы и разумного расчета, и еще чего-то, из чего рождается настоящая боевая команда единомышленников. Боевая группа... Команда Кондора: Джамп, Гот, Вайпер, Стар и Гранд. Команда...
...Кондор вел свою группу на северо-восток параллельно берегу извивающегося Нигера к речному перекрестку, где не очень широкая Бенуэ, словно донор, отдает свою голубую кровь, вливаясь в этот мощный поток. Вел так, чтобы речная водная гладь не исчезала из поля зрения. Метрах в сорока-пятидесяти примерно от мутной, илистой воды. Это был, наверное, самый тяжелый путь, но Кондор избрал его не зря. Такой способ передвижения подсказал ему Стар:
– Ты это, командир... Не ходи далеко в джунгли... – Павел почти по-старчески пожевал губами в раздумьях. – Вдоль воды надо идти. Точно тебе говорю! Только не по самому краю берега, а пару-тройку десятков метров отойдя – на закуску к кракоебам не попадем...
– Это понятно – не стоять в зоне броска крокодила – первая мера предосторожности... Что еще, Стар, слушаю?
– Я полтора года в Сомали оттрубил, в Джибути... Короче... По этой «зеленке» здесь, в этой долбаной Африке, просто так никто не бродит. Разве что по оч-чень большой необходимости... Когда деваться некуда!..
– Что, и так бывает?
– По-разному бывает, капитан... – Павел замялся на секунду. – Ты это... Послушай, что говорю... Я из всей нашей шараги единственный знаю эти, бля, местные условия...
– Паша. Ты скажи, что хочешь и знаешь... А мы посмотрим, как оно там будет дальше...
– Да-да... Посмотрим, Ален... Так вот, капитан...
– Я – капрал, Паша. Капрал... Капитан – это в прошлой жизни. Так же, как и твой «майор», рядовой Стар. Такие дела... А вот от умного совета я никогда не отказывался, потому и выжил, наверное, во всех говнотерках... Так что ты хотел сказать, Стар?
– Тут такое дело, кап... Капрал!.. Двигаясь вдалеке от реки, мы имеем полный шанс влететь в хорошо организованную засаду.
– Поясни, Паша. И поясни, почему мы не имеем того же шанса, двигаясь вдоль течения?
– Ладно. Местные «революционеры» не любят воды...
– А как же пираты?
– И они тоже! Это их промысел всего лишь связан с водой, но... Они такие же «сухопутные», как и все остальные... Короче! Они намного более вольготно чувствуют себя в дебрях, чем в прибрежных кустах, – это раз!
– А два?
– Два – это то, что и ты сам никогда не окопался бы в редких прибрежных кустиках, имея за спиной реку, а значит – засаду без надежного тыла! А что главное в деле засадников, ты и сам знаешь, Кондор...
– Иметь надежные пути отхода – это «азбука» диверсанта... – проговорил в раздумьях Андрей.
– Правильно понимаешь, командир! – улыбнулся бывший майор. – А отсюда вывод?..
– М-да... Вывод напрашивается сам собой, – произнес Кондор, внимательно оглядываясь. – Если не лезть на звериные тропы, ведущие к водопою – к воде ведь не только антилопы ходят, но и пумы-ягуары, да и крокодилы ждут свой обед именно возле них, – то можно избежать неприятных встреч с местной фауной...
Во время этого задумчивого монолога Стар согласно кивал головой.
– А если не углубляться в дебри, то можно избежать пиратских засад... Я тебя правильно понял, Паша?
– «В яблочко»!
– Но тут есть еще одно немаловажное «но» – дозоры и посты.
– Все правильно, Ален. И дозоры, и посты на реке должны быть обязательно! Иначе местный Речной флот уже давным-давно их прижал бы...
– Так! Стар, Джамп – в головной дозор. Старший – Стар. Особое внимание на прибрежные кусты! При обнаружении пиратов докладывать немедленно. И не трогать их, Джамп! У них могут быть радиостанции и почасовой доклад обстановки. Не ответят своим – считай, имеем погоню на хвосте. Повторяю! Ни в коем случае не пытаться аннулировать обнаруженные дозоры и посты пиратов, разве что при прямом столкновении. А главное – немедленно докладывать! Немедленно!!! Ясно?
– Да, месье капрал! – ответил Стар.
– Вперед! Удаление сто метров. Радиостанции работают только на прием! Полная тишина в радиоэфире, пользуемся оговоренной сигнальной системой. Пошли!
Две небольшие камуфлированные фигуры тенями скрылись в ближайших кустах.
– Гот в конец колонны – удаление пятьдесят метров!
– Да, месье капрал! – прогудел огромный немец и подхватил в руки тяжелый «М-62», одновременно устремляя свой пронзительный взгляд в хвост их небольшой колонны.
– Открой глаза и уши, Мартин, – было бы обидно получить засаду за спиной...
Гот улыбнулся своей странной улыбкой и тоже растворился в зеленой паутине джунглей.
– Вайпер, Гранд, движемся колонной. Гранд – головной, я – замыкающий. Уши торчком, полное внимание! Пошли, парни!
И ничего странного не было в такой расстановке сил. Это был всего лишь опыт, опыт и опыт... Стар – разведчик от бога, да и вообще опытный солдат, и Джамп – мистер Тихая Смерть. Кому, как не им, красться впереди всех? Гот – разведчик, отягощенный мощным пулеметом. Ему идти, конечно же, в арьергарде. Ну и основные силы снайперской группы – два опытных снайпера и Гранд с таким же, как у Гота, «М-62»...
Это и было начало той сумасшедшей и абсолютно необъяснимой ни с военной, ни с человеческой точки зрения спасательной операции...