Африканская «школа выживания»
Джунгли Нигерии...
С чем можно сравнить это явление природы? Да, пожалуй, ни с чем...
С вьетнамскими или лаосскими? Там ведь тоже буйство природы. Но... В Юго-Восточной Азии это либо горы, либо болото. Ядовитые миазмы от гниющих деревьев и множество ядовитых змей... Амазонские? Почти все то же самое – нависающие зеленым потолком кроны огромных деревьев-исполинов, болота, испарения которых зависают под теми кронами, не имея возможности подняться выше, и создают удивительно-уникальный вонючий туман, и богатейшая хищная фауна, представители которой стоят в очередь, чтобы отпробовать тебя на клык... Нет, все это хоть и похоже, но... Не то!
Центральноафриканские джунгли...
Здесь, в непосредственной близости к экватору и в ближайшем соседстве с южной Сахарой, гниющие болота – явление если и не уникальное, то уж наверняка очень редкое.
Весна здесь – это сезон муссонных дождей. Когда оживает вся природа, зеленеет и расцветает таким буйством красочных цветов, что рассказать о том, как выглядит эта земная радуга, не хватает никаких слов! Это зрелище потрясает воображение!.. Точно так же, пестро и нарядно, выглядит все живое население этих мест. Настоящий большой праздник матушки-природы!..
Но...
Проходит всего-то месяц-полтора, и солнце, такое жаркое в этих широтах, сжигает все эти краски. Знаете, как это бывает, если пройтись зажженной паяльной лампой по красивой лакированной поверхности шикарной иномарочки? Не знаете?! Ну-у-у!!! Весь ее шик-блеск облазит, обгорает, и на свет божий вылазит обыкновенное черное железо, которое ничем не отличается от железа родного «Запорожца».
Африка к концу мая превращается из большой, красивой и разноцветной клумбы в нечто бежево-серо-унылое с жидким от жары воздухом, который, кажется, можно просто взять и налить в бутылку. Бр-р-р!!!
Хотя... Не все так постно и уныло.
Наверняка каждый из нас знает или хотя бы представляет себе из прочитанных книжек, что же такое есть оазис в Аравийской пустыне. Так вот, и в африканской сельве есть похожие оазисы. А еще в желтой жаркой Африке текут, особенно вблизи побережий Атлантического и Индийского океанов, несколько довольно крупных рек, Замбези, например, Конго или все тот же Нигер, оставивший в душах «Диких гусей» Кондора самые гадкие воспоминания...
...В желтой, жаркой Африке, в центральной ее части,
как-то вдруг, внепланово случилося несчастье —
слон сказал, не разобрав: «Видно, быть потопу!» —
в общем, так – один жираф влюбился в антилопу!
– Ты че там бормочешь, Кондор? – поинтересовался шепотом Гранд на небольшом привале.
– Молодо-зелено... – усмехнулся в ответ Стар. – Как скажешь, командир?
В ответ Кондор только кивнул головой, вновь погружаясь в свои тяжелые мысли.
– Наш капрал, он же капитан, он же наш командир, мой большой и юный друг Гранд, очень уважает Владимира Семеныча, как и я... – стал наставительным шепотом пояснять Стар. – И когда он его вспоминает, а тем более вслух, означать это может только одно – зреет какой-то план. И скорее всего совершенно сумасшедшего содержания – была у меня возможность посмотреть на его решения в Абажеле... А ты-то, поди, и не знаешь даже, кто такой Владимир Семеныч, а, Гранд?
– Поэт какой-то, наверное?
– И поэт, и певец, и композитор, и актер. Высоцкий это! Владимир Семенович Высоцкий! Темная твоя душа!
– А-а! Ну, знаю, конечно! – стал оправдываться Гранд. – Только...
Стар, подняв руку, повернулся к Алену, вглядываясь в его глаза:
– Ну, так что? Я прав насчет плана, капитан?
– Я капрал... – поправил его машинально Кондор. – Плана пока нет...
– Пока...
– Но есть мысли, майор.
– Я рядовой, командир. – И широко улыбнулся.
– Вася Теркин – это нам пригодится... – Ален улыбнулся в ответ. – Ладно, Паша, проехали... Давай, зови к нам нашу Гадюку – устроим Малый военный совет.
– Вайпер в боковом дозоре.
– Леша, смени Збигнева на посту, – обратился Кондор к Гранду. – А его ко мне. И без лишней суеты – время нас хоть и поджимает, но...
– Скрытность важнее! – продолжил Алексей и нырнул в густую африканскую зелень.
– Хороший мальчуган – тихо ходит... – прокомментировал перемещения Гранда бывший майор. – Глядишь, из него через пару-тройку заданий настоящий боец получится...
– Да, хороший парень. Может быть толк...
– Если выживет в этот раз...
Кондор внимательно посмотрел на своего солдата:
– Слушай, майор... – И поднял руку, останавливая открывшего было рот Стара. – Бывших среди нас не бывает – сам-то меня капитаном зовешь!
И, получив согласный кивок головы, продолжил:
– Ты ведь не совсем простой майор, а? Вернее, не совсем артиллерист?
– С чего это ты взял, капитан?
– Я сам из «одесской артухи» вышел и в этом деле что-то да понимаю...
– Вот! – Стар поднял указательный палец. – Вот это то самое «то», чего я не знал.
– Так что, майор?
– ...А я-то думаю: «откуда „краповая“ спецура знает такие узкоспециальные артиллерийские термины, как „отклонение на деривацию“ или „выстрел и количество порохового заряда к нему“, неужели им так это нужно?
– Паша?!
– Не делай брови «домиком», капитан, не надо... Я в «гусях» уже два года, и у меня есть оч-чень неплохие знакомства в нашем «отделе кадров» – это тебе на вопрос, откуда я знаю, – познакомился с твоим досье[75] ... Надо же ведь, в конце концов, знать, какой у тебя командир и под чьими знаменами он тебя ведет! Впечатляет, что и сказать!..
– Ну, под чьими знаменами – понятно... Непонятно только, откуда они все раскопали – закрытая информация!..
– Раскопали... Они теперь почти все могут – Союза нет, Комитет канул в Лету. Теперь там все и все могут продать, был бы покупатель...
– Ты не ответил, майор. Я ведь тоже познакомился с твоим досье...
– Немудрено...
– Ты «трудился» там же, где и я. Ну, или почти там же... Выжить сумел, а это огромный показатель, согласись. Ты мой ровесник – я капитан, ты майор!.. Ну, так что? Будешь продолжать целку корчить или расколешься? Паша, мне надо знать, на кого рассчитывать в этой операции, а за кем присматривать.
– Ну, за кем присматривать – понятно... – Стар потер кончик носа. – Ладно, кэп!..
Кондор посмотрел на часы. С момента ухода Гранда прошло ровно четыре минуты – значит, на рассказ Стару оставалось примерно столько же или меньше.
– Успею. – Павел прикрыл своей ладонью циферблат на руке Кондора. – Слушай, раз припер к стенке... Только без подробностей! Так, «июньские тезисы»...
Стар задумался, и глаза его немного затянуло эдакой поволокой воспоминаний:
– В 87-м прикончил «Московскую общагу»[76] , факультет разведки – я ведь на полгода тебя постарше буду, капитан... И должен был тогда остаться лейтенант Старков служить в Генштабе(!), но... сherсher la femme, как говорят французы.
– Ясно... Как всегда...
– Как всегда... Папа, генерал-полковник, имел насчет своего блондинистого чада малость другие планы, а тут фуеголовый лейтенантик, молодой да ранний... А чадо-то уже с пузиком! И, что самое обидное, аборт делать не хочет, а хочет замуж за летеху!.. Ну, папка в порыве праведных чувств и отправил его в наказание за Речку. Благо зятек несостоявшийся был в его хоть и не прямом, но подчинении...
– Знакомая хуйня...
– Ага... Зятек, отслужив в артдивизионе, вернулся только вместе с Громовым в 89-м, через мост в Термезе... Старлеем на майорской должности...
– Круто тебя!..
– ...Дальше – больше!.. – Павел пожевал губы. – Увидел сына в первый раз, и так меня расперло, что... В общем... Соорудили второго... А тестюшка, узнав о таком вероломном вторжении в границы своего государства, сослал несостоявшегося зятя в ТуркВО... В 92-м, уже после распада сэсэсээра и после бравой службы в ЗакВО, боевого капитана направили в академию на учебу... Отучился, получил майора... Все два года приходилось «партизанить» с женой – не хотел генерал себе такого зятя... А в 94-м, при родах, моя Светланка умерла – сердце не выдержало... Третий сынишка так и не родился...
– Во, бля! Повернулось-то как! – не смог сдержаться Ален.
– Повернулось... Похоронил их как положено... А через неделю получил направление в Таджикистан, комроты...
– Майора, после академии, на капитанскую должность?!
– ...Ну и написал рапорт об увольнении... Летом 95-го уволили... Вот такие дела, капитан.
– Круто тебя!.. А дальше?
– Помыкался немного и подался в легион. А что делать – тестюшка считает во всем виноватым только меня. Чуть не преследовать начал... К сыновьям на пушечный выстрел не подпускал! Скотина жирная!.. Вот такая у меня история, Андрюха...
– Иконостас-то[77] имеешь?
– Зачем тебе?
– Знать хочу...
– Квалификацию? Ну-ну... – Павел опять пожевал губами. Видать, привычка такая. – Ладно... «Красная Звезда» и «Отвага» за Афган, вторая «Звезда» за Фергану, «Боевое Красное Знамя» за Цхинвали, ну и за полгода в Таджикистане успел «За заслуги перед Отечеством» прихватить – эта медалюшка уже российская...
– Вот теперь все понятно, Паша...
– Что тебе понятно, я не знаю, но давай-ка, командир, заканчивать эти сопли. Слышь, как к нам наша Гадюка крадется? Через пару секунд заявится.
– Он неплохой солдат, Паша, – грустно проговорил Кондор, и грусть ту могли понять только эти двое. – И тоже майор в «прошлой» жизни. Правда, Войска польского, но...
– Опыта бы ему нашего, да побольше, – цены б не было...
– Он в Югославии отметился... И тоже наш – из разведки...
– Только ходить тихо так и не научился!
– Не придирайся, майор! Нормально... А чего не знает или не умеет – научим. Так?
– Дзень добже, панове! – прошептал над ухом Кондора зеленый куст и замолчал, в ожидании произведенного эффекта.
Кондор, не меняя позы, сделал один-единственный жест – посмотрел на свои старенькие, тертые, но такие надежные «Командирские»:
– Добже зробив, пан Гадуш[78] ... Алеж останнех твоих пунч сотен метрив я вже не мав спокою – колыж, мовем, Гадуш зъявется?
Выслушав эту фразу, Вайпер буквально сник.
– На якей мове пан мавет бажание вешти приватну мову?
– Пше праше, панове! Вельми пониже перепрашу мовить по-русску.
– Тогда так, Збигнев – никаких польских «дзе», «пше», «бже» и тому подобное – учиться так учиться! Согласен, пан Гадуш?
– Вельми перепраше в благотне, пан коммандер! Спасибо большое, и прошу прощения за са-мо-на-де-ян-ность. Фу-уф! Вельми важели ешчь словенци!.. Солдат Гадуш весь во внимании, пан капрал...
– Добро... – Ален опустил взгляд к земле и, подумав несколько секунд, произнес: – Слово «солдат», Збигнев, оно универсальное, но в русском языке ударение делают на букве «а», а не как в польском на «о». Так же, как и в слове «прошу» – не на «о», а на второй слог. Ясно?
– Так точно, пан коммандер! – (Вся эта беседа с ликбезом по русскому языку велась на еле слышном шепоте.) – Солдат Вайпер прыбув за вашим приказом!
(Имеется в виду «по приказу», но... Этому страстно желавшему изучить русский язык поляку Андрей прощал на протяжении семи лет и большие ошибки, и не только в языке – Збигнев в какой-то из моментов стал его амулетом...)
– Закончили сопли!..
Кондор в один миг, как и в бытность свою Филином, стал серьезен и собран – впереди группы «лежала» задача. А он, уже старый, прожженный волк оперативной разведки, мучился от каких-то поганых предчувствий... Смешно? Наверное! Только... Что такое есть предчувствие у профессионального разведчика? Это – продолжение его опыта! Интуиция, если хотите... А попросту говоря – у Кондора ныла задница от ощущения того, что впереди их ждет большая, не предвиденная никем, «жопа»...
– Так, хлопаки[79] , мне все здесь не нравится!.. Что-то не так, а понять не могу... Мысли есть, панове?
– Перепрашем словенце, ешле будзем дозволенце.
– Значит, общаемся по-польски?
– Пше праше... Прошу извинить!.. – исправился Вайпер и продолжил: – Я имею такое же ощущение, пан капрал. Двигаясь так же и дальше, мы имеем полную возможность выпасть из ситуации...
– Поясни!
– Мы не контролируем реку, а значит, можем пропустить место стоянки «морских злодиев», углубляясь в джунгли... Ежли операция по освобождению мамет успех у Скорпиона, то мы – я и пан коммандер – как снайперисты не пригодимся и просто возвернемся на базу. А ежли мамет буть, не дай Иезус, проблемы? Ежле наше верховенство не все знамет? Хлопаки лягут, это ладно – все знали, цо таке ешчь служба у пана Жерарди – гарматне мясенце... Так ведь и те лягут, за которыми нас сюда заслали! Тогда долго будут спрашивать, где была группа снайперистов!..
– Правильно, Збигнев! Паша, ты что скажешь?
– А че базарить просто так? Понятно же ведь! Не просто же так ты нас тут собрал! Аксакалов...
– Предложения?!
– Я предлагаю рисковать.
– Конкретнее, майор.
– Знов перепраше пана капрала. Инч майор?
– Не ты, Збигнев... Я слушаю, Паша.
– Идти нужно, прижимаясь к самой реке...
– Крокодилы?..
– А и хрен с ними, капитан! «Откроем» глаза и уши, вот и все. Не мне тебе рассказывать, братишка, как там, за Речкой, ходили, а «духи» – это тебе не крокодил – похитрее зеленого были... Да к тому же эти монстрики нам еще и помогут.
– Як нам может помоч та пся крев?! Матка Боска! Пан Стар болен?
– Поясни Збигневу, Паша, потому что я, кажется, понимаю, о чем ты говоришь.
– Ситуация такая. – Стар задумался ненадолго, формируя свою мысль. – Мы ползаем по этой фуевой «зеленке» уже четвертые сутки...
– Цо есть «зельенка»? – прервал его Вайпер.
Стар улыбнулся и взглянул на Кондора. Ален тоже улыбался, правда, одними глазами.
– «Зеленка», Збигнев, – это то, где мы с тобой сейчас находимся, – лес, кустарник, джунгли то есть... Любая зеленая растительность, где может припрятаться тот, на кого ты охотишься или он на тебя... Понимаешь?
Вайпер кивнул в ответ.
– Отлично!.. Так вот. Четвертые сутки, из которых трое в «автономке». Судя по карте, – он ткнул указательным пальцем в карту Кондора, – мы вышли на предполагаемый рубеж, но тут образовалось одно «но»...
– ??? – Збигнев поднял брови.
– Слышишь шум?
– Конечно! То есть река.
– Да – это Бенуэ... Только не такая, как предполагали наши командиры, – здесь она уже горная, с порогами и сильным течением – мы слишком высоко забрались. А что это значит?
– Цо?
– Это значит только то, что мы, с подачи штабных грамотеев, здорово промахнулись. Морские пираты уж никак не будут ходить по горным рекам – их катера для этого не приспособлены. Этим шакалам нужна «глубокая вода»!..
– А-х-ха-а! – протянул Вайпер и стукнул себя по лбу кулаком. – Ступень (по-польски, да с у дарением на «у» – это означает «придурок» или что-то в этом роде)!.. Я понял!.. Но теперь мы в выгоде?
– Точно! Выгода, правда, относительная, но она нам на руку – с этой стороны нас могут и не ждать.
– Так! – Дальше развивать мысль бывшего майора взялся Кондор. – Будем использовать чужую ошибку по максимуму. Авось и получится из всего этого «дело»...
– Русский «авось»?
– А у нас, пан Гадуш, почти все и почти всегда на нем и держится... Стар! Давай Гота ко мне. Резко!
– Есть! – совсем по старинке последовал ответ, и Стар растворился в ближайших кустах.
– Слухай на мене, пан майор.
Вайпер как-то в одну секунду преобразился, и стало понятно, что этот «пшек» давно привык к армии и знает, что такое постановка задачи, – опыт есть опыт.
– Ты второй снайпер в группе, Збигнев. И почти наверняка знаешь, что такое работать в автономном режиме.
– То есть так.
– ...Сейчас мы случайно попали в такую ситуацию, что не использовать ее было бы просто непростительно.
– Так, пан коммандер!
– ...Значит, действуем так – разведка реки и подходов и...
– Пунч каманды йдет по однем бреге, а пунч по втором. Так?
– Так, Збигнев... Мы будем возвращаться по течению этой Бенуэ и смотреть во все глаза...
– Бардзо добже!
В этот момент справа от Кондора кусты прошептали по-английски:
– Гот прибыл по приказу, месье капрал!
– Хорошо... Слушай свою задачу, Мартин. Выдвигаешься к реке. Разведка подступов в течение трех часов. Потом доклад. Обратить внимание на возможность скрытого форсирования. Себя не обнаруживать ни в коем случае! В экстренной ситуации связь оговоренными звуковыми сигналами. И маскировка в первую очередь!.. Задача?
– Ясно, месье капрал!
– Вперед!.. Вайпер.
– Я, пан коммандер!
– Смени Кито в арьергарде – ему уже давно пора отдохнуть, а ты посмотришь там, своим снайперским глазом, за нашим «хвостом», может, и приметишь чего, не дай бог...
– Ешть, месье капрал!
– С богом, майор!..
Через секунду Кондор остался наедине со своими мыслями. Нелегкими мыслями о том, как спасти заложников и сохранить свою маленькую группу живой и по возможности здоровой...
...День уже начал клониться к завершению своего пути, когда со стороны реки донесся до слуха Кондора клекот болотной птицы.
«Гот увидел что-то или просто сообщает о том, что готов к докладу, – подумал Ален и выдвинулся к его „лежке“. – Повезло мне с ним, с этим фрицем, что и говорить, – такого глазастого разведчика даже в отряде было бы трудно сыскать».
Кондор нашел своего разведчика в трехстах метрах от места их дневки.
«Грамотно маскируется немчик! – похвалил он мысленно. – А главное – слушать и видеть умеет! Зелен, конечно, для таких забав, но меня слышит и хоть не видит, но уже напрягся. Молодцом, Гот, молодцом!»
– Слушаю, Мартин. – Ален специально дал себя обнаружить и приблизился к Готу, не торопясь, но и не теряя лишнего времени.
– Докладываю, месье капрал!.. Спустился по реке приблизительно на два километра...
– Так!..
– ...Метрах в восьмистах от нас пороги заканчиваются небольшим водопадом, а дальше идет чистая и спокойная вода...
– Что значит «небольшой водопад»?
– Восемь с половиной метров. Ничего серьезного...
«Педант глазастый, – улыбнулся мысленно Кондор. – Восемь с половиной! И ни сантиметра в сторону!»
– Понятно. А «чистая вода»?
– Под водопадом небольшое озерцо – так, блюдце кофейное, а дальше спокойное, медленное течение со скрытыми берегами – сплошь джунгли.
– Понятно, Мартин.
– Водопад охраняется.
Этим сообщением, сказанным как бы вскользь, Гот в один миг разрушил до основания наметившуюся было идиллию.
– Говори!
– В сорока метрах ниже водопада оборудована позиция для одного дозорного. Грамотно оборудована и замаскирована. Дозорный с радиостанцией...
– Слышал?
– Станция работает «на прием» – слышал потрескивания и шумы эфира.
– Что еще?
– Дозорный «смотрит» в нашу сторону, но ждут не нас. Думаю, он здесь находится на всякий случай, по старой привычке, и уже успел устать и расслабиться от службы.
– Откуда такие выводы, Гот?
– Он поет.
– ??? – Кондор только поднял брови от удивления.
– Да. Он поет. И, кажется, по-русски...
– Воспроизвести сможешь?
– Русский – тяжелый язык. – Немец наморщил лоб. – Э-э... На недьелка да втарова...
– Я уеду в Комарово... – продолжил фразу Кондор. – Вызывай сюда Стара, Мартин. Срочно! И не шуметь! На брюхе давай. Вайперу передашь приказ выдвигаться ко мне со всеми остальными. И полная тишина! Ясно?!
– Да, месье капрал!
– Давай, Гот. Десять минут... А я тут полежу, послушаю.
Гот уполз выполнять приказ, а Кондор стал вслушиваться в звуки африканских джунглей.
Справа от него шумели и бурлили речные пороги, а, все еще горная здесь, река постукивала, перетаскивая своим течением с места на место небольшие прибрежные камешки. Впереди слышался Алену шум падающей воды. Хотя, если сказать по правде, он его слышал и раньше, только думал, что пороги становятся круче, а течение быстрее, как это бывает частенько у кавказских речух, но уж никак он не мог предположить впереди водопад. И только теперь он сообразил, что может означать микроскопическая водная пыль, которая висела белесой кисеей над самой травой. Да и вообще – вся «зеленка» здесь была более яркой, сочной и развесистой, чем в отдалении от реки, – безжалостное экваториальное солнышко уже вовсю трудилось, сжигая, сводя «на нет», усилия весны...
«Век живи – век учись... – подумал Кондор, только теперь оценивая свои наблюдения. – И дураком помрешь! Как говорит всю жизнь мой батя... Лопухнулся ты, Андрюха, а еще опытный разведчик, называется! Не сообразить сразу, что впереди водопад! Хотя... С другой стороны... Когда ты вообще водопад живьем видел? Только в телевизоре, да и то не часто... Мотай на ус и больше доверяй своим подчиненным, капитан! Они хоть и молодые, но в „гуси“ за здорово живешь никого не берут – на собственной шкуре испробовал!.. Учись доверять – одно дело делаем...»
– Стар прибыл, капитан, – прошептали кусты над ухом Кондора.
– Уже знаешь?
– Что? Гот только передал твой приказ выдвигаться к тебе в срочном порядке... Мог бы и по рации вызвать... Хотя... Какая тут, в жопу, рация[80] ? Это я не подумавши ляпнул... – Кондор только хмыкнул – еще в самом начале их «автономки» он категорически приказал: «Рации работают только в импульсном режиме и только на прием», – вдруг какой-нибудь «радиолюбитель» захочет побаловать на шкале настройки, да и выхватит из эфира их болтовню, тогда всей операции конец! А заложникам – так в первую очередь! – Так в чем дело, командир?
– Мартин.
– Я здесь, месье капрал.
– Вижу... И слышу... Расскажи Стару все то, что рассказал мне. И не растягивай слишком долго – говори только суть...
...– Угу-м... И что же это у нас тут за любитель Игорехи Скляра образовался, а? Как думаешь, капитан?
– Жду твоего мнения, Паша...
– Наш – определенно...
– Это мы уже знаем.
– Наш с тобой ровесник. Плюс-минус год-полтора от силы.
– «Комарово»?
– Точно, кэп!.. И из «гусей», но не наших...
– Тоже понятно!
– ...А раз не из наших, тогда это должен быть тертый «мальчик».
– Да уж, майор... Попасть мимо легиона в Африку!.. Кадровый, «афганец»?
– Определенно... И не ниже капитана... Дела-а...
– С «братишкой» воевать не хотелось бы – свой все же... Как думаешь?
– Думаю – он с нами тоже воевать не намерен...
– «Комарово» в дозоре?.. Я уже думал об этом, Паша... А если бы в группе не было ни одного русского?
– А вот это тоже «запятая» – он знает, что в легионе тридцать процентов наших...
– Будем брать... – Кондор принял решение. – Мы вдвоем – других к этому «дозорному» подпускать нельзя.
– Я – «за», капитан...
– Коммандеру группы никак не можна ийть! – подал голос Вайпер. – На то ешчь други вуйки – стрелки!
Кондор обернулся к этому горячему поляку и посмотрел в самые зрачки:
– Ты прав, Збигнев... Конечно, прав!..
Обращение по имени к своему подчиненному в боевой обстановке предполагает уже нечто другое, чем просто подчинение приказу, – здесь начинают рождаться более тонкие доверительные отношения – так рождается боевое братство. А если к тому же командир еще и объясняет свои действия (что в любой армии мира считается нонсенсом по уставу, но тем не менее имеет место сплошь и рядом), то солдат невольно чувствует себя виновным в непонимании и проникается еще большим доверием. Суровая проза войны... Хотя... В этот раз Кондор сделал это не специально, а скорее по старой привычке, сложившейся еще в бытность его в «Витязе» – все тринадцать человек его отдельной РДГ были «сверчками» и по большей части сами учили своего командира премудростям службы «на пике»...
– Только вот в чем закавыка... Этот дозорный знает скорее всего, что мы здесь, и почти наверняка видел Гота...
Кондор намеренно перешел на английский язык для того, чтобы его понимали почти все (за исключением Гранда, не знавшего никаких языков, кроме родного русского). А потому и заметил движение Мартина, дернувшего головой в возмущении.
– Да, Гот! Я почти уверен в этом!.. Да... Он пел старенькую русскую песенку для нас, предполагая, что найдутся и земляки, – это первое. А второе – он, думается мне, специально дал нам понять, что «ломать» его не следует... И есть третий момент – если бы среди нас не обнаружилось ни одного русского, он просто поднял бы тревогу. Это ясно?
Вайпер кивнул головой.
– Если этот дозорный именно таков, как мы предположили со Старом, то взять его будет совсем непросто, а уж не «своим» он просто не дастся – либо положит всех, либо сам ляжет. «Школа» у нас после Афгана другая, а там офицеры попадали в плен только в бессознательном состоянии, да и то крайне редко – все равно не жилец, да еще и издеваться будут изощренно... Вон, у Стара спроси – он не даст соврать...
Бывший майор-разведчик только кивнул головой.
– Russian crazy soldiers, – с истинно самурайским спокойствием произнес Кито.
– То есть так, панове!.. Вы все болезны тем Афганистаном... А ежли мамет место западенца?
– Если это засада, Збигнев, тогда ты, как второй снайпер в группе Кондора и как бывший майор, примешь командование и будешь продолжать спасательную операцию! Ясно?
– Crazy, – вынес свой вердикт и Гот.
– Ну и ладно! – согласился Стар. – Не впервой...
– Займете позиции и будете прикрывать – нам нужен этот «язык»... Расставляй людей, пся крев! – Ален улыбнулся, пытаясь приподнять настроение Вайперу, а сам уже накачивал себя мысленно на предстоящий демарш. – Пока не вернусь – ты «пан коммандер».
– Будже зробим! – улыбнулся в ответ неугомонный поляк. – Алеж... Бардзо прашем на возвернення пана Кондора!..
– То так и будет, пан Вайпер!..
...Проползти по-пластунски триста метров в джунглях – надо иметь недюжинную силу воли. И дело даже не в несусветной растительной паутине, которая буквально засасывает такого «пластуна» в свои объятия ничуть не слабее хорошей сибирской трясины – это-то как раз ерунда! Ну «побарахтаешься» ты в этой травке не десять минут, а, скажем, сорок. Дело в другом – в «местных жителях». А их, как оказалось, здесь, в самом «нижнем ярусе», превеликое множество... И все с какой-то «безбашенной» агрессией относятся к такому несанкционированному вторжению в свои пенаты. И каждая, даже самая мелкая, шмакодявка рассматривает твой нос, губы или глаз, не говоря уже просто о коже – тут раздолье для более крупных жителей. И лезут же, заразы, толпами и в ноздри, и в рот, и в глаза... Вот где настоящий полигон для воспитания в спецназовском разведчике силы воли. Нет, не стерпеть все это – это-то как раз фигня! Не чихнуть на весь лес, не поперхнуться какой-то наглой гадостью и не зайтись кашлем или просто не начать матюгаться на пол-Африки – вот в чем проблема!..
Кондор, когда начинал чувствовать, что рот уже полон всяческой кровососущей мерзостью, попросту растирал все это месиво языком по небу и глотал: «Нормальный живой протеин – меньше НЗ израсходую»... Тех, что «собирали дружескую вечеринку» в носу, попросту давил, сжимая ноздри пальцами и наблюдая, как из носа вытекает кроваво-коричневая, с останками тиранов, густая сопля... А глаза и того проще – протирал кулаком, размазывая насосавшихся его кровью гаденышей по своему лицу...
Это был его, Кондора, самый первый раз, когда триста метров до будущего «языка» показались ему трехкилометровым участком «спецполосы препятствий». Самый первый!.. Знал бы он тогда, что это просто детский лепет на лужайке по сравнению с тем, что пришлось пройти потом, не материл бы на все коленца такую «мягкую» Африку...
...«Так. Ну, вот и наш дозорный... – произнес мысленно Кондор, разглядывая предполагаемую цель своего ползучего „путешествия“. – Посмотрим, что же ты за гусь...»
Ален улыбнулся своему невольному каламбуру. Действительно, получилось очень двусмысленно – с одной стороны, так по-русски обращаются к неизвестному тебе человеку, пытаясь понять, кто он такой, а с другой стороны... Кто такой «Дикий гусь» – известно любому военному человеку...
«...Постарше меня будет. Лет тридцать пять, не меньше, – значит, точно за Речкой побывал... И наверняка в разведке – что-то слышит, но спокоен и уверен в себе, хоть и напрягся. С первого раза и не заметишь, хотя и не маскируется специально, а мог бы. Значит? Ждет нас!.. А пушечку свою держит все же под рукой, да и все остальное... – Андрей рассмотрел американскую „М-16“ и несколько легких наступательных гранат, типа наших „РГД-5“, лежавших в непосредственной близости на траве. – А ведь этот дядя и пальнет, не задумываясь, причем скорее всего по-македонски – от бедра да на звук... Школа, чувствуется, есть... Его бы отвлечь на секунду! Может, Стар что придумает?! Ему-то „прыгать“ совсем не с руки – прямо на ствол и приземлится. Ну же, Паша! Время жмет!..»
Кондор лежал в трех метрах за спиной дозорного, немного сместившись к его левой руке. (На 210 градусов, как сказал бы человек военный.)
И это тоже была маленькая военная хитрость, которую он проделывал, не задумываясь, на одном рефлексе, единожды и навсегда вбитом в его подсознание инструкторами Отряда. Да просто все до безобразия, только люди гражданские на такие вещи никогда не обращают внимания – им не приходится выживать, используя доли секунд. Опытный солдат, конечно же, может стрелять равноценно с обеих рук, но... Все же более привычно с правой – левшей, как известно, много меньше. И если у него всего одна «пушка», то хвататься он за нее будет именно правой рукой. И если на такого вояку попробовать напасть внезапно с правой стороны, то есть хороший шанс нарваться на отточенную годами реакцию и пулю в брюхе – 50 на 50. А вот если слева, то ему еще надо время развернуться – полсекунды или даже целая, за которую ты уже приземлишься на его голову, – тут уж 80 на 20, никак не меньше! Нет, бывают, конечно же, и исключения, но... Разведчик – на то и разведчик, а уж тем более диверсант (!), чтобы не бросаться сломя голову, а потерпеть еще десяток минут кровососущих гадов, но сообразить, что же за «крендель» попался на твоем пути.
В этот момент где-то впереди что-то щелкнуло, едва слышно, и высоко в кронах деревьев зашлись многоголосым криком местные мартышки.
– Хаи-хаи-хи-и-хай! Ха-а-ха-и-и-хи-ха-а! – Джунгли наполнились невообразимым шумом и сумятицей бегства и паники на «верхнем этаже».
И дозорный непроизвольно бросил взгляд именно туда, в кроны деревьев, – непростительная ошибка для настоящего профи.
– Хе-ек!!! – Кондор вылетел из своего укрытия, словно выброшенный из катапульты, и приземлился коленями на чужую грудную клетку.
Надо отдать должное – дозорный тоже сумел среагировать, перевернуться на спину и выставить колено. На которое Кондор и «вошел» своими, кхм-м... Всем весом, короче говоря...
– Бля-я! – тихо взвыл дозорный.
– Бля не бля, а варежку не раскрывай, придурок! – Стар сноровисто и умело «пеленал» противника, пока Кондор хватал ртом воздух.
А пленный в это время тихо постанывал:
– Ребро сломал, бля, – это точно! А может, и два!.. Че, не могли какой-то «маяк» кинуть! Блядство, мать твою!
– Ага, могли! Ум-м-ф!.. – простонал в ответ Ален, сжимая обеими руками свое «хозяйство». – А ты вот так просто взял и поверил, да? И не шмальнул бы на полрожка, и гранатку бы не кинул?!
– Обязательно шмальнул бы! А как иначе?!
– Фу-у-ф!!! Все яйца отбил! – прокомментировал Кондор свои ощущения. – Теперь все – «прощайте, девки, здравствуй, импотенция»!
– Дети есть?
– Ну?
– Тогда не страшно! – улыбнулся плененный.
– Ладно! Все!.. Ты кто такой, военный, и че так далеко от Родины делаешь?
– А вы?
– А по репе, да с оттягом? – приблизился Стар. – Совсем нюх потерял, братишка, или с мозгами поссорился?! Отвечай!
– «Братишка»? – Экс-дозорный был не на шутку ошарашен услышанным словом. – За Речкой бывали?! Где?! Когда?!
– Нет уж, дорогой, – это я тебя спрашиваю, пока командир в себя приходит! И не буди во мне «темную сторону» – озверею!..
– 85-й – 87-й. Газни, Калат...
Услышав эти слова, Кондор резко пришел в себя и приблизился к своему пленнику:
– Конкретнее!
– Старший прапорщик запаса Городецкий. «Аквариум», «водолаз», 116-й отряд[81] ...
Стар и Кондор переглянулись с пониманием.
– Промахнулись... – сказал Андрей.
– Во как! А что ж ты, проф, себя спеленать позволил? – задал вопрос экс-майор.
– Вас ждал... А в чем промахнулись-то, а, пацаны?
– А мы прикидывали, что ты кадровый.
– А я и есть кадровый, – улыбнулся пленный. – Только полунедоофицер...
– Ясно... – произнес Кондор и посуровел лицом – сантименты «теплой встречи» откладывались. – Докладывай, «кусок»: че здесь толокся в «лежке» и кого ждал?
Старший прапор замялся на секунду:
– Ладно... Только... А если вы не «братишки», а левые «братки», каких сейчас немало? Не скажу ведь ничего, а?.. Хотя... «кусок», «лежка»... Вы кто, пацаны? Обозначились бы хоть, а то неудобно, в самом деле!..
Кондор взглянул на своего напарника и кивнул головой – они-то поняли уже вдвоем давно, что этот «дядя» такой же, как и они, заплутавший по жизни «гусь».
– Кхм... Майор запаса Старков. За Речкой старлей. 56-я гвардейская артбригада, нач. разведки дивизиона. Позывной – Жук.
– Слышали о тебе! Д-30? Джелалабад?
– Он...
– Ясно... А?..
– Капитан. Запаса, естественно... 6-й отряд специального назначения МО...
– «Витязь»? О-ого! Коллега... Но вы же там не стояли – так, наскоками «трудились». Хотя ваши наскоки... А где, когда?
– 88-й... Под вывод... Газни, Кандагар, Чаман... Потом назад... Позывной – Филин.
– А я и о тебе слышал, капитан.
– Тебя там уже не было, прапор, и слышать обо мне ты не мог!
– Слышал! Я тебе говорю! Со мной здесь еще один парится из наших, из «братишек». Тоже капитан. Он и порассказал немного о Филине... Из спецуры вэдэвэшной... Он про тебя не только про Афган рассказал, а про другие «походы» – ты личность известная...
– Как его зовут? – Кондор подался всем телом вперед.
– Клим.
– Клим Белоконь? «Задира»?!
– Точно... Знаешь его?
– Дела-а...
– А тебя-то самого как звать-величать? – Стар заметил смятение командира и решил разрядить обстановку.
– Павел.
– О как! Так ты тезка?! А в «Аквариуме»?
– Как и сейчас – Гром.
– Почему так?
– Штатный сапер-разведчик...
– Ясно! Громыхалкин, значит?!
– Пятнадцать лет уже...
– Где сейчас Задира, прапорщик? – «включился» Кондор. – И вообще! Давай-ка, выкладывай все по порядку, но в темпе! Кто, что, где, как?
– Есть! – совсем как в старые времена, ответил пленный. – Значит, так...
Павел задумался ненадолго и продолжил рассказ:
– Я у этих «революционеров» уже год. Попытался было в легион попасть к французам, но... Возрастные ограничения не пустили – тридцать пять – это предел... Дома, в Туле, никого не осталось, если не считать сестрички двоюродной... Так что делать мне там особо-то и нечего... А эти мартышки мне платят по три «косых» баксов в месяц. Инструктор я у них, видишь ли, по минно-взрывному делу...
– И на кой тебе столько денег, тезка? Вечеринки с местными мартышками устраивать?
– Если на местных «мартышек» все тратить, то нужно иметь полтора десятка фуев.
– Как это?
– А они здесь для «революционеров» все бесплатно делают. А уж если и всучишь пятерку баксов, то они за эти деньги для тебя с самой высокой пальмы спрыгнут не задумываясь – рабынями себя считают у очень доброго хозяина. Выпивка тоже «на шару» – местные очень уважают своих «партизан»...
– Ну и?
– Оставляю себе немного, так, на всякий случай, а две с половиной племяшкам отправляю... Своих-то детей у меня нет, там... Две куколки семилетние, близняшки... Тула – город хоть и небольшой и не слишком дорогой, но девчонок поднимать надо. Вот я их и поддерживаю, как умею...
– М-мда... Ясно... – произнес задумчиво Кондор. – А Задира?
– Клим здесь позже меня, всего полгода. Тоже инструктор, по организации спецопераций.
– Ну, это-то как раз и понятно. Как он?
– Хреново, Филин... Тоскует пацан, все друзей вспоминает. Тебя вот, еще Медведя какого-то, Горе, еще кого-то... Водку даже не жрет, как все, а так, очень понемногу. По «мартышкам» не бегает – они к нему сами в очередь становятся, а он их на фуй посылает! В общем... Впал кэп в глубокий депрессняк... Хотя инструктор он, конечно же, классный, что и говорить!
– Клим... Так! Это понятно... Кто мы и зачем здесь, понимаешь?
– Да уж немудрено... Спасательная операция? – Он посмотрел на Алена. – Только маловато вас будет...
– А нас не мало... Что скажешь по делу, прапор?
– Я был категорически против, за это и сижу здесь, на самом дальнем посту... В виде наказания...
– А Задира?
– Как и я! Только у него выбора не было – такая операция – его епархия... Вот он ее и соорудил так, чтобы люди, по возможности, не пострадали – эти черножопые вообще сначала собирались то «корыто» утопить, в назидание...
– Поподробнее о людях, Паша, – нам их вытаскивать.
Бывший прапорщик как-то весь подобрался в один миг:
– Докладываю... «Революционеры» считают их своим самым большим козырем, но... Макаки – они хоть и люди, но все равно макаки!.. – бросил в сердцах прапорщик. – Хреново им, капитан, очень хреново!.. Мужиков в яме держат... Да там и мужиков-то нет – одни стариканы да тинейджеры. А баб... Им же, скотам, белого человека унизить – кайф несусветный, а тут еще и девки белые... Короче, хреново им всем...
– Как их вытащить, тезка? – Стар не мог сдержать своих эмоций и влез в разговор. – Как?! Так, чтобы без потерь – им и так уже на полжизни отвалило...
– А знаете, братишки, просто!
– Говори, Паша, говори в темпе – их же, наверное, прямо сейчас!.. Пока мы тут лясы точим!
– Станцию видишь? – Пленный кивнул на свою радиостанцию.
Аппарат был довольно древний и очень знакомый. Стар, бросив беглый взгляд на это «чудо» военной техники, кивнул и тут же сообразил:
– Тональный сигнал?
– Знаешь...
– Так, прапорщик! – Кондор посмотрел на свои часы и сделал нетерпеливый жест. – Один вопрос!
– Слушаю, кэп!
– Ты с нами или нам придется...
– Таскать за собой пленного в такой операции не с руки, – продолжил экс-дозорный с пониманием. – И за спиной оставлять глупо... Так? Так! Понимаю, чего уж там, – сам не один год в этой упряжке... А ведь мог бы и не спрашивать, у «братишки»-то!..
– Обязан, сам знаешь!
– Да уж знаю... Берешь в группу еще одного бойца, а, Краповый? Или мне самому к побережью выбираться придется?
Кондор взглянул на Стара, и тот понял его сомнения:
– А как же твои племяшки-близняшки? Так и бросишь кучу ежемесячного американского «бабла»? И жаба не задавит?
– А земля, майор, она же имеет форму чемодана... – улыбнулся Гром. – Мало ли мест есть, где мои знания приспособить к делу можно?.. Чай, не оставлю малышню голодной-то! А с совестью дружить надо – «чтобы не было обидно и больно...»
– «...За бесцельно прожитые годы...» – улыбнулся в ответ Стар. – Ну, че, кэп? Ставим на «временное довольствие» «куска»?
– Принят!.. – кивнул Кондор. – А теперь, Гром, давай полную диспозицию. И время, время!..
– Есть!.. Значит, так!.. Людей макаки держат в яме, правда, только мужиков, яма у самой реки. С бабами посложнее – большой тростниковый шалаш, размером с нашу взводную ПОБ-30[82] ... Они у самого лагеря находятся – черножопым обслуга, видишь ли, просто необходима. Так что они «под рукой».
– Хреново... – произнес задумчиво Кондор. – Вытаскивать заложников из двух мест...
– Да уж – работа усложняется... – согласился Стар.
– Можно упростить. Они всех сами в одну кучу соберут, – выдал новый член их команды.
В ответ на эту фразу оба легионера так и впились взглядами в бывшего прапорщика.
– Просто все, пацаны, – заторопился Гром. – Станция...
– Ты имеешь в виду сигнал? – переспросил Стар.
– Точно! Они очень не хотят потерять этих заложников за здорово живешь, а поэтому... При поступлении тревожного сигнала они все грузятся в плоскодонный катер и отправляются вверх по реке...
– То есть... В твою сторону?
– Ага, в мою...
– А дальше?
– До водопада... И дальше вдоль реки пешком... Потом не знаю – может, в Абуджу, а может, просто в саванну... Возможно, там где-то есть еще один лагерь – не знаю.
– А ты?
– А что я? Перебросят трос, и всех делов! Им же проводник нужен.
– Перебросят? Бросать трос на сорок метров? У вас там что, сплошные Илюши Муромцы?
– Илюш нет... Но есть арбалетчики. У них там вообще кого только нет!.. Со всего мира спецов своего дела собрано!..
– А если трос не бросят? – усомнился Кондор.
– Бросят, Филин, бросят!.. Воюют-то здесь давно – чего только не было!.. Мины сплошь понатыканы, а какие они и где стоят, уже и не помнит никто. Им без меня вверх по реке соваться никак нельзя – себе дороже...
– А вот это уже – дело!
– Ага, дело... Дальше... В катере будет человек десять-двенадцать «конвоиров», все «гуси» – это «пиратская» гвардия... Все опытные до жопы! «Заслуженные отбросы» армий мира. Даже один вьетнамский Зеленый берет есть – мужику за полтинник, а все воюет!.. Короче! Охрана еще та!..
– Ясно! Разберемся... – тихо проговорил Кондор, углубившись в свои мысли. – Сколько отсюда до лагеря? И какой ход катера?
– Километров полста... А катер обычный – корыто натуральное! Да еще больше взвода на борту, в общей сложности!.. Как говорят мореманы, до десяти узлов в час – это предел.
– Значит, идти будут по двенадцать-пятнадцать кэмэ в час...
– Где-то так.
– Ясно... Как их поднять «на крыло»?
– Я – четвертый пост... – ответил, не задумываясь, Гром. – Четыре «тона» и один длинный – это если совсем «пик». Так же и с других, по номерам.
– А если не «пик»?
– Четыре «тона» и ждать ответа с «базы» – обязательно свяжутся. Там с этим строго – сидит один человечек на связи и постоянно слушает.
– Как можно выйти на Задиру, прапор?
И тут Павел Городецкий улыбнулся во все тридцать два зуба:
– Четыре «тона»...
– Не понял!
– А он в виде наказания и сидит на станции... Меня сюда, а его на агрегат – инструктор он, видишь ли, по «спецоперациям» – хоть и в немилости, а далеко от себя не отпускают...
– Хо-ро-ш-шо... – протянул Кондор и задумался.
Какие мысли вертелись в тот момент в голове Андрея, знал только он, но раздумья его затянулись на долгих четверть часа...
– Джамп...
– Я, месье капрал!
– Сообщение Первому...
– До планового сеанса связи еще пять часов, месье капрал.
Кондор бросил взгляд на свои «Командирские» – 14.28...
– Готовить сообщение Первому, солдат!..
– Есть, месье капрал! – Кито завозился около радиостанции.
– Гром...
– Я!
– Четыре «тона»...
– Сейчас?!
– Сейчас, кусок, сейчас!
Бывший прапорщик замешкался, немного опешив от такого нестандартного решения, и взглянул вопросительно на Стара, мол, «что делать?!». И получил в ответ кивок головы. И нажал четыре раза на маленькую черную кнопочку...
А через несколько секунд последовал ответ:
– Что случилось, Четвертый?
Голос был искажен эфирными помехами, но такой родной и узнаваемый и... Кондор не сдержался и схватил микрофон:
– Четвертый на связи!.. Задира, ответь Филину!..
Станция молчала не меньше минуты:
– Не понял! Повтори, Четвертый!!!
– Филин на связи! Переходи на запасную, Клим. Две минуты!..
О частоте запасного канала связи помнил каждый, кто когда-либо сталкивался с группой Филина, помнил на всю оставшуюся жизнь...
А еще через две минуты на их «старой» запасной радиоволне прозвучало:
– Задира – Филину...
– На приеме Филин...
И молчание... Пять минут полного молчания!
– Филин!
– На приеме!
– Хайзулла?
– Жив наш чайханщик. «Герой». Уже полкан...
– Мусса?
– А этот гад «вышак» схлопотал. Еще в 91-м...
– Горе?
– А этого нашего с тобой общего «куска» я встретил на ливанско-израильской границе год назад... Чуть не положили друг друга... Клим! Это я – Филин...
– Андрюха... – И такой тоской повеяло из радиоэфира! – Здесь?!
– И сейчас! – продолжил Андрей.
– Зачем?
– Людей вынимать...
И опять станция замолчала на долгие три минуты:
– Ну, оно и понятно – ты не ты был бы...
– Клим...
– Молчи, Филин! Слушай и молчи!.. Достали, суки!.. Так, кэп! Я что-то придумаю... Через полчаса даешь четыре «тона» и...
– Один длинный[83] ...
– Гром?
– С нами!
– И Задира!!!
– Добро, Клим!
– Постараюсь взять на борт по минимуму...
– Не твоя забота, капитан! Главное – всех людей собрать!
– Хоп?!! – И это была последняя проверка.
– Хоп[84] , братишка!..
Кондор отложил в сторону потертую тангету и посмотрел, с вопросом во взгляде, на Стара и Грома. А те сидели, сжавшись, словно две мышки под веником...
– Ну, ты, бля, капитан, и даешь!.. – прорезался Стар.
– «Витязи»... – прокомментировал Гром.
– Задира не «Витязь»... Просто служили параллельно – классный пацан... И командир!!! «Обеспечивал» меня не один раз – жизнь военная... Джамп! – Кондор всегда оставался командиром, вне зависимости от «соплей». – Кодируй сообщение Первому!
– Да, месье капрал! – Японец принапрягся над клавиатурой станции.
– «Кондор – Первому! Имею возможность освобождения „цели“. Работа группы Скорпиона не будет иметь успеха! Считаю правильным и необходимым перенацелить операцию на себя. Кондор». Передавай!
Джамп заколдовал над радиостанцией, и через считаные минуты кодированное сообщение ушло куда-то в космос, для того чтобы через миг, или немного больше, его принял «гусь Жерарди»...
А еще через две минуты генерал вышел в эфир. На пусть хоть и не суперкодированной, но все же радиосвязи – это говорило и многом:
– Кондор – Пауку![85]
– На приеме!
– Детали?!
– Имею двоих союзников...
– Гарантии?!
– Сто! – ответил Кондор, не задумываясь.
– Уверен?
– Это «мои», мон женераль! Еще из той жизни...
И опять пауза на две минуты. Сколько их уже было за последние полчаса!
– Кондор!..
– Паук!!! Это мои парни!..
– Хорошо... Что по Скорпиону?
– Как только они начнут, людей вывезут. Проверено!..
– Мысли?!
– Операция отвлечения группой Скорпиона на первой стадии...
– У тебя всего шесть человек, мальчик...
– Уже восемь, Паук... И каких!
– Хочешь по русскому обычаю взять все на себя?
– Да, мон женераль!
И ответ последовал:
– Добро... Дай отсчет!
– Встречу «гостей» часа через четыре... Лучше бы, конечно, под сумерки, а там разберемся... Скорпион должен начать в 16.00... Но не штурм, а имитацию, Паук. Но хорошую имитацию! Скорпион должен «связать» пиратов по рукам и ногам часов на пять-шесть – нам нужна будет эта фора!
– Принято!.. – отозвался прожженный «гусь». – Кондор!..
– На приеме!
– Если ты это сделаешь...
– Да, мон женераль!.. Конец связи!
– Принято!.. 16.00 – отсчет. Конец связи!..
Мокрую от пота тангету принял в свои руки Джамп.
– Сам-то понял, что сделал сейчас? – Вопрос Стара прозвучал как продолжение радиоэфира.
– Разбирать потом будем... Если повезет... Вайпер, Стар, Джамп! К переправе готовиться! Десять минут!
– Да, месье капрал!
– Гот, Гранд, Гром! Готовить позицию! Прикрывать переправу!.. Встретим гостей со всеми почестями с двух берегов... Спустимся метров на сто и... Вопросы?
И опять он был не Кондором, а Филином – человеком, знающим цену не только жизни, но и смерти... И опять в его подчинении были люди, за которых он был в ответе не только перед ними самими, а, главное, перед собственной совестью – они ему доверяли, и доверие это он никак не мог уронить – мужики доверяли Филину собственные жизни. Как это уже было не раз...
...Переправа второго снайпера со своим прикрытием заняла полтора часа. Вайперу, Стару и Кито пришлось вернуться к водопаду и, перебросив тонкий линь на дерево, свисавшее над самой водой на другом берегу, переправляться по самому краю низвергающейся вниз воды. Более безопасного способа переправы они не нашли – плавсредства у Грома не было, а переплывать сорок метров на виду у местных крокодилов... «Гуси» хоть и отчаянные парни, но становиться добровольным завтраком никому почему-то не хотелось. И Ален принял единственно верное решение о переправе над самим водопадом, тем более что там, наверху, река была значительно уже. А уж перебросить веревку на дерево, растущее всего-то в пятнадцати метрах, у Стара не вызвало ни малейших усилий.
В 15.55 обе половинки группы Кондора оказались на одном предполагаемом рубеже, только в сорока метрах друг от друга – их разделяла Бенуэ. Теперь оставалось лишь ждать.
Последние пять минут до времени «Ч», за которые Кондор еще имел возможность дать «отбой» своему совершенно безумному плану. Но он, предварительно согласовав план нападения на катер пиратов с Вайпером, теперь был, казалось, абсолютно спокоен и уверен в себе, наполняя такими же уверенностью и спокойствием сердца всей своей группы. Они смотрели на своего капрала, и Ален знал это. И ни один мускул не дрогнул предательски на его лице, а вот внутри... Внутри его бушевала буря сомнений, и он исподволь, лишь чуть-чуть скосив глаза, поглядывал на секундную стрелку «Командирских», желая сейчас только одного: ускорить ее бег. Чтобы закончились наконец-то эти последние томительные минуты.
«...Сумеет ли Задира взять на катер всех заложников? А если нет? Если кого-то забудет? Тогда придется возвращаться в этот долбаный лагерь, да еще и с толпой гражданских неумех. Вот будет весело-то!.. А забрать мы обязаны всех – кто такой этот племянник „большого“ человека из правительства, нам так и не сказали... Сумеет ли Гром провести нас, а в первую очередь все тех же гражданских, через заминированные джунгли? А потом, если все пройдет, как задумано? Как будем выводить их к побережью? Лодками, что у Скорпиона в запасе, не получится, это понятно – к реке нас уже не пустят... И будут гнать, как зайцев, либо в горы к Абудже, либо в саванну пред светлы очи красного солнышка, да без запаса воды. Туда, где нас, скованных гражданскими, уже можно будет взять почти наверняка, используя технику. Правда, какая у них там техника?! Но даже старенький и потрепанный „Land Rover Defender“ катится по пустыне быстрее, чем переступают ноги... Просить у Паука вертолет для эвакуации? Таких больших транспортников на взвод народу у него нет, а если „Cheenuk“, то их должно быть не меньше трех – а это уже вторжение в воздушное пространство независимого государства! Тогда вся секретность нашей операции псу под хвост!.. Выводить людей через горную цепь в Камерун? А кто знает, нужны им эти проблемы или нет? И как бы там ни было – это уже тоже вторжение, и Паук на это точно не пойдет!.. И что мы имеем? Фигню, товарищ капитан, он же месье капрал... Тебе, брат Андрюха, придется что-то самому придумывать, и придумывать в темпе – время ждать не будет!.. А если Скорпиону вообще не удастся сковать пиратов, что маловероятно, но возможно? Тогда мы все будем в одной огромной черной негритянской жопе!.. Ладно! Прорвемся! Вон Монаха через весь Афган протащили, но вывели ведь! И здесь получится!..»
Секундная стрелка его часов завершила наконец-то свой последний оборот, и Кондор легонько толкнул в плечо нового члена своей команды. Гром взглянул на своего нового командира, кивнул головой и послал условный сигнал о нападении. Четыре коротких и один длинный тон в ту же секунду оповестили Задиру о начале операции...
А Ален тем временем приподнял правую руку, сжал ладонь в кулак, а затем двумя пальцами дал сигнал к началу движения всей группы. Все верно, именно таков и был его план – спуститься вниз по Бенуэ примерно на полкилометра и затаиться в прибрежных кустах. Кондор хотел иметь небольшое пространство для маневра – пропустить катер с заложниками мимо себя и ударить с тыла, приперев его к водопаду и отрезая путь к отступлению.
Правда, был риск, и немалый, оказаться зажатыми в «клещи» самим, если что-то пойдет не так у сержанта Франтишека или Задира не знает всего, что предусмотрено пиратами на случай экстренной эвакуации. И это могло стать для солдат Кондора да и заложников, проблемой, смертельной проблемой – два катера, набитые под завязку вооруженными до зубов наемниками, им было не потянуть, и это было ясно. Но таков уж был этот капрал – взявшись один раз за дело, доводил его до конца...