...Четыре с лишним часа «реабилитационной разгрузки» не прибавили Кондору физических сил, скорее отняли оставшиеся, но в мозгах просветлело. Настолько, что он уже почти полтора часа не мог уснуть.
Уставшая и удовлетворенная Кошка мирно посапывала во сне, положив голову на плечо Андрея и обнимая его и руками и ногами. Прижавшись к Филину всем телом, она так и заснула, нимало не озаботившись тем, чтобы хоть как-то накрыться. Это сделал Андрей, накрыв это шикарное тело камуфляжной курткой.
Девушка мирно спала на его плече, а Филин абсолютно бездумно смотрел в «зеленое окно» на луну...
...Все случилось именно под утро, когда солнце только-только проснулось и еще не почистило зубы... Так, как, наверное, и должно было случиться с тем, кто на время расслабился в джунглях...
Где-то слева, со стороны Кошки, послышалось шуршание травы и тихое, злобное шипение...
Скосив взгляд, Андрей стал высматривать теперь уже своего противника, пытаясь не нарушить сон женщины, спавшей на его груди.
«Поспать, конечно же, не дадут, суки, – подумал Филин. – Ага!.. Вот ты, „красавица“, и показалась. Не мамба – и то хорошо... Только этот „шланг“ мы с инструкторами не проходили... Странная какая-то змейка, яркая, пятнистая... Слишком яркая!.. А нас учили, что в джунглях все маскируются... А башка-то треугольная!.. Первый признак ядовитости... И настроена, надо сказать, что-то слишком „по-революционному“... Спокойно! Спокойно, Филин!!! Они, мрази, это чувствуют и реагируют сразу и резко... Может, еще мимо проползет!..»
Мимо не проползло...
Змея явно охотилась в эти предрассветные часы и понимала, конечно же (если так можно сказать о заложенном Природой инстинкте), что эта добыча ей не по зубам. По габаритам, конечно, и не более – яда в ее зубах, как и у всех местных гадов, наверняка хватило бы и на слона... Все ядовитые рептилии никогда и ни за что не нападут на «добычу», явно превышающую способности переваривания ее желудка, – смысла нет. Да и не в этом дело. Просто природа-матушка позаботилась о том, чтобы сохранялся некий, пусть и зыбкий, баланс... И правило природное диктовало этим ровесникам динозавров свои условия – они трусливы. Да-да!!! Трусливы!.. Любая ядовитозубая рептилия уползет в кусты, в траву, в чащу, подальше от потревожившего ее, если только он, этот, не будет ее преследовать... Но существует и змеиный «спецназ», который всегда готов к схватке и пойдет по своему пути напролом. Мексиканская красная кобра (плюющаяся ядом на полтора-два метра), среднеазиатский щитомордник (ближайший родственник американской гремучей змеи), гремучая змейка, та же черная мамба, амазонский красный аспид, ну, и еще кое-какие... Недаром в Афгане бойцы любой «спецуры» (общевойсковики в этих тонкостях никогда и ничего не понимали – они попросту их боялись) так уважали гюрзу и так же резко отрицательно реагировали на встречи с ней – эта гадина атаковала иногда даже в самых безобидных для нее ситуациях...
«А ведь „шланг“ ползти дальше не хочет, братишка. – Мысли в голове Филина бились, словно воробей в клетке. – Вон, на дыбки уже встала, зараза... И настроение ее мне что-то не того!.. Совсем не нравится!..»
Яркая, вся в желто-красных пятнах с такими же полосами, рептилия свернула свое тело кольцами в метре от Андрея и стала в стойку на пример кобры. Покачиваясь маятником из стороны в сторону, она издавала злобное шипение и уже начала делать ложные выбросы своей треугольной головой в сторону «противника».
«Слушай, змейка, ползи-ка ты дальше, а!» – Филин был «скован» спящей женщиной. Скован по рукам и ногам...
Эта ее «разведка боем» была понятна и, в общем-то, логична... Змея подтянула свои кольца еще ближе, и... В ее гадких, или гадских, намерениях уже не было сомнений – она будет атаковать. И хоть вокруг было довольно много пространства, чтобы проползти мимо, но... Видимо, Андрей и Лана перегородили ее личный, змеиный «хайвэй»...
Под злобное, уже почти истеричное шипение Андрей очень медленно, миллиметр за миллиметром стал сдвигать свою правую руку в сторону, туда, где лежали ножны с его мачете. Медленно, микрон за микроном, чтобы не потревожить ни змею, ни Кошку, в течение долгих трех минут его взмокшая от волнения ладонь преодолевала расстояние в полметра... И только тогда, когда его пальцы-пауки нащупали и обхватили рукоять, Андрей немного успокоился и обрел чувство уверенности – в его руках, как и всегда раньше, было оружие...
– Джамп, – произнес Андрей полушепотом.
– На приеме! – ответил голос японца в наушнике.
– У меня проблема, Кито, – прошептал Андрей еще тише.
– Я уже бегу!
– Нет! Тихо и очень медленно – я эту «проблему» не знаю, но чувствую, что она опасна не менее мамбы. Только тихо!
– Понял...
– Я тоже иду, ком! – прорезался голос Стара – их «Фальконы» работали на одной волне для всей группы.
– Держись, братка! – Задира тоже услышал «крик о помощи». – Я уже «на крыле»!..
«Братья... – подумал Кондор под истеричное теперь уже шипение змеи. – Так всегда было – они успевали...»
Его новые боевые братья шли на помощь своему командиру, и это было очень по-военному, по-мужски, но...
Рептилия не дала им времени.
Змея атаковала по-настоящему именно в ту секунду, когда Задира произнес последнее свое слово в микрофон «Фалькона».
Филин каким-то шестым чувством понял, что целью гадины был совершенно не он, а безмятежно спящая на его плече Лана. Это тело источало на все джунгли спокойствие и умиротворение – самая сладкая и безобидная жертва...
Змея как-то едва уловимо подтянула кольца своего тела почти впритык к спящим и встала в стойку.
Филин подставил свою руку под ядовитые зубы и со всего маху рубанул мачете через тело Кошки...
«Достала, сука!.. Бля!.. Но и я ее, кажется, достал...»
Андрей почувствовал на своем левом предплечье мощный, почти собачий, укус.
– Ты чего, Андрюша?
От резкого движения Лана проснулась и уставилась своими зелеными глазами на «свою мечту».
– Ничего, Коша! Ничего...
– Ба-ля! Ба-ля-а! Твою мать! – раздался возглас Стара, сопровождаемый немилосердным топотом ног.
– Вот это!.. Ну, ты дал, братан!
– Плохо! Очень плохо!!! – Кито первый бросился к Андрею.
– Вы чего, мужики? – Сонная Лана смотрела на спецназовцев.
– Да так... Мы тут в «войнушку» играем... – пробурчал Стар. – Делать больше нехрен... Ты ему теперь жизнишкой своей обязана, мамзель!.. Назад обернись – сама все увидишь! Че зря языком молоть?!
– И жопу прикрой! – рявкнул Клим вслед порывистому движению Ланы. – А то так и тянет по ней пинков-поджопников надавать! Эх, бля, Андрюха! Альтруист, мать твою!
Но Кошка уже не реагировала на замечания и высказывания в свой адрес. С широко открытыми от животного ужаса глазами она смотрела на бешеные предсмертные конвульсии обезглавленного яркого «шланга». Если бы в тот момент в том месте появился бы хоть один, хоть самый захудалый психиатр, с оч-чень маленьким стажем работы, то и тот смог бы с уверенностью утверждать, что этот открытый в немом крике рот, широко раскрытые глаза, вообще весь этот нашедший на девушку ступор и есть классический пример животного страха жертвы перед охотником. И был бы прав.
А дальше началось непредсказуемое (Хотя... Как сказать. Ведь это тоже известно, что некоторые в момент неконтролируемого страха «прячут голову в песок», и «будь, что будет!», а некоторые получают в кровь мощную дозу адреналина и прут на свой страх, как танк на стену. Храбрость человеческая напрямую зависит от внутренних химических процессов, и это общеизвестный, в медицинских кругах, факт)...
Кошка схватила лежавшую около ее бедра окровавленную мачете и, стоя на коленях, стала двумя руками со всего маху рубить уже почившую в бозе змею. И делала это с такой частотой и остервенением, что теперь уже и сама ввела в состояние ступора видавших виды Стара, Задиру и Кито. И только на Андрея это действо не произвело должного впечатления – он физически ощущал, как змеиный яд проникает в его кровь секунда за секундой.
– Хватит, – сказал он негромко, но его голос потонул в потоке грязных ругательств Ланы. – Хватит! Стоять!!!
И этот, уже почти звериный, рык не произвел должного действа.
– Паша, Клим! Уберите ее отсюда!
Стар и Задира бросились было к девушке, но та с остервенением махнула мачете перед их лицами:
– Назад, ублюдки фуевы! – Пена летела изо рта Кошки. – Порублю на винегрет, на фуй!!!
Она была неуправляема.
– Стар, Задира! Убрать ее! – Андрей понимал, что происходит с девушкой, но счет шел даже не на минуты, и миндальничать было некогда. – Паша! Под свою «опеку»! У девки истерика! И очень не вовремя... Успокоить! По роже надавай, трахни – не знаю! Убирай ее отсюда! Сейчас!!!
Приказ был выполнен ровно через две секунды. Стар попросту смел воинствующую фурию, словно торнадо, ляпнул по раскрасневшимся щекам пару-тройку увесистых пощечин и, забросив на плечо обмякшее, но продолжавшее слабо брыкаться голое тело Ланы, понес ее в сторону основного бивака, умудрившись прихватить по дороге всю ее одежду и даже кое-как прикрыть ее наготу.
Филин проводил их взглядом и обратился к склонившемуся над его левой рукой Джампу:
– Что? – Какая-то неземная легкость вливалась в его тело, и лень – лень было попросту вспоминать буквы, не то что говорить.
– Плохо, коммандер! Оч-чень плохо!!!
– Хуже смерти? Ну, это ты врешь, узкоглазый! – Его сознание уже начинало понемногу давать сбои. – Я с той стороны уже трижды возвращался – там не страшно...
– Андрюха! – В «воду» Филина «вплыл» голос Задиры. – Ты меня видишь?
– Говори.
– Слушай меня, пока не «отъехал», братка! – Лицо Клима вплотную приблизилось к Андрею. – Фуевый гад тебя куснул – знаю я таких, видел. Аборигены ее боятся как огня! Блядство!.. При укусе этого гада срочно нужно делать полное переливание крови, иначе хана. В течение двух-трех суток... А ты, придурок, ее бошку отрубил тогда, когда она тебя достала... Как теперь все это из тебя вынимать, а?! Чем колоть, чтоб «ласты не завернул»?!! Филин, бля!!! Ну, ты и отморозил, капитан!!!
– Обрадовал, благодетель... – Андрей пытался напрячь всю свою волю и сфокусировать взгляд. – Джамп, что скажешь, япоша?
– Очень плохо, Кондор. – Самурай был, как и всегда, немногословен.
– Ладно...
Филин напрягся и с огромным трудом выпрямился. Теперь он сидел, опершись на ствол дерева.
– Что-то придумаем...
Мутным взглядом он все же сумел увидеть источник острой боли – в его левом предплечье, примерно посредине пути от кисти к локтю, застряла ядовитыми зубами обрубленная треугольная голова.
«Во, фуйня-то какая! – Затуманенный ядом мозг Кондора, словно зависший от перегрузки процессор компьютера, выдавал все же кое-какую информацию. – Ладно, месье капрал, поборемся мало-мало, ежли силов хватит...»
Слегка повернувшись всем телом к укушенной руке, он, словно в тумане, перебросил через себя свою «ватную» правую руку, вырывая из плоти уже мертвую, но все еще не менее ядовитую, змеиную голову.
– У-уф-ф!!! – выдохнули одновременно Задира и Джамп.
– Держи, братишка! – Кондор протянул свою «добычу» не Климу, а Кито. – Крепко держи! И сохрани ее для меня. На добрую память...
Оба бойца уставились на Филинов трофей, и тот, воспользовавшись моментом, достал из ножен дрожащей рукой свой здоровенный «Командос».
– Переливания не будет, – пробормотал он тихо. – Будет спускание... Хе-ек! Хе-ек! Хе-ек!..
К тому моменту, когда навалившийся всем телом Джамп вырвал из окаменевших пальцев капрала боевой нож, тот успел рубануть по своей руке пять раз. Кровь, брызнувшая в лицо японца небольшим темно-бурым фонтаном из развернувшихся цветками рубленых ран, совершенно изменила лицо Джампа и выражение его глаз – они горели откуда-то из глубины странным, неистовым светом.
– Ты че сотворил, придурок?! – Задира схватил своего старого друга за грудки. – Ты че сделал, мудачина?!!
– Хорошо... – Джамп был невозмутим. – Это хорошо!
– Че хорошо, бля?! Че хорошо?!!
– Грязная кровь частично уйдет... Прижжем раны – это тоже поможет... Разжигай огонь! – Теперь приказывал Джамп – штатный не только радист, но и доктор группы. – И мне нужно дерьмо.
– Не понял?!
– И я?! – Рядом опять возник Стар.
– Где Коша? Как она, Паш? – прошептал Филин.
– В порядке твоя пантера! В полном! Бой-баба – истерика закончилась, так она меня всего искусала! Орет: «Пустите к Филину, или всех перемочу!»... Ее сейчас Водяной с Грандом охаживают, как могут, – одна причина, что «кусок» «трехсотый», а то бы...
– Добро... – Обессиленный Кондор склонил голову на плечо и «ушел глубоко в себя», потеряв сознание.
– Я не понял про говно, Джамп?! – рявкнул Стар.
– Это важнейшая часть лечения! В наших условиях... Мне еще в детстве отец рассказывал, а отцу еще мой дед, а ему его дед, а деду моего деда его дед...
– Ясно!!! Не тяни кота за яйца!!!
– Так всегда лечились самураи от ранений, если до ближайшего селения было далеко...
– Я тебя убью сейчас!!!
Невозмутимый японец продолжал свой монолог, ничуть не обращая внимания на двух возбужденных русских:
– Они мазали раны своим дерьмом. Прилетали мухи и откладывали яйца. Из этих яиц вылуплялись личинки...
– Черви?!
– Личинки!.. Которые должны чем-то питаться...
– И эта мерзота будет жрать моего друга?! – Нервы у Задиры не выдержали, и он взвился на ноги. – Черви будут жрать живого Филина?!!
– Черви будут питаться только мертвой плотью, Задира. – Кито взглянул Климу прямо в глаза. – Это самая древняя дезинфекция ран... Самая древняя!..
– Он прав, Клим, – подал голос Стар. – Я тоже о таком слышал... Правда, не верил никогда...
– Сыворотку!
– Что?
– Сы-во-рот-ку!!! – Японец нервничал. – Ему надо вколоть сыворотку! С момента укуса прошло минут пять-семь – это уже критическое время. И, думаю, два тюбика сразу... Доставайте свои ИПП!!!
В предплечье Филина впились две иглы. Затем кто-то стал прижигать раскаленным на огне металлом раскрывшиеся страшными алыми цветками большие порезы на руке... Все это действо не вызвало уже у Андрея никаких эмоций – уходящее и возвращающееся его сознание уже не реагировало на такие простейшие раздражители, как боль... Тело было словно резиновое и чужое. Он словно наблюдал манипуляции над собой со стороны...
– Его надо вернуть в сознание, Стар. – Кито все колдовал над поверженным командиром.
– Ага... Щас!.. Попробуем, бля!..
Он поднес к носу Филины открытое горлышко своей фляги.
– М-м-м! – Капрал зашевелился и открыл глаза. – М-м... Ты че дразнишься?.. Лучше бы выпить дал...
– О-о!!! Это по-нашему!!! Да ты настоящий алкоголик, товарищ Филин! Спиртягу-то сразу унюхал!!!
– Угу, унюхаешь тут, – очень тихо простонал Филин. – Ну, что намудрили, эскулапы, мать вашу? Руку резать не будете?
– Ага, будем! – грустно улыбнулся Задира. – По шею...
– Они собрались тебя говном обмазать. – Возбужденный голос Кошки раздался вдруг над его ухом. – Я слышала!
– Гранд! В чем дело! – прохрипела рация возмущенным голосом Стара. – Девку на месте удержать не можешь?
– Девку могу! Только нормальную! – оправдался Гранд. – Но мне такую не поручали! А дрессировать диких пантер меня не учили!!!
– Так! Все слушать меня! – В голосе девушки звучал металл.
Она уже успела одеться в свой камуфляж и теперь возвышалась над Филином, встав в полный рост, во всей своей полупервобытной красоте. Девушка стояла прямо над Андреем, и он, совершенно обессиленный, только и мог, что наблюдать за ней с «нижнего ракурса».
Ноги на ширине плеч. Вздымающаяся в возбуждении грудь. Левая рука упирается в бедро, правая нервно подрагивает где-то внутри расстегнутой кобуры пистолета...
– Лечить Филина варварскими методами я не позволю! А кто попытается – расстреляю, как бешеного пса! Благо у нас достаточно современных медикаментов и препаратов... И вообще! Слушай мою команду!
– Интересно!.. – хмыкнул Стар.
– Я, Светлана Беликова, действующий(!) старший лейтенант медицинской службы, позывной Кошка, как старший по званию и единственный офицер, принимаю командование спасательной операцией на себя!
– Послушай, милая девочка, – улыбнулся Стар. – Здесь есть два майора, капитан, старший прапорщик и капитан Филин, хоть и тяжелый «трехсотый», но пока еще живой командир группы...
– Бывшие! – рявкнула она в ответ. – Все бывшие! Ясно?!
– Давай-ка дослушаем ее, Паш... – вздохнул Андрей. – Формально она права...
– Ну-ну...
Лана опустилась на одно колено и положила подрагивающие пальцы на лоб Филина:
– Своим замом назначаю Збигнева Вайпера... Вторым – Павла Стара. – Это уже было сказано в микрофон его «Фалькона».
– Ничего не меняется... И слава богу! – Стар не мог удержаться от комментария происходящего, настолько вся эта ситуация была сюрреалистична. – Но Кондор жив еще пока и в сознании!..
Девушка наклонилась над лицом Андрея:
– Слышишь меня, Андрюша?
– Да...
– Как ты себя чувствуешь?
– Фу... М-м-м... Бл... Евато. – Он все понимал, но ватный, «чужой» язык никак не желал подчиниться своему хозяину.
– Еще вопросы?! – Это уже было обращено к команде.
– Капрал в ауте... – прохрипела рация голосом Вайпера. – Слухаю приказы од нового коммандера!
Эта фраза второго номера Кондора перевесила чашу весов.
– Гот слушает Кошку... – хрипнул наушник голосом большого немца.
– Гранд на приеме, – отозвался Алексей.
Дальше пришла очередь присутствующих:
– Слушаю, Джамп. – Японец приложил свою правую ладонь к груди и склонил голову.
– Ладно, раз все. – Стар покачал головой в сожалении. – Стар готов!
– Я «неформал» в группе Филина, – подал голос Задира. – Но привык играть в команде... Слушаю приказания, командир!
– А Водяной? – Она подняла глаза на Клима.
– Лехе деваться некуда... Да и не привык он...
– Хорошо... – Она вздохнула с облегчением. – Теперь так!..
Повинуясь вбитым в голову рефлексам, все бойцы группы незаметно подтянулись.
– Снимаемся через четверть часа...
– Кош... Военные говорят определенно... – пробормотал Андрей, наблюдавший, словно издалека, за всем этим действом. – Надо называть конкретное время, иначе...
– Хорошо. – Она погладила его по лбу. – Успокойся... Я научусь!.. Снимаемся через пятнадцать минут!
Все ее «подчиненные» мысленно, а кто и явно, улыбнулись.
– Збигнев!
– Вайпер, пше праше. На приеме!
Теперь они все учили своего нового командира быть таковым.
– Да-да... Вайпер... Пойдете впереди всех с Ле... Кх-м... С Грандом.
– В головном дозоре.
– Да! И так, чтобы...
– Двеншти метров. На расстоянии визуального контакта...
– Правильно!.. Гот...
– Я в арьергарде. Прикрываю отход. Сто метров...
– Да, Мартин, правильно... Кито и Стар...
– Боковые дозоры, – продолжил Павел.
– Задира и Водяной...
– Следуем с людьми в головном отряде, контролируем моральное состояние людей и состояние раненых, и силовая поддержка командира...
– Спасибо... Спасибо вам всем, мальчики!.. Помогите мне, ведь это всем нам надо!.. И это... Не надо говорить по рации...
– Все работают в визуальном контакте! Соблюдать радиомолчание! Кито, станцию только на прием! – «перевел» на военный язык последний приказ Вайпер.
– Спасибо...
Лана только сейчас начала понимать, что «командир» – это тоже профессия. И не самая легкая...
Но Кошка обучалась невероятно быстро:
– Стар. Андрея надо на чем-то нести – самому ему идти...
Дальше говорить было не обязательно.
– Джамп, – только и произнес Стар и кивнул головой.
И две камуфлированные тени скрылись в сильно поредевших зарослях.
– Молодец...
– Что, Андрюша? – Она склонилась над самыми губами Андрея.
– Жми, Кош... Хорошо получается... Ты – молодца... – Сил на большее не хватило.
– Я все сделаю, Андрюш! Я тебя вытащу и вылечу! А потом возьму в мужья...
Последнюю фразу Андрей уже не расслышал. Девушка говорила еще что-то, но уплывающее сознание закрутило Филина в своем цветном водовороте и затянуло куда-то очень глубоко, в свой омут... Он еще еле-еле чувствовал на своем лице прикосновения ее нежных пальцев. Он еще еле-еле слышал окружающие его звуки. Но... Контролировать происходящее уже было выше его сил – мощные щупальца небытия уже оплели его мозг и утягивали все глубже и глубже в свою черно-синюю бездну...