Он действительно носил это имя. С гордостью, надо сказать, носил... И жил в их доме...
...Анна пробуравила все мозги Андрею о том, что хочет иметь в доме собаку-охранника, сильную, а главное, умную...
После многочисленных разговоров-советов с опытными кинологами и просто собачниками, после долгих споров и обсуждений они пришли к тому, что это будет боксер... Не ротвейлер, не доберман и не пресловутый буль, а именно боксер – лучшая «нянька» для маленького ребенка... Причем не простой рыжий – тигровый, и это был ее каприз...
В бесчисленных словесных баталиях пришли к тому, что собаку заведут тогда, когда Машеньке исполнится полтора года...
Филин стал искать заранее.
Двухмесячные выходы на знаменитый одесский Староконный рынок результата не принесли – у «боксерских» сук был застой, и щенков они не рожали.
Желание иметь в доме большую умную собаку перевесило Анин каприз, и они решили, что это может быть и ирландский сеттер.
1 августа 1992 года. Этот день впечатался в память Андрея на всю жизнь. Он в последний раз решил: «Ну, значит, не судьба...» – вышел на Староконный в поисках тигрового боксера...
Щенков сеттера было море. Тут были и гордые собой, «из королевской псарни» сеттеры-гордоны, и рыжие красавцы «ирландцы», и добродушные английские пятнистые (помните старый фильм «Белый Бим, Черное Ухо»?)...
Андрей медленно брел вдоль бесконечных рядов продавцов «маленького живого счастья» с их детскими манежиками, в которых то мокроносо-умильное, косолапо-длинноухое счастье копошилось, поскуливая, в ожидании обретения своего нового дома.
Вообще-то, если уж на то пошло, тайной мечтой Андрея был бульмастиф. Но содержать такого «монстра» в обычной однокомнатной «хрущобе» было бы издевательством не только над самим псом, но и над его хозяевами – попробуйте-ка разместиться с девяностокилограммовым «малышом» даже в двухкомнатной квартире!.. Ему нужен был большой, просторный дом с огромным участком – собака миллионеров, одним словом... Да и, если уж быть до конца честным, в Одессе в 92-м не было еще ни одного бульмастифа, да и во всей Украине насчитывалось едва ли с десяток. Редкая, сложная в воспитании, да и дорогущая порода, одного разряда с бордоским догом или фараоновой собакой...
Андрей искал щенка попроще...
...– Возьми щенка, парень. – Кто-то дернул его за рукав, отвлекая от мыслей. – Возьми! Не пожалеешь!
Андрей жестко взглянул на мужика, так опрометчиво дернувшего его за рубашку. Мужичок оказался с простым, добродушным лицом, и Филин, не обнаружив в том лице и том жесте опасности, обратил внимание на тех, о ком было сказано.
В детском манежике лежала короткошерстная светло-коричневая мамаша, кормившая шестерых щенков-карапузов и внимательно наблюдавшая за Андреем своими умными и строгими глазами. В этом собачьем взгляде чувствовалась настоящая порода, да такая, что Филин отвел глаза! Он отвел глаза!!! И посмотрел на старенькую, но ухоженную «Ниву» с буквами «ЧС» на номере.
«Ого! Километров шестьсот от Черкас проехали! Там что, некому щенков продать?»
– Что-то я не могу понять, дядя, что это за порода? – спросил Андрей. – Хотя я, кажется, все знаю... А породу видно! По взгляду...
– Это лабрадоры, – усмехнулся дядька в усы. – Их у нас на Украине пока еще совсем почти нет...
– А че ж так-то? Собака большая, не меньше ротвейлера вроде, если не больше... И умная, чувствуется.
– Эт точно! Только современные нувориши желают иметь в доме что-то изначально, от природы, злобное, типа бультерьера, питбуля или, еще лучше, амстафа[9] ...
– Ага!.. А еще «кавказца»...
– Эти были самые первые... Теперь «буратины» желают быть похожими на своих забугорных собратьев – покупают дворянские титулы и «соответствующих» им собак... Да только если ты не лорд по рождению, то с помощью всей этой мишуры лордом не станешь... Быдло, оно и с миллионами быдло!
– Кхм-м! – «Смелый дядя... Так говорить прилюдно – это надо чувствовать за собой настоящую силу!» – подумал Андрей. – А что собачки-то твои?
– Лабрадоры! Это уникальная порода! Умная собака, сильная, смелая и... спокойная! В Европе их используют, ну, разве что кроме немцев, – там доберманы, в полиции, в армии, как собак-саперов, особенно в Бельгии...
Вот тут-то Андрей и заинтересовался – его, конечно же, не интересовала собака-сапер, просто он начал ощущать в ней что-то родное, рискованно-армейское.
– Да ну!
– Гретту я оттуда и привез! – Мужик кивнул головой в сторону «мамаши с умными глазами». – Она контуженая... При подрыве накрыло беднягу. Почти совсем глухая... Заслуженная пенсионерка – две военные медали имеет, пенсию пожизненную от бельгийской армии... А ей всего-то пять лет!
Андрей с пониманием и уважением посмотрел на лоснящуюся шерстью глухую ветеранку.
– А вообще-то лабрадоров во всей Европе чаще используют как нянек для детей и как собак-поводырей для слепых...
– Вот это да! А я боксера хотел...
Мужик посмотрел на Андрея с пониманием:
– Для ребенка?
И получил утвердительный кивок головой.
– Ну... В общем, это правильно. Как няньки, что боксер, что лабрадор – равны. Только... Если ребенок маленький, то ему нужна живая игрушка – энергичная и неугомонная – это боксер. Лабрадор поспокойнее и... Рассудительнее, что ли... Эта собака для детей постарше, после 30...
– Вот и другие люди мне то же самое про боксеров говорили...
Андрею уже успели понравиться эти маленькие лабрадоры, рожденные такой боевой мамашкой. Ему вдруг, как Маугли, захотелось шепнуть в ее глухое ухо: «Мы с тобой одной крови – ты и я!»...
– Иди, парень, поищи своего боксера, – понял чувства Андрея мужик. – А уж если не найдешь – ко мне возвращайся!
– Я так и сделаю... Именно так!
И он пошел по пищащему, скулящему, повизгивающему ряду, оглядываясь на Гретту, с ее потомством и ее мудрым хозяином...
А в самом конце этого живого вернисажа увидел женщину, пытавшуюся удержать в объятиях одновременно пятерых щенков, пока ее, видимо, муж раскладывал очередной детский манежик. Щенки категорически не желали спокойно восседать на руках женщины и рвались изо всех сил в разные стороны, и было понятно, что кто-то из них вот-вот шлепнется на асфальт. Да, собственно, именно так и случилось. Один из этих живчиков, выскользнув из объятий, полетел вниз... И шлепнулся в подставленные Андреем ладони... И затих тут же, испугавшись.
– Красавчик! – Филин теребил плюшевую полосатую шерстку щенка.
– А то! – подтвердила хозяйка. – Крови-то какие!
– А я вас давно ищу!
– Именно нас?
– Не знаю... Я хотел купить щенка «боксерской» породы, и чтобы обязательно тигровый.
– А-а! Ну, тогда точно нас – в Одессе хороших сук мало осталось, почти всех вывезли...
– А вы что, всех знаете?
– Работа такая...
Тогда Андрей понял этот ответ по-своему: базар, мол, и все такое...
Все оказалось намного серьезнее – мужчина с манежиком был президентом породы в Одесском региональном клубе собаководов. Выяснилось это намного позже, через полгода, когда Андрей пришел к нему же в офис за родословной своего питомца. А тогда...
– Ну, что ж, выбирай. – Женщина показала на уже ползавших по манежику пятерых боксерят.
Только вот...
Выбирать Андрею не пришлось – его самого уже выбрали.
Тот щенок-живчик...
Он, поросенок, с того самого момента, как Андрей вернул его к своим братьям и сестрам, сидел смирно, пристально смотрел ему в глаза и тихонечко поскуливал. И Филину ничего не оставалось, как опять взять его на руки.
– Вот его... Мальчик и «тигровый», как я и хотел с самого начала...
– М-да... А губа не дура... Первого выбрал... – прорезался густым басом мужчина. – А ты, парень, что в собаках-то понимаешь?
– Да, в общем, ничего, если честно... Просто он то, что я искал! Да и малыш, кажется, совсем не прочь взять меня в хозяева...
Супруги многозначительно переглянулись между собой.
– Мы своих щенков кому попало не продаем! – сказала женщина и грустно констатировала факт в продолжение: – Только он, кажется, теперь ни к кому больше не пойдет...
– Я не «кто попало», тетя! – тут же набычился Андрей, прижимая к своей груди маленькое «сопливое счастье». – Я боевой офицер! Хоть и на пенсии...
– На пенсии?! Тебе сколько лет, парень?
– Двадцать четыре, с половиной!
– С половиной... – проговорил мужик. – Афганистан?
– И он тоже... Вначале...
– Мальчики-мальчики... – Глаза женщины вдруг, в одну секунду, наполнились слезами.
– Кто-то из ваших там остался? – спросил Андрей скорее для проформы – он и так уже все понял.
– Сын... В 79-м... При штурме аминовского дворца... Капитаном в «Зените» служил... Пашка... Наш старший... – задумчиво проговорил мужик, углубляясь в свои мысли.
– Теперь «Зенит» называется «Вымпелом» – спецназ ГРУ... – Филин автоматически расставил точки над «i».
А мужчина, не замечая ни мокрых глаз жены, ни комментария Андрея, медленно говорил дальше:
– А Санька... В 82-м... Недавно десять лет отметили... – продолжил он с окаменевшим лицом. – Тоже офицерствовал... В десанте... Всего-то полгода и успел...
– Земля им пухом... – прошептал Андрей.
– А знаешь! Забирай его! Просто так забирай, без денег! – Женщина взглянула на мужа и получила согласный кивок головой. – Ты человек хороший – за километр видно, хоть и горячий, да это и понятно... А мы тебе со щенком помогать будем, по всем вопросам! Мы из него еще чемпиона вырастим!..
Эти слова были пророческими.
– Как же назвать тебя? – Андрей обратился к сладко сопевшему «в две дырки», пригревшемуся на его руках щенку.
– А никак! У него по рождению уже есть имя: Майкл-Дан!
– Во как! – удивился Андрей.
– ...А вы его Даном зовите – так проще будет...
Так в его доме появился Дан...
Ах, сколько же поначалу добавилось у них проблем и забот!
Щенок – тот же ребенок! Такой же беззащитный, жаждущий душевной теплоты и заботы малыш...
И выгулять часа в 3 ночи, чтобы приучить не гадить в доме...
И кормежку приготовить каждый день свежую – вчерашняя еда «проходит» только у людей... Дан, кстати, с какого-то времени полюбил обыкновенную овсяную кашу (студенческая семья Андрея не могла себе позволить кулинарные изыски, а от родительской помощи он категорически отказывался) и лопал ее «за оба уха», частенько предпочитая ее мясу... А уж когда этот трехмесячный свинтус подхватил чумку...
И Андрей его вытащил...
Хотя уже и появлялись мыслишки, что Данчик не жилец – он уже и не вставал, и мочился под себя... А Андрей чувствовал какую-то ответственность за этого щенка и боролся за его жизнь, как на войне боролся за жизни своих пацанов – до самого конца...
«Держись, мальчуган! Держись! Когтями, зубками своими молочными! Держись, говнюк! Ты мне нужен!»...
...Ставил ему капельницу(!!!), кормил куриным бульоном из соски (и Дан ел – чмокал через силу), спал с ним на полу, грея своим телом, игнорируя женину постель... И вытащил все же!..
А уж Дан-то помнил это всю свою жизнь...
И позволял делать с собой абсолютно все только ему, хозяину, и Машеньке... Анну он тоже признавал за хозяйку, но... Иногда «показывал улыбку».
А потом были школы... Общая, специальная, служебно-розыскная, телохранителей...
И выставки...
Это уже с подачи и по настоянию его дедушки, президента породы, – Андрей никогда не страдал амбициями...
В 94-м Дан, имея к тому времени 9 больших золотых медалей, стал чемпионом Украины... Элита!!!
Вот такой «англичанин» жил в доме Андрея.
Сэр Майкл-Дан, носитель и продолжатель знаменитых английских кровей...