истая формальность, но ваша подпись понадобится.
— Ладно. Что там надо заполнять?
Вика достала из папки несколько листов и вытащила из сумочки ручку.
У Егора тренькнул телефон. Сообщение от Эда: «Подъезжаю».
Вот и отлично. Пока Вика закончит оформлять протокол допроса, он поговорит с Эдом.
— Жду у машины, — негромко сказал Егор.
Девушка подняла голову от бумаг:
— Мы скоро закончим. Может, подождёшь?
Егор хотел возразить, но решил, что не стоит: сам ведь велел не разделяться.
Через восемь минут они вышли из подъезда. Егор осмотрелся: машины Эда видно не было.
— Вот чёрт! — раздосадовано воскликнула Вика.
— В чём дело?
— Забыла ручку у Грекова.
— Сходи, я подожду.
Ручки Вики подбирала тщательно и пользоваться другими не любила. Она, конечно, никогда не жаловалась, но Егор знал. Потому что старшему полагается знать, что нравится, а что не нравится его команде.
— Я быстро, — виновато вздохнула Вика и поспешила к Грекову.
Егор проверил телефон: надо убедиться, что нет новых сообщений от Эда или от Макса с Азаматом. Сообщений нет, а вот заряда маловато — это никуда не годится. Надо сунуть телефон на зарядку в машине.
Егор подошёл к «форду», стоящему в двух шагах от подъезда, и открыл дверцу.
Недоброе предчувствие на жуткий миг окатило холодом — что-то не так. Тут же пришло осознание: поздно.
И мир стал алым.
Бой без правил. Часть 3
Эд приехал бы на пару минут раньше, но сначала поймал два красных светофора подряд, потом притормозил, пропуская на переходе старушку, медленно-медленно вышагивающую по присыпанной песком наледи.
Подумал: мол, ладно, несколько минут — это ерунда. Главное, что Егор наконец-то готов поручить ему задание. В вынужденном отпуске он извёлся от безделья и теперь еле сдерживался, чтоб не начать глупо улыбаться и напевать себе под нос.
Эд заезжал во двор пятого дома, когда услышал оглушительный хлопок. В ту же секунду он заметил огненную вспышку взрыва — и длинное многосуставчатое тело монстра, будто вырвавшегося из пламени.
Тварь, похожая на огромного костяного угря с покрытой наростами мордой.
Орисский крушитель.
Эд ударил по тормозам и выскочил из машины.
Красного «форда» нигде нет.
Взорвался автомобиль Егора? Не его?
Мысль Эд додумывал на ходу, несясь в сторону взрыва. В нескольких метрах от того, что было машиной, неподвижно лежал человек. Над ним изгибался крушитель — и в каждом движении твари был голод.
К счастью, человека отшвырнуло взрывной волной от горящего авто. К несчастью, прямо сейчас крушитель ломал его кости.
Вокруг надрывались сигнализации припаркованных во дворе автомобилей. Кто-то кричал. Вдалеке плакал ребёнок.
Мозг воспринимал звуки как невнятный шум, вычленив только знакомый голос.
Голос вопил:
— Его-о-ор!
Кажется, это Азамат.
Эд на миг отвёл взгляд от монстра и увидел бегущую от подъезда Вику. С другой стороны к неподвижному человеку на красном снегу мчались Аз и Макс.
Были ещё какие-то люди, но они неопасны и неважны, и Эд не стал тратить время на их опознание.
Значение имеет только то, что свои бегут к человеку — и к монстру над ним.
Они не знают, кто это. Не знают, что подходить нельзя. Крушитель может искалечить человека одним касанием.
— Стоять! — рявкнул Эд во всю силу лёгких.
И Вика, и парни, приученные к командной работе, замерли на бегу. Остальные тоже остановились, кто сразу, кто чуть позже.
— Изгнание и уничтожение. Все бьём тварь! — объясняться некогда: надо действовать. — На счёт два. Раз. Два!
Светящиеся знаки, сливаясь и поодиночке, врезались в гибкое тело чудовища. Монстр оскалился, обнажая огромные клыки, и яростно извивался.
— Не останавливайтесь. Бейте тварь! — рявкнул Эд. — Плотный огонь!
Они успеют.
Егор будет жить.
Всё будет хорошо.
Эд начал вытаптывать круг. Так, чтоб человек на красно-белом снегу и монстр оказались в центре.
Эд то и дело орал:
— Продолжаем! Раз, два! Продолжаем. Раз, два!
Знаки летели в монстра. Тот дёргал бугристой башкой и беззвучно рычал.
Когда Эд вытоптал две трети круга, кто-то спросил:
— Чем помочь?
Повторив во весь голос «раз, два», он оглянулся и увидел Руслана с напарником.
— Сыпь соль на круг, — велел Эд. — Остальные — продолжаем! Раз, два!
Руслан кивнул, скинул рюкзак и вытряхнул из него мешочек. Его напарник и ещё двое незнакомых видящих хотели присоединиться, но Эд остановил их, крикнув:
— Знаки!
Макс и Аз торопливо заговорили с «частниками», продолжая чертить в воздухе уничтожение и изгнание.
Руслан начал посыпать вытоптанную Эдом границу круга солью.
— Густо, но чтоб на весь круг хватило, — пояснил Эд.
Затем опять крикнул:
— Раз, два!
«Частник» снова кивнул и, сосредоточенно прищурив разные глаза, продолжил солить снег.
Пока крушителя атакуют знаками, он не может калечить Егора. Но кто знает, сколько повреждений тот получил от взрыва? Каждая секунда, утекающая с кровью, может стать фатальной.
«Терять того, кому привык подчиняться, так больно, но так знакомо, правда?» — усмехнулся призрак Полоза.
Эд даже не стал отмахиваться.
Егор выживет. Не может не выжить. Они успеют. Всё будет хорошо.
У них.
А вот у тех, кто это устроил, всё будет очень-очень плохо.
— Продолжаем. Раз, два! — прорычал Эд.
Затем вытащил нож, исчерченный знаками, шагнул внутрь круга и начал рисовать сложную связку на снегу.
— Знаки нужны, пока ты не закончишь? — спросил кто-то.
Вроде, напарник Руслана.
— Да. Пока тварь не исчезнет.
— Продолжаем! — звучно крикнул тот, кто спрашивал. — Раз, два!
Вдалеке, быстро приближаясь, выли сирены.
Эд старательно вычерчивал элементы связки, знак за знаком. Хорошо, что Полоз заставил его выучить все схемы изгнания из дневника учителя. Хорошо, что он повторял их снова и снова, чтобы как-то коротать мучительно долгие пустые вечера.
В памяти снова мелькнула кривая усмешка старого друга.
И Эд впервые подумал то, что должен был подумать давным-давно: «Спасибо».
— Раз, два! Ещё! Раз, два!
Нужные символы один за другим появлялись на снегу внутри круга. Крушитель ощущался недобро пульсирующим теплом, но напасть не пытался, сдерживаемый знаками.
Связки, наконец, сплелись в единый узор. Ослепительно вспыхнули — и монстр исчез.
К Егору тут же кинулись белая как мел Вика, встрёпанный Аз и пара чужаков.
Азамат даже не спросил, что за существо здесь было. Кажется, он не в себе. Наверное, надо его отвлечь… или, наоборот, не трогать, дать прийти в себя?
Кто будет решать?
Эд помедлил секунду и сказал:
— Аз, кровь надо уничтожить любым способом. Соль собрать и сжечь, можно позже. Знаки затоптать.
Спец по редким существам встряхнулся, кивнул и тут же взял в оборот незнакомых Эду видящих, давая распоряжения.
Вика, вроде бы ставшая чуть менее бледной, кому-то звонила. Наверное, вызывала врачей. Или «спецов».
Макса окружили незнакомые видящие и, надо полагать, пытались выяснить, что тут произошло. Кто-то о чём-то спросил и Эда, но он не услышал, растирая затёкшую от напряжения руку.
Оказывается, двор пятого дома по улице Терешковой заполнили машины: полиция, красная махина пожарных, белые и жёлтые автомобили «скорой помощи», штатные джипы отдела и разномастные личные машины групп. Между машинами ходили сотрудники со служебными собаками. В стороне толпились зеваки и маячили журналисты.
Медики отогнали всех от Егора и осторожно погрузили его на носилки. Вика о чём-то спросила врачей. Самый высокий мрачно покачал головой, его коллега что-то сказал, и через минуту «скорая», сверкая мигалками и гудя сиреной, понеслась прочь.
Раз старшего повезли со спецсигналами, то в больницу, а не в морг. А значит, шанс выжить есть. Егор — боец, он выкарабкается.
«Ты правда веришь, что это помогает? Если от него и осталось что, то не больше, чем от его машины».
Эд бросил взгляд на останки «форда»: восстановить его не получится. А ведь для старшего это не просто машина. Это память о прежней команде. О его друзьях. О прошлом, которое невозможно забыть. Память, которую кто-то попытался уничтожить. Коварно, исподтишка. Жестоко и коварно.
Они пожалеют. Те, кто это сделал, пожалеют.
К нему подходили пожарные, полицейские, спецотделовцы. Он отвечал на вопросы, подписывал бумаги, иногда кивал, иногда отрицательно качал головой. Но думал только об одном: о том, что те, кто это сделал, пожалеют.
Монстра не призовёшь к ответу. Его можно уничтожить или изгнать. А вот человека, который стоит за монстром, заставить отвечать можно. И он, Эд, это сделает.
— Ты в порядке?
Рядом непонятно как оказался Макс. Бледный, встревоженный и обеспокоенный. И судя по взгляду, беспокоится он, смешно сказать, о нём, о Эдуарде.
— Нормально, — произнести обычное слово удалось с трудом.
Подошли Аз и Вика.
— Егора везут в первую городскую, — голос Вики звучал ровно и отстранённо. — Я позвонила знакомым: мне сообщат, когда операция закончится. Но если всё пойдёт по-хорошему, то она займёт часы.
Азамат печально покачал головой, будто отказываясь понимать мир, в котором происходит то, что произошло.
— Надо Иванычу позвонить, — вздохнул Максим.
— А если он нам скажет сидеть и не рыпаться? — нахмурился Эд.
В Б-пять он верил. В других «спецов» — не очень.
— Не скажет! — возразил Аз. — Иваныч, он с пониманием мужик.
— Но… — начал было Эдуард.
— Я позвоню, — перебила Вика, вытаскивая телефон.
Лицо девушки было бледным, но выражение на нём застыло скорее решительное, чем испуганное.
Она отошла на пару шагов, и Макс тихо сказал:
— Вика ручку забыла у гражданского. Впервые за все годы работы. Если бы не забыла… — он судорожно сглотнул и сжал губы.