Джулия, которую он снял в качестве тайской жены, оказалась девушкой из какой-то сельской провинции Таиланда, откуда, как она говорила, вынуждена была переехать в город, чтобы оказывать эскорт-услуги. По ее словам, Афанасий был одним из первых ее клиентов. Афанасий, конечно, в это не верил. «Наверное, – думал он, – эти девушки каждый раз рассказывают своим клиентам, что именно он – чуть ли не ее первый мужчина».
День Афанасий проводил по режиму. С утра они с Джулией отправлялись на пляж, где выпивали прохладительные напитки, ели вкусные тайские блюда, купались и ложились греться на теплый песок. Пляж возле их гостиницы был изумительным. Голубое море, идеально чистый песок, пальмы почти до самой воды.
Иногда Афанасий брал сеансы знаменитого тайского массажа. Он отправлялся в специальные кабинки, где обнаженные по пояс тайки-массажистки делали ему массаж.
После обеда они с Джулией обычно возвращались в номер и отдыхали до вечера, занимаясь сексом. Джулия была виртуозом в этой области. Конечно, все ее разговоры о том, что она только начала заниматься такими услугами, были неправдой…
Когда наступал вечер, Афанасий не ходил ужинать в ресторан. Он брал такси, и они с Джулией отправлялись в центр городка Патаи.
Основная жизнь в городе начиналась после десяти часов вечера, после того, как наступали сумерки. Набережные заполнялись туристами. Тут было много иностранцев, но и русских тоже было немало. Постоянно слышалась родная речь.
Афанасий посетил и знаменитое шоу трансвеститов в одном из небольших театров. Попав туда, он был ошарашен, когда увидел на сцене танцующих красивых девушек. Он ведь знал, что девушек тут нет, все это – парни, которые перенесли соответствующую операцию по перемене пола. Более того, Афанасий уже знал, что многие из них, не имея таких больших денег – двух тысяч долларов, подписывали контракты, по которому деньги на операцию выделял им ночной клуб или ресторан. Но они должны были отработать эти деньги – почти год работать там в ночном шоу.
Популярность шоу трансвеститов в Таиланде была очень высокая, поэтому каждый день театр или ночной клуб заполнялся большим количеством туристов, которые с большим интересом и явным удивлением рассматривали участников.
Однажды после такого шоу Афанасий с Джулией зашли в небольшой ресторанчик, сели за столик и стали оживленно обсуждать увиденное только что. Неожиданно Афанасий услышал, как кто-то окликнул его. Он обернулся и увидел крупного парня с короткой стрижкой, который, улыбаясь, пристально смотрел на него.
– «Афанасий, ты, что ли? Не могу понять, – проговорил парень.
Афанасий смотрел на незнакомого парня.
– «Ты чего, не узнаешь меня, что ли? – спросил тот. – Вместе с тобой в доме отдыха отдыхали, на Новослободской улице, Бутырка называется.
– «Брага, это ты? – наконец проговорил Афанасий.
– «Конечно же, я, кто же еще? – Брага подсел за столик к Афанасию. Вместе с ним сел еще один такой же крупный парень. Посмотрев на Джулию, Афанасий сказал ей:
– «Послушай, сходи в бар, закажи там себе что-нибудь! Я тут дружка встретил, поговорить надо.
Джулия тут же встала и, кокетливо улыбнувшись ребятам, направилась к стойке бара.
Брага был не кто иной, как Виктор Брагин, с которым Афанасий действительно сидел в одной из камер следственного изолятора Бутырка, пока его не освободил суд.
– «Е-мое, – заговорил Брага, – кто бы мог подумать! Где бы мы могли встретиться? В Бутырке в одной хате сидели, в Москве друг друга не видели. А тут, в Таиланде, смотрю – Афанасий сидит! Я вообще балдею! Ты как тут оказался?
– «Да путевку взял, отдыхаю… А ты как здесь? Ты тоже освободился?
– «Ну, под залог. А ты как?
– «То же самое, аналогично.
– «Видишь как… А пацаны многие еще там сидят, остались! Давай выпьем, отметим встречу! – предложил Брагин.
– «Почему бы и нет? – улыбнулся Афанасий.
Заказав виски, Брагин, время от времени похлопывая Афанасия по плечу, словно не веря, что они сидят вместе тут, в теплом Таиланде, а не в сырой камере Бутырского изолятора, поднял стакан и сказал:
– «Давай выпьем за тех, кто в море, в тюрьме и за границей!
Афанасий выпил.
– «Да, кстати, – сказал Брага, – это Толик, мой приятель. Фамилия Черепной.
– «Черепной? – переспросил Афанасий. – А ты, случайно, не Черепок?
– «Он самый, – ухмыльнулся Толик.
– «Во как, Черепок, – проговорил Брага, – оказывается, тебя и в Таиланде знают!
– «Нет, я его не в Таиланде знаю, – объяснил Афанасий, – а по Москве. Личность известная!
– «Да, в узких кругах, – хмыкнул Толик.
Анатолий Черепной, по кличке Черепок, был лидером одной из подмосковных бригад, которые вели активные военные действия с кавказцами, а также с одной из крупных славянских группировок. Поэтому Афанасий прекрасно знал его.
– «Послушай, а ты чего тут? – спросил Брага. – Смотрю, тайку подцепил…
– «Ну да, а чего делать? Отдыхаю…
– «Давай расскажи, чего у тебя там, в Москве, случилось? Говорят, тебя чуть не пришили…
– «Кто говорит? – насторожился Афанасий.
– «Так, братва в ночных клубах… Ты же у Савельева в бригаде был?
– «Был, до какого-то времени, пока Сова меня сам не подставил. Направил на одного клиента, а потом… – Афанасий замолчал, не желая рассказывать подробности того злополучного дня, когда на него было совершено покушение.
– «Да я слышал краем уха, слышал, – кивнул головой Брага. – Наш круг все же узок. Мне рассказали, как тебя твои же хотели шлепнуть…
– «Ну вот, и на последние деньги, что у меня были, – продолжил Афанасий, – решил порадовать себя, подарил себе праздник жизни!
Афанасий сообразил, что один из вариантов его дальнейшей работы – попытка внедриться в группировку Брагина и Черепка. И такую попытку надо предпринять. По крайней мере, лучше идти к тем, кого хоть как-то знаешь, чем попасть к неизвестным. Там могут заставить проходить какие-нибудь испытания. Он стал жаловаться на жизнь – что у него кончаются деньги, что когда он вернется в Москву, то будет искать себе работу.
– «И какую же работу ты будешь искать? – спросил Черепок.
– «По специальности, – улыбнулся Афанасий.
– «У тебя специальность крутая! – протянул Брагин. – Только афишировать ее нельзя… Слушай, друг, я, конечно, ничего обещать не буду, но мы с Толяном покумекаем… Может быть, мы пристроим тебя на одну работку. Есть у нас кое-какие заказы… Понимаешь меня?
Афанасий кивнул.
– «Почему бы нет? – ответил он. – Я бы с вами с удовольствием поработал.
– «Вообще-то мы сейчас от всех таких дел отошли, – стал объяснять Брагин, – но кое-какие нерешенные вопросы у нас остались. Ну что, давай покумекаем об этом завтра на трезвую голову! А сейчас зови свою герлу, мы тоже девчонок снимем.
Через некоторое время за столиком сидели уже вшестером. Брагин и Черепок сняли двух девчонок из числа постоянно находившихся в ресторанчике. Все весело смеялись, рассказывая интересные случаи из московской жизни. Девчонки тоже улыбались за компанию, почти ничего не понимая из их рассказов.
Теперь у Афанасия была надежда, что он может быть приглашен в группировку Брагина и Черепка. Конечно, такое приглашение нужно будет согласовать с полковником Малининым. Но он знал, что полковник это одобрит, если эта группировка представляет для него интерес. А с другой стороны, это отличный момент – совершенно случайно встретил людей, с кем раньше сидел в камере. Так что он для этих людей в какой-то мере проверенный человек. Как он понял из их слов, и работа у них для него найдется. Так что перспектива для Афанасия вырисовывалась весьма конкретная.
Через несколько дней отдых Афанасия закончился. Он попрощался с Джулией, заплатив ей небольшую сумму в качестве премии, и двинулся в сторону аэропорта. Его ждала столица. Брагин же с Черепком возвращались через четыре дня после Афанасия.
Брага с Черепком проводили Афанасия до аэропорта. Обменявшись номерами мобильных телефонов, тепло попрощавшись, они договорились встретиться с ним в Москве как только приедут, чтобы перетереть кое-какие вопросы по одной теме. Афанасий был уже почти уверен, что вскоре будет работать в команде Брагина и Черепка.
Часть вторая«Московский эксперимент»
Москва, лето 1996 года
Генерал Щукин
Генерал Щукин Александр Иванович шел по длинному коридору Администрации Президента на Старой площади, в бывшем здании ЦК КПСС. Свернув за угол, он очутился в просторном квадратном холле, по углам которого стояли черные кожаные диваны. Перед ним была длинная стена со стеклянными дверями, закрытыми белыми шелковыми шторами.
Генерал остановился и прочел надпись на табличке из желтого металла: «Совет безопасности».
– «Ну что же вы остановились, генерал? Входите смелее, это теперь ваши владения! – произнес Филипп Соболев, – руководитель Администрации Президента.
– «А что, президент меня представлять не будет? – спросил генерал.
– «Нет, он вас только перед членами Совета безопасности представит. Я же вас познакомлю с вашим аппаратом.
Генерал решительно открыл дверь и оказался в большой приемной, которая представляла собой квадратную комнату. Справа в стене виднелась массивная дубовая дверь, слева – такая же дверь, посередине – дверь поменьше. За столами справа и слева сидели две женщины. Видимо, это были его будущие секретарши.
– «Вот, девушки, позвольте вам представить вашего начальника – секретарь Совета безопасности Александр Иванович Щукин! Прошу любить и жаловать! – коротко представил генерала руководитель Администрации Президента и повернулся к генералу. – Ну что же вы стоите, Александр Иванович? Проходите, покажу вам апартаменты! Давайте сначала посмотрим кабинет. – Он открыл дверь слева. – Тут в прошлом сидел один из членов сталинского Политбюро – то ли Молотов, то ли Каганович. Все так и сохранилось с прежних времен. Мы решили поддержать стиль ретро.