авда, сомневаюсь, что он станет добровольно делиться со мной какими бы то ни было сведениями.
— А лично ко мне у тебя претензии есть? Не хотелось бы как-нибудь проснуться с перекушенным горлом.
— Я хладнокровными не питаюсь! — оскорблено вскинулся Спирос, словно я его заподозрила в чем-то недостойном. — И, кстати, если бы я знал до подписания договора, кто ты, то убил бы, не задумываясь. Так что радуйся, благодаря Абрахасу ты проживешь на год больше, — холодно завершил он и, взяв сумку с вещами, направился к правой двери.
Что ж, значит за мной остается левая. Подхватив свой багаж, я направилась в сторону доставшейся мне методом исключения комнате.
Придирчиво осмотревшись, я оказалась вполне удовлетворена: помещение оказалось в меру светлым и просторным. Помимо кровати (куда более удобной чем предыдущая) здесь обнаружились также вместительный шкаф, трюмо с зеркалом, стул и тумба. Все это было выполнено в приятных глазу светлых оттенков холодной гаммы, и только тяжелые шторы на окне были темно-малахитового цвета.
В общем, жить можно. Побросав свои вещи по нужным углам, я рухнула на кровать. Матрас мягко спружинил, чуть подкинув меня вверх. Я перекатилась на живот и, взяв в руки заранее брошенную на подушку книгу, углубилась в чтение.
Раз уж через стенку от меня живет самый настоящий вампир, то не мешало бы подтянуть свои знания по защите от темных существ до приемлемого уровня.
Впрочем, судя по всему, Спиросу хотелось со мной общаться еще меньше, чем мне с ним. Ну, может, хоть на этой почве сойдемся?
Внутренний голос молчал, но отчего-то мне вспомнился взгляд вампира, когда тот говорил о моих предполагаемых подданных…
Эх, кажется, в свое время его род сильно рассорился с Зардией. И вряд ли данный кровосос откажется от кровной мести только из-за того, что я волей судьбы оказалась его напарницей.
Что ж, поживем — увидим.
Выживем — учтем, — в тон мне негромко откликнулась «шизофрения».
Следующие два дня прошли в попытках как можно реже пересекаться с напарником. К счастью, особых трудов мне этого не стоило — днем вампир сидел в своих комнатах и даже носа не показывал, а вечерами уже я запиралась на своей территории. Кстати, парочку легких темно-магических проклятий я подвесила на двери, так что вошедший без спросу в мою комнату, сильно о том пожалеет.
И это оказалось первым пробелом в договоре, который при желании можно было использовать против партнера… а ведь прошло всего два дня! И я уже в курсе, как меня может убить этот кровосос! Ему достаточно будет повесить защиту на какое-нибудь помещение, в котором он часто бывает (уверенность, что действия являются не частью ловушки, а частью собственной защиты — обязательна), и дождаться когда я туда сунусь с какой-нибудь целью…
В общем, хочется верить, что Спирос до данной идеи не додумается. Ну или хотя бы не станет так спешить с ее претворением в жизнь, а со временем я что-нибудь умное придумаю.
В отличие от нас у двух других пар отношения вроде бы установились ровные. По крайней мере, они друг другу не обещали убить ближнего в течение ближайшего года. Если честно, видя их днем на завтраках и обедах, мне становилось немного завидно. Вот за что мне досталось это наказание в лице мстительного вампирюги? Я же даже знать не знаю, за что он меня ненавидит! Собственно, до недавних пор я и не предполагала, что Зардия где-то умудрилась потерять целого монарха! Хотя если вспомнить о семейной тайне в лице моей бабули… могу предположить, что я далеко не первая Лика, что сбежала из дома. Интересно, а причина у моей бабки была такой же? Или просто общая вредность проснулась, и ее потянуло на приключения? Эх, жаль спросить не у кого. Впрочем, мне ведь обещали «воспитателей"… может, хоть они что-нибудь полезное скажут. Сомневаюсь, правда, но вдруг? На моей памяти еще ни один наставник не сообщил мне ничего сверх того, что ему было нужно — все прочие знания и умения приходилось вырывать самой и чаще всего с боем.
В общем, к ужину я спустилась довольно задумчивая, а потому далеко не сразу заметила, что в кухне воцарилось напряженное молчание. Собственно из-за этого и пропустила начало очередной вдохновенной речи директора.
— …итак, как я и говорил ранее, с завтрашнего дня начинается ваше обучение. Мы с вашими наставниками уже согласовали первые задания, и решили, что целесообразнее вас сразу послать в города — нечего вам размениваться по мелочам, тем более и времени у нас с вами не так много. После ужина я прошу пары побеседовать с их наставниками. Лика, Спирос, с вами я поговорю сам.
Я механически кивнула — еще во дворце выработала такую реакцию на свое имя. Вампир предпочел воздержаться от ответа. Эх, не будь он клыкастым садюгой, зауважала бы!
Надо сказать, что свою угрозу Абрахас выполнил. То есть после ужина он завалился к нам в гостиную и довольно громко потребовал нас выбраться из добровольного заточения.
— Ну и чего тебе понадобилось ночью? — хмуро спросил вампир, недовольно щуря глаза. Выглядел он из рук вон плохо, словно не спал с десять суток к ряду. Заболел? Давно крови человечьей не пробовал? Что-то не думаю, что такое состояние стандартно для нечисти, потревоженной в вечерний час.
— Поговорить. И я, кстати, предупреждал, но не похоже, что вы вняли.
Я недовольство директора встретила небрежным пожатием плеч. Вампир так и вовсе предпочел сохранить маску лорда, чей покой потревожил нерадивый слуга.
— Что-то вы не слишком разговорчивые сегодня. Поссорились?
Я ответила не менее философским пожатием плеч. Чтобы ссориться для начала надо хоть раз помириться, а мы с вампиром старательно друг друга не замечаем.
— Ладно, Свет с вами, захотите — разберетесь. Тем более я вас отправляю не на праздную прогулку в ближайшей лесок, а в центр враждебного вам государства.
Лично мне сейчас было все равно с кем, куда и зачем — я дико хотела спать. Судя по внешнему виду кровососа, его беспокоили точно такие же мысли.
Не дождавшись с нашей стороны каких бы то ни было вопросов, Абрахас продолжил:
— Вы отправитесь в столицу Нилама, Фирь.
Я даже как-то сразу проснулась важностью момента. И, кажется, не я одна — вампира тоже проняло.
— Зачем? — с легким раздражением в голосе поинтересовался Спирос.
— Да есть у меня любопытная информация о том, что город поставили на месте древней языческой столицы, причем изначально там покланялись именно Темному Сонму… в общем, боюсь, никто кроме вас не обнаружит храмы, даже если упрется носом в стены. Походите, осмотритесь, а заодно и поможете разобраться в этой старой и довольно-таки таинственной истории, — и улыбка в тридцать два зуба, словно он нас не на смерть отправляет, а в соседнюю деревню за картошкой. — Отправитесь завтра с рассветом, так что советую вам лечь пораньше.
— И как вы это представляете? — хмуро поинтересовалась я.
— Что именно?
— Вампира днем. Да и помимо этого до столицы отсюда две недели пешком, не думаю, что вы позволите нам впустую шляться столько времени по дорогам королевства, — я сразу указала на все несуразности замеченные мной, а то ведь действительно в путь отправит! Неподготовленных! И хуже — неготовых!
— Ну, здесь все объяснимо. И если бы ты с напарником хотя бы поговорила, то знала, что Спирос не подвержен губительному действию солнца. Это особенность его рода. Что же касается времени — тратьте его, как хотите, но через месяц вы должны вернуться! В конце концов, по пути можно и попутку найти, если не бросаться на людей и не скалить клыки. Это, кстати, обоих касается.
Интересно, он думает, что любой крестьянин согласится подвести вампира и ведьму? Да на нас же большими буквами написано: «нечисть темная, особо редкая!».
— И хватит мне тут морщиться! Нашлись недовольные! Вот за это денег в дорогу я вам не выдам! Добирайтесь сами, как знаете! Вам полезно будет, может, хоть немного повзрослеете и научитесь взвешивать собственные поступки! — не скрывая своего раздражения, подвел итог Абрахас и покинул гостиную. Я и вампир пару мгновений хмуро смотрели в след директору, а потом повернулись друг к другу. Несколько минут мы просто пытались понять, с чем на этот раз нас столкнула действительность, но усталость все-таки взяла свое и мы, не сговариваясь, развернулись и пошли в свои комнаты.
О делах можно подумать и завтра.
Глава 4. Начало долгого пути
Проснулась я довольно рано, однако, вспомнив о предстоящей «прогулке» в Фирь, сильно пожалела, что вчера вообще легла спать. Надо было в срочном порядке собирать вещи и хоть немного привести свою внешность в соответствии со «светлыми» стандартами. В Ниламе, как и в большинстве государств, оказавшихся под пятой Инквизии, к темноволосым относились настороженно, а церковники на всех углах кричали, что с ведьмами и «демоновыми слугами» якшаться опасно… Нет, сразу на костер не потащат (темные земли все-таки уже некоторое время считаются колониями светлых), но вот устроить «приятное» свидание с инквизиторами вполне могут. Оно мне надо?
В общем, первым делом я засела перед зеркалом и со всей возможной тщательностью изучила свое лицо. М-да, непривычно видеть себя такой. А всего-то чуть измелила разрез глаз и сделала резче скулы. Да и волосы в те времена, когда я называлась Маликой Нилам, были заметно длиннее и куда как светлее. Единственное наследство, доставшееся мне от Сапфировой принцессы без изменений и корректировок — глаза, ярко-синие, с прозрачно-голубым ободком по краю радужки. Примечательные глазки. К сожалению, они оказались единственной чертой в моем облике, которую я не могла изменить. Впрочем, об этом ограничении моего дара никто не знал, так что наверняка ищут кого-то максимально на меня не похожего, но с выбеленной до яркого сияния аурой.
Да, в Лике Лизард вряд ли кто узнает пропавшую принцессу, зато в ней вполне можно разглядеть темную колдунью. Черные волосы, с заметным синим отливом, черты лица, более свойственные уроженцам колониальных земель, уверенный и прямой взгляд… с такой внешностью в Фирь мне лучше не соваться — и вовсе не потому, что узнают, а потому что и пяточки поджарить могут.