И все-таки я не одобряю подобные методы! Особенно по отношению к детям!
Но признаю их эффективность. И, так и быть, я пока не стану ничего предпринимать… однако присмотреться получше к этой Школе не помешает. Как бы там ни было, а без веской причины ее создавать не стали бы. Особенно в этом месте — и в это время.
Отступление. Спирос Саридэ. Белый Демон Востока
Спирос Саридэ устало потер переносицу. Последние дни измотали его, даже больше чем прожитые до того полтора столетия. Невозможно одновременно участвовать в этом идиотском проекте со школой, разъяснять неутомимой Алексе, что ей с ним ловить нечего, и пытаться наладить отношения с собственной… кем? Вот этот вопрос и был ключевым во всем этом хаосе, охватившем его жизнь. Если Лика только напарница, навязанная контрактом, то все еще можно исправить, можно даже сделать вид, что ничего не было… и не будет?
— Спир, может, хватит щадить чужие чувства? — недовольно спросила Ника, устав наблюдать за метаниями вампира. Такими темпами он никогда не решится разобраться в происходящем. А дальше тянуть уже не просто нецелесообразно — опасно.
— У нее еще есть время. Еще почти год. Я не имею права вмешиваться и напоминать о чем-либо, — в сотый раз за последний месяц произнес вампир. Ника каждый раз поднимала эту тему, стоило им только остаться наедине. И, надо сказать, настырности принцессы в данном вопросе мог любой позавидовать.
— Зато я могу. Я не давала никаких глупых обещаний. И я не связана не менее глупыми обязательствами, — раздраженно напомнила девочка, хотя вампиру и так это было известно.
— Нет. В данном случае я и сам разберусь, — Спирос немного резко одернул девчонку. Кажется, той просто неизвестно, что значит слово «нельзя». Вот же упрямое создание! Как будто он сам не обдумывал различные варианты выхода из этой ситуации!
— Ну и дурак. Как был, так и остался, — подвела итог принцесса.
— Ника!
— Что? Скажешь, я не права? Я тебе еще тогда сказала, что ты идиот, а мне было лет шесть-семь, — девочка нарочито безразлично дернула плечом. — Я ведь не стала вмешиваться в происходящее только потому, что ты попросил. Я даже в твою группу пошла, хотя гораздо полезней мне было бы учиться вместе с Ликой. И что теперь? На попятный?
— Я расскажу. Просто еще рано, — Спирос чуть поморщился, поняв, что сейчас оправдывается перед какой-то малолетней девчонкой, пусть и королевских кровей.
— Нет. Давай так, — твердо произнесла Ника, решив для себя все раз и навсегда. В конце концов, и она может просто устать! — я даю тебе время до Темной Ночи[4]. Если ты не разберешься со всеми проблемами до этого срока, то вмешаюсь уже я. Я не намерена быть хранителем этой тайны больше чем необходимо.
— Девочка, не забывайся, — разъяренно прошипел вампир, стремительно выцветая до белесо-серого цвета.
Ника внимательно наблюдала за метаморфозой — не каждый день видишь, как возвращается к истинной форме Белый Демон. Все-таки интересная собралась компания в этой Школе… более чем. Даже странно как-то, что вампиры отпустили в светлые земли двух своих защитников из трех…
Хотя Алую Ведьму могли бы и придержать — на редкость наглая девчонка. Если бы Ника не знала точно, что столкновение с ней может быть опасным для жизни, то давно бы поставила на место, но связываться с Алексой, особенно сейчас, когда та не контролирует свою ярость… это было бы неосмотрительным. Тем более один раз она уже довела Алую до метаморфозы, чему, если честно, сама не была рада…
— Я не боюсь, помнишь? Я видела тебя в обеих твоих формах, так что можешь и не пытаться взять меня на испуг, — весьма хладнокровно сказала принцесса, ласково поглаживая лежащий у нее на коленях кинжал. С оружием в руках она всегда себя чувствовала увереннее.
— Уходи! — резко выдохнув, приказал вампир. Он уже почти полностью потерял контроль над своим телом. Кости и мышцы перестроились, рваным темным туманом обвились вокруг тела крылья… раздраженно тряхнув белой гривой волос, Спирос вперил в девочку серебряный взгляд. — Я не шучу, — почти прошипел он, не отводя глаз от лица Ники, — уходи!
Принцесса приглушенно выругалась и, спрятав кинжал в ножны, приблизилась к потерявшему контроль над собственным «я» вампиру. И почему она вечно должна успокаивать обезумевших наследников старшей крови?! Вот в прошлый раз была Алая, теперь Спир… осталось только с Черным Богом столкнуться — и можно будет смело говорить, что она стала нянькой при защитниках Востока.
Обхватив тонкими ладошками застывшее, словно восковое лицо, Спироса, она властно приказала:
— Смотри мне в глаза.
Даже если бы он и пожелал, вампир не смог бы оторвать взгляда от лица девчонки. Мгновение назад она казалась всего лишь обыкновенной малявкой, лишенной какого бы то ни было активного наследия в силу юного возраста, но вот теперь… тонкие черты лица словно бы стали резче, исчезла детская плавность линий, словно Ника в один момент повзрослела на добрый десяток лет. Сапфировые глаза — фамильная черта рода Нилам — в один момент выцвели до светло-лазоревого оттенка…
— Успокоился? — внезапно отстраняясь, спросила принцесса.
— Что это было? — все еще пребывая в растерянности, уточнил вампир.
Ника едва заметно улыбнулась и качнула головой, прерывая поток возможных вопросов. Она не собиралась делиться своими тайнами. Да и сама еще многого не понимала.
— Ник?
— Ничего особенного. Просто свойство организма — я могу успокоить кого угодно и когда угодно, — словно пытаясь сгладить неловкость, откликнулась она.
— Свойство организма? — Спирос сразу же нахмурился. Успокаивать прикосновением обычно могли необученные светлые целительницы… вот только разве это дитя не было признано темным? Это свету легко замарать себя и обратиться в свою противоположность, обратное превращение до сих пор считалось невозможным. Но, кажется, семья Нилам в этом столетии решила побить все рекорды по нарушению законов мироздания. Или?.. — Ник, а у твоей сестры случайно нет столь же примечательной особенности?
Девочка неопределенно пожала плечами. Во многом Лика была не менее скрытной, чем ее сестра. И свои тайны они хранили даже друг от друга. Но, кажется, с этим пора кончать. Иначе они рискуют оказаться в крайне незавидной ситуации…
— Ну так что, Спир? Принимаешь мои условия? — вернувшись на прежнее место, Ника вернулась и к прежней теме разговора.
Обреченно вздохнув и смирившись с тем фактом, что от этого дитя ему избавиться не получится, Спирос все-таки кивнул.
— Согласен. После зимнего солнцеворота можешь действовать по своему разумению, но прежде даже намекать никому не смей!
— Как скажешь, дорогой, как скажешь, — многообещающе улыбнулась вторая принцесса Нилама. Лично ее устраивал любой вариант, но почему бы и не позволить себе маленький каприз? Особенно, если тот сыграет на руку всем заинтересованным сторонам сразу.
Часть 4. Повторение пройденного
Глава 1. Тень прошлой жизни
Дни летели незаметно. Школьные будни пожирали все свободное время, не оставляя возможностей на что-то кроме учебы. Но, несмотря на это, мы продолжали упрямо все делать по-своему, часто наплевав на правила и инструкции. Если в первые недели было действительно трудно, то со временем мы втянулись, а может, просто притерлись друг к другу и уже не столь часто наступали на больные мозоли.
До окончания семестра оставался всего месяц, когда директор со свойственной ему бесцеремонностью сбросил на плечи нашей шестерки еще и проведение дополнительных занятий. Если учесть, что наша учебная нагрузка от этого меньше не стала, то отреагировали мы хоть и бурно, но далеко не радостно. А ведь через какой-то месяц мы должны были помимо всего прочего еще и принять экзамены у своих подопечных! И это если забыть, что нас самих ждала эта пресловутая сессия, состоящая из тестов и зачетов!
Другими словами, мы все были на пределе. И дело не только в том, что помимо своих проблем нам приходилось улаживать проблемы и деток из собственных групп, а в том, что времени хоть на какой-то отдых не было вовсе. Наверно, поэтому и развлекались мы, как могли, именно на занятиях. Больше других от наших нападок, разумеется, страдали Фотис и Маш. И если первый в силу своего дурного характера, то второй из-за своей абсолютной непробиваемости. Не знаю, как там Фидду, а меня данный тип стал раздражать уже на вторую неделю усиленного общения с ним. Ну как — скажите мне, как?! — можно проигнорировать нашу кошечку, если та пускает в действие все свои чары? Да на нее даже Фотис заглядываться стал! А этот как был непробиваемым, так и остался. Единственное, что он сделал так это пару замечаний на тренировках о форме одежды Фидды… в общем, он посчитал ее малость неодетой и отправил обратно в раздевалку с заданием что-нибудь накинуть поверх этого «бельишка». Надо было видеть нашу кошечку в этот момент! Я думала, она прям там на него набросится и разорвет на мелкие клочки… но нет! Она смиренно ушла и переоделась! Когда мы это увидели, то второй раз за день испытали состояние близкое к шоку… А вы что думали? Да за все время пребывания в Школе это был первый раз, когда Фидда выполнила чей-то приказ беспрекословно! В общем, мы ее потеряли окончательно. По крайней мере, пока она не заполучит Маша (что такими темпами случиться ой как нескоро…), она будет нас всех поражать несвойственным поведением. Да и после — я сомневаюсь, что что-то изменится. Один факт того, что наша кошечка уже пару месяцев смотрит только на Марикая говорит о многом. Но Маш пока держал оборону, и со слов Амиса сдаваться намерен не был. Что ж, и не такие крепости измором брали — и эта падет. Когда-нибудь и как-нибудь.
Кстати, помимо Фидды активно общалась я только с Кираном. Спирос вновь закрылся и подпускать меня ближе, чем необходимо для дела, явно не собирался. С чем я и смерилась. По крайней мере, пока мне было не до препарирования чужих тараканов — своих кормить нечем.