<…> Генерал Беляев согласился на сделанные изменения. Меня очень поразило это желание в проекте подчинять командующего войсками военному министру, несмотря на широкие полномочия, которые проект представлял командующему войсками по сравнению с командующими войсками внутренних округов, каковые по закону по отношению к военному министру не ставятся в подчинение. Я лично объяснил себе предоставление таких больших полномочий командующему войсками целью более успешной борьбы с рабочими волнениями»[713].
В разгар зимы 1917 г. в связи с погодными условиями начались перебои на железнодорожном транспорте. Вследствие этого в Петрограде возник временный продовольственный кризис. 31 января, 1, 3 и 4 февраля Глобачев докладывал правительству о забастовках и стачках на предприятиях города. 5 февраля Охранное отделение представило доклад «О положении продовольственного дела в столице». В нем говорится: «С каждым днем продовольственный вопрос становится острее, заставляет обывателя ругать всех лиц, так или иначе имеющих касательство к продовольствию, самыми нецензурными выражениями»[714]. Итогом нового повышения цен и исчезновения из торговли предметов первой необходимости явился очередной взрыв недовольства, охвативший даже консервативные слои чиновничества.
После ареста Рабочей группы ЦВПК Николай II поручил бывшему министру внутренних дел Н. А. Маклакову подготовить проект манифеста о роспуске Государственной думы. Проекты были заготовлены и подписаны императором без указания даты, которую премьер-министр мог вставить позднее. Арест Рабочей группы и строжайшие предостережения генерала С. С. Хабалова о недопустимости беспорядков несколько снизили уровень политического противостояния. Демонстрация в поддержку Государственной думы у Таврического дворца 14 февраля не состоялась. Тем не менее 80 000 рабочих Петрограда в этот день бастовали и провели мирную манифестацию в центре. 18 февраля началась забастовка на Путиловском заводе, к которой постепенно присоединялись рабочие других заводов столицы.
На 20 и 21 февраля Николай II вызвал к себе некоторых министров во главе с премьером Голицыным для обсуждения политических вопросов. В конце совещания он заявил, что собирается явиться в Думу и объявить о даровании ответственного министерства (правительства), но уже вечером позвонил Голицыну и сообщил, что уезжает в Ставку. На вопрос об ответственном министерстве он ответил, что изменил свое решение. Таким образом, государь не только не предпринял никаких политических шагов, но и покинул Петроград накануне назначенных на 23 февраля по призыву Русского бюро ЦК и Петроградского комитета РСДРП антивоенных стачек и митингов, посвященных Международному дню работниц. Известный философ Г. М. Катков, исследовавший причины революции, пишет: «Из имеющихся источников неясно, почему Алексеев настаивал на личном присутствии Верховного главнокомандующего. Баронесса Буксгевден, в то время фрейлина императрицы, в своих мемуарах совершенно определенно говорит, что государь выехал по телеграфной просьбе генерала Алексеева, не зная, в чем именно заключается спешное дело, требующее его присутствия. Это обстоятельство обретает известное значение в связи с показанием Гучкова Муравьевской комиссии, что дворцовый переворот намечался на март и что для осуществления его предполагалось захватить императорский поезд по дороге между Петроградом и Могилевом. Была ли просьба Алексеева (он мог и не знать, что эта просьба передана царю) частью подготовки к перевороту? Во всяком случае, в этот момент никаких особо важных решений в Ставке как будто не принимали, и, судя по письмам Николая II жене, он надеялся скоро закончить текущие дела и вернуться в Петроград <…> в свете последующих событий отъезд императора в Могилев, предпринятый по настоянию Алексеева, представляется фактом, имевшим величайшие последствия»[715].
23 февраля (8 марта) начались забастовки на текстильных предприятиях Выборгской стороны: Невской ниточной мануфактуре и Сампсониевской бумагопрядильне. К работницам присоединились рабочие заводов «Новый Лесснер», «Русский Рено», «Людвиг Нобель», «Эриксон» и др. Забастовали почти все предприятия этого района столицы. Особую роль сыграло то обстоятельство, что большинство предприятий размещалось вдоль набережных Невы и Большой Невки. Стачки распространились на другие районы города: они состоялись на Франко-Русском и Петроградском вагоностроительном заводах, на Нарвской площади прошел митинг рабочих Путиловского завода. Всего в забастовках участвовало более 75 000 рабочих. Четверть забастовщиков вышла на улицы под лозунгами «Хлеба!» и «Долой войну!». Подверглись нападениям и грабежу часовой магазин Лихаевского, булочная Филиппова. По сообщениям полиции, в Петрограде распространились слухи «о предстоящем якобы ограничении суточного отпуска выпекаемого хлеба», что вызвало «…усиленную закупку публикой хлеба, очевидно в запас, почему части населения хлеба не хватило»[716].
Власти реагировали на беспорядки очень нерешительно, первые воинские подразделения были вызваны после полудня. Им поставили задачу охранять правительственные здания и противодействовать движению демонстрантов. На Невском проспекте к 16 часам выставили полицейские заслоны, но их усилий было явно недостаточно. На помощь полиции вызвали казаков, но формально они не подчинялись полиции и вели себя пассивно. Охранное отделение докладывало, что вызванные на помощь полиции войска не оказывают устрашающего воздействия на участников уличных беспорядков. Правительство, городские власти и генерал С. С. Хабалов не отнеслись к обострению ситуации со всей серьезностью, были склонны рассматривать вспыхнувшие в столице волнения как «голодный бунт». А тем временем революционные партии, ободренные размахом забастовочного движения, готовились к продолжению агитации на следующий день. На совместном заседании Центрального, Петроградского и Выборгского комитетов РСДРП было решено усилить агитацию среди солдат, призвать рабочих к продолжению забастовок, провести демонстрацию и митинг на Невском проспекте. 24 февраля (9 марта) большинство собравшихся рабочих решили к работе не приступать; на предприятиях Василеостровского, Выборгского, Нарвского, Петроградского и четырех центральных районов бастовали свыше 200 000 человек. Состоялись демонстрации на Невском проспекте, у Казанского собора, на Знаменской площади; демонстрации и митинги становились основной формой выражения протеста. 23–24 февраля проявились наиболее характерные черты Февральской революции – стихийность и массовость. Стихийность движения усредняла политический уровень участников выступлений, нивелировала различия между политическими платформами различных партий. Массовость затрудняла деятельность политических партий по организации выступлений.
В этих условиях у правительственных сил имелись возможности принять энергичные меры к наведению порядка на улицах, но они не были предприняты. Полицейские кордоны в 10–20 человек противостоять многотысячным толпам не могли. Казаки были настроены по большей части нейтрально и даже дружелюбно по отношению к демонстрантам. Вызванные на помощь полиции войска приказа на применение оружия не получили.
24 февраля члены Русского бюро ЦК РСДРП П. А. Залуцкий, В. М. Молотов и А. Г. Шляпников провели совещание, на котором приняли решение призвать рабочих к всеобщей забастовке и привлечь на свою сторону солдат. На заседании Петроградского и Выборгского районного комитетов РСДРП было решено попытаться перевести забастовки во всеобщую политическую стачку.
25 февраля (10 марта) в стачке приняли участие свыше 300 000 человек (около 80 процентов рабочих Петрограда).
Многочисленные демонстрации и митинги проходили во всех районах города, на некоторых предприятиях создавались стачечные комитеты. Начались столкновения демонстрантов с полицией, к вечеру большая часть полицейских участков на Выборгской стороне была разгромлена. При разгоне митинга у памятника Александру II казаками был убит пристав Александро-Невской части А. Крылов. Об этом событии немедленно стало известно во всем городе, демонстранты кричали: «Казаки за нас!» Но и после этого войска не получили приказа применять огнестрельное оружие против забастовщиков. Ни правительство, ни городские власти, ни военное командование не передавали никакой информации в Ставку. Только в 17 часов 40 минут командующий Петроградским военным округом генерал С. С. Хабалов направил генералу М. В. Алексееву телеграмму № 2813-486:
«23 и 24 февраля вследствие недостатка хлеба на многих заводах возникла забастовка.
24 февраля бастовало около 200 тысяч рабочих, которые насильственно снимали работавших. Движение трамвая рабочими было прекращено. В середине дня 23 и 24 февраля часть рабочих прорвалась к Невскому, откуда была разогнана. Насильственные действия выразились разбитием стекол в нескольких лавках и трамваях. Оружие войсками не употреблялось, четыре чина полиции получили неопасные поранения. Сегодня, 25 февраля, попытки рабочих проникнуть на Невский успешно парализуются, прорвавшаяся часть разгоняется казаками, утром полицмейстеру Выборгского района сломали руку и нанесли в голову рану тупым орудием. Около трех часов дня на Знаменской площади убит при рассеянии толпы пристав Крылов. Толпа рассеяна. В подавлении беспорядков, кроме петроградского гарнизона, принимают участие пять эскадронов 9-го запасного кавалерийского полка из Красного Села, сотня лейб-гвардии Сводно-казачьего полка из Павловска, и вызвано в Петроград пять эскадронов гвардейского запасного кавалерийского полка»[717].
Вечером 25 февраля Хабалов получил из Ставки приказ Николая II: «Повелеваю завтра же прекратить в столице беспорядки, недопустимые в тяжелое время войны с Германией и Австрией»