Первоначальный проект акта об отречении был составлен В. В. Шульгиным; согласно проекту, повторим это еще раз, император отрекался в пользу сына при регентстве великого князя Михаила Александровича. Однако Николай II отказался от такой формулировки, мотивируя это болезнью цесаревича и своими отцовскими чувствами. Он предпочел передать трон Михаилу, нарушив тем самым закон о престолонаследии. Одновременно с манифестом царь подписал два указа: о назначении Г. Е. Львова председателем Совета министров и великого князя Николая Николаевича Верховным главнокомандующим. Указы и манифест были подписаны в 23 часа 40 минут, но на них проставлено другое время – 2 часа и 15 часов 15 минут соответственно. Таким путем создавалась легитимность и преемственность Временного правительства, юридически назначенного царем до его отречения.
Ниже мы приводим текст акта отречения Николая II от престола:
«В дни великой борьбы с внешним врагом, стремящимся почти три года поработить нашу Родину, Господу Богу угодно было ниспослать России новое тяжкое испытание. Начавшиеся внутренние народные волнения грозят бедственно отразиться на дальнейшем ведении упорной войны. Судьба России, честь геройской нашей армии, благо народа, все будущее дорогого нашего Отечества требуют доведения войны во что бы то ни стало до победного конца. Жестокий враг напрягает последние силы, и уже близок час, когда доблестная армия наша совместно со славными нашими союзниками сможет окончательно сломить врага. В эти решительные дни в жизни России почли мы долгом совести облегчить народу нашему тесное единение и сплочение всех сил народных для скорейшего достижения победы, и в согласии с Государственною думою признали мы за благо отречься от престола государства Российского и сложить с себя верховную власть. Не желая расстаться с любимым сыном нашим, мы передаем наследие наше брату нашему великому князю Михаилу Александровичу и благословляем его на вступление на престол государства Российского. Заповедуем брату нашему править делами государственными в полном и ненарушимом единении с представителями народа в законодательных учреждениях на тех началах, кои будут ими установлены, принеся в том ненарушимую присягу. Во имя горячо любимой Родины призываем всех верных сынов Отечества к исполнению своего святого долга перед ним повиновением царю в тяжелую минуту всенародных испытаний и помочь ему вместе с представителями народа вывести государство Российское на путь победы, благоденствия и славы. Да поможет Господь Бог России. Николай»[732].
После отречения Гучков и Шульгин выехали в Петроград, а бывший император направился в Могилев. Он послал брату следующую телеграмму: «Его Императорскому Величеству Михаилу. Петроград. События последних дней вынудили меня решиться бесповоротно на этот крайний шаг. Прости меня, если огорчил тебя и что не успел предупредить. Останусь навсегда верным и преданным братом. Возвращаюсь в Ставку и оттуда через несколько дней надеюсь приехать в Царское Село. Горячо молю Бога помочь тебе и твоей родине. Ника»[733].
Утром 3 марта генерал Н. И. Иванов получил телеграмму от Родзянко: «Генерал-адъютант Алексеев телеграммой от сего числа № 1892 уведомляет о назначении главнокомандующим войсками Петроградского округа генерал-лейтенанта Корнилова. Просит передать вашему высокопревосходительству приказание о возвращении вашем в Могилев»[734]. На этом миссия генерала закончилась.
В Петрограде днем 2 марта в результате переговоров представителей Временного исполнительного комитета Петросовета с думскими лидерами началось формирование Временного правительства. Его состав определял Временный комитет Думы. К вечеру 2 марта Временный исполком и Временный комитет достигли соглашения: предоставить Учредительному собранию избрать форму государственного правления. 3 марта, после получения из Ставки манифеста об отречении Николая II, большинство членов Временного комитета Думы высказали мнение о невозможности сохранения монархии. В полдень произошла встреча членов Государственной думы и Временного правительства с преемником Николая II – Михаилом. В ходе переговоров было сказано, что его жизнь не может быть гарантирована в случае занятия трона. Михаил Романов подписал акт об отречении, в котором говорилось о согласии принять престол только по решению Учредительного собрания.
3 марта была опубликована декларация о составе и программе Временного правительства:
«Граждане! Временный комитет членов Государственной думы при содействии и сочувствии столичных войск и населения достиг в настоящее время такой степени успеха над темными силами старого режима, что он дозволяет ему приступить к более прочному устройству исполнительной власти.
Для этой цели Временный комитет Государственной думы назначает министрами первого общественного кабинета следующих лиц, доверие к которым страны обеспечено их прошлой общественной и политической деятельностью.
Председатель Совета министров и министр внутренних дел князь Г. Е. Львов.
Министр иностранных дел П. Н. Милюков.
Министр военный и морской А. И. Гучков.
Министр путей сообщения Н. В. Некрасов.
Министр торговли и промышленности А. И. Коновалов.
Министр народного просвещения А. А. Мануйлов.
Министр финансов М. И. Терещенко.
Обер-прокурор Св. Синода В. Н. Львов.
Министр земледелия А. И. Шингарев.
Министр юстиции А. Ф. Керенский.
Государственный контролер И. В. Годнев.
Министр по делам Финляндии Ф. И. Родичев.
В своей настоящей деятельности кабинет будет руководствоваться следующими основаниями:
1. Полная и немедленная амнистия по всем делам политическим и религиозным, в том числе террористическим покушениям, военным восстаниям и аграрным преступлениям и т. д.
2. Свобода слова, печати, союзов, собраний и стачек с распространением политических свобод на военнослужащих в пределах, допускаемых военно-техническими условиями.
3. Отмена всех сословных, вероисповедных и национальных ограничений.
4. Немедленная подготовка к созыву на началах всеобщего, равного, тайного и прямого голосования Учредительного собрания, которое установит форму правления и конституцию страны.
5. Замена полиции народной милицией с выборным начальством, подчиненным органам местного самоуправления.
6. Выборы в органы местного самоуправления на основе всеобщего, прямого, равного и тайного голосования.
7. Неразоружение и невывод из Петрограда воинских частей, принимавших участие в революционном движении.
8. При сохранении строгой военной дисциплины в строю и при несении военной службы – устранение для солдат всех ограничений в пользовании общественными правами, предоставленными всем остальным гражданам. Временное правительство считает своим долгом присовокупить, что оно отнюдь не намерено воспользоваться военными обстоятельствами для какого-либо промедления в осуществлении вышеизложенных реформ и мероприятий.
Председатель Государственной думы М. В. Родзянко. Председатель Совета министров кн. Г. Е. Львов. Министры…»[735].
Итак, 3 (16) марта 1917 г. самодержавие как форма государственного правления завершило в России свое существование. В числе причин отречения Николая II от власти – его личные, во многом противоречивые, качества, а также предательство генералитета. Мог или не мог последний император оказать сопротивление заговорщикам и сохранить власть? По нашему мнению – не мог. Недостаток воли, непоследовательность, зависимость от посторонних мнений, мелочное тщеславие вследствие гипотетических и иллюзорных «быстрых побед» не позволяли ему быть самодержцем в полном смысле слова.
Сотрудники охранных и секретных структур Российской империи, не получая четких приказов от императора и непосредственных начальников, действовать самостоятельно не решились. Дворцовый комендант В. Н. Воейков, отвечавший за организацию охраны царя, начальник Петроградского дворцового управления генерал-лейтенант В. А. Комаров (до 1914 г. командир Собственного Его Императорского Величества Сводного пехотного полка), командир 2-й кавалерийской дивизии и Особого конного отряда генерал от кавалерии Ю. И. Трубецкой (до 1914 г. командир Собственного Его Императорского Величества конвоя), командир Собственного Его Императорского Величества конвоя генерал-майор А. Н. Граббе, командир Собственного Его Императорского Величества Сводного пехотного полка генерал-майор А. А. Ресин инициативы не проявили. Мы не нашли данных, говорящих за то, что кто-то из названных персон пытался проинформировать государя о происходивших событиях и грозившей императору и государству катастрофе, хотя недостатка в поступающей информации руководители императорских спецслужб не испытывали. Информационный аппарат продолжал поставлять ее в объеме, дававшем возможность представить последствия и в общих чертах определить степень опасности для охраняемого венценосца…
Наиболее достойно повели себя офицеры и казаки Конвоя, до конца сохранившие верность присяге. Когда Гучков и Шульгин увозили манифест об отречении, Николай II сказал конвойцам, что тем нужно снять с себя императорские вензеля. На это казаки ответили, что готовы по приказу государя убить обоих депутатов. Большинство конвойцев не сняли вензеля и в Царском Селе, после того как Александра Федоровна сообщила им об отречении мужа через сотника В. А. Зборовского. 3 марта, после прибытия Николая в Могилев, помощник командира Конвоя полковник Ф. М. Киреев заверил сложившего свои полномочия императора, что все офицеры и казаки до конца исполнят свой воинский долг.
В последние дни пребывания Николая в Могилеве между Временным правительством и Ставкой велись секретные переговоры о переезде бывшего императора в Царское Село и его отъезде с семьей за границу через порт Романов на Мурмане. В воспоминаниях Керенского упоминается о встрече П. Н. Милюкова 6–7 марта 1917 г. с английским послом Дж. Бьюкененом с целью выяснить отношение британского правительства к возможности оказать гостеприимство Романовым.