В реальности, как всегда, были нереальные перегрузки. Даже реактивный Гогога уже не бегал по кабинетам со своими рисунками, а медленно ходил, остальные и вовсе ползали по коридору бледными привидениями.
«Trendy Brand» решил открыть филиал не только в Москве, но и в Санкт-Петербурге. О том, что в ближайшее время её ждёт увлекательная деловая поездка, Наташа узнала в самый последний момент – когда на стол легли билеты.
Вечер, супермаркет. Наташа стоит перед полкой с йогуртами, покачиваясь из стороны в сторону. Можно подумать, что не решается сделать выбор. А на самом деле – провалилась куда-то за подкладку реальности, в некое подобие сна.
– Когда не знаешь, что выбрать – выбирай не глядя!– пришел совет со стороны. Наташа обернулась. За спиной стоял Игорь. На этот раз – один, без жены и детей, зато с тележкой, набитой всякой всячиной. Наташа перевела взгляд на свою полупустую корзину и решительно сняла с полки самый дорогой йогурт. А то ещё бывший парень подумает, что в «Прямом и Весёлом» дела обстоят плохо и Наташа голодает и нуждается, как полная неудачница. Но Игорь думал о чём-то другом и смотрел не на корзинку с продуктами, а на саму Наташу.
– Я ходил на одно занятие… – сказал он,– на один тренинг. Неважно, куда я ходил. Важно, что я там понял. Я понял, что всю жизнь ищу тебя.
– А чего меня искать?– удивилась Наташа и двинулась к кассам.– Телефон не изменился. И я никуда не переехала.
– Да. Но нет. Я искал тебя – в космическом смысле. Не тебя – ну, ты понимаешь,– а тебя.
– Пока не понимаю,– призналась Наташа и остановилась.
– Тебе надо сходить на тренинг – и всё поймёшь!– воодушевился Игорь.– Пиши скорее адрес сайта.
– Никуда я не пойду. Вернее, пойду домой спать.
– Вот!– обрадовался Игорь, как будто она подала ему нужную реплику.– Домой спать! И так каждый вечер! И так – вся жизнь! Подъём-работа-сон! Подъём-работа-сон!
– Ещё есть выходные. Можно спать целый день.
– Именно! Спать! Всю жизнь мы спим! Просыпаемся перед смертью, понимаем, что всё проспали – и в ужасе умираем.
– Надо же!– иронически протянула Наташа.– Какая душераздирающая история.
– Поэтому я приглашаю тебя.
– Куда?
– На свидание.
– Звучит заманчиво.
– Немедленно! Сейчас! Прямо сейчас садимся и едем в ресторан. Какой твой любимый ресторан?
– Игорь, Игорёк, опомнись. Уже восемь вечера. Я после работы, ты после работы. У тебя продуктов полная тележка, у меня – тоже корзинка…
– Такие мелочи не должны заставлять нас отказываться от глобальных решений!
Игорь высыпал содержимое Наташиной корзины в свою тележку и, двигаясь против течения, развёз продукты по местам. Извинился перед всеми, включая охранников. Вернул на место тележку и корзину. Послал кассирам воздушный поцелуй. И увлёк Наташу на улицу.
Она смотрела на него, как на душевнобольного: «Отлично – два психа встретились снова! Он – буйный, она – ещё пока нет. Смотри, смотри, как выглядят настоящие сумасшедшие. Хочешь быть такой? Не хочешь. А это значит – живи в реальности!»
Но всё-таки что-то в нём изменилось. Будь он таким бойким тогда, в школе – и вся их дальнейшая жизнь могла пойти совсем по иному сценарию.
– И ещё ничего не потеряно!– словно отвечая на её мысли, воскликнул Игорь.– Каждый день старой жизни может стать первым днём новой жизни!
– Это если не предохраняться,– кивнула Наташа.
– Я не об этом… Но ход ваших мыслей мне нравится.
«А какого, собственно, я ломаюсь?» – зло подумала Наташа.
– Мой любимый ресторан – «Пушкин»,– объявила она.
Да, кажется, кто-то говорил, или она где-то читала, что дороже просто не придумаешь. Что если хочешь отделаться от навязчивого поклонника – скажи ему, чтобы пригласил тебя в «Пушкин». Но отделаться от Игоря было не так просто. Он бодро сверился с GPS-навигатором, но почему-то всё равно заблудился по дороге, и они приехали в «Гоголь». Тоже хороший клуб, может, даже получше «Пушкина» – и уж точно не такой дорогой. Разговорились, развеселились. Наташа выпила вина, Игорь – пива.
– Домой поедем пешком! На метро!– объявил он.– Я не могу подвергать твою жизнь опасности!
Было глупо, но смешно. Вспоминали прошлое. Светку. Игорь переписывается с ней в какой-то социальной сети. Ей так стыдно, что у неё всё хорошо сложилось, и она бы так хотела помочь школьным друзьям, но как, как? «Очень просто,– буркнула Наташа.– Переписывайтесь не в какой-то социальной сети, а в той, которую я сейчас раскручиваю. Очень поможете». Игорь потребовал адрес, объявил, что зарегистрируется сам, зарегистрирует весь свой отдел и вообще – прямо здесь, вот за этим самым столиком, берёт на себя повышенные обязательства. Так незаметно перешли к обсуждению агентства «Прямой и Весёлый», в котором Игорь работал почти с самого основания. «Очень тяжело думать, во что это всё превратилось сейчас»,– признался он. И сквозь напускное веселье проступила тоска – подобная той, которая посещает Наташу, когда она вспоминает «Свежие прикиды».
У каждого, у каждого своя рана.
Выйдя на улицу, решили немного прогуляться. Осень покидала Москву, и на прощание подарила ей тёплый, тихий, прозрачный вечер. Чуть-чуть иллюминации, очень много воздуха, и все скрипачи, какие только есть в этом городе, высыпали на улицы и играют вальсы.
Маленький седой человек, прикрыв глаза, выводит смычком мелодию. Останавливается джип, из него вываливается жуткий тип с внешностью инопланетного гоблина, и вдруг садится прямо на асфальт, обхватывает колени огромными красными ручищами и следит за полётом смычка, как за волшебной палочкой, от которой зависит вся его дальнейшая судьба.
На Тверской площади, возле памятника Юрию Долгорукому катаются роллеры. На земле, чуть поодаль, среди сухих бурых листьев, лежат лепестки белой розы.
– О, смотри-ка, молодёжь невесту задавила!– скалит зубы Игорь.
– Ничего смешного.
– Какое там смешно! Молодая была женщина! Ещё могла родить детей и всю демографию нам тут улучшить.
Как будто фальшивая нота вкралась в осенний городской вальс – но Игорь притих, и до «Маяковской» шли молча. Потом налетел порыв ветра и словно унёс скрипачей в тёплые страны. Молчание стало тяготить.
– В метро?– спросила Наташа.
Игорь кивнул. В длинном переходе между «Театральной» и «Охотным рядом» стоял одинокий саксофонист и играл блюз.
– Я провожу тебя домой!– объявил Игорь.
– Спасибо, я уж как-нибудь сама.
– Нет, провожу! Не прощу себе, если из-за меня с тобой что-нибудь случится.
«Старшая Ермолаевых кого-то подцепила. Это не тот ли, который в школе за ней увивался?» – прилетел из темноты комментарий.
– Ну вот – ты меня проводил,– сказала Наташа, когда они были у дверей подъезда.
– Что-то я устал. Можно посидеть у тебя минут пятнадцать? Посижу и уйду. Даже чаю не выпью.
Не гнать же бедолагу метлой?
Наташа знает – к приходу гостей надо убирать из туалета все компрометирующие книги и журналы. А ведь всё, что мы читаем в туалете, способно нас скомпрометировать.
Наташа усадила Игоря в гостиной, сунула ему в руки пульт от аудиосистемы, а сама метнулась в туалет, чтобы спрятать бульварное дамское чтиво в шкафчик за унитазным бачком. Открыла дверцу шкафчика и обнаружила там целый склад компрометирующих книг и журналов, о которых уже успела забыть. Как давно у неё не было гостей!
Игорь тем временем нашел какой-то романтический музыкальный канал. Хозяйка вернулась – и он пригласил её на танец.
– Да что ты, ну зачем?– отмахивалась она.– Мы знакомы с тобой… Больше чем полжизни!
– Больше чем полжизни прожито впустую!– тяжело дыша, сказал Игорь.– Ну, пожалуйста, ну…
«А какого, собственно, я ломаюсь?» – снова подумала Наташа.
Медленную песню сменила быстрая, а они всё кружились по комнате, как два сорвавшихся с ветки желтых листка, никак не желающих падать на землю. Дотанцевали до спальни. Выключили свет. И наконец упали.
Наверное, школьная любовь – если она не получила дальнейшего развития сразу после школы – всё-таки должна оставаться светлым воспоминанием. Не надо тащить её за собой в «реальную жизнь».
Вернулись в гостиную, укутанные он в простыню, она в одеяло. Всё ещё играла музыка. За окном ветер поспешно срывал с деревьев последние листья – чтобы успеть к сдаче проекта «Московская осень». Игорь начал неловко собирать свои вещи.
– Да ладно, оставайся,– сказала Наташа,– я тебе халат сейчас найду.
– Я не могу. Жена не заснёт, пока меня нет дома.
Наташа закрыла за ним дверь, накинула домашнее платье и внезапно подумала: «Интересно, он действительно зарегистрирует в нашей социальной сети весь свой отдел, или забудет, что обещал?»
Она вышла на кухню, чтобы заварить чай. За столом сидел Рыба.
– Ты?
– Я.
Пауза. Как спросить, что он видел и что из этого понял?
– Не надо объяснять. Я пришел к этой мысли чуть раньше.
– К какой мысли?
– Я подумал, что нельзя так больше. Что надо жить в реальности, а не во сне. И решил найти кого-то, с кем можно делить реальность.
Это была аристократка, из старинного знатного рода. Она сама выбрала Рыбу – пришла в мастерскую, взяла его за руку и повела за собой. Она говорила, что он зажигает в ней огонь. Когда засыпал её муж, а Наташа просыпалась, они встречались. Скоро Рыба наскучил этой женщине. И теперь огонь в ней зажигает кто-то другой.
В этой истории была какая-то неувязка.
– Ты однажды сказал, что аристократы подчиняются строгим законам и должны быть образцом безупречности,– вспомнила Наташа.– Разве может безупречная жена изменять своему благородному супругу с молодым симпатичным мужчиной?
– На самой большой городской площади – нет, не может. На глазах у мужа… тоже, наверное, не может. Если только все трое не договорились заранее об этом приключении. Но в тайне – почему нет? Страсть не подчиняется законам. С этим утверждением согласны даже аристократы. Нет закона, запрещающего ветру проноситься через города, как нет закона, запрещающего человеку желать другого человека. Лучше не стоять у ветра на пути и не пытаться победить страсть. Но это была только её страсть. Это она зажигала огонь – и свой, и мой.