Антон встал.
– Я поеду на работу своим ходом.
– Не валяй дурака, гордец! Опоздаешь. Папа просил тебя завезти конверт управляющему дома. Это важно. Я бы сама отвезла, но у нас грудной ребенок и нет горничных, кормилиц и поваров. К тому же ты теперь каждый день меняешь свежие рубашки. И как бы посмотрела твоя жена из народа на то, что ты первую зарплату истратил на дорогие костюмы? Можешь себе позволить. Потому что есть мой папа! – Лена подняла руку. —
Молчи и ничего не отвечай. Бери ключи, конверт и уходи. Ты мне уже обеспечил хорошее настроение на целый день. Все! Убирайся!
Во дворе Антона ждал темно-вишневый «БМВ» пятой серии. Все верно, на такую машину ему не накопить и за сто лет. Жена права, мужик обязан нести ответственность за свою семью. Знал, кого брал в жены, а теперь высказывает претензии! Себе, любимому, их надо предъявлять. Ишь, герой!
Да, на простушке он не женился бы. Антон любил красивых, умных женщин с определенным шармом, элегантных и независимых. Ему везло. Он и сам был не глуп и чертовски обаятелен. Да, жениться надо в двадцать, а не в тридцать три, когда мужика уже не переделаешь.
Он сел в машину и прочитал адрес на конверте – Сенчин переулок, дом девять. Еще найти надо этот переулок. Парковую зону города он знал плохо. Престижный район с узкими улочками напоминал старый Рим. Они с Леной успели всю Европу объездить, и опять же не без помощи тестя. Не слишком ли поздно он стал осознавать ответственность мужчины перед слабым полом?
Отреставрированные старые дома выглядели, как на обложке журнала. Здесь было тихо, уютно, безлюдно, не то что в центре. Город забит типовыми коробками.
Антон остановился возле дома номер девять и прошел немного вперед, мимо подворотни к подъезду. Консьерж дремал за своим столом у лифта. Антон подошел к нему и постучал костяшками пальцев по столу:
– Эй, папаша! Спать надо дома, а не на службе.
Старик очнулся:
– Вы к кому?
– К тебе. Мне нужен управляющий.
– Где же его искать? У него двенадцать таких домов.
– Сюда он зайдет?
– Обязательно. Каждый день заходит. Сегодня новые жильцы вселяются, так что придет.
– Передай ему этот конверт.
– От кого?
– От хозяина. Консьерж засуетился.
– Вы это… Вы не говорите хозяину, что я спал. Черт. Так получилось. Вообще-то я никогда не засыпаю.
– Ладно, дед, я не стукач.
– Вот спасибочки!
– Бывай здоров.
Антон посмотрел на часы и заторопился. Дальше все произошло слишком быстро и неожиданно. Словно вихрь пролетел. Он видел лицо молодого парня. Мгновение. Секунду. Парень выскочил из подворотни, сбил Антона с ног и побежал по переулку. Резкая боль не позволила Гордееву быстро вскочить на ноги. Ранение еще долго будет напоминать о себе, теперь он это отчетливо понял. Из той же подворотни выбежала красивая молодая женщина. Определение «выбежала» преувеличено, в туфельках на шпильках не очень-то побегаешь. Глянув вслед убегающему парню, она чертыхнулась.
Белое приталенное пальтишко, чудные ножки, черный шарф, такая же шляпка с полями. Из белого к пальто подходила только сумочка, но она от хозяйки сбежала вместе с тем парнем, который свернул за угол.
Антон наконец поднялся на ноги.
– Большой ущерб?
– Да нет. Кошелек в кармане, но в сумочке ключи от машины и документы.
– Документы вам подбросят.
– Надо же, я всегда так внимательна, а тут он словно из-под земли вырос. Цап сумку, и ходу. Плевать на сумку. Ключи. Я на работу опаздываю.
– Я вас подвезу.
Антон открыл переднюю дверцу своей новенькой машины.
– Спасибо. Здесь такси не поймаешь.
– Да уж, делать им здесь нечего, жильцы таких домов предпочитают ездить на своих машинах.
Девушка села на переднее сиденье, Антон – за руль.
– Куда вас?
– Статистическое управление. Улица Вернадского, двенадцать.
– Я знаю, где это. Собираете информацию про все и вся?
Машина плавно тронулась с места.
– Мне лично информация не нужна, но некоторые без нее обойтись не могут. Я работаю в особом отделе, мои клиенты люди из определенных органов.
– Которые сами же и снабжают вас информацией?
– С миру по нитке. Эту кучу разрозненной требухи надо систематизировать, разложить по разделам, проанализировать и создать один полноценный документ. Очень скучно и утомительно.
– Да, для такой работы требуется женское терпение.
Антону очень нравился приятный ласкающий слух голос его пассажирки. И вообще, рядом с ней он себя чувствовал как-то непривычно. Может, на него влиял запах ее духов? Или порода? Тоже ведь из принцесс, но ведет себя очень раскованно, будто они давно знают друг друга.
– Меня зовут Мэла. Дурацкое имя, но я уже привыкла.
– Мне нравится. А я Антон.
– Я не утруждаю вас, Антон, своей просьбой?
– Вы меня ни о чем не просили, я сам предложил вас подвезти. К тому же мне тоже нужен центр, нам по пути. Вы замужем?
– Конечно. И ваше кольцо я вижу.
– Иногда совершенно случайно встретишь человека, а потом задумываешься, туда ли тебя занесла жизнь. Все могло быть по-другому.
– И по-третьему, и по-четвертому. Представьте себе – вы мой муж. И вот сейчас в точно такой же ситуации, подсаживаете женщину, как ваша нынешняя жена. Раньше вы ее никогда не видели. У вас возникнут те же мысли.
– Не уверен. Моя жена не так красива, как вы. Первые полгода нашего знакомства я не думал связывать с ней свою жизнь. И, только оценив ее человеческие качества, понял, что нашел свою половину.
– У меня другая история. Я выходила замуж по расчету. Сейчас нас держит ребенок и привязанность. Я очень многим обязана своему мужу. Он из тех, на кого можно опереться и не бояться за завтрашний день. Конечно, у него есть и другие женщины, а я делаю вид, что не догадываюсь об этом.
– Откуда такая уверенность?
– Большую часть времени он проводит в командировках. Появление его в доме можно считать праздником. Мужчина интересный, в расцвете сил, но плохо прячет следы своих похождений.
– И вы не отвечаете ему тем же? Условия у вас одинаковые. Вы молоды, красивы и, полагаю, темпераментны.
– Да, приходили такие мысли в голову, но я страшная трусиха. Дальше фантазий дело не идет. И еще. Если я могу промолчать, то мой муж оторвет мне голову только за слухи о моей неверности. Мне он такого не простит.
– Очень ревнив?
– Приплюсуйте к ревности престиж. Он занимает определенное место в обществе. Выставить себя на посмешище, значит, потерять свой статус. Нереально. Он меня убьет или вышвырнет на улицу. С его влиянием суд я проиграю, сын останется с отцом. Для меня жизнь на этом кончится. И ради чего? Похоть к добру не приводит. Меня все устраивает.
– Вы несовременная женщина. Помните анекдот, про женщин, которые возвращаются домой утром? Первая говорит: «Я все расскажу мужу!» Вторая восторгается: «Какая память!» Вы похожи на первую.
– Возможно. Остановите на углу, пожалуйста.
– Мы не доехали.
– Тут рядом. Я дойду.
– Понимаю.
– Спасибо за откровенную болтовню. Человеку, которого никогда больше не увидишь, можно говорить все, что думаешь.
Мэла достала из кармана красивое портмоне.
– Хотите заплатить за откровенность?
– Да, но вы же…
– Прекратите. Это несерьезно, я не зарабатываю извозом.
– Пожалуй. На таких машинах не бомбят. Спасибо. Желаю удачи.
Антон долго смотрел ей вслед, любуясь походкой и стройными ножками.
Он опоздал на работу минут на пятнадцать. Но кто может сделать замечание начальнику? Только его наставник. Виталий Семенович Руденко сидел в его кабинете. Точнее сказать, в своем собственном, куда принесли для него маленький столик, где он продолжал работать. Главный стол теперь принадлежал Гордееву.
– Приветствую тебя, Виталий Семеныч.
– Человек опаздывает на работу, а на лице его праздник.
– Заложишь меня Скороспелову?
– С чего бы это? Я тут уже никто, через две недели следа моего не останется. Ключи-коды от сейфов теперь у тебя, и я хочу, чтобы ты мне открыл дверцу номер 1326.
– Чей это сейф?
– Какая разница. Я ухожу и возвращаю долги, зачем мне тебя подставлять.
Старик достал из-под стола пухлый портфель из грубой свиной кожи.
– Что это?
– Дверь запри.
Антон повесил пальто на вешалку и запер дверь.
– Тайны мадридского двора?
Руденко высыпал из портфеля на стол груду пачек стодолларовых купюр.
– Мать честная! Ты миллионер, Семеныч?
– Можно и так сказать. Есть хитрости в нашей работе, которые по наследству не передаются. Они сами приходят, вместе с опытом работы. Но мне придется выложить свои тайны как на духу, чтобы ты открыл мне сейф.
Антон сел на крутящийся стул и хмыкнул.
– Ты брал деньги из того сейфа?
– Конечно. Теперь настало время вернуть их на место. Я не вор. Я коммерсант. И ты не думай, будто начальство не догадывается о моих махинациях. Тут работают очень умные люди, и работают честно. Просто некоторые используют служебное положение в личных целях.
– А если хозяин придет за деньгам, а сейф пуст?
– Первое и главное. Деньги надо брать из долговременных вкладов. Этот сейф принадлежит типу, который живет в Америке и наведывается в Россию раз в год, когда здесь проходят подпольные аукционы антиквариата. Я знаю когда, где и кто их проводит. Во-вторых. На деньги надо написать заявку. В день обращения человек их не получит. Сегодня подал, получил завтра, я всегда успею положить их на место. Видишь мой портфель? Здесь все с такими ходят. Охрана должна привыкнуть видеть тебя с портфелем. Начальство они не проверяют.
– Но для чего тебе это нужно?
– Очень многим наличные нужны позарез. На сутки, на месяц, на два. И они платят за услугу большие проценты.
– А если не вернут?
– Это уже в-третьих. Надо знать, с кем имеешь дело. Я даю деньги серьезным фирмам. Они работают со мной на постоянной основе, зачем же им меня подводить? К кому они завтра обратятся?