– А я у мамы возьму! – пообещала Катя. – Ещё что-нибудь?
– Поллитровые банки и пробки от бутылок, – подумав, сказал Спиноза.
– Сколько?
– Сколько достанешь.
– Поняла. – Геракл шагнула к двери. – Банки я дома с балкона возьму, а за пробками придется побегать.
– У пивной много, – подсказал внутренний голос.
Через полчаса в стены лаборатории уже бились сверхкороткие волны. Катя их не чувствовала, но Спиноза объяснил, что так и должно быть. Только специальные приборы могут зафиксировать излучения магнетрона. Сделать его, кстати, было парой пустяков: запустить трёхфазный ток и подключить к нему поллитровую банку, наполненную пробками.
– Всё гениальное просто, – скромно заметил Спиноза. – Теперь перед нами другая научная проблема: где должно лежать тело до того, как распадётся на молекулы?
Катя села на диван и пошарила глазами по комнате.
– Может…
– Потрясающе! – прошептал Спиноза. – Это и есть телоразложитель!
– Где? – не поняла девочка.
– Под твоим телом. На чём оно сидит?
– На диване, – неуверенно пробормотала Геракл.
– Нет, Катя! На нём самом, на телоразложителе! Конструкция диван-кровати позволит не только разложиться на молекулы, но и сконцентрировать их в первоначальном организме. Проведем эксперимент, – и Спиноза как-то странно поглядел на ассистента.
Девочка торопливо поднялась:
– Вообще-то мне на тренировку скоро… Боюсь, не успею разложиться и обратно собраться. Может, на ком-нибудь другом попробуешь? Ну там кролики, собаки…
Спиноза взялся рукой за подбородок и надолго задумался.
– Неорганика! – наконец изрёк он. – Начинать надо с неё. Это грамотное решение.
Научный руководитель порылся в шкафу, вытащил оттуда резиновый мячик, написал на нем фломастером «ОБЪЕКТ №1» и скомандовал:
– Ассистент, займите исходное положение у телоразложителя! На счет «три» транспортируйте объект №1 посредством перемещения станины в верхнее положение. Короче, Катя, поднимешь вот эту штуковину.
Он нацелился вилкой в дырки электрической розетки.
– Один, два… Готова?
Ассистент кивнула.
– Три! – Спиноза воткнул провод. – Пуск!
Геракл резко подняла сиденье, мячик перекатился на спинку и исчез. Витя выдернул вилку из розетки и устало сказал:
– Ну, с процессом разложения мы разобрались. Спасибо тебе.
– На здоровье, – девочка с чувством сжала пальцы научного руководителя.
Морщась от боли, Спиноза потряс в воздухе кистью и сообщил:
– Но это, Катя, только половина эксперимента. Вторая половина заключается в обратном сборе молекул.
– Ой, это, наверное, долго, – расстроилась Геракл. – Я не успею. Тренер ждёт. Мы к соревнованиям готовимся. Слушай, а если их чуть позже собрать?
– Наука, Катя, требует полной отдачи, – строго заметил руководитель, бросив беглый взгляд в зеркало. – Ну ладно, отпускаю тебя. Но не более чем на два часа.
– Я обязательно вернусь, – заверила ассистент. – Разве ж я не понимаю: один человек, даже крупный учёный, как бы он ни старался, не может собрать молекулы все до одной.
Снимая в прихожей белый халат, Катя, наконец, почувствовала волнующее биение сверхкороткой волны.
Глава 3. Криминальная хроника
Полковник в отставке Василий Иванович вышел из лифта и увидел объявление:
«Фирма аказываит все вазможные услуги. Оплата по соглошению. Детям, пенсианерам и групам – скидка».
– Хм, – старик снял фуражку и промокнул лоб носовым платком. – Если одному пенсионеру скидка, то группе пенсионеров это обойдется… примерно…
– Практически бесплатно, – пробасил кто-то сверху.
Василий Иванович поднял голову. По лестнице с пачкой таких же объявлений топал известный разгильдяй и двоечник Бонифаций Петуля.
– Что это ты тут по чужим подъездам ищешь? – подозрительно прищурился пенсионер.
– Информацию расклеиваю, – добродушно объяснил Петуля. – Фирму вот хочу открыть. А реклама – сами знаете…
– Дожили! – сплюнул Василий Иванович. – Нет, чтобы учиться, всякие сопляки фирмы открывают. Лёгких денег захотелось?
– Ничего себе – лёгких! – возмутился парень. – Одни объявления два дня распечатывал. И потом, дедуля, мы ж не для себя стараемся – для народа!
– Ага, для народа, – прошипел пенсионер. – Денежки небось соберёте с дураков – и тю-тю! Вон сегодня квартиру ограбили.
– Я, что ли, грабил? – хмыкнул двоечник. – Я честный бизнесмен!
– Все вы честные… А лицензия у тебя есть? – ехидно поинтересовался старик.
– А как же! – бойко ответил Бонифаций, хотя не совсем представлял, что это такое. – Даже две или три… И президент будет. Натурально! Спиноза.
– Это что еще за Спиноза? – пробормотал пенсионер, гремя ключами.
– Обычный Спиноза, Витька Корнецов, – обиделся Петуля. – Между прочим, очень умный.
– И этого в криминал втягиваете? Вот скажу родителям. Развелись тут, понимаешь, мафиозники. С таких-то лет! Иди, иди отсюда! – и Василий Иванович быстро захлопнул за собой дверь.
– Сам мафиозник! – Петуля ударил кулаком по металлической обшивке и взвыл. – Много они понимают!
Он наклеил ещё одно объявление и спустился этажом ниже. Нужно было рассказать Спинозе про фирму и про то, что он – президент. Едва смолкли шаги хулигана, Василий Иванович отпрянул от дверного глазка, бросился к телефону и набрал номер участка:
– Алё? Алё? Это полиция? Хочу просигнализировать…
…Дверь Витькиной квартиры почему-то была не заперта. Петуля на цыпочках, чтобы не мешать умственной работе, вошел в Спинозину комнату и почтительно остановился на пороге.
– Вить, – позвал он. – Я вот что придумал…
Спиноза в белом халате и оранжевом мотоциклетном шлеме сидел на диване. Он будто не слышал.
– Я, Вить, придумал фирму. А ты будешь президент…
Спиноза как сидел, так и продолжал сидеть. Особенно напугали Петулю его глаза, закатившиеся под веки. Тут только Бонифаций заметил два толстых кабеля, к которым был подключен диван.
– Током убился! – ёкнуло сердце.
Он подскочил к розетке и выдернул шнур. Мгновенно вспыхнула настольная лампа и бешено запрыгали пробки в банках. Бонифаций склонился над безжизненным телом президента. Слава богу, Витька еще не успел окоченеть, и руки у него оставались тёплыми.
Петуля изо всех сил надавил на Спинозину грудь, судорожно втянул в себя воздух и приник к бледным интеллигентным губам трупа.
Спиноза слабо дёрнулся. И глаза его вернулись под очки.
– Тьфу, – он утёр платочком рот и удивлённо посмотрел на Бонифация. – Ты чего целуешься?
– Дык, я… это… искусственное дыхание, – растерялся тот. – Ты умер.
Спиноза побледнел.
– Умер? – он снял шлем и пощупал голову. – Чувствительность не нарушена, мыслительные процессы не прекратились… – Витя облегченно вздохнул. – Наверное, ты ошибся. Я жив. Просто медитировал и ненадолго вышел в астрал.
– Разве тебя не убило током? – удивился Петуля.
Спиноза поднялся с дивана, заложил руки за спину и начал прохаживаться по комнате, аккуратно переступая через провода.
– Видишь ли, – научно начал он, поправляя на носу очки. – Ток такого низкого напряжения не может поразить живое существо, каковым является человек, а именно я. Тем более что соблюдены все правила техники безопасности. Как то: резиновые изоляторы, – президент задрал штанину и показал Петуле клетчатые женские тапочки. – Шлем, – продолжал он, гулко постукивая себя по оранжевой сфере с надписью «Харлей». – Наконец, защитный жилет, изготовленный мной собственноручно из медицинской клеёнки. А также…
Бонифаций почувствовал сильную головную боль. Так с ним происходило всегда, когда Витька вдавался в научные объяснения.
– Слышь, забыл совсем, – бестактно перебил он. – Я к тебе по делу. Фирму решил открыть.
– Какую фирму? – оборвал себя на полуслове Спиноза.
– Коммерческую, какую еще! Я тут подумал, чего ты мозги бесплатно напрягаешь? Всякий ум должен оплачиваться. Вот, например, над чем ты сейчас даром работаешь?
– Над посылами, – пробормотал сбитый с толку научный руководитель. – Понимаешь ли, изобретённый мною магнетрон…
– Ага! – торопливо перебил Петуля. – Будем посылать. Группами и поодиночке. Дети и пенсионеры – со скидкой. Я уже и объявления развесил.
– Кого посылать? Куда? Зачем?
– В турпоездки, – терпеливо втолковывал Петуля. – Болгария, Египет, Таиланд, Антарктида… Людям очень выгодно, кто понимает. Ни тебе билетов, ни таможни, ни нервов. Раз – и ты уже там. Два – и здесь. С загаром.
– Любопытно, – Спиноза поправил очки. – Но вынесет ли такие нагрузки телоразложитель? – указал он на диван.
Бизнесмен плюхнулся на потёртую обивку и попрыгал. Пружины жалобно заскрипели.
– Если с чемоданом, то дороже, – произвел экономический расчёт Петуля. – Брать будем по весу, как в самолёт.
Он вытащил из кармана новенький айфон и начал что-то записывать.
– Прейскурант готов! Наука должна служить людям!
– Но имеем ли мы право рисковать человеческими жизнями? – внезапно заволновался Спиноза. – Эксперимент в стадии разработки. Опыты на ассистентах ещё не проводились!
– А ты на мне испытай! – самоотверженно предложил бизнесмен. – Сразу с багажом.
Он огляделся по сторонам и заметил в углу пыльный чемодан.
– Как раз то, что надо! – Петуля с трудом оторвал чемодан от пола. – Ого! Ты чё, кирпичи в нем держишь?
– Нет, Бонифаций. Там книги, – рукавом халата Спиноза почтительно смахнул пыль с крышки и чихнул. – Университетские учебники папы и мамы.
– Да, тяжело быть учёным, – философски заметил Петуля, взгромождая дополнительный груз к себе на колени. – Заводи свою тарахтелку.
Но разложиться на молекулы ему не удалось. Вернулась с тренировки Геракл и потребовала, чтобы засылали именно её.
– Я первее была, – кипятилась она, спихивая конкурента с дивана. – А ты пришёл – и сразу разлагаться!
Чемодан со стуком упал на пол. Бонифаций отбрыкивался ногой.