Моя эмпатия сканировала разочарование — в системе, в государстве, во всём сразу. Телепат не поверил бы ни единому моему слову, но он верил увиденному у меня в голове, моему нежеланию попадать в плен и в заготовленную волну эмпатической энергии в его сторону, настолько сильную, что после моей смерти он бы рыдал на коленях неделю, как маленькая девочка. Так эмпатия имела максимальный шанс заразить пленившего меня в том случае, если телепат не захочет добровольно примкнуть к терраспасательной операции.
Молчание было недолгим, но, судя по эмоциям, которые я ощущал, было ясно, что служащий переживает на себе сейчас все пресловутые стадии: отрицание, гнев, торг, принятие… Депрессию же я предложил ему пропустить, форсируя угрозой глобальных проблем, если не сделать выбор тут же. И он выбрал.
— Где гарантии, что вы меня не подстрелите, как только я вас пропущу? — наконец заговорил телепат.
— Клянусь Спиритом, что если ты пропустишь нас к порталу, я или адепты Спирита с Земли сделаем всё, чтобы в тебя не стреляли или иным образом причинили физическую боль.
— Клятву принимаю, — согласились из пустоты.
Я вновь оказался в коридоре. Позади шёл бой. Попаданцы прикрывали меня во время ментальных переговоров.
Глава 25. Принят как фурри
Чак со все возрастающим удивлением наблюдал, как тигр сел посреди коридора в позу лотоса, успев перед этим лишь предупредить о том, что впереди — вражеский телепат.
Эйни обернулась на шум приближающихся шагов. Судя по топоту, который улавливал костюм, по коридорам к ним бежало около тридцати пар стальных биомеханических сапог.
— Спирит, предвидение! — скомандовала девушка.
Сознание видящей тут же унеслось навстречу преследователям, однако показало лишь топающую по бетонному полу пустоту. Девушка поморщилась, будто кто-то сообщил ей плохую новость, и взглянула на боковые двери с окошками, зазеркаленными тёмной магнитной плёнкой. В мутном отражении бежали тяжеловооруженные солдаты без боевых машин. Это уже было легче. Видимо, маги С-тридцатки на славу ударили по искусственному интеллекту, раз механизмы до сих пор не могли полноценно встать в строй.
Увиденное лисодевочкой тут же ретранслировалось в спирит-канал троицы.
— Раз ты их не видишь, значит, среди них видящий, — логично рассудил Мяч, поворачиваясь туда, откуда ожидалось скорое появление противника.
— Необязательно, — потёр ладони Чак, готовя «пресс». — Достаточно любого адепта, в чьей группе есть ясновидец.
— Ясновидец? Что за слово такое? Не прячешь ли ты под броней, к примеру, гусли? — улыбнулся Мяч злой-весёлой улыбкой. В его крови уже начинал действовать адреналин, готовя кота к побоищу.
— Мой цикл чатится с циклом Чака Альф, что висит у Хелла на груди. Это слово оттуда, с Землицы. Там видящих предпочитают называть ведунами, типа ведающие, — проговорил маг, поглядывая на тигра, который всё еще будто медитировал, на самом деле находясь под телепатическим воздействием врага.
— С Землицы, говоришь? Такие ведающие, что не знали, что тут жопа? — спросила Эйни, зачем-то проверяя подвешенный на её груди дробовик, в котором еще оставалось пол-барабана магниевых патронов «дыхание дракона».
— Они же ведающие, а не знающие, — вступился за видящих Землицы Мяч.
— Чё они там ведают, если нифига не знают? — буркнула Эйни и встала в штурмовую стойку, готовая стрелять из-за спины кота.
— Нет, не высовывайся! — предостерегающе крикнул Чак.
— А как тогда воюем?
— Мяч, клинковое оружие и всю энергию костюма — на ноги. Дави их и коли манипуляторами из-за шитов.
— Почему не стрелять? — удивилась Эйни.
— У них огневая мощь выше. Вмиг перегрузят наши щиты и зажарят, — пояснил Чак.
В открывшейся двери в конце коридора уже показались штурмовые группы.
— Спирит, фехтование! — прокричал Мяч и рванул навстречу гвардейцам, встречая выставленными щитами плотный лучевой огонь.
— Мне-то что делать? — встала спиной к стене лисодевочка.
— Держи Хелла на мушке. Если проиграет переговоры и попадёт под контроль, стреляй.
Чак шагнул в коридор следом за Мячом.
— Стрелять? Да запросто. А я-то думала, вы теперь с ним друзья… — съязвила Эйни.
— Его цикл делится с моим информацией о его мире, а мой общается со мной. Хелл в целом неплохой парень, но мага в своем тылу лучше всё же контролировать.
Тем временем Мяч со звоном и электрическим треском врезался в строй штурмовиков. Неистово заработали манипуляторы, нанося скоростные удары поверх его щита. Спирит-фехтование соединилось с возможностями меха, и клинки кололи в стыки без промаха, обманывая энергетические барьеры бойцов AF и заставляя их срабатывать до нанесения удара, или ставиться там, где удара не планировалось вовсе.
Тактика боя в узких коридорах, подсмотренная у Хелла Клауса, приносила свои плоды, и теперь один Мяч сдерживал около тридцати солдат, не давая им шанса рассредоточиться и использовать свое преимущество в огневой мощи против малочисленной группы.
— Пресс… — прошептал Чак.
В коридоре захрустело, завопило еще истошнее, зарикошетило лучами по щиту кота, попадая в гущу своих же сотоварищей по AF.
Кто бы ни был в той гуще адептом Тирипса, он явно не ожидал такого от адептов Спирита и так же, как и Эйни, не видел противника из-за паритета видящих. Но это было его проблемой, ибо Чак давил прессом со всех возможных сил.
— Тир-ипс… — угасало хриплое взывание из металлической гущи. Продолжения не последовало, Вульфен до боли стиснул зубы, поняв, что поймал врага в ловушку, угадав и с заклинанием, и с тактикой.
Из-под сплющенных тел до его сознания донеслись отголоски магического эха: кто-то не успел произнести каст энергоблокатора, направленного на щиты Мяча, который так резко сократил дистанцию. Сопротивления больше не было, и кот бежал прямо по сплющенным трупам и умирающим, которых добивали наспинные манипуляторы. Каждому хватало лишь одного укола. Мех Тридцатой не просто колол, а проворачивал шипы так, что когда смертоносное оружие вскидывалось для очередного удара, из ран прямо в потолок взмывали фонтаны алой крови.
Меньше чем за минуту попавший под «пресс» взвод AF перестал существовать как боевая единица и как подразделение, насчитывавшее тридцать элитных бойцов Тирипса. Когда Мяч развернулся бежать назад, всех троих настиг рейтинг. 'Чак:
Спирит рейтинг: + 90000, рейтинг повышен до 440000, ранг повышен до 12, повышена магия до 6, хиллерство 2.
Эйни:
Спирит рейтинг: + 90000, рейтинг повышен до 470000, ранг повышен до 11, здравый смысл 2, повышен стрелок до 4, повышено предвидение до 3.
Мяч:
Спирит рейтинг: + 90000, рейтинг повышен до 440000, ранг повышен до 12, телекинез 3, повышено фехтование до 3, скрытность 1, метание 1.
— Это самые легкие мои фраги! Мех — зачёт! — улыбнулся Мяч.
Чак не разделял его ликования. Да, в уничтоженном взводе находилось как минимум трое адептов, и это было хорошо, что они погибли, но всё-таки… «Как же легко кот отбирает жизни и как беспечен, вкушая мимолетную победу», — совсем не к месту философски подумал маг, всматриваясь в груду мяса и железа — не шевельнется ли рука с лучевым оружием, не ударит ли заклинание в спину беспечно повернувшегося к врагу белошёрстого.
Я открыл глаза. Холод приставленной к моему виску лучевой винтовки мурашками прокатился по всему мохнатому телу.
— И тебе привет, лисичко-девочка! — улыбнулся я Эйни.
— Пароль, мразь, докажи, что это ты!
— Ты такая подозрительная, потому что сексуально распущена. Я бы на месте Вульфена тебе бы блок, как Мячу, поставил, только не на наркоту, а на секс с кем попало.
Все это я успел подсмотреть в ее прошлом, когда шарахался с попаданцами по пустошам.
— Заткнись, тварь, отрицательная, иначе кончу тебя, и хер тебе, а не пророческая судьба! — прошипела в ответ девушка.
Я ощутил поднявшийся эмоциональный уровень. Она только что получила буст от Спирита. Их тройка прилично повоевала, пока я договариваться с телепатом.
— Махнёмся судьбой? Я буду за девками волочиться и секс втроем пробовать, а ты на «Обама-первый» полетишь вместо меня убеждать хрен знает кого в хрен знает чем!
Наши предвидения снова заиграли дуэлями. Я снова начинал бой со щита, продолжал иглами, Чак парировал их, ко мне много раз бежал Мяч на разрушающихся от «гнили» ногах, Эйни погибала практически сразу же, успевая лишь сделать кувырок назад и пальнуть в меня белым магниевым огнём из примитивного дробовика. Раз шесть я слышал крик атакующего Чака: «Ну почему Эйни⁈»
«А потому», — отвечал я, выставляя распорку от сильного, но простенького «пресса» и тут же отвечая иглами по безногому коту, бегущему ко мне на одних лишь манипуляторах. Я погибал, не в силах отбить разрозненные лучевые атаки, испускаемые его железными руками.
Чак как маг ощутимо вырос. Он не умирал даже отравленный, продолжая прикрывать Мяча и зачем-то уже к тому времени мёртвую Эйни.
Вдоволь насмотревшись, как и я, вероятностей, лисодевочка наконец обессиленно опустила оружие.
— Впереди свободно, нас пропускают к порталу!
— Ещё раз что-нибудь скажешь про сексуальную распущенность… — прошипела девушка.
— Ты просила пароль, я назвал. В следующий раз спроси что-нибудь оригинальнее.
Я встал и, выразив взглядом свой респект Мячу, красному, будто только что он принял какой-то вампирский аналог душа, направился к порталу.
Сзади донеслось приглушенное:
— Эйни, пожалуйста, не пытайся убить Хелла, пока он первым не попробует убить нас.
— Он иносказательно назвал меня шлюхой!
— Я видел скрины твоего предвидения. Ты сама его спровоцировала.
— Ты вообще на чьей стороне, Чак?
— Я на стороне «давай живыми вернемся на Землю». Поверь, вместе нам будет проще это сделать!
Эйни ничего не ответила, видимо, делая вид, что обижена. «Вот и славно, — удовлетворенно подумал я. — Меньше будет лишних манипуляций. Все равно они только силы зря тратят».