В то время как троица на протяжении всего прошедшего года бесконечно прыгала то там, то сям, решая какие-то свои дела, а Хелл Клаус пытался спасти ситуацию на Терре, он, Тейкиай, бывший дежурный по порталу, сидел за мониторами и изучал врагов Терры, являвшихся и его врагами. На данный момент у активной угрозы извне было два имени: мезонихи — гуманоидные роботы и тэварцы — трехметровые зеленокожие твари, созданные, скорее всего, на основе приматов.
Истории обеих рас поражали и переплетались в обоюдной ненависти, словно жаба и гадюка в драке. Тэварцы, уроженцы планеты Тэвар-1, во время своего становления как вида, способного освоить ближайший космос, колонизировали соседнюю планету, назвав её Тэвар-2, а спустя пару веков развязали кровопролитную братоубийственную войну за независимость по принципу цветов кожи (серые «орки» сражались с зелёными), в ходе которой победил Тэвар-2. Тэвар-1 был расколот на множество кусков и теперь, остывая, вращался вокруг белой звезды гиганта Пелеза. Победившие тэварцы не стали особо унывать и просто переименовали Тэвар-2 в Тэвар-1, будто второй планеты вовсе не было, а на поясе астероидов начали добычу полезных ископаемых. Так в системе Пелеза закончились места для колонизации, ведь помимо Тэвара и новосозданного кольца астероидов там находилось лишь два голодных до космического мусора газовых гиганта из гравитационных лап которых можно было и не вырваться, к примеру, совершив ошибку в траектории и подлетев на корабле слишком близко.
Мезонихи же вообще являлись не биологическим видом. Точнее, в их солнечной системе когда-то существовала сверхцивилизация гуманоидов, но, достигнув пика в своем развитии, они отдали все управление машинам, а сами ушли в виртуальный мир, чуть ли не в игру, созданную этими же самыми машинами. ИИ решил, что кожаные мешки для его развития вовсе не нужны, выкачал из своих создателей всю информацию о мире и заменил жизнь в реальности на гуманоидно-техногенную. Какая система переброски сознаний применялась мезонихами, прямые они потомки предыдущей углеродной цивилизации, перенесшие свои умы и души в механические оболочки, или же дети, убившие своих родителей — это Тейкиая особо не волновало. Выпущенный в системах генезис первого и второго типа в равной степени способен был обглодать по самые ядра и планеты зеленокожих, и механических врагов.
Тейкиай надел космический экокостюм и, зайдя в лабораторию, взял столько пробирок с генезисом, сколько требовалось, чтобы высадить по две на каждой обитаемой планете, распределив их по разгрузке. И если в победе над зеленокожими странник не сомневался, то в случае с мезонихами он рассчитывал хотя бы сократить их производственную мощь.
— Это всё ради Терры! — произнес Тейкиай напоследок, как бы вслух убеждая себя в правильности принятого решения.
Глава 3. Вилка Анубиса
Первым «шагнул» Чак, следом — Эйни и Мяч.
Не успел маг приземлиться на каменистую почву, как вспыхнули охранные заклинания, выстроив вокруг троицы сферу полупрозрачного фиолетового силового поля. Все вокруг засверкало искрами и зазвенело — это турели, охранявшие станцию, с диким визгом обрушили на Странников ливни трассирующего свинца.
— Это мы где? — закричал Мяч, выставив перед собой щит, хотя защита Чака полностью держала шквал огня.
— Где-то в горах Урала. Впереди база, там и прерывается сигнатура Клауса, — ответил маг, выставив ладони в сторону своей защиты.
— Надо попасть за линию обороны! — крикнула Эйни, стягивая со спины лучевую винтовку, приводя ею в боевую готовность. — Триста шестьдесят три метра вперёд и тридцать пять метров вниз относительно ядра Терры!
— Давайте сами, — ответил Чак. — Я не успею одновременно снять щиты и шагнуть.
— Мы отключим электрику, и ты сможешь, — заверила Эйни и исчезла вместе с Мячом.
Кот возник в хорошо освещенной бетонной комнате, наполненной множеством разноцветных проводов, которые были аккуратно закреплены по всем стенам. Вокруг слышалось ровное гудение.
— Эйни, это я где? — спросил он, поделившись в спирит-канал геолокацией и видом от первого лица.
— Это генераторная и трансформаторная комната. Уничтожай там всё, если хочешь, чтобы свет вокруг вырубило! — пояснила лисодевочка, уже где-то ввязавшаяся в бой.
Мячу, конечно же, хотелось вырубить везде свет, но инстинкт самосохранения и незнание того, сколько кошачьих жизней из заявленных в легендах девяти уже использовано, остановил белошёрстого убийцу. Он осмотрелся, и его взгляд упал на электрощитовую с обычными рубильниками.
— Что это вообще за стереотипы: если Мяч, то сразу «уничтожай»? — пробурчал себе под нос кот и, подойдя к щитовой, начал быстро выключать те рубильники, что находились во включенном положении.
Свет дрогнул и на мгновение погас, но через считанные секунды снова загорелся ровным свечением.
— А! — выкрикнуло пространство, и в комнату буквально провалился Чак.
— Не получилось, Мяч? — спросила Эйни через спирит-канал.
— Турели на секунду прекратили огонь, и я смог шагнуть. Я внутри, — произнес Чак.
— Так, я сейчас поищу где допщитовые, — задумчиво сказала Эйни.
— Там наверняка есть рубильники, так что можно все не уничтожать, — добавил Мяч.
— Ценное замечание, — с усмешкой ответила лисодевушка, и в этот момент свет окончательно погас.
Чак вдохнул и выдохнул, закрыв глаза несмотря на то, что в помещении стало более чем темно и лишь мирным зеленым цветом горели надписи «Выход» над двумя дверьми, ведущими куда-то из комнаты. «Спирит, подавленные сигнатуры силы?» — мысленно произнес он, и система тут же откликнулась. Теперь Чак точно знал, где находится Хелл Клаус, и мог построить к нему «шаг».
— Вижу, даю координаты! — крикнул он группе.
Троица шагнула не задумываясь и очутилась перед закрытой камерой. С виду она ничем не отличалась от сотен других, расположенных по соседству и на верхних и нижних этажах. Мяч подошёл к железной двери с маленьким запертым окошком, которая сейчас была закрыта на одну стальную щеколду, взялся за ручку и, плотно прижавшись, исчез вместе с дверью, затем появился позади Чака и Эйни и небрежно бросил тяжеленное полотно на пол. В тех местах, где рама крепились к стене штырями, осыпался бетон.
Сквозь проем был виден выходящий из камеры через верх дым, который открывал небольшое пространство с кем-то, лежащим на полу.
Щит поставился мгновенно. Свисающая с потолка камеры турель обрушила на защиту Чака пять собранных в пучок синхронных лучей разного спектра, цвета и мощности поражения. Правая рука Мяча сжалась, и турель сплющилась, захлебнулась энергией и, хлопнув, задымилась. Наконец-то группа смогла разглядеть лежащего узника — такого знакомого каждому из них фурри-тигра, закованного в ручные и ножные кандалы. В его груди виднелась прожженная чем-то дыра.
— Как только мы отключили системы, автономная турель убила пленника, — после продолжительного тягостного молчания негромко произнесла Эйни, вслух озвучив то, что ей сказало предвидение. — Все-таки они убили своего пророка!
— Он был не «их» пророком, а свитатианцев, — поправил ее Чак, покачав головой. — А убили его, получается, мы, отключив системы при штурме.
— Я предлагаю смотаться на базу за генезисом и все тут сжечь! — шмыгнул носом кот.
— Надо освободить заложников режима и вооружить всех, кто может держать оружие, — возразил Чак, оглядываясь на другие камеры.
— Ты предлагаешь зачистку, но тут же нет Т-шек, лишь люди и машины, — возразила Эйни.
— Я предлагаю хоть что-то сделать не ради рейтинга, а во благо всего живого на Терре, как и хотел Хелл.
— Народ, но он же где-то переродится, да? — взволнованно заговорил Мяч. — На Терре репродуктивный стоп, а он — свитатианский пророк, значит, его нужно искать на Свит-236. А как с остальными, убить их или вооружить, мне вообще неважно. Хотите зачистку — давайте зачистим. Против Странников они всё равно не особо эффективны.
Чак протянул руку к Хеллу Клаусу, и всю камеру охватило пламя, сжигающее белый костюм, кости, шерсть и мясо. Душа пророка не погибла под лучами турели, а значит, тело не имело никакого значения.
— База большая, — заговорила девушка, наблюдая за огнем. — Я предлагаю вывести заключенных через порталы на Ганимед, затем запустить сюда генезис, чтобы он уничтожил охрану, а уже после уничтожить генезис и занять укрепление.
— Поддерживаю, — согласился Чак.
— Я за генезисом! — воодушевился Мяч и исчез, прыгнув на Ганимед.
— Народ! — меньше через минуту прозвучал его встревоженный голос в спирит-канале. — На базе никого. Пропало восемь склянок с Генезисом.
— Тейкиай? — позвал Чак и через минуту повторил: — Тейкиай!
Менталист молчал.
Тирипс рейтинг настиг Анубиса в его убежище на горе Олимп + 500 000
ТИРИПС ранг ИнРейт (38+1)
Реинкарнация, 10
Фехтование, 3 + 1
Магия, 7
Толстокожий, 3
Телепатия, 19
Предвидение, 1
Назло фурри-гиганту единичка сразу прыгнула в фехтование. Голова закружилась, и чернокожий пёс даже закрыл глаза, чтобы насладиться рейтингом. Лицо расплылось в белозубой улыбке-оскале. Судьба не любила его, и он знал за что. Когда низвергаешь цивилизации в радиоактивный прах, мироздание редко благоволит. Хелл Клаус, и это было хорошо, погиб потому, что кто-то отключил электричество на базе людей в уральских горах. Значит, боевая группа Спирита уже находилась там в полном составе.
Анубис вспомнил давнее предсказание насчет двух флотов на орбите Терры. Это могло означать, что остальные четыре были уничтожены или по какой-то причине повернули обратно в свои звездные системы. Из-за паритета видящих он не видел Странников, но когда-то давно, используя множество не принадлежащих ему артефактов, Анубис взглянул на корабли в своём видении и постарался услышать мысли тех, кто на них находился. Они оказались жестокими, но почему-то все жалели об утрате. Раньше зеленокожие тэварцы летели сюда убивать ради наживы, но сейчас мстили за генезис, выпущенный на их планеты. Тогда-то и родился план убийства двух Странников одновременно.