Я медленно кивнул и снова выглянул в бойницу. На сей раз я смотрел на штурмующих совершенно другим взглядом, различающим ману и её волны. Волн за стеной почему-то не было, только орки светились агрессивной красной дымкой, невидимой непосвященным в магическое ремесло. Я обернулся и с удовлетворением увидел, что на нашей стороне защитной стены было множество скоплений свободно парящих облачков разреженной маны.
Купол, специальная защита тёмных Странников, был умен и, почему-то идентифицировав меня как своего, тут же начал делиться со мной боевой информацией. Это чем-то походило на интерфейс оборонительных турелей космических кораблей или наземных баз. Защита была не только щитом, но и магической линзой, способной дать волшебнику ману и усилить каждое заклинание. Кроме того, она подсвечивала красными и синими полосочками над головами наступающих уровень здоровья и уровень психической силы, словно какая-то игровая консоль, в какие играли на Терре до Жатвы.
«Приближается опасный противник!»— вспыхнула передо мной табличка на садовском языке.
«Противник применил заклинание „мановый гарпун“, прервите!»— вспыхнула другая.
В этот же миг стена содрогнулась. В магическом мире на пару метров ниже в нее вонзилась толстая трубка, через которую тут же хлынули потоки маны, с каждой секундой ослабляя стену. Моё ответное заклинание в виде толстого плотного, словно камень, сгустка, диаметром равного той трубе, родилось на выдохе. Я направил его к месту взлома и с силой пропихнул в образовавшийся мановорот. Сгусток расщепился и покрылся шипами, которые впились в трубку, образовав нечто наподобие пробки. Отток маны тут же прекратился.
Защита города была идеальна и при наличии умного волшебника могла выдержать штурм хоть Странников, хоть Богов. Наконец-то я понял, как сельский архимаг Гель Тиир смог отбить наше нападение на седьмой стене, и даже, похоже, догадался, как и почему эти стены так легко ломают тэварцы.
— Где старший маг, отвечающий за этот участок стены? — крикнул я рядом стоящему копейщику. В ответ тот просто пожал плечами. Я оглянулся, сканируя магическим взором стену. Мага нигде не было.
«Когда солнце будет подниматься в зенит, ты покинешь стену. Своё золото ты сможешь забрать у шамана за рекой под кривым дубом»,— гласила записка, всплывшая в моём сознании. И при поддержке стены я даже знал, где она сейчас лежала. В сумке человека с достаточно незаурядными способностями, который куда-то спешил, были и другие документы, написанные в том числе на тэварском, дающие право неприкосновенного прохода куда угодно, за подписью богини Лутик.
«Тирипсы всегда остаются Тирипсами, даже если они лишены системы…»— прошептал я в своём разуме, как вдруг перекрытый мной гарпун вырвался из стены и улетел туда, откуда был запущен.
«Заклинание внесено в защитные списки, изобретён противощит!»— произнесла система. Она была донельзя магической, но явно создавалась с оглядкой на техногенные миры.
«Что ж… Если маг предал свой участок стены, то время другому предателю его заменить»,— хмыкнул я в ответ на собственные мысли, вглядываясь вперёд, где по пяти разным тропам, идя сквозь заборы и стены домов, приближалось пять сияющих яростной силой алых пятен. Над каждым из них горела лишь одна синяя полоска, застывшая на цифре 999. Магическая защита стены просто слепла при попытке оценить их мощь, хотя одно она знала точно: уровень здоровья Богов в её координатах был прямо зависим от накопленной ими маны.
«Тропы Богов за стену — блокированы».
«Ментальные путы на управляющего мага — блокированы».
«Некроз всего живого за стеной — блокирован».
«Идентификация мага стены — блокирована».
— Отлично. Ну посмотрим, как вы сможете пройти, когда на стене кто-то, кто не получил от вас золота, — улыбнулся я, сжимая пустые кулаки и бегло взглянув на Хеллен. Суккуб растворилась в воздухе, уйдя в мир маны, и сейчас стояла рядом со мной, спиной к стене, внимательно наблюдая за суетой обороняющихся, словно прикрывая мне спину.
«Замечено воплощение богов — блокировка невозможна, защищайтесь!»
— Значит, не получилось в мире маны, так вы через физический пошли? Сейчас с такой-то стеной я научу вас пить берёзовый сок с мякотью! — прошептал я, цитируя местную поговорку, означающую: «Претерпевать явные неприятности во время какого-либо дела.»
— Господин, надо бежать! — вдруг воскликнула суккуб. — Я чувствую их голод и мощь!
— А я верю в силу магических конструкций ушедших отсюда тёмных Странников, — ответил я, и мои руки словно сами собой принялись спешно двигаться в воздухе, перемещая и создавая волшебные циклы на вероятные места атаки.
— Отступают твари! — возрадовался рядом со мной усатый копейщик, наблюдая, как орда откатывается от стены, словно волна перед цунами. — Месье маг, это вы их напугали?
— Они уходят, чтобы не попасть под удар своих богов, — произнес я, когда наконец передо мной в магическом пространстве, словно на полочках, лежало всё необходимое.
В воздухе над ликующей ордой появилось сразу пять огромных фигур, четыре мужские и одна женская, если можно было делить этих тварей по гендерному признаку.
— Что это!
— Какие здоровые!
По стене прокатились нестройные крики, в которых слышалась паника, и только командующие оставались спокойны. Сотники лучников приказывали наложить стрелы, командиры алебардистов окрикивали своих людей, требуя от десятников заменить раненых.
Защита стены, словно увеличительное стекло, визуально приближала врага так, что боги, казалось, остановились прямо передо мной.
— Что ты делаешь, маг? Разве тебя не должна встречать лучшая жизнь с мешком золота вместо погибели? — спросила меня Лутик, глядя мне в лицо. Она без труда распознала во мне того, кто обрубил их гарпун, поскольку на меня не действовал паритет видящих, а я не был Странником и уже тем более Богом.
— Вы не пройдёте дальше! — крикнул я.
— У тебя нет посоха волшебника! У тебя нет в этом мире ничего! — вдруг предвидя, догадалась она. — Ты — пришелец с планеты, которая обречена на Жатву, так почему ты противишься судьбе?
— Потому что уже менял судьбы целых планет! Хотите Жатвы? Значит, сами на неё и попадете! — ответил я, снимая с головы капюшон.
Мой золотой нимб отразился в их зрачках, и тот из богов, что был с факелом и копьём, презрительно хмыкнул. Однако я прекрасно понимал, что делаю. Я тянул время в ожидании, когда мои Странники соизволят напасть. А если со мной разговаривают, значит, в вероятном будущем взять мою стену будет не так-то просто.
«Ха, я уже считаю эту стену своей…»— хмыкнул я мысленно, списав эти ощущения на ману этого мира, что сейчас втекала в меня водопадом и равномерно распределялась по заклинаниям.
— Зачем ты говоришь с этим недомерком! — прорычал бог-факелоносец. — Эй, недомаг, твоя голова будет сиять вместо моего факела!
— Груумш, нет! — завопила Лутик, но тот уже бежал ко мне навстречу замахиваясь криволезвийным копьём.
Следом за ним в атаку ринулись и остальные — тот, что был с двуручным мечом, тот, что держал в обеих руках по каменному ножу, тот, что выглядел как зомби…Бежали все, кроме Лутик, которая, зарычав, поморщилась и растворилась, уйдя в мир маны.
Глава 33. Их выбор
Его звали Груумш, и он был старшим из пантеона, ростом около десяти метров. Бог бежал по воздуху с копьем в правой руке и факелом в левой, оставляя за собой пылающие следы босых косолапых ступней. Его латные наручи, наплечники и стальные голени были покрыты шипами, но мнимая непрактичность никак не мешала ему развить непомерную для такой массы скорость.
«Избегайте удара»
«Рекомендована защита заклинанием "Изыди»!— завопила в моём сознании стена.
Заклинание родилось на выдохе, и прямо перед Груумшем открылось портальное окно, точка выхода которого вела в жерло крупного вулкана. Не успев остановиться, бог провалился в него, с оглушительным, но удаляющимся рыком исчезая с поля битвы.
Я прекрасно понимал, что он исчез ненадолго, и тут же принялся за других.
«Костяной шторм — блокирован»
«Поднятие мёртвых в пределах стены — сражайтесь», — сообщила мне система, когда орочий некромаг применил связку из двух заклинаний. Первое стена отразила с лёгкостью, а второе каким-то образом просочилось внутрь.
Слева и справа застонало и заскрипело. До моих ушей стали доноситься крики паники, однако это не убавило мне концентрации.
— Господин, мёртвые встают! — воскликнула Хеллена.
— Стена, транслируй мой голос страже… — Не успел я закончить фразу, как услышал эхо своего голоса, разносящегося по округе. — Всю мертвечину сбрасывать за стену! — продолжил я и, немного помедлив, добавил: — В сражении рубите им головы!
Теперь угроза исходила сразу с двух сторон, и я укрыл себя силовым куполом чтобы не волноваться хотя бы о тылах.
Оба Бога, с мечом и с ножом, были совсем близко, и я, не изобретая ничего лишнего, послал в них перемещение, как и в Груумша, выбрав в качестве точки выхода разные вулканы планеты Сад. Мечника по имени Ильневал я поймал без особых проблем, а вот Шаргааса, того, что орудовал ножами, почему-то нет.
В какой-то миг бог остановился, невероятным образом уклонившись от портальной рамы заклинания, и, спокойно и холодно взглянув мне в глаза, исчез.
«Обнаружено заклинание „Тень“ — сражайтесь!»
Укрывавший меня купол вдруг затрещал, а суккуб завопила так, словно мертвецы могли достать и её. Я невольно обернулся. Прямо перед моим лицом застыло лезвие каменного ножа, уже прошедшего сквозь защиту и застрявшего в куполе-щите, зацепившись гардой.
Бог Шаргаас стоял прямо передо мной в своем теневом обличии и с силой пропихивал нож внутрь, не веря, что не может нанести свой излюбленный удар со спины.
— Потому что я тебя вижу… — ответил я его тени на незаданный вопрос.