— Так, молодые люди! — проскрипел он. — Чего бы вы хотели?
— Бабушка сказала, что для нас есть костюмы, — справился Чак.
— Да-да, костюмы… — вскользь прошёлся он взглядом по гостям и, отвернувшись, поковылял в темноту.
Гудение сотен ламп наполнило громадное помещение с отсеками в которых, словно в магазине одежды, на манекенах крепились бронекостюмы.
— Фурри, фурри, снова фурри, — себе под нос шептал Глуберг. — А, вот, люди с ограниченными трансформациями.
Он взглядом пригласил их к себе. Эйни глазела по сторонами, поедая взором бронедевайсы.
— Одевайтесь, — предложил им Глуберг, и Чак только и успел отвернуться, когда Эйни не стесняясь стянула с себя топик, обнажая розовые соски подтянутой груди третьего размера. — Этого можно было и не делать, у нас костюмы последних поколений, в них можно носить одежду.
— А, да? — переспросила девушка и вернула топик на место. — Чего мы ждём?
— Я был бы признателен, если бы ты перестала заголяться, — произнёс Чак.
— А что не так? — переспросила девушка. — Снова порчу мундир?
— Отвлекает, — сочувственно покосился на Чака старый волк. — Вот для этого я и отсоединил гормональную выработку. А тебе, Чак, всё-таки придётся снять бронежилет и разгрузку.
“Дурдом какой-то”, — подумал Чак, скидывая куртку, броню и портупею.
— Там, за спиной, отсеки для твоих глоков, — пояснил дежурный по оружию.
— Почему сзади, а не спереди? — переспросил Чак.
— Спереди броня, — пожал плечами волк.
Костюм прилегал полностью. Чак тестировал движения, всё происходило беззвучно, даже без жужжания. На правой руке был уже встроен пистолет-пулемёт на пятьдесят патронов, также к костюму прилагался шлем с открытым подбородком, смотрящий на мир тремя окулярами камер.
— Горизонтальные окуляры — это ваши глаза. Верхний — боевого дрона.
— Дрона? — переспросил Чак.
— Компактная круглая машинка для боевых штурмов, когда противник не готов сдаваться и засел с крупными калибрами, — пояснил дежурный.
— Ты нас как на войну собираешь, — попереключал режимы окуляров Чак.
У противоположной стены одевалась Эйни, демонстрируя чудеса растяжки при надевании бронештанов через верх — как всегда изящно, будто за ней кто-то наблюдал.
— Что велели выдать, то и выдаю, — вновь пожал плечами Глуберг. — Какие-то апгрейды если нужно будет сделать, обращайся.
— Я десять лет без этого всего преступников ловил… — покачал головой Чак.
— Ну что-то всегда бывает в первый раз. У меня также приказ выдать вам новую шлюпку, а вашу пока что подержать у себя.
— Что с моей не так?
— Костюмы тяжёлые, дрон тяжёлый — просто не взлетит или потеряет манёвренность. Теперь в вашем распоряжении двухместный бронеджип. Вам понравится, Чак. Там есть место для дрона и будка для задержанных.
— У вас и такое есть? — удивилась Эйни; она выглядела беспечной, но держала ушки начеку.
— У нас перманентная холодная война с другими кланами, мы вооружаемся, чтобы волки не уступали остальным ни в чём.
Эйни наконец переоделась. Её костюм облегал до неприличия откровенно, будто это просто был усиленный летний комбез, однако из-за спины плавно махал пушистый рыжий хвост.
— Ну, это женская версия, хвост может прятаться в трубчатую броню, — обратил внимание на девушку Глуберг. — В комплекте идёт глухой шлем с закрытыми ушами. Всё водонепроницаемо, почти пуленепробиваемо и изящно, если к боевым костюмам применимо такое слово.
Это было применимо, и Эйни пару раз крутанулась вокруг своей оси.
— Костюмы усиливают вашу мускулатуру и легко снимаются в случае поломки, нужно будет вручную отключить систему самоуничтожения, иначе они воспламенятся.
— Это ещё зачем? — удивился Чак.
— Много зачем: видеоматериалы, записи допросов или просто вам нельзя сдаваться живым. Костюм вас убьёт и испепелит.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — выдохнул Чак, наблюдая, как лисодевочка легкомысленно вращается, словно волчок, выставив руки и хвост для равновесия.
— Надеюсь. Машина ожидает вас в боксе, — согласился дежурный по оружию.
Она была прекрасна в своей простоте и мощи — бронированная шлюпка чёрного цвета, последнего поколнения машин. Чак сел за штурвал, и автоматика ожила, поприветствовав его десятками сине-зелёных лампочек.
— Заряда хватит на неделю непрерывного полёта, далее придётся лететь на базу, — пояснил дежурный. — В городе не рекомендую заправляться, пойдёт износ батарей. Спереди и сзади по две скрытые турели, как на вашем костюме, итого четыре пистолета-пулемёта. Огневой мощи должно хватить, чтобы не испытывать проблем при возможной погоне. Опять же, дрон в заднем багажнике, если понадобится что-то более мощное.
— Дрон что, гранаты метает? — пошутил Чак.
— Дрон-сфера АА128 оснащён двенадцатью ракетами 38мм и пулемётным гнездом на 300 патронов калибром 7.62, светошумовыми устройствами, режимами атаки, защиты, патрулирования, самоуничтожения.
— Двенадцатью ракетами, а что не двадцатью? — улыбнулся Чак, предчувствуя ещё какой-нибудь рассказ про орудия.
— Ответ тот же, что и с вашей шлюпкой — просто не взлетит или потеряет манёвренность. Прицельная дальность — пятьдесят метров. Но в условиях города больше и не надо.
— В условиях города и ракет-то не надо, — поднял голову вверх Чак, где располагались активаторы турелей.
— Лучше, чтобы были. А то вдруг понадобятся, а их нет, — первый раз за весь разговор улыбнулся фурри волк.
Эйни залезла на переднее сидение справа от Чака.
— Ну, дрон интуитивный, — продолжил вещать старый волк. — Разберётесь.
— Даст бог, не понадобится, — начал закрывать двери Чак и уже потом, опустив тонированное окно, сказал, — спасибо тебе, Глуберг.
— Найди этих уродов, Чак! — напоследок произнёс дежурный по вооружению.
Чак кивнул в ответ, и бронированная джип-шлюпка покинула здание корпорации, вставая на маршрут флай-линии по координатам, на которых последний раз мелькали коммуникаторы тех, кто скидывал труп фурри волка.
Глава 5. Спирит
Пеленг завёл бронированную машину в экозону, и тут, на мосту через реку, след гаджетов обрывался. Внизу разросся лес, где пели искусственно выращенные экологами и выпущенные в естественную среду птицы. Пернатые были, как и все живые существа на этой планете, заложниками репродуктивного финиша. Да, жили они по-настоящему, но вот только питались из специальных кормушек, и у каждой был вживлён чип-навигатор на случай, если какой-то отморозок решит полакомиться настоящим мясом, а ближайший патруль бы его разубедил.
Птица — животное не очень дорогое, не дороже кошки или собаки, коих заводят пары, чтобы потренироваться на них, прежде чем подать заявку на репродукцию. Но, с тех пор как мир перестал воспроизводить животных сам, экокорпорации принялись мониторить тех, кого они создают для уюта в городах в ограниченном количестве. Практика показала, что если выпустить в заповедник кучу разнообразного созданного зверья, то зверьё тут же начнёт друг друга пожирать несмотря на постоянно наполненные кормушки. Правда в гетто из таких кормушек, бывает, едят и бездомные, смекнувшие, что соя и зерновые — есть соя и зерновые. Плюс для ценных образцов фауны в кормах присутствуют витамины в правильных дозировках.
— Вот, именно тут последний раз коммуницировали с фургоном, — произнесла Эйни, сияя от счастья и одновременно находясь в растерянности.
Чак посмотрел вниз в лесополосу. Спускаться в лес на транспорте было запрещено экокодексами, но ведь фургон не мог просто так пропасть вместе со следами пеленга. Предположения строились на ходу.
— Хорошо, должно быть, оно внизу, — оперативник направил джип в сторону с моста, чтобы спустить шлюпку вниз.
— Капитан Чак, но ведь это против правил экологии? — возразила лисодевочка.
— Ты, Эйва, зачем в полицию пошла? — нахмурился Чак и не думая останавливаться.
— Ради репутации в Спирите, — честно призналась девушка. — И я — Эйни.
— Спирит? Кто-то качает ещё репу в этом старье? — пшикнул губами Чак, вспоминая, что как-то по молодости тоже заходил в Спирит, но сколько бы он хороших поступков не совершал, рейтинг то поднимался, то опускался. Как будто системе вовсе было не важно, чем он занят: хорошим или плохим. Как будто она не спешила давать за даром даже сто единиц, не то что заветный миллион.
— Стойте! — остановила полет Эйни, дёрнув рукоятку аварийной воздушной парковки. — Если мы спустимся на этом вниз, у меня упадёт репутация. Да и у вас.
— Репутация значит… — пытался сохранить спокойствие Чак и уже хотел повысить на Эйни голос, но она прервала его, самозабвенно закрыв глаза и звенящим голосом произнеся:
— СПИРИТ!
Внутри машины вдруг появилось звёздное небо, где маленькие мерцающие звёздочки складывались в цифру 56.000.
— У меня уже первая несгораемая цифра и бонус! — открыла глаза девушка и улыбнулась ослепительной улыбкой Чаку.
Капитан слышал, что люди в теории могли доходить до несгораемых цифр, и после этого человеку давалась мелкая сверхспособность: ну, там телекинез или случайное чтение мыслей, но никогда не видел тех, кто перешагнул бы отметку в пятьдесят тысяч.
— И какой же бонус? — слегка опешил Чак.
— Здравый смысл! — ещё шире улыбнулась она.
— Пфф, это он тебе подсказал в полицию пойти? — покачал головой Чак. — Лучше б чтение мыслей. На допросах бы пригодилось.
— Ну нет же, Чак. Здравый смысл — это важно! Понимаете, все бы на моём месте жадничали, просили чего-нибудь весомого для них самих, а я подумала, чего бы хотела система?
— Здравого смысла? — предположил Чак.
— Да, и я загадала. Он привёл меня и в полицию, и к вам в отдел.
Чак смотрел на лисодевочку как на дурочку. Она и не подозревала, что её появление тут, вероятно, какая-то большая игра его клана, но решил подыграть ей. Настроение нормализовалось, а работу всё-таки выполнять было надо.
— И как это работает? — согласился выслушать капитан.