— Мы тут с Гошей подумали, — я оглянулась на напарника, — и решили, что нужно провести следственный эксперимент, на месте преступления.
— Самый простой и очевидный путь, — добавил Гошка. — И самый эффективный.
— Повторить ситуацию? — Нина закрыла блокнот, в котором делала записи, и постучала корешком по ладони. — Если аккуратно все проделать и внимательно смотреть… а что, может, и сыграть. Или дамочка глупость какую сотворит, или вылезет такое несоответствие, которое Володя не сможет игнорировать.
— Значит, следственный эксперимент, — подвел итог шеф и потянулся к телефону.
Вчера, когда мы с Гошей посетили фирму «Гефест», мы тщательно осмотрели и кабинет Валентина Паршина. Не упомянула я об этом только потому, что ничего интересного обнаружить нам не удалось, а рассказывать, как выглядит обычный, ничем не примечательный кабинет, — какой смысл?
Но сейчас я все-таки опишу его — чтобы вы могли представить себе место действия. Итак, кабинет, как я уже сказала, совершенно обычный. На полу простой серый линолеум, стены выкрашены бледно-голубой водоэмульсионной краской, простые жалюзи на окне — модного дизайнера сюда не приглашали. У окна двухтумбовый рабочий стол, за столом удобное офисное кресло, а у стены напротив, рядом с дверью в коридор, — высокий стеллаж. На верхней полке расставлены какие-то сувениры и безделушки, на всех остальных — папки с документами и технические справочники. Около третьей стены расположился кожаный диван с двумя подушками-валиками у подлокотников и такое же кресло. Точно напротив кресла находится дверь, ведущая в «апартаменты» госпожи Паршиной.
На столе все осталось так, как было вчера, в день убийства. На одном углу — несколько цветных пластиковых папок, на другом — вазочка с солеными орешками и бутылка воды, в центре — какие-то бумаги, исчерканные синим карандашом. Кроме того, на столе красовался большой бронзовый лев. В передних лапах лев держал стаканчики для ручек, пасть служила дыроколом, у передних ног были закреплены лоточки для мелочей, а хвост изогнут так, чтобы держать стопку бумаги для заметок. Очень эффектная зверюга.
В «Гефесте» нас ждали (как вежливые люди, мы позвонили и предупредили, что приедем), но совершенно нам не обрадовались. Сотрудники, которые только-только начали входить в рабочий ритм, смотрели с недоумением, а Светлана Павловна была откровенно раздражена.
— Я не понимаю, о каком следственном эксперименте вы говорите, зачем это нужно? Иван убил моего мужа и его арестовали! Что вам еще непонятно?
— Светлана Павловна, вы не волнуйтесь, пожалуйста, — неубедительно бубнил в ответ Стрешнев, отводя глаза в сторону. — Это рабочий момент, рядовые следственные действия…
— Ваши следственные действия, — зло отмахнулась Паршина и повернулась к Гошке, который осматривал стол покойного Валентина: — Ну что вы тут бродите? Что вы тут все руками хватаете? Это рабочий стол моего мужа и на нем лежат рабочие документы! К вам это никакого отношения не имеет!
Гошка вовсе не бродил — как только мы вошли в кабинет, он сразу, целеустремленно двинулся к столу и все время, пока Светлана Павловна выясняла отношения со Стрешневым, даже шага в сторону не сделал. И уж конечно, напарник ничего не хватал руками. Тем не менее он не стал спорить с расстроенной женщиной — вежливо извинился, отошел к окну и уставился на автостоянку.
— Что вы там… — начала было Паршина, но не договорила. Снова махнула рукой, теперь уже в сторону Гоши, резко развернулась на каблучках, подошла к дивану и села, откинувшись на мягкую кожаную спинку и положив руку на подушку-валик.
— Только из уважения к вам, — прошипел Володя Баринову. — Не думайте, что меня бредовые идеи этой парочки убедили. Только из уважения к вам, Александр Сергеевич, я согласился на это представление!
— И на том спасибо. — Шеф рассеянно разглядывал кабинет.
— Хочешь сказать, что нам с Гошкой ты не доверяешь? — шепотом обиделась я.
— Это не вопрос веры, это разумный взгляд на жизнь. Если я имею под замком реального убийцу, зачем мне нужно еще кого-то искать? — Володя откашлялся и громко объявил: — Думаю, можно начинать!
Александр Сергеевич воспринял эти слова как предложение присесть: он опустился в кресло и, положив ногу на ногу, приготовился наблюдать. Гошка повернулся и присел на подоконник, а я, держа наготове большую матерчатую сумку, подошла поближе к Стрешневу.
Володя натянул резиновые перчатки и достал из портфеля прозрачный пакет, в котором лежал пистолет. Паршина слабо ахнула и почему-то поджала ноги. Я извлекла из сумки кожаную подушку-валик, почти точную копию той, в которую сейчас нервно вцепилась Светлана Павловна, и протянула Володе.
— Спасибо. — Стрешнев взял подушку, прижал к ней пистолет и выстрелил.
Паршина взвизгнула, зажмурилась, закрыла уши руками и даже немного сползла по гладкой спинке дивана. Проделала она все это с изяществом профессиональной балерины, только проникновенной музыки Сен-Санса не хватало. Увы, на изящные страдания молодой вдовы никто не обратил внимания — нас интересовала подушка.
— Выходного отверстия нет, — объявил Володя и обернулся на легкий скрип открывающейся двери.
— Светлана Павловна, вы опять прибор уронили? — спросила секретарша, заходя в кабинет. Ей никто не ответил. Альбина Александровна посмотрела на стол, потом на Паршину, съежившуюся на диване, и неловко попятилась: — Извините, я не хотела мешать…
— Минуточку! — Володя поднял руку, и она замерла на месте. — Вы какой прибор имеете в виду?
— Так лев же. — Секретарша указала на бронзового зверя на столе. — Раньше он крепко стоял, а сейчас, наверное, что-то в подставке нарушилось. Я шум услышала и подумала, что этот лев снова упал. Но раз стоит… наверное, мне показалось.
Не поворачиваясь к нам спиной, секретарша сделала еще шажок к двери, и снова Стрешнев остановил ее:
— Он у вас уже падал, этот лев?
— Не у меня, у Светланы Павловны. На прошлой неделе она его задела… ручки по всему полу раскатились.
— Понятно. — Володя несколько секунд гипнотизировал смущенную секретаршу, потом перевел взгляд на Паршину. Светлана Павловна уже не напоминала умирающего лебедя, она была в ярости и не пыталась этого скрывать.
— Что вы нам морочите голову этим львом! — рявкнула она. — Идите займитесь делом! Когда вы понадобитесь, я вызову!
— Минуточку! — снова поднял руку Володя, и секретарша, дернувшаяся было к двери, остановилась, испуганно глядя то на него, то на Паршину. — Вы, Альбина Александровна, со своего рабочего места не отлучайтесь, пожалуйста, — попросил Стрешнев. Потом обернулся ко мне и приказал: — Рита, ты тоже выйди.
Секретарша кивнула, но продолжала топтаться на пороге. Я подошла к ней, взяла за руку и вывела в приемную. Альбина Александровна, не дойдя до своего места, рухнула на ближайший стул и потерла виски:
— Господи, что происходит? Я ничего не понимаю.
— Ничего особенного. — Я не сводила напряженного взгляда с закрывшейся за нами двери. — Проводится следственный эксперимент.
— То есть все в порядке? Хотя о чем я говорю, какой может быть порядок при таких делах?
Словно в ответ, из кабинета донесся грохот. Секретарша подпрыгнула, да и я, хотя и ждала чего-то подобного, тоже вздрогнула.
— Господи, что там еще случилось? — Альбина Александровна вскочила со стула и сделала шаг в сторону кабинета.
— Снова прибор уронили? — предположила я небрежно.
— Что вы, совсем другой звук. — Она попыталась обойти меня и тут же попятилась. — Ой, наверное, мне нельзя туда. Мне сказали, на месте быть.
— Теперь можно. — Я снова взяла ее за руку и, не обращая внимания на слабое сопротивление, потащила за собой. — Ну, что я говорила? Действительно, это прибор так грохнул!
— Но звук совсем другой был, — повторила секретарша, растерянно глядя на лежащего на боку бронзового монстра и рассыпанные по полу ручки.
Меня лев интересовал мало, я сосредоточилась на госпоже Паршиной. Когда мы с секретаршей выходили в приемную, Светлана Павловна была на грани взрыва, и я не сомневалась, что сейчас этот взрыв произойдет. Но я ошиблась. Паршина сумела взять себя в руки и сидела на диване все в той же, расслабленной позе, глядя на Стрешнева с нескрываемым отвращением.
— Может быть, вы объясните, — язвительно поинтересовалась она, — что означает эта нелепая демонстрация?
— Конечно, объясню! — Неловкость, которую Володя испытывал поначалу, испарилась, и теперь он был, как обычно, оживлен и жизнерадостен. — Рита, ну-ка проверь!
Я подошла к дивану и взяла в руки подушку. Внимательно осмотрела ее, отрицательно качнула головой и бросила на место. Потом, не затрудняя себя формальной вежливостью, выдернула из-под руки Паршиной второй кожаный валик. Медленно повернула и облегченно выдохнула, увидев небольшую круглую дырочку с опаленными краями.
— Вот, — я протянула подушку Стрешневу. — Есть.
— Прекрасно, — мурлыкнул Володя, — именно то, что требовалось. Светлана Павловна, будьте любезны, — он сунул подушку под нос Паршиной, — объясните, откуда эта дырочка?
— Понятия не имею. — Она брезгливо отодвинулась. — Это старый диван, может, его мыши погрызли?
— Или клопы? — предположение донеслось с галерки, то есть с подоконника.
Паршина бросила на Гошку взгляд, от которого более нервный субъект запросто превратился бы в упомянутое насекомое. К счастью, на моего напарника взгляды не действуют, до него и хорошей дубиной не каждый раз достучишься.
— А хоть бы и клопы! Я давно собиралась эту рухлядь выкинуть, жаль, не успела!
— Действительно, есть о чем пожалеть, — сочувственно покивал Стрешнев. — Видите ли, Светлана Павловна, тут такое дело получается: дырка, которую вы, уважаемая, мышам да клопам приписываете, дырка эта осталась после выстрела в упор. Можете мне на слово поверить, а можете у Александра Сергеевича спросить, он в таких делах разбирается — опыт, знаете ли…
Баринов слегка наклонил голову, то ли благодаря за лестные слова, то ли подтверждая, что дырка на подушке — след выстрела. Впрочем, Паршина в его сторону даже не взглянула.