компаньона одним из первых.
— Как он собирается платить? — спросил шеф, привычно постукивая карандашом по столу.
— Тут мы немного поторговались: он хотел передать всю сумму сразу после выполнения заказа, но я посчитала, что это будет унизительно для меня как для посредника. И намекнула, что исполнитель может посчитать это прямым оскорблением.
— А он?
— Сначала вообще не понял, о чем я говорю, потом, кажется, испугался. Согласился на пятьдесят процентов предоплаты. Валюта по желанию исполнителя — рубли, доллары, евро… ему все равно. Я сказала ему, что сегодня в шесть вечера позвоню и сообщу, как передать деньги.
— Хорошо. План, как будем «убивать» Алябьева, уже есть?
— Пока только наметки, — ответил вместо меня Гоша. — Но мы с Риткой хотим что-нибудь пострашнее, покровавее, чтобы его до печенок проняло. Нервишки-то у господина Паршина, судя по всему, слабоваты.
— Не перестарайтесь. Алябьев еще не решил, пойдет он с нашими доказательствами в полицию или к самому Паршину.
— Хочет погрозить ему пальчиком и сказать: «Ай-ай-ай, как нехорошо так поступать?» — немного удивилась Нина. — Разве такие наивные люди еще не перевелись?
— Это не наивность, а простая порядочность, — заступилась я за Алябьева. — Он не хочет старого друга в тюрьму сажать.
— Поэтому я и говорю, не перестарайтесь, — повторил Баринов. — Если вы с Гошей Паршина до инфаркта доведете или вообще в могилу уложите, Алябьев вам спасибо не скажет.
— Мы аккуратно, — пообещала я. — Некоторые идеи мы еще вчера обсудили, часа через два план будет готов.
— Хорошо. Нина, ты что-нибудь о смерти старшего брата нашего клиента выяснила?
— Да. Хотя информации не очень много. Илья Алябьев был офицером. Командир части, участвовал в ряде локальных конфликтов на территории бывшего СССР. После третьего ранения вышел в отставку и вернулся в родной город. Устроился начальником службы безопасности небольшой фирмы, которая занималась перегоном и продажей подержанных иномарок. Десять лет назад он погиб, был застрелен у себя дома. Пистолет, который хранился у Ильи Алябьева, исчез, но больше ничего не пропало, так что это не было ограблением. Никаких следов в квартире убийца не оставил. Следов борьбы также не было — Алябьева застрелили, когда он сидел за письменным столом. Врагов и долгов у него не было, в криминале тоже не завязан.
— Кто-то вот так, просто, зашел и застрелил мужика? — с недоверием спросил Гоша. — Боевого офицера? Он что, сильно пьяный был?
— Экспертиза следов алкоголя или наркотических средств в крови погибшего не обнаружила.
— Стреляли в затылок? — предположил Баринов.
— Нет. В висок. В правый. Судя по следам пороха и по ожогу, с очень близкого расстояния, практически в упор.
— Странно.
— Да. Если бы не отсутствие на месте преступления пистолета, по всем признакам было бы чистое самоубийство. — Нина перевернула листок блокнота, откашлялась и продолжила: — Основным подозреваемым следствие считало младшего брата погибшего, Ивана. Эта версия разрабатывалась довольно долго, но наш клиент держался твердо. Существование неприязненных отношений с братом отрицал, имущественные претензии тоже, признаваться в убийстве отказался и предоставил убедительное алиби. В конце концов от него отстали, а другого подозреваемого так и не нашли. Дело было закрыто в связи с неустановлением лиц, совершивших преступление, и списано в архив.
— Что ж, списано, значит, списано, — пробормотал шеф. — Для нас здесь ничего нет.
— Кроме объяснения, почему наш клиент правоохранительные органы недолюбливает. — Гошка встал со стула и потянулся. — Сколько ему десять лет назад было? Двадцать?
— Двадцать два, — ответила Ниночка, не заглядывая в блокнот.
— Молодой. Если его на убийство примеривали, то давили по полной программе, а он выстоял. Или, может, потому и выстоял, что сам братца старшего застрелил? А что, подсуетился, алиби надежное организовал, потом стырил у брата пистолет, в шутку приставил его к виску… Чужого человека этот Илья вряд ли так близко подпустил бы.
— Гоша, остановись! — Баринов бросил карандаш на стол. — Расследовать убийство Ильи Алябьева нас никто не нанимал. Наш клиент — Иван Алябьев. Вот и займитесь с Ритой выполнением работы, за которую он платит.
— Так разве я против? Пойдем, Ритка, сочиним, как нам клиента нашего укокошить поживописнее!
Я послушно поднялась и двинулась за напарником, но из кабинета выйти не успела. Хлопнула входная дверь, и Володя Стрешнев весело объявил:
— Привет труженикам частного сыска!
— Володя! Ты какими судьбами к нам?
— По долгу службы, ясное дело, не для собственного удовольствия! Хотя сами знаете, я к вам всегда рад заглянуть… Ниночка, золотце, я позавтракать сегодня не успел. Чайку бы!
— С бутербродами, — понимающе кивнула секретарь-референт и махнула мне рукой: — Рита, пойдем, поможешь мне.
Пока она освобождала свой стол от бумаг, я включила чайник и достала из холодильника колбасу. Нина привычно обругала мировой финансовый кризис, из-за которого застопорилось строительство нашего нового офисного здания. Там будет настоящая кухня, со встроенными шкафчиками, плитой и обеденным столом. Пока же все кухонные принадлежности стоят у нас на широком подоконнике, а если мы садимся пить чай вместе или в гости кто приходит, то устраиваемся в приемной, за столом Ниночки. Вот и сейчас мы в четыре руки делали бутерброды (солидные, ломоть колбасы должен быть не тоньше ломтя хлеба — других наши мужчины не признают) и прислушивались к разговору.
— Хорошо у вас, ребята, — заливался соловьем Володя, — и сами вы молодцы, только когда же вы клиентов выбирать научитесь?
— Это не мы их, это они нас выбирают, — немного напрягся Гошка. — Спорить не буду, разные люди случаются, но сейчас-то чем мы тебе не угодили?
— Так ведь опять на душегуба взялись работать! Ну, объясните вы мне, что вас вечно на такую публику тянет?
— Обижаешь, Володя, — добродушно возразил Баринов. — На душегубов мы никогда не работали, а вот доказывать невиновность людей, которых вы в убийствах подозревали, это случалось. И настоящих убийц мы, кстати, тоже находили, и тебе лично в руки передавали.
— Было, не спорю. — Стрешнев подсел к столу и цапнул с тарелки бутерброд. — Но сейчас — то — сейчас совсем другое дело! Сейчас у вас в клиентах настоящий убийца, пробы негде ставить!
Баринов и Гоша последовали примеру гостя и взяли по бутерброду, мы с Ниночкой тоже подсели к столу.
— Ты что имеешь в виду? — Я есть не хотела, да и чай себе налила просто за компанию. — Если ты насчет Паршина, то, во-первых, он нам не клиент, а вовсе наоборот…
— Вот именно, наоборот! — Стрешнев едва не подавился колбасой, но говорить не перестал. — Конечно, наоборот, раз он, Паршин, как раз и есть жертва преступления.
— Что значит жертва? — теперь поперхнулся и закашлялся Гошка.
— Паршина убили? — спросила я, вместо напарника. — Не может быть! И кто мог это сделать?
— Так я же вам и говорю, клиент ваш! Иван сын Антонов Алябьев — он и есть душегуб.
Несколько секунд мы все молчали, глядя друг на друга, потом Ниночка высказала общее мнение:
— Бред какой-то. Он не мог убить Паршина.
— А что он сам говорит? Алябьев? — осторожно уточнил Гошка.
— В том-то и дело, что ничего не говорит.
— Что, просто молчит, и все?
— По делу ничего не говорит. Вместо того чтобы облегчить душу и честно-откровенно ответить на наши вопросы, он твердит одно и то же: «Я клиент агентства „Шиповник“, я прошу встречи с Александром Сергеевичем Бариновым!» Не человек, а магнитофон какой-то!
— Теперь понятно, почему ты приехал, — не удержалась я.
— Между прочим! — Стрешнев ухватил последний бутерброд: — Никто не претендует? Тогда я съем. Так вот, между прочим, я здесь исключительно из уважения и хорошего отношения к вам. Я хочу знать, что связывает приятных мне людей с закоренелым преступником. Поэтому сейчас вы мне быстренько расскажете, зачем Иван Алябьев приходил в «Шиповник», чего он хотел и что было сделано?
— Не гони, Володя, — мягко остановил его шеф. — У нас лицензия. Отношения с клиентом являются доверительными, и мы не имеем права ничего рассказывать о его проблемах.
— Извините, Сан Сергеич, но с сегодняшнего дня Алябьев является фигурантом уголовного дела, следовательно, ни о каких доверительных отношениях речи быть не может. — Володя сделал строгое лицо и многозначительно повторил: — У вас лицензия.
Баринов хмуро посмотрел на кусок бутерброда, который держал в руке и задумался.
Нина немного наклонилась вперед и коснулась рукава Стрешнева, переключая внимание на себя.
— Может, все-таки это не Паршин убит? — спросила она.
— Паршин, не надейся. По крайней мере, его жена и сотрудники в этом уверены.
— Но кто его убил? Когда? Зачем?
— И при чем здесь Алябьев? — внесла свою лепту я.
— Нет, девочки, все будет совсем не так, — засмеялся Володя. — Кое-какой информацией я с вами, конечно, поделюсь. Но сначала я получу ответы на свои вопросы. Итак, повторяю: меня интересует все, связанное с Иваном Алябьевым. Сан Сергеич?
— Хорошо. Если говорить коротко, Алябьев пришел к нам, потому что опасался за свою жизнь. В данный момент идет процесс раздела имущества между ним и его компаньоном, Валентином Паршиным. И Алябьев получил предупреждение, что Паршин решил от него избавиться и сейчас ищет киллера. Ниночка!
Нина достала из ящика стола тонкую пластиковую папку, открыла ее и положила перед Стрешневым лист бумаги. Володя взял листок, прочитал единственную напечатанную на нем строчку.
— Это оригинал?
— Ксерокопия.
— Давай оригинал. — Стрешнев положил ксерокопию на стол и отодвинул ее в сторону.
Нина посмотрела на Баринова, дождалась подтверждающего кивка и выдала оригинал. Володя снова прочитал короткий текст, сложил листок вчетверо и убрал в карман.
— И что он в связи с этой бумажонкой от вас хотел?