Вернувшись домой несколько часов назад, она прямиком направилась в свою комнату.
Бриджит до сих пор не знает, кто победил.
Лиза наклоняется, чтобы сплюнуть пену в раковину. Выпрямившись, она замечает Бриджит в зеркале. В тот же миг радость на ее лице сменяется злостью.
– Занято, – говорит она и толкает дверь, чтобы закрыть ее.
Но Бриджит крепко держится за дверную ручку и напирает на дверь со своей стороны, не позволяя ее закрыть.
– Хочешь, сделаю тебе прическу? – предлагает она.
Лиза прищуривается:
– Нет.
– Ты завьешь волосы? Или соберешь в пучок? – интересуется Бриджит.
– Я не знаю. – Лиза сильнее давит на дверь.
Бриджит просовывает ногу, чтобы та не закрылась:
– А что насчет макияжа? Тебе нужна моя помада? У меня еще есть подходящий к ней карандаш для губ. Тебе стоит им воспользоваться. А то помада сотрется через несколько минут.
– Господи, я могу остаться одна? – кричит Лиза и давит на дверь обеими руками.
Бриджит тут же убирает ногу, и дверь захлопывается.
Ей хочется закричать, что она могла пострадать, но Лиза включает фен. Бриджит поворачивается и прислоняется к закрытой двери. Ей кажется, что она чувствует негативные вибрации, которые доносятся из ванной комнаты, отчего ее тело покрывается мурашками.
Она ненавидит тебя.
Она считает тебя ужасной сестрой.
Бриджит бредет в свою комнату. Если Лиза и правда думает, что у сестры неприятности, зачем тогда ведет себя так некрасиво? Почему не пытается поддержать Бриджит, вместо того чтобы обижать? В любом случае, вопрос закрыт. И впереди танцы. А значит, пора столкнутся с реальностью.
Красное платье висит в шкафу. Бриджит снимает халат и кладет его на кровать. Затем протяжно выдыхает, надеясь, что от этого она станет немного худее. Надевает платье и тянет язычок молнии вверх.
Та с легкостью застегивается.
Ура, Бриджит!
У нее дрожат губы, а из глаз текут слезы. Бриджит слегка наклоняется вперед, чтобы они не попали на ткань. Она сделала это. Она стала еще худее, чем была летом. И то бикини будет ей большим. Она никогда не была настолько худой. Ей больше не надо сбрасывать вес.
Все закончилось.
Бриджит победно вскидывает руки. И замечает, что платье сползает на груди. Угрожающе низко сползает. Отчего становится виден ее лифчик без лямок.
Это еще сильнее радует ее.
Бриджит пробирается в мамину комнату и находит в ее швейном наборе коробочку с булавками. Затем снимает платье, раскладывает его на кровати и начинает собирать ткань на спине, закрепляя булавками, как видела на манекене в магазине.
Бриджит замечает свое отражение в зеркале. Она лишь в лифчике и трусах. Сгорбилась над кроватью, пытаясь уменьшить платье, которое и так маленького размера. Она похожа на одного из жучков, которых они изучали на биологии. Выпирающие из-под ее кожи маленькими бугорками ребра и кости напоминают ей панцирь. И это вызывает у Бриджит улыбку.
А потом у нее урчит в животе.
Ты отвратительна.
Неужели так трудно хотя бы минуту не думать о еде? Толстуха!
Дрожащими руками девушка быстро закрепляет булавки и надевает платье. Затем собирает волосы и наносит немного помады. Собираясь, она даже не смотрит в зеркало.
Бриджит это не нужно. Она и так знает, что никогда не будет такой красивой.
Кэндис сидит на крышке унитаза, прикрыв глаза. Ее мама наносит ей на лицо последние штрихи макияжа для танцев. Из спальни доносятся голоса девчонок, и все эти разговоры и смех кружат ей голову. Хотя подружки опоздали и никто не притронулся к приготовленным ими с мамой закускам, ее план все еще работает.
Сейчас главное, чтобы они оставили хоть немного рома и ей.
– Ты закончила? – спрашивает она маму. – По-моему, мы торчим тут уже вечность.
– Почти. Ты такая красивая! – Миссис Кинкейд слегка касается кисточкой губ дочери. – Хорошо. Можешь посмотреть!
Кэндис открывает глаза и смотрит на девушку в зеркале. Она едва узнает себя.
Ее глаза, прокрашенные карандашом и тенями, стали глубокими и выразительными и приобрели более насыщенный оттенок голубого. Благодаря накладным, ресницы кажутся густыми и длинными. На лице слой тонального крема и пудры, которые чуть светлее ее кожи, но из-за бронзатора и румян это не так бросается в глаза. Губы обведены карандашом, скрытым под насыщенной красной помадой. И лицо, и грудь обсыпаны блестками.
По сути, это маска.
– Когда ты окажешься в зале с приглушенным светом, макияж будет смотреться по-другому. Я учла это. – Миссис Кинкейд щелкает выключателем в ванной и открывает дверь, чтобы создать подходящее освещение. – Тебе нравится?
Кэндис не уверена в этом. Но ее мама должна знать, что делает. Она ведь зарабатывает на жизнь тем, что делает людей красивыми. Скрывает их недостатки. А именно этого Кэндис и хочет сегодня.
Она идет в свою комнату.
– Ого, Кэндис! – восклицает одна из девчонок. – Я сначала и не узнала тебя.
– Мама слегка переборщила, – тихо говорит Кэндис. – Вам так не кажется?
– Нет! Нисколечко. Ты такая красивая!
– Как модель!
Все девочки рассыпаются в комплиментах. Все, кроме Лорен. Она сидит на кровати Кэндис в странном ведьминском платье и покачивает ногами. И осушает стакан до дна. А сделав последний глоток, выдает громкое «ааах», как в рекламе колы.
– Ты что, никогда не пила ром с колой, Лорен?
– Нет! – кричит Лорен. – Но это так вкусно!
Она протягивает стакан, ожидая добавки.
Кэндис встает перед Лорен и пытается перехватить бутылку:
– Может, тебе стоит притормозить?
– Да ладно, Кэндис. Пусть еще выпьет, – говорит одна из девушек с дьявольской улыбкой.
– Ей надо выпить! У нее был тяжелый день, – добавляет другая. – Посмотри на ее платье. Она в трауре.
Раздаются смешки.
– Это правда. Так и есть. – Лорен надувает губы и ждет, когда ей наполнят стакан. – Мама заберет меня из этой школы.
Кэндис оживляется:
– Что? Почему?
– Она нашла список. А потом запретила мне идти на танцы. Поэтому я сбежала.
О господи! Это плохо. Мама Лорен просто с ума сойдет.
– Лорен…
Лорен выглядывает из-за плеча Кэндис и улыбается девочкам.
– Но я так рада быть здесь с вами, – говорит она, и ее голос дрожит от еле сдерживаемых эмоций.
Кто-то из девушек смеется.
А глаза Лорен наполняются слезами.
– Нет, серьезно. Это все, о чем я мечтала в своей жизни. Правда.
Девчонки хихикают.
Лорен пытается встать, но путается в подоле платья. А затем падает на одну из девушек и, пользуясь случаем, обнимает ее.
– Ого! Лорен! – Девушка отталкивает ее. – Полегче.
Лорен приземляется на ковер и тут же встает на колени, словно это падение было запланировано. Целует в щеку другую девушку, которая сидит на полу, выливая при этом на ее платье ром с колой.
– Лорен! Какого черта?
Но Лорен уже развалилась на ковре и, размахивая руками и ногами, будто делает снежного ангела, улыбается потолочному вентилятору. Остальные девушки смотрят на нее, поджав губы.
– Больше ей не наливайте, – говорит Кэндис, забирая у Лорен пустой стакан.
Лорен пьяна в стельку к тому времени, как девушки нафотографировались и прихорошились.
Большинство из них размещаются в двух машинах и едут в школу.
Но Лорен отправляют пешком, чтобы она немного протрезвела.
Те, кому не хватило места в машинах, отправляются вместе с Лорен, но она не поспевает за ними. Кэндис слегка отстает от подруг, следя за тем, чтобы Лорен не вышла на дорогу.
– У тебя такая красивая мама, Кэндис, – заплетающимся языком говорит Лорен.
– Наверное.
Лорен останавливается:
– Моя мама ненавидит меня.
– Это не так, – говорит Кэндис, а затем хватает Лорен за руку и осторожно тащит за собой. – Она думает, что защищает тебя.
– Я не вернусь в школу.
– Поговори с ней, Лорен. Ты…
Лорен качает головой:
– Нет. Она не передумает.
Как это ни печально, но у Кэндис нет причин сомневаться в словах Лорен.
– Мне жаль.
Но при этом она понимает, что, как только Лорен уйдет из Старшей школы Маунт-Вашингтона, все изменится. Девчонки уже оттаивают. И когда Лорен исчезнет, они, безусловно, примут ее обратно в свою компанию.
Посмотрев на Лорен, Кэндис видит, что та начала плакать:
– Мне кажется, я больше не нравлюсь девочкам. Не понимаю, что я сделала не так.
– Ты все еще им нравишься. – Кэндис пытается успокоить Лорен. – Не волнуйся.
Какое-то время Лорен продолжает плакать, а потом опять останавливается.
– Тебя сейчас вырвет? – спрашивает ее Кэндис. – Если тебе хочется это сделать, то не стоит сдерживаться. Тебе станет легче.
Лорен смотрит на нее слезящимися глазами. Моргает несколько раз и выдает:
– Мне не нравится вся эта косметика на тебе. На мой взгляд, у тебя ужасный макияж. Хотя тебе он вообще не нужен. Ты и так красивая, Кэндис.
– Ну и ладно. – Кэндис пытается разрядить обстановку.
Когда они наконец доходят до школы, девочки с нетерпением топчутся у входа. Из окон школы слышно музыку.
– Кэндис! Пойдем! Быстрее!
Кэндис смотрит на Лорен. Та рыгает на решетку ливнестока.
– Ее не пустят. Она пьяна в хлам.
– Так оставьте ее в машине.
Одна из девочек открывает заднюю дверь своей машины. Кэндис помогает Лорен забраться внутрь.
– Не наблюй тут, – предупреждает девушка. – Если станет плохо, выйди из машины, хорошо?
Лорен ложится на спину и шепчет:
– Хорошо.
Кэндис смотрит на девушек, бегущих в зал, а затем на бледное лицо Лорен и понимает, что ту снова тошнит. Кэндис вытаскивает ее из машины, подводит к обочине и придерживает за светлые волосы.
Когда Лорен перестает рвать, Кэндис говорит:
– Мы потусуемся здесь, пока тебе не полегчает, а потом я провожу тебя домой.
– Нет. Ты должна пойти на танцы, Кэндис. Там тебя ждут подруги.