– Я не знаю. – Гэвин распахнул дверь. – Кто-то с чрезвычайно извращенным чувством юмора.
Мои руки дрожали, пока я спускалась по бетонным ступенькам.
– До обеда ее там не было. Кто-то вскрыл мой шкаф и засунул ее туда, пока я обедала.
– Сделать это было несложно. – Линдс заправила за ухо тугой завиток. – Я имею в виду, эти шкафчики достаточно долбануть куда надо, и они сами открываются.
Я и сама это знала, но никак не могла понять, зачем кому-то понадобилось это делать. Так же, как и с дохлым кардиналом, шутка казалась невероятно жестокой и совсем не смешной.
– Зря описание маски дали в новостях, – заметила Линдс. – Я понимаю, какая цель преследовалась, но теперь каждый дурак знает, как она выглядит, и ничто не мешает устраивать такие идиотские розыгрыши. Как в том старом фильме из девяностых, где убийца носил маску, а потом они появились во всех школах. Кто знал, что в реальной жизни люди окажутся настолько глупыми?
Гэвин фыркнул.
– Я бы мог поспорить, что на такие глупости все поведутся.
– Все равно не понимаю, – сказала я, когда мы вышли на улицу, и, хотя воздух окутал нас теплом, мое сердце никак не могло успокоиться. – Это было не смешно. Зная, что со мной случилось, зачем так шутить?
Линдс отвела взгляд, покусывая нижнюю губу.
У меня перехватило дыхание, когда внутри схлестнулись гнев и терпкий страх.
– А что, если это не розыгрыш?
Она остановилась, обхватывая себя руками. – Что еще это могло быть?
– Может, предупреждение? – Я поежилась, несмотря на тепло.
– Предупреждение о чем? – Гэвин отыскал мою руку и нежно сжал ее, не дождавшись ответа, которого у меня попросту не было. – Я не знаю, но это была шутка, неудачная и жестокая, и не более того.
Я ответила ему легким пожатием, однако тревога усилилась, когда я обернулась через плечо и бросила взгляд на школьное здание. В глубине души – называйте это инстинктом или старой доброй паранойей – я знала, что маска – не просто розыгрыш.
Как, возможно, и кардинал.
– Хочешь попробовать что-то другое?
Я кивнула, и Дженсен выпустил меня из рук, отступая назад, а я повернулась к нему лицом. Мы снова отрабатывали его медвежий захват, и я была уверена, что освоила этот прием, но, как говорил Дженсен, совершенство достигается только практикой.
– Что?
В нейлоновых синих спортивных штанах и белой футболке, которые на ком угодно смотрелись бы обыденно, он выглядел, как юная знаменитость, пойманная в объектив на выходе из спортзала. Парень смахнул со лба прядь светло-русых волос и усмехнулся. Я тотчас насторожилась.
– Хочешь меня ударить? – спросил он.
У меня вырвался удивленный смешок.
– Что?
– Ударь меня. – Дженсен приблизился ко мне и рассмеялся, когда увидел выражение моего лица. – Не всякий злоумышленник атакует тебя сзади. Кто-то может возникнуть прямо перед тобой, и, поскольку ты сказала, что хочешь научиться драться, тебе надо знать, куда бить.
– Вот как? – Я положила руки на бедра. – Значит, заехать парню по яйцам и сбежать – не лучший выход из положения?
Дженсен поморщился.
– Это тоже годится, но я уверен, что тебе хочется иметь в запасе еще несколько трюков.
Я ухмыльнулась, удивляясь тому, насколько спокойно и расслабленно себя чувствую рядом с ним. Казалось бы, такие занятия требовали большого напряжения, но с самого начала урока я ни разу не вспомнила о том, что случилось с моим шкафчиком, как и о вчерашнем ночном кошмаре. Похоже, осознанное решение защищать себя действительно прибавляло сил и власти.
– Я хочу увидеть твой удар, – продолжал он. – И не волнуйся о том, что сделаешь мне больно. Я могу выдержать…
Я замахнулась и ударила его в живот. Тупая боль отдалась в костяшки пальцев, когда я отдернула руку, и плевать, что каменный живот не прогнулся ни на сантиметр, зато его глаза расширились от изумления.
– Ну, как? – спросила я, массируя ноющее плечо.
Он запрокинул голову назад и рассмеялся.
– Бьешь как девчонка.
Я сердито посмотрела на него.
– Вообще-то я – девчонка, если ты вдруг забыл.
Дженсен опустил подбородок, и его взгляд медленно скользнул от кончиков моих босых ног до самых губ.
– О, я не забыл. Поверь мне.
От моей суровости не осталось и следа, и я совершенно растерялась, не зная, что на это сказать, чувствуя себя последней дурехой.
– Нет, на самом деле у тебя получилось довольно неплохо, и, честно говоря, я просто притворяюсь, что мне не больно, но ты неправильно наносишь удар. – Дженсен встал позади меня. – При ударе надо напрягать мышцы живота, а не руки. Иначе ты просто покалечишь себя. Понимаешь? – Парень сжал пальцами мое правое плечо, массируя напряженные мышцы. – Больно, да?
Я начала было рассказывать, что все не так плохо – и не обманывала, – но кончики его пальцев впивались все глубже. Черт возьми, парень нащупал нужную точку. Я даже не подозревала о ее существовании. Я выгнула спину, когда его большой палец очертил круг. Он придвинулся ближе, пока не коснулся ногой задней части моей ноги. Теплое дыхание окатило мою шею, посылая волну мурашек по коже.
– Я слышал о маске в твоем шкафчике, – сказал Дженсен после короткой паузы.
Я замерла.
– Как… как ты узнал об этом? – Его не было рядом, когда это случилось.
– Брок скинул мне эсэмэску. – Другой рукой парень коснулся моего другого плеча, и я закусила нижнюю губу, чтобы сдержать звук, которого боялась до смерти. – Он сказал, что кто-то засунул ее туда.
Я держала глаза открытыми, чтобы не вспоминать жуткое зрелище.
Он продолжал работать большими пальцами, расслабляя напрягшиеся мышцы.
– Мне очень жаль, что с тобой это случилось. Тот, кто это сделал – полный придурок.
Сердце сделало удар.
– Ты… ты думаешь, это был розыгрыш?
Его пальцы замерли лишь на миг.
– А что же еще?
Я не ответила, опасаясь, что он сочтет мои подозрения нелепыми.
– Элла?
– Ничего, – сказала я, чуть повернув голову. – Просто… мысли вслух.
Дженсен умолк, и мои мышцы уже давно расслабились, но его волшебные пальцы продолжали делать свое дело. Не знаю, как долго это длилось, но я наконец почувствовала, что кожа горит.
– Лучше? – спросил он хрипловатым голосом, скользнув рукой вниз по моему боку.
Мышцы превратились в желе.
– Да.
Дженсен кашлянул и слегка отстранился, оставляя некоторое пространство между нами, после чего положил руку на середину моего живота. Я вздрогнула от неожиданного прикосновения.
– Спокойно, – пробормотал он, дыша в мягкие пряди волос у моего виска. – Отведи руку назад – правую руку, как будто собираешься нанести удар.
Я сделала, как он велел, и парень разложил пальцы веером у меня на животе.
– Теперь сделай движение рукой, как будто бьешь кого-то, но напряги мышцы живота, вложи силу в бросок.
Закусив нижнюю губу и заставляя себя сосредоточиться, я сделала удар, но, как выяснилось, неправильно. Дженсен взял мою левую руку и положил мне на живот – туда, где до этого лежала его рука, – а сам схватил меня за бедра.
О боже.
Дрожь пронеслась по моим ногам. Когда я выполняла следующий удар, он наклонил мои бедра, и я наконец поняла, что он имел в виду. Как и многое другое, что не имело никакого отношения к тренировке. Мои фантазии касались самых низменных вещей.
Мы проработали движение еще пару раз, что заняло больше времени, чем нужно, наверное, из-за моей рассеянности. Когда мы наконец оторвались друг от друга и я повернулась к нему, мое лицо пылало так, словно я загорала во время солнечной бури.
Его глаза сияли яркой бирюзой, обрамленные густыми темными ресницами, и я отвела взгляд, прежде чем успела сморозить очередную глупость, сказав, что у него потрясающие глаза.
– Хочешь перекусить? – спросил Дженсен.
Вопрос застал меня врасплох, и я снова устремила на него изумленный взгляд.
На его лице блуждала кривая усмешка.
– По тому, как ты на меня смотришь, могу предположить, что ты либо не расслышала, либо решительно отказываешься.
– Просто ты не показал мне, куда я должна бить.
– Я знаю.
Он не шелохнулся, и я нервно затеребила кончик своего хвоста.
– Ладно. Я просто подумала, что мы могли бы сделать это сегодня. Еще довольно рано.
– Поэтому я и спросил, не хочешь ли ты перекусить. – Дженсен подошел ближе, и я затаила дыхание. Протянув руку, он поймал мои пальцы и осторожно отцепил их от волос. – Ты почти ничего не съела за обедом. – Парень отвел взгляд, когда я изумленно уставилась на него. – Я видел твой поднос. Еда была практически не тронута.
– Ты заметил?
Его взгляд вернулся ко мне.
– Я всегда замечаю то, что касается тебя.
Ошеломленная, я снова потеряла дар речи.
– И на самом деле я пытаюсь продлить нашу тренировку. Ну, растянуть занятие, чтобы у меня был повод монополизировать твое свободное время. – Сбросив с моего плеча волосы, Дженсен усмехнулся над моим озадаченным видом. – Ты удивлена. Даже не пытайся это отрицать. Тебе никогда не удавалось скрывать свои мысли, у тебя все на лице написано.
Кончиками теплых пальцев Дженсен прикоснулся к моей поврежденной щеке, уже почти зажившей.
– Мне это всегда нравилось в тебе.
Я подняла взгляд, и наши глаза встретились. Мне так много хотелось ему сказать. Столько вопросов вертелось на языке. Он предложил дружбу, но что делать с его прикосновениями? И это еще не все – меня волновало то, как он прикасался ко мне, смотрел на меня, даже то, как он говорил.
Но предупреждение Гэвина не шло из головы. Однажды Дженсен уже разбил мое сердце, потому и был так опасен, и меньше всего мне хотелось снова испытать боль.
Впрочем, мое сердце не окончательно подчинило себе разум. Я не восприняла предложение перекусить как декларацию вечной любви, да и вообще предпочла не думать об этом.
– Ладно.
Его губы изогнулись в сексуальной улыбке.