– Вот и хорошо.
Все еще ошарашенная, я отошла в сторону, чтобы обуться и взять свою сумку. Нервное напряжение вернулось, и во мне все трепетало, как будто билась крыльями гигантская колибри.
Дженсен запер класс и, когда мы вышли в коридор, закинул руку мне на плечо. Меня окутал легкий цитрусовый аромат его одеколона. Я вцепилась в ремень сумки, убеждая себя в том, что это обычное дело. Гэвин всегда держал меня за плечи.
– Расслабься, – прошептал он прямо в ухо. – Я тебя не съем и не сделаю ничего плохого.
Видимо, это я вела себя как ненормальная.
– Если только ты сама этого не захочешь, – добавил Дженсен вполголоса.
Я резко повернула к нему голову и судорожно вздохнула, увидев так близко его губы. Они дрогнули в озорной ухмылке.
– Прозвучало пошловато, да? – Его большой палец скользнул по моему предплечью.
Я поморщилась.
– Да уж. Я бы даже сказала, жутковато. Волей-неволей подумаешь о зомби.
– Значит, если я пытаюсь уговорить красивую девушку расслабиться в моем присутствии и предлагаю перекусить, мне ничего не светит?
– Наверное, нет, – сказала я с улыбкой, но он так склонил голову, что наши рты оказались на одном уровне. Если бы он чуть опустил подбородок, мы бы неизбежно натворили много чего выходящего за рамки дружбы.
Пока он пристально смотрел на меня сверху вниз, в нем что-то неуловимо изменилось, как тогда, на диване. Игривость не ушла из глаз, но мышцы руки напряглись, и он нежно привлек меня ближе. Нас разделяли какие-то сантиметры. Глядя ему в глаза, я почувствовала легкое головокружение.
– У меня возникла идея получше, – лениво пробормотал Дженсен.
– А именно?
– Хм… – Он нагнулся еще ниже ко мне. Боже, как близко! – Может быть, молочный коктейль?
Я засмеялась.
– Молочный коктейль?
– Да. В закусочной через дорогу? Там готовят потрясающие молочные коктейли. И сэндвичи с сыром.
У меня заурчало в животе.
– Обожаю горячие сэндвичи с сыром.
– Я знаю.
Как мило с его стороны.
– Думаю, мне нравится твоя…
Кто-то откашлялся. Я дернулась назад, устремив взгляд в сторону выхода. В дверях стоял помощник шерифа Джордан, заслоняя собой струящийся с улицы свет.
Беспокойство разлилось у меня в животе. Выражение его лица было суровым. Совсем не таким дружелюбным, как вчера. Шоу явно был при исполнении.
Рука Дженсена соскользнула с моей спины, но он не отстранился, а, наоборот, встал ближе, слегка загораживая меня.
– В чем дело, Шоу?
По непринужденному тону Дженсена я догадалась, что с помощником шерифа его связывают вполне дружеские отношения. И тут меня осенило. Шоу помнил меня… с прежних времен, а значит, помнил и Дженсена. Интересно, они общались все эти годы? И не забыл ли Дженсен, что Шоу приходится Гэвину кузеном?
Шоу шагнул вперед.
– Мне необходимо поговорить с Эллой.
– С чего это? – спросил Дженсен, полностью загораживая меня от копа.
Понятия не имея, чем вызван такой ответ, и не желая ему неприятностей, я отступила в сторону, встречая мрачный взгляд помощника шерифа.
– Что происходит?
Шоу остановился перед нами.
– Мне нужно задать тебе несколько вопросов в свете последних событий.
– Последних событий? – В замешательстве, я перевела взгляд с Дженсена на Шоу. – Что вы имеете в виду?
Удивление мелькнуло на его лице.
– А вы не слышали?
– Слышали что? – спросил Дженсен, напрягаясь.
Шоу поскреб челюсть.
– Черт, я думал, вы уже знаете. Моника Грэм пропала.
Глава 9
Как в тумане я проследовала за Джорданом в какую-то переговорную комнату в главном зале склада, где пахло горелым кофе. Судя по тонкому слою пыли на коричневом столе, в комнату давно не заглядывали. Дженсен устроился рядом со мной на неудобном складном металлическом стуле.
– Последний раз ее видели вчера вечером в гостях у подруги после тренировки чирлидеров, – объяснил помощник шерифа. – Она уехала от подруги на своей машине, но не вернулась домой, и с тех пор от нее не было никаких известий. Как правило, дела о пропаже людей заводят не ранее, чем через сутки, но в свете недавних событий мы не хотим так долго ждать.
Я подумала о Ви Бартол, которая вот уже три недели числилась пропавшей без вести, а потом вспомнила, какой растрепанной выглядела Венди сегодня утром – теперь этому нашлось объяснение. Видимо, родители Моники звонили Венди прошлой ночью, и ее больше беспокоила судьба подруги, чем собственная внешность.
Мне стало стыдно оттого, что я так плохо о ней подумала, когда встретила на парковке.
– Боже, – произнесла я, потому что не знала, что еще сказать. – Вы действительно думаете, что она пропала? А не просто уехала куда-нибудь? – Только тут до меня дошло, насколько глупо это прозвучало. Чтобы семнадцати-восемнадцатилетняя девушка вот так запросто взяла, да и смылась?
Шоу покачал головой, и, когда откинулся назад, у него под рубашкой скрипнул пуленепробиваемый жилет. Примостившись на краю стола, он сложил руки на коленях и внимательно посмотрел на нас.
– Не исключено.
– Но маловероятно. Боже, это ужасно.
Дженсен отыскал мою руку под столом и, переплетая наши пальцы, нежно сжал ее.
– Это ужасно, хотя я бы выразился покрепче.
Ироничная ухмылка тронула губы Шоу.
– Зная тебя, я в этом не сомневаюсь.
Я сделала вывод, что они действительно хорошо знакомы.
– Какое отношение это имеет к Элле? – спросил он, в упор глядя на Шоу.
Мое сердце перевернулось, когда я встретила неотрывный взгляд копа.
– Это из-за субботнего нападения? Полиция думает, что это как-то связано с исчезновением Моники?
– На поиски брошены все силы полиции – штата, округа и города, – ответил Шоу. – Мы ищем любые зацепки, и это привело меня к тебе.
Глубоко вздохнув, я кивнула.
– Ладно.
– То, что произошло с тобой, скорее всего, не имеет никакого отношения к исчезновению Моники, но я считаю полезным проверить все возможные версии.
– Разумно, – прошептала я.
– От нас ничто не должно ускользнуть, и я знаю, что ты уже сделала официальное заявление для полиции штата, но, если бы ты посвятила меня во все подробности случившегося, это могло бы пролить свет на то, что происходит сейчас. Возможно, мы найдем некоторые ответы. И может так статься, что в случае обнаружения связи между этими двумя событиями ты поможешь Монике.
Дженсен сильнее сжал мою руку, подавшись вперед.
– Неужели действительно необходимо, чтобы она снова проходила через это?
Разумеется, меньше всего на свете мне хотелось заново переживать события той ночи, но ради спасения Моники я бы согласилась на что угодно.
– Ничего, – сказала я и набрала в грудь побольше воздуха. – Я справлюсь.
Дженсен хотел было возразить, но не остановил меня, когда я начала свой рассказ. Признаюсь, это далось мне нелегко – воспоминания были еще слишком живыми, свежими, да я вообще сомневалась, что они когда-нибудь исчезнут из моей памяти. Я высвободила пальцы и обхватила себя обеими руками, пытаясь унять озноб, пробиравший меня до самых костей. Когда я рассказывала о том, как мне удалось вырваться из лап преступника, Шоу слушал с напряженным вниманием, не пропуская ни одной мелочи, а Дженсен опустил руку под стол и положил ее мне на колено. Это прикосновение вернуло меня в настоящее.
– А потом… – Я взглянула на Дженсена, который внимательно смотрел на меня. – Я помню, как Дженсен поднял меня и… это все.
Шоу медленно кивнул.
– И ты даже мельком не увидела ни его лица, ни каких-то отличительных черт?
Я покачала головой, и мои плечи поникли.
– Маска и парик остались на месте. Честно говоря, как сказал офицер Риттер, это вполне могла быть и девушка. – Усталая, я расцепила руки и потерла глаза ладонями. – Я знаю, это вряд ли вам поможет.
– Еще как поможет, – сказал он, ободряюще улыбнувшись мне, когда я опустила руки. – Несколько дней назад в диспетчерскую поступил звонок о возможном вторжении в ваш дом. В отчете написано, что следов взлома обнаружено не было, но ты утверждала, что на твоей кровати лежала маска – такая же, как была на злодее, – и еще записка со странной фразой, что «ты виновата»?
Дженсен уставился на меня.
– Что? Почему ты мне об этом не сказала?
Проклятье.
– Я… копы ничего не нашли, и я подумала, что это просто мои фантазии. Окно было закрыто, и, когда прибыла полиция, никакой маски на кровати не оказалось. – Мой взгляд вернулся к Шоу. – Я пыталась убедить себя в том, что это лишь игра воображения, но на самом деле мне кажется, что такое трудно придумать.
Шоу не ответил сразу, а когда заговорил, ограничился расплывчатыми формулировками. Беспокойство все сильнее охватывало меня. Что, если этот отморозок все-таки побывал в моем доме? Я знала, что такое возможно, но за последние пару дней сумела убедить себя в обратном. Дрожь пробежала по моему телу, и рука Дженсена сместилась, накрывая мое колено.
– Насколько близко ты дружила с Моникой? – спросил Шоу.
– Мы вообще не дружили.
Он наморщил лоб.
– Но вы ведь вместе учились с первого класса, верно?
– Да. – Я с удивлением поймала себя на мысли, что Шоу неплохо подготовился к разговору. Хотя, с другой стороны, любой житель такого городка, как наш, мог догадаться, что мы выросли вместе. – Но мы никогда не были близки. Мы тусовались в разных компаниях, и она не всегда была… – Я осеклась, подумав, что мне будет трудно закончить предложение.
– Не была что? – мягко, но настойчиво спросил он.
Я сжала губы. Моника, как Венди и Шона, никогда не была добра к другим. Вплоть до этой недели у меня не возникало проблем ни с одной из них, но…
– Моника популярная, но не самая милая девушка. – Дженсен высказался начистоту, избавив меня от необходимости говорить о ней плохо. – У нее была привычка… еще со средней школы, дразнить и унижать других.
– Таких, как Пенн Дитон? – спросил Шоу.